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“酒店老板。”他关上警车后门，再往前门走去。
兰蒂拍拍车窗。“乔尔？我马上去保你出来，别做傻事，你听到了没有？”
乔尔懒得搭理她，一径瞪着前头。
兰蒂这才意识到他一定是很窘。“活该！”她目送警车离去。
她转身打量走出酒店聚在门前旁观的酒客，他们都在谈笑。
兰蒂双手叉腰。“我很高兴你们觉得很好笑。”她朗声说道。“因为我一点也不觉得好笑。”
大家迅即鸦雀无声，好奇地瞅着她。
她朝门口走去，大家自动让出一条路来。“你们哪一个是史丹？”
“史丹在里头，穿围裙的大个子。”有人应道。
“多谢。”兰蒂以最冷峻的口气说道。
她推门进去，头一个看到的是艾凯斯，他正坐在桌前，拿着冷毛巾敷下颚。
兰蒂一见之下立刻明白了：凯斯和乔尔打架。他们打架原因只有一个。她走到桌前坐下。
“凯斯？你还好吧？”
凯斯呻吟一声。“你以为呢？”
“你跟乔尔之间有误会？”
“那混蛋今早跟我太太在旅馆，狗养的，我该把他杀了。”
兰蒂力图冷静。凯斯显然是喝醉了，他不像是在酒店滋事的人。
“凯斯，你有没有弄清楚？安娜今天是来找我和乔尔谈寇氏的事。”
凯斯显然一下子没会过意来。“她跟他在他房里。”
“是的，当然，我也是。”她不疾不徐地说。“我和乔尔住的是有扇门相接的套房，我们三个谈了一会儿。你的妻子很关心寇氏公司，我们告诉她我们会设法寻求解决途径。”
凯斯醉眼模糊地瞪着她。“你在胡扯什么？她是去找他的。”
“是的，去谈寇氏的事，我也在那儿。”
凯斯慢吞吞问道：“你在那儿？”
“是的，乔尔跟我共用两间式套房。”
“我就知道。”凯斯喃喃说道。“那混球跟他老板睡觉。”
兰蒂的脸胀得通红，还好灯光很黯淡。“你可以确定的是我不跟别人分享我的执行总裁，你明白了吗？”
“他没带我的安娜上床？”
“绝对没有。”她站了起来。“你打算怎么回去？”
“当然是开车。”
“你这样怎么开车？我替你叫计程车。”
“回音湾没有计程车。”
“那么我打电话通知你太太。”
凯斯一下子酒醒了几分。“不，千万别这么做。”
“安娜没理由错过这场好戏。你的电话号码？”
凯斯显然是累得无法再争辩。“五五五七二三一。”
她走到吧台跟穿着围裙的大个子说：“史丹，你的电话呢？”
史丹惊愕地抬头。“在吧台那一头。”
兰蒂找到电话。铃响第二次就有人接了。
“喂？”安娜的声音。“是你吗，凯斯？你在哪里？”
“我是桑兰蒂。”兰蒂说。“你丈夫在船锚酒店打架闹事，他打了我的执行总裁，我十分关切。”
“乔尔受伤了吗？”
“是的，我在考虑采取法律行动，我可不愿见我的员工被醋劲大发的丈夫痛揍，还被关进牢里。”
“你说什么？”安娜十分惊骇。
“艾太太，你丈夫整夜在维护你的名誉，现在他醉得不省人事，我建议你立刻来接他回去。”
“凯斯喝酒闹事？天哪，这太疯狂了。”
“我也有同感，如果你十五分钟内没赶到，我就带你丈夫回旅馆，他可以睡乔尔的房间。”
她搁下听筒，回头看到史丹大惑不解地瞪着她。
“这是怎么回事？你是人人谈论的那个桑小姐吗？”
“是的，方才被警方带走的人是我的执行总裁，我可是不太高兴。”
史丹的脸沉了下来。“我也是，你看他把我这儿弄得乱七八糟的，让他在牢里过一夜不算什么。”
“桑氏公司会赔偿你的损失，不过我有件事要跟你谈。”
“什么事？”
“我听说你想控告黑先生？”
