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仓里头仍旧堆满生锈的机器及空空的食槽。
受到好奇心的驱使，乔尔走向右侧的马房，推开门时门轴发出咿呀声，十五年前那夜是这个声音救了他的命，方得及时滚到一边，寇维多的木棍一击落空。
“这儿有些旧毯子。”兰蒂也走进马厩。
乔尔低头看看那夜跟安娜共卧的毯子，一切都没有改变，连毯子都还在，他突地感到不安。
他不该带兰蒂来的。
“我们看够了。”乔尔抓住她的手腕想回车上。
“等等，我想再看看。”
“我不想。”
兰蒂听了他的口气十分意外。“乔尔，怎么了？”
“没什么，该死！”这一切怎么能告诉她呢？
兰蒂好奇又同情地凝视他。“也许你该把你父亲的事告诉我了。”
她轻轻碰触他的胳臂。“从头说起吧。”
“大部分你已经知道了，寇维多不知道我和安娜之间的事，她说她要等候好时机再告诉他。我们都很清楚他不会高兴看到他女儿嫁给我，不过我已快没耐心了，我跟她说如果她不开口，我就亲自去告诉他，她很难过。”
“难过？”
“她哭了，我不得不答应等她秋天回去念大学后再告诉寇维多。我不知道何以要如此拖延，我急着想从他手中把她救出来，因为她老是说他很专制。”
“她似乎是不敢告诉他，伺机而动。”
乔尔耸耸肩膀。“也许吧，更可能的是她不是真心想嫁给我，只是喜欢享受刺激，跟她老爸看不上的人鬼混，到最后寇维多终于逮到我们了。”
“他告诉过我了，他说他大为震怒。”
“是的，他生起气来像发狂似的。”乔尔心想细节可以省略。“他当然是解雇我，叫我滚出镇去。”
“你同意了？”
他缓缓纾口气。“我乐意之至，我再一次要她跟我走，她就歇斯底里起来，说她不能跟我走，请我谅解。”
“她很害怕，不敢做毫无准备的抉择，那时她还太年轻。”
“别傻了，她很清楚自己在做什么。”他咬牙切齿。“简而言之，我回家倒头便睡，那是进凌晨两点，所以我没有叫醒爸爸告诉他一切，他一早就上班，我还没起床。我一整天都在收拾行李，他下班后十分生气地回来。寇维多解雇他了。他说他太老了，没法子另找工作，还说他一辈子就这么毁了。”
兰蒂带着伤痛看着他。“寇维多因为你的事解雇你父亲？”
“是的。”他用手指理理头发，可以感觉自己像扭曲的弹簧，平常是在晚上才有这种感觉。他可以用慢跑消耗精力。
可是今天这儿似乎没地方可以跑步。
“乔尔，寇维多这样做就不应该了，这样不公平。”
乔暗骂她太天真。“这跟公不公平无关，他在盛怒之下想惩罚所有黑家人。我爸爸在寇氏工作二十多年，寇维多却不当回事，他害死了爸爸。”
兰蒂专注地看着他。“我不懂。”
“很简单。爸爸受不了解雇的打击，母亲去世后支撑他活下去的是船场的工作。”
“他还有你。”
乔尔回想父亲空洞的眼神。“我猜母亲去世后他就对我漠不关心，丢掉差事使他完全崩溃。他到船锚酒店去，史丹硬说他喝得烂醉如泥，但那天晚上那边的几个人说他并没有那么醉，他们说如果他喝醉了他们会开车送他回家，那些人都是他的老朋友，我相信他们的话。”
“然后呢？”
“他在回家途中开车翻落悬崖，很多人说如果不是酒醉开车便是自杀，大家都知道他一直没走出母亲去世的阴影。”
“天哪！”她倒吸一口气。
“可是我有别的想法。”乔尔慢条斯理地说。“那天晚上他的货车没油了，所以他开我的车，他在雨中单独驾车回家，夜已经很深了，根本看不清开车的是谁。”
兰蒂睁大眼睛。“你真的这么想？”
