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谢正钦略一思忖，索性反其道而行之，赞同道：“那就狠狠地打吧，一律下重板，给他们一个教训。”
如此一来，谢父反而犹豫，捻弄短须，沉吟不语。
哼，你倒机灵，反着劝。许氏见状，上前柔声道：“下人不守规矩，妾着实有愧，还是您有办法，一下子就镇住了刁奴。”
谢衡眼珠子转了转，但仍未开口。
继母煽风点火，谢正钦见多不怪，想了想，正色提起：“父亲，您不是跟城南的苏世伯约定今日品新茶么？待会儿他该到了。”
“哦！我给忘了。”谢衡懊恼一拍额头。事实上，知子莫若父，他心知肚明，负手冷冷地训斥：
“今日不便大动家法，你们的板子，都先记着，若下次再犯，加倍地打！”
众仆欢天喜地，谁也不傻，皆清楚是公子委婉求了情，庆幸之余，连忙叩谢：“多谢大人开恩！”
谢衡满脸嫌恶，没好气道：“虽说不便大动家法，但也不能轻饶。你们都给我跪着，跪到天黑，看能否长长记性！”
跪到天黑？现在太阳才爬上树梢啊
第四十五章（）
乔瑾专程给谢正钦送药。她膝伤未愈；原本走不快；但谢府两个千金在前方；她不敢怠慢，忙加快脚步靠近；行礼道：
“奴婢见过二位姑娘、给姑娘们请安。”
“免礼。”谢月莹柔声细气，浅浅一笑。谢钰莹没吭声，她个子高挑；垂眸瞟人，审视第一面就看不顺眼的俏丫鬟。
“多谢姑娘。”
谢月莹闻了闻，关切问：“食盒里头可是药？”
乔瑾点点头，恭谨答：“是的。此乃龚大夫亲手熬制，嘱托奴婢转告公子趁热喝。”
“他在前厅呢。”谢月莹顺口告知，叮嘱道：“阿诚等人就在廊下候着；你让他请出公子即可。”
乔瑾对温婉的大姑娘颇有好感；屈膝道：“多谢姑娘提点。那，奴婢告退。”
“快去吧。”
乔瑾退避至路边；刚要离开，却听谢钰莹慢悠悠开口：“站住。”
曾经吃过暗亏，再听这轻柔嗓音；乔瑾头皮发麻；她警惕戒备；规规矩矩问：“不知二姑娘有何吩咐？”
谢钰莹没骨头似的走了几步；神态妩媚撩人；甩了甩藕色丝帕；状似好奇地问：“听说、小莲被杖毙了？”
回门的喜日子，怎么问这些？乔瑾微微吃惊，忙答：“是的。”
“所以，她的缺，由你补上了？”谢钰莹歪着脑袋。
乔瑾登时皱眉，避而不答，垂首道：“奴婢是下人，全听上头吩咐行事。”
哼，小狐媚子，果然踩着杨莲爬上去了！谢钰莹挑高细眉，心里冷笑了几声，懒洋洋说：“补了就补了，直说嘛，又不是什么见不得人的，那表示你伺候得好，不错不错。”
乔瑾一板一眼地应对：“姑娘谬赞了，奴婢愧不敢当。”
“哎，你该不会住进了小莲的屋子吧？”谢钰莹扯开嘴角，皮笑肉不笑。
乔瑾咬咬牙，大不痛快，深吸了口气，平静答：“没有，奴婢一直与另一个丫鬟同住。”
“那你可要加把劲了。”谢钰莹眯起眼睛，意味深长，笑着说：“不过，凭你的能力，一定会从丫鬟堆里脱颖而出的。”
“奴婢——”乔瑾语塞，有些招架不住了。
“咳咳。”旁观半晌，谢月莹看出了不对劲，善意解围，催促道：“小乔，龚大夫不是让正钦趁热服药么？你还不快给他送去？一会儿该凉了。”
乔瑾感激地笑了笑，立即说：“遵命。”语毕，她又准备离开。岂料，谢钰莹再度喝止：
“慢着！”
对方故意找茬，乔瑾只能随机应变，停下了脚步。