“没错。”
兰蒂一屁股坐在凳子上。“你最好多考虑。我猜你已经听说桑氏和寇氏之间的关系。”
“是的。”
她甜甜一笑。“那么你一定知道整个小镇的处境岌岌可危。史丹，你要明白，一旦我做下严重决定，后果你可承担不起。你明白了吗？”
“你在威胁我吗？”他很不悦。
“万一寇家发现是你把一切搞砸了，你要如何自处？”
“该死这简直是勒索。你可真厉害。”
史丹抓了吧台后的电话过来。“我打电话告诉警方说我不提出告诉了。”
“明智之举，我保证不会明天就关掉寇氏，也不会将此事告知维多。不过，我可没做任何未来的承诺。”
“该死！”史丹抖着手拨电话。
几分钟后兰蒂步出酒店。一辆浅黄色宾士车正开过来。安娜下车急急走向她。“你想要什么？欠惹的麻烦还不够多吗？你何不直接关闭船场，免得又惹是生非，出现暴力。”
兰蒂坚决地说：“不会再有暴力了。”
“你根本不懂，越早结束对大家越好。”
安娜转身走进酒店。
兰蒂匆匆走到警局。
她走进大门时，乔尔正从蓝警官手中接过他的皮夹和个人用品。
“哇，是董事长女士来了。”乔尔把皮夹塞进口袋，向她走去，表情莫测高深。“听说你四处耀武扬威，滋味如何？”
幸蒂打量他左眼下方的瘀伤。“你打输了。”
“谁说的？”
“我说的，你们是为了凯斯的太太才大打出手的，这表示你理亏，所以我裁定你输了。走吧。”
她领路走了出去，乔尔连忙跟上来。“你干吗救我？”
“我只是在保护公司形象。”
“我早该料到你会这么说。”他沉吟地走在她身边。“我猜你也不想知道凯斯先出手的。”
“这也不能怪他，那可怜虫压力过大，他知道安娜去找过你。”
“那也不是我的错，又不是我叫她来的。”
兰蒂受够了。她倏地停步转身面对他。“你是因为她才回来的，你以为凯斯不知道？换做你是他，你会作何感想？”
“我才不是为她回来的。”
“那么是为什么？你为什么急着想毁掉船场和回音湾？”
“因为这是寇维多的船场和小镇，我是来毁灭他的。”
“该死，告诉我。”
乔尔眼睛喷出火来。“你想知道？因为那个狗养的杀害我父亲。”
第十章
次日乔尔醒来时，头一个念头是昨夜他在兰蒂面前出了一个大洋相。
继之一想，既然说都说了、做都做了。兰蒂并没有逼他说明，反倒十分沉静，只是揽着他的肩，陪他回旅馆。
“你可以明天再说。”她回房前时这么说明。“我们俩都没心情好好谈。”
也许她是以为他疯了。乔尔靠在枕上，凝视雨滴滑落玻璃窗。有一件事是很明显的：他欠她一个解释。事实上，乔尔突然意识到他想把一切源源本本告诉她，他想要她的谅解。
这是很奇异的感受，他居然希望她的同情，他一向都是不屑于向任何人表白的。
可是兰蒂不同。
乔尔回想昨夜，不禁摇摇头。娇小的桑兰蒂居然力搏整个回音湾，向寇氏政权反击，结果获得胜利，成功救出她的执行总裁。
他从床上坐起来，这才更尖锐地感受到疼痛。艾凯斯外表像是手无缚鸡之力，但这几记拳脚可是扎实得很。
他和兰蒂预定今天回西雅图，不过他要先向她解释。她有权知道。
半小时后，兰蒂走进旅馆的咖啡厅。乔尔抬眼见她朝他走来，对沿途的窃窃私语及好奇目光视若无睹。
今天早上兰蒂穿着海军蓝套装，看来既明快又寒酸，小小的圆眼镜坚定地架在鼻梁上，一对金梳将她狂野的头发自耳上往后梳，眼中有威武的气概。
乔尔心中涌现了一种占有欲。他也不知是何时开始把她看作是他的女人，但此刻这种感觉比什么都强烈。
“我很高兴我们当中还有你笑得出来。”兰蒂坐下为，恶狠狠地瞪他一眼。“有什么开心的事吗？”