乔尔咬牙。“很可能那天晚上寇维多在那条蜿蜒的狭路上看到我的车，认为有机可乘，就用他那辆大林肯轿车把我爸爸撞落悬崖。”
兰蒂十分惊骇。“这种指控太匪夷所思了。”
“我知道，我也无法加入证明。爸爸尸体被发现后，我跑到船场把我的看法告诉寇维多，他恼羞成怒，叫人把我赶出去。”
“寇维多跟我说你去找过他。”
“没错。即使是意外或自杀，在我看来他还是难辞其咎。”
“我了解你的感受。”兰蒂柔声说。
乔尔沉默片刻。“最糟糕的是我一直弄不清楚那夜的真正情况，所以夜里常常作恶梦，我想是不确定感作祟。”
“你一直回想，试图解答疑惑。”
“你知道爸爸去喝酒那夜对我说了什么吗？”
“什么？”
“他说这全是我的错。”乔尔摸摸腹部。“他狠狠揍了我一拳，然后说道：这都是你的错，你这愚笨的畜生，我很庆幸你母亲早死了，不知道她养出这种儿子来。”
兰蒂凑上前搂住他。“乔尔，我真的很难过。”她牢牢抱着他，头靠在他肩上。
乔尔感受到她的温暖和柔软，这种感受淹没了他，他一下子无法作任何反应。过了好几分钟，他才抬手抚摸她的秀发。她蠕动一下，把他抱得更紧，仿佛决心让一部分的自己跟他融合在一起。
乔尔也不清楚他们就这样站了多久。雨水打在屋顶上，发出稳定和缓的节奏。兰蒂终于抬起头。
他低头看着她的脸，看到她眼中那种甜美温柔的神态，他注意到她红唇微启，双手仍紧搂着他的腰。
他想都没想就低头以唇掩上她的。
一种尖锐急切的需求震撼了乔尔，继之而起的是前所未有的欲望，这种感受与其说是生理上的倒不如说是感情上的。
他必须拥有她，如果此刻未与她做爱，他会一辈子感到空虚冷漠。只有她能自痛苦的狂澜中拯救他。
他箍住她的腰，给她一个狂热的吻。“噢，兰蒂，我要你。”
“没关系，乔尔，没关系。”她也报以热烈的回应，紧攀住他，亲吻他的颈项。
乔尔失去了自制力了，他迷失了，他自由了，有片刻他感到既充实又圆满，沉浸在欢悦的感觉中，隐隐约约觉得兰蒂正轻轻抚摸他的头发。
雨滴仍打在屋顶上，并没有什么异样。
马厩门咿呀一声打开，他倏地回过头，还以为又回到了十五年前那一夜。
但是站在那儿的并不是寇维多，是安娜。
“你就不能带她到别的地方去吗，乔尔？”安娜含泪望望躺在地上的兰蒂，又看看乔尔。“这是我们的地方。”
“该死，安娜。”乔尔一阵怒火往上冲，拉好拉链。“滚出去！”他向前跨一步。
她转身奔了出去。
乔尔站在那边，直到听到车声远去，才回头看兰蒂。
她正想坐起来，拼命想拉好皱巴巴的衣服。“那天晚上你就是带她来这里，是不是？”
“兰蒂，对不起，她一定是跟踪我们来的，她真是神经。”他伸手拉她起来。看到她的模样他忍不住露出多情的笑容。见到安娜震撼并不能摇撼他的新心情。
乔尔想拉她到地板上再温存一次。他伸手拉她。
“这一次我会慢慢来。”
“不，等等，不要。”她连忙倒退几步，不小心绊到裤袜。
乔尔连忙稳住她，将她搂在怀里。“别慌，我无意吓你，方才我一下子失去控制，下一次不会了，我保证。”
“不是这件事。”她低声说。“说老实话，寇维多撞见你们那天晚上，你们就是在此幽会是不是？”
听出她的指责，他心一紧。“是的，不过我看不出这件事与我们何干。”
“黑乔尔，你真是迟钝之至！”她挣脱他的怀抱。
“怎么回事？”
她指指地上的毯子。“同一件毯子？同一间马房？”
乔尔闻言大怒。“老天，那是十五年前的事了。”