“妹妹，”谢月莹皱着眉，小声地劝：“别闹了，她身上有差事，仔细耽误正钦进药。”
谢钰莹撅了噘嘴，昂起下巴，冷冷道：“谁和她闹？姐姐也不看看，她说走就走，根本没把我放在眼里，真是放肆。”话音刚落，姐妹俩的背后突然响起男子疑问：
“谁不把你放在眼里？”谢正钦带着张诚，神色淡淡。
“公子！”乔瑾大喜，笑容满面迎了上去，实在厌烦阴阳怪气的谢钰莹，举高食盒道：“奴婢刚想给您送药。”
谢正钦低声说：“知道了。”张诚耳语插嘴：“大人就是让公子回房服药小睡的。”
乔瑾颔首，站在谢正钦身后，悄悄吁了口气。
谢钰莹转身见了兄长，神态霎时一变，娇嗔答：“我和你的丫鬟聊天闲玩呢，小乔伶牙俐齿，怪有趣的。”
“哦？”谢正钦挑眉，流露狐疑之色。
谢钰莹笑盈盈，转而问：“父亲他们呢？”
谢正钦答：“各自回房了，歇一歇，午后咱们去园子里赏两出新戏。”
“好！我最喜欢看戏了。”谢钰莹眉开眼笑。
变脸精，我猜你一定最喜欢看川剧。乔瑾叹为观止。
谢正钦扫了扫几个女子，沉稳道：“烈日当空，不嫌晒得慌？都回屋去，别热坏了。”
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第四十六章（）
谢府下人众多；得以跟随公子出门的小厮没一个傻的，他们见谢正钦点了头，便争相赞同：
“这个提议果然好！”
“不错。”
“咱们府在东郊有俩庄子呢，其中南庄就在山脚下。”
“横竖打猎期间也要歇脚；若说茶水；乔姑娘必定更了解公子口味。”
“”
七嘴八舌，兴致勃勃。
谢正钦眼里流露笑意，又摸了摸马脖子。
乔瑾见状；纵有一百个不情愿，亦无法出口了。她也不傻；断不会当众让谢正钦丢脸——鲁莽得罪了公子；今后日子怎么过？
况且，如此明媚晴天；出城游山玩水、开阔眼界，实乃难得的美事。
乔瑾心思转得飞快；转瞬便想通，她捏紧袖袋里的首饰画稿，毫不犹豫，喜笑颜开，屏息问：“公子，奴婢真的能跟着去吗？会不会太给大家添麻烦了？”
“不过多带一个你；有什么麻烦的？”谢正钦昂首；拎着马鞭阔步向前；朗声吩咐小厮：“给乔丫头弄辆马车；姑娘家骑不了远路。”
“是！”
张诚抬袖擦汗，招呼道：“丁贵，走！咱们去前面的长沣典，借一借他们的马车。”
“我也是这么想的。”
并肩走远后，张诚肘击同伴，斜睨道：“贵儿，行呐你，一口一个‘乔姑娘’。”
“你不也一样？硬设法带上乔姑娘，还不是想讨好公子！”丁贵笑嘻嘻，得意地说：“我早看出来了，公子待乔姑娘不一般，‘小乔’他叫得，咱们却叫不得。先尊她一声‘姑娘’，等将来啊，说不定还要改口。”
张诚眼珠子转了转，默默盘算。
于是，自进了临城，乔瑾第一次出城门。
她才骑行了一段，就被谢正钦命令进入马车。此马车小巧，且只拉了一人，跑起来十分轻快。两个时辰后，他们抵达元夫人位于东郊的陪嫁庄子，择定于南庄歇脚。
南庄的庄头叫何升，五十开外，脸膛黝黑身材壮实，一接到先行小厮的报信，急忙安排打扫上房、张罗茶饭，敞开了庄门恭候。
不久，他远远地看见谢正钦打马而来，立即迎上前，抢着接过缰绳、马鞭，殷勤行礼道：
“老奴见过公子！”
“免礼。”