“抱歉，老板，我不是故意激怒你的，昨天晚上我总算领教了你的厉害。”乔尔举杯向她致意。
“这一点也不好笑，我昨天看到你被警察带走时，简直是气急败坏，我这辈子还没这样过。”
“比你撞见狄菲力跟那个女学生在一起时还严重？”
她的脸色倏地白了。“如果你识相，今天早上最好别再说那种话。”
“是啊，老板。”
“不准你跟我嬉皮笑脸，我可没心情忍受。”
“好吧，好吧！”
“以后不准你再有类似行为，懂了吗？”
“懂了。不过，你知道吗，在大庭广众前面训斥属下实非明智之举。”乔尔指指咖啡厅中的人群，人人都在侧耳倾听。“只不过是我这个导师给你的一点点良心建议。”
兰蒂绷紧了嘴，却把声量压低。“我想你该向我解释你父亲的事。”
乔尔搁下杯子站起来。“走吧，我们不能在这儿谈。”他伸手拉她起来。
“等等，我还没吃早餐。”
“我们到速食店买点东西。”乔尔厌烦地扫视咖啡厅中的客人。“小镇上一点隐私也没有。”
XXX
乔尔驶过历经风吹雨打的木板屋时放慢车速，这种地方居然还有人住，越是教人震惊。一辆小货车停在前院，小小的草坪上有个篮球，窗台下方种了些花。
“我们停下来做什么？”兰蒂转头看那间破房子。
“我是在那里长大的。”
兰蒂透过灰蒙蒙的雨幕仔细打量房子。“那是你家？”
“在母亲去世后爸爸和我住在那儿，住不起别的地方，花了好长一段时间才偿清母亲的医药费。寇氏船运以前并没有提供员工医疗保险，现在也没有。”
“你母亲是死于什么疾病？”
“癌症，那时我十八岁。”
她略略合上眼。“你们一定吃了不少苦。”
“她的死改变了一切。这房子不起眼，不过母亲在世时感觉就是不一样，是成长的好地方。”
“你母亲使它成为一个家。”
“是啊，以前爸爸也不同，常常开怀大笑。我们一起干活，谈论未来，他老是有一些计划。”他顿了顿。“母亲死后他就再也不谈未来了。”
“噢，真悲惨。”
乔尔耸耸肩。“我和爸爸合力工作三年才偿清债务。爸丧生那年夏天我原有搬出去的计划。我终于自由了，可以到社会上闯一闯。”
“跟安娜一起去。”她的声音轻柔。
乔尔笑笑。“是啊，我以为她愿跟我一起走。”他一脚踩住油门。“她才不想忤逆她老爸，也不愿放弃这里的一切。”
“安娜显然后悔了。”
“谁管她后不后悔，我只感激她作了那个抉择。”
“你确定？”
“当然，我最后一次郑重告诉你：我不是来拯救安娜的，明白了吧？”
“随你怎么说。”
乔尔蹙眉，她好象不怎么相信。他沉吟着驱车往前，不知如何启齿。他以为自己漫无目的，后来才发现他转进通往旧谷仓的岔路。他松开踩油门的脚。
“这回又为什么停下来？”兰蒂轻声问。
“我不知道，以前我常来这儿。”乔尔把车停在路边，关掉引擎，胳臂拄在驾驶盘上，透过雨水瞅着破旧的谷仓。“在这里我可以独处，没人会来这儿，这谷仓废置已久，我很意外它还在。”
兰蒂柔柔一笑。“我也有一个特别的地方，不过没这里大，只是个小仓库，爸妈找不到我，就知道我躲到那里去了。”
“也许我们还算有共通点。”
“可能。”她解开安全带。“来吧，我们去看看你的谷仓如何了。”
回忆闪现乔尔的脑海。安娜的尖叫，寇维多震怒的红脸。
“兰蒂，等等。”乔尔伸手想抓她，她却已下车，撑起了伞。
乔尔不情不愿地下车站在雨中。兰蒂急急过来替他遮雨。乔尔走向倾塌的谷仓，兰蒂尾随在后。此地与十五年前其实没有太大的差别，乔尔心想。破裂的玻璃窗，摇摇欲坠的门。谷仓