“你至少可以挑别的马房。”兰蒂走过他身边。“我想我们该回旅馆去了。我要洗个澡，然后就可以动手收拾行李，我受够了这个小镇。”
第十一章
“我很抱歉，兰蒂。”
这是乔尔离开谷仓后讲的头一句话。兰蒂瞄他一眼，注意到他的双手紧抓住方向盘，又看到他紧绷下巴，不由得心一软。
“算了。”她说。
“我不该到那个该死的谷仓去的。”
“我很高兴你把以前的事源源本本告诉我，至少我可以明白你何以要毁灭寇维多的事业。问题是你会把整个小镇也毁了。”
“我才不在乎，这是寇维多的城镇。”乔尔指指银行前的几个人。“这里面没一个好东西，寇维多如果想在广场上剁人头，那些顺民都会来排队。”
“你太刻薄了。”
“本来就是如此，不必把同情心浪费在回音湾的好人身上，他们可不会同情你。”
乔尔驱车进旅店停车场，才下车替兰蒂开门。“我十五分钟内收拾好行李。”
“很好。”她浅浅一笑，他这么急着离开。“我可要一个小时，也许是四十五分钟，我跟你说我想洗个澡。”
他紧闭嘴巴一言不发。他们默默上楼。兰蒂进到自己房里，掩上门，这才松口气。
她踢掉鞋子，朝浴室走去，却瞥见镜中的自己。
她身上乱七八糟，海军蓝套装脏得必须立刻送洗，她还披头散发。
但是脸颊上有红晕，眼中有奇特的神采。她朝自己做个鬼脸，她对性已上瘾了。
“噢，天哪！”她晕陶陶地走进浴室。她看过一篇报导，说三十几岁的女人如虎似狼，她已快迈入三十大关，一切终于对劲了。
这全拜黑乔尔之赐，不，他说过她热情性感。她毕竟是个正常人，只是晚熟罢了。
不过她多少认为自己是棵植物，而乔尔是园丁。
半小时后，兰蒂已精神奕奕，准备重新出发了。她正在梳头，听到敲门声。
艾凯斯站在门外，脸上带着恳切腼腆，手里拿着档案夹。
“抱歉打扰你。”凯斯说。“不过我想私下跟你谈谈，我想这是我唯一的机会，你介意我进去几分钟吗？不会很久的。”
兰蒂回头看看一室凌乱。“你到楼下咖啡厅等我好吗？”她很谨慎地说。
“那儿人太多，大家都认识我，也会认出你来，我还是想私下跟你谈。”
兰蒂挤出一丝笑容。“好吧，我这儿乱得很，请勿见怪。”
“再乱也比不上寇氏船运这几天的情况糟。”凯斯走进来，直朝窗前的桌椅走去，坐下来打开档案夹，对她房间的情况视若无睹。
“你拿的是什么？”兰蒂坐下来。
他抬起头来。“解救寇氏的五年计划，我筹划了六个月，用电脑设计的。”
“原来如此。”
“我只想请你仔细看看，详加考虑，我相信如果我们更新债务架构，改善经营方式，就可以振衰起弊。”
“寇维多说再过几季就可脱离赤字了。”
凯斯不耐烦地摇头。“门儿都没有，他那种方法行不通的。黑乔尔的见解很正确，寇氏每况愈下，寇维多想力挽狂澜也没法子，他的方法太守旧了。”
“你是说他不肯采纳新观念？”
“寇维多没能跟得上时代，这回可要付出代价了。”他忿忿地说。“我花了不少时间精力在振兴公司的计划上，我的岳父却认为我是个白痴。”
兰蒂侧着头考虑。“好象他看得起的人并不多。”
“他看得起的是块头比他大、声音比他粗的人。”
“的确是守旧的人。如果你不喜欢在你岳父手下工作，为何待在寇氏？”
“你难道看不出来吗？我‘嫁’给了老板的女儿，安娜执意要留在镇上，她老爸要我到寇氏上班，她自己也坚持。这三年来我受的气已经够多了。”
“父命难违？”
凯斯眯起眼睛。“安娜有她的理由。我想起初她是认为他会把寇氏交到我手上，毕竟当初把我介绍给她的人是维多，他也全力赞成这门婚事。”
“结果他无意把寇氏交给你？”
凯斯苦笑