何升眉开眼笑，恭敬又不失亲热，絮絮叨叨说：“您好些日子没驾临了，南庄上上下下都惦记着。老奴一心想进城请安，无奈眼下农事繁忙、不敢耽误活儿，故未能成行，还望公子谅解。”
郊外风光怡人，漫山遍野草木葱郁。谢正钦神清气爽，微笑问：“收成如何？”
“尚可。”何升黝黑脸膛透着红光，郑重禀道：“待将所有细粮、粗粮收割入仓，老奴就收拾收拾、装车送到府里去。”
谢正钦赞赏地颔首，说：“若果然不错，大人一定赏你们。”
“这都是小的们分内该做的。”何升一边说，一边打量随后赶到的马车，半晌也没猜透，遂问：“公子，不知那车上是？”方才报信的小子没提马车啊。
恰好，马车停稳，乔瑾掀开竹帘下马车，轻快走向谢正钦，大加赞赏地说：“公子，这一带地方的风景可真美！”
谢正钦闻言笑了笑，对庄头说：“她是小乔。”
小乔是谁？
何升疑惑嘀咕，但面上丝毫不显，热情招呼：“原来是乔姑娘啊。”
“这是何庄头。”牵马经过的张诚顺口介绍。乔瑾半屈膝福了福，以晚辈礼称：“何庄头好。”
“唉哟，姑娘请起，我可不敢当。”何升侧身避开了，转而弯腰，毕恭毕敬道：“这么热的天儿，公子一路辛苦了，快进屋里厅上坐。
第四十八章（）
“慢点儿；你急什么，我哥还能跑了？好歹是个姑娘，矜持些。”谢正钊趁乱轻佻调侃。
混账！
乔瑾心头火起，面无表情答：“公子狩猎归来，迎接他是我的本分。”语毕，她快步走开。
下午在庄子里，谢正钊仗势要茶要水；乔瑾见其胡搅蛮缠毫无修养，索性借故落水头疼、关上房门避而不见。她没料到；对方竟仍未收敛；险些当场变了脸色。
同时；谢正钦等人纷纷勒马；何升笑容满面；抢步上前接过缰绳；赞不绝口：
“公子果然好身手！您一出马，总是大丰收。”
“哎呀；瞧瞧那两头獐子，真够肥的；烤起来肯定滋滋冒油！”何升夸完了；才禀道：“钧公子和钊公子，带着一个姓金的公子；他们是午间到的。一听说您进山打猎；便笑称等着吃烤肉；老奴都给安排了客房。”
“知道了。”
谢正钦颔首；悄悄留意远处，心不在焉地吩咐：“老规矩，烤肉下酒。”
“是！”
“来来来，把这些都搬进去。”张诚拍拍手，帮着何升吆喝，众仆七手八脚地抬猎物、牵马、收拾弓箭水囊等物。
乔瑾迟了一步，微喘，跑近道：“公子可算回来了！今日还顺利吗？为什么怎么晚？都快天黑了。”
瞬间，奔波整日的辛劳不翼而飞。谢正钦昂首阔步，往庄里走，低声答：“顺利，这不算太晚。你怎么换了这身打扮？”
乔瑾闻言，垂首看了看自己，避重就轻答：“奴婢没带换洗衣裳，借了小红的。”
谢正钦点点头。他虽不明内情，却发觉对方眼神躲闪了闪，顿时心生疑虑。
对面，谢氏堂兄弟俩自持身份，故意放慢脚步，拒与下人们一道。待接近时，谢正钧满脸堆笑，亲热地说：
“正钦，秋闱在即，没想到你居然有心思出游。”
“四哥。”谢正钊讨好地喊。
四哥？乍一听，乔瑾有些想笑，虽然她知道谢正钦在堂兄弟中行四。
谢正钦停下脚步，天性含蓄内敛，微笑道：“钧哥、钊弟，今儿真是巧了，难得碰面，一会儿后院烤肉，咱们好好聊聊。”
“这是自然！”谢正钧哈哈大笑。
“我们一听有烤肉吃，就厚着脸皮赖下了。”谢正钊收起狂妄纨绔的面孔，勉强像个斯文人，说：“哦，对了，四哥，我们带了个朋友，他叫金文辉。”
在南庄，谢正钦是主人，礼貌地顺势问：“金公子人呢？”
“他钓了一下