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「但巴瑟本人就在楼下，他手中有枪。」薇丽急切地低语。「你会被他逮个正着。」
「何不想成是他被我逮个正着。」迪生开门溜进走廊。
爱玛望向薇丽。「他真的是我见过中最难应付的雇主。也许我应该先逼他写好我的推荐信再让他下楼。」
迪生掏出手枪，走向充当办公室的小房间。巴瑟拎着手枪在里面走来走去。
「抱歉让你久等了，魏巴瑟。」迪生在房门口说。
巴瑟猛地转过身来，看到迪生时气得嘴角抽搐。
「可恶，施迪生。」巴瑟举起手枪瞄准迪生。「可恶透顶！」
他毫不迟疑地扣下扳机，枪声在小房间里震耳欲聋。
迪生早已闪到旁边，子弹射进他背后的墙壁里。他迅速回到门口。巴瑟从书桌上抓起另一把手枪。
迪生不得不再度变换位置。巴瑟的第二枪打碎暗处的木头。
「我的手下呢？」巴瑟提高嗓门。「来人啊，他在这里。」
迪生脚底下的木头地板传来一阵轻颤。他这才发现他和哈利失算了。巴瑟安排了第三个恶棍保护他。迪生扑向地板，只可惜慢了一步。楼梯后面的暗处亮光一闪，他感到肋骨处传来一阵灼痛。
「杀了他！」巴瑟咆哮。「务必要他死。」
迪生翻身仰卧，朝埋伏在阴影里的壮汉开枪。壮汉猝然一动，往后倒在楼梯上，手里的枪掉落在地。
木头地板再度轻颤。迪生明白是巴瑟从背后接近企图偷袭。照理说，迪生应该赶快翻身爬起来，然而他却不顾疼痛地在地上又打了个滚，抓住巴瑟踢向他头部的那只脚，使劲扭转靴子和靴里的脚踝。巴瑟痛得大叫，整个人往后倒去，重重地摔倒在地。
迪生跳起来逼向他的猎物。
巴瑟已经挣扎跪起，他眯着眼睛注视迪生的背后。「开枪，你这个白痴！」他大叫。「快点开枪。」
那是唬人的老把戏了，但一股寒意窜下迪生的背脊。他没有费事转头察看背后是否真的有人用枪指着他。他猛地扑向旁边，翻滚到一根柱子后面。伤口再度传来一阵剧痛，他把手伸进口袋里去掏另一把枪。
受伤的恶棍已经站了起来，握在他手里的枪在黑暗中怒吼一声。
迪生掏出了枪，但立刻看出没有开枪的必要。
枪从恶棍手中滑落。他按着肩膀的伤口，目瞪口呆地望着迪生。接着他眨了几下眼睛。
「瞧你害我干的好事。你动了，混帐东西。这下我一毛钱也拿不到了。」他说完话就往前倒在地板上。
迪生扶着柱子站起来。他望向俯卧在血泊中的巴瑟。恶棍朝他开的那一枪阴错阳差地射中了巴瑟的胸膛。
「迪生，你没事吧？」爱玛冲下楼梯。薇丽紧跟在她身后。「天啊！我们听到好几声枪响。巴瑟死了吗？」
爱玛奔向他。「我还以为你说一切都在控制之中。」
迪生把枪收起来。「我有一点失算，但错误已经纠正。」
「天哪，迪生。」薇丽手捂着喉咙轻喊。
「你在流血。」爱玛杏眼圆睁地停在他面前。
听到她的惊呼，他才想到胁部的灼痛。他低头看到黑衬衫被鲜血浸湿了一大片。他发现他的感觉快要麻木了，他靠意志力对抗头晕目眩。
「不碍事，只是皮肉伤吧。去外面喊一下哈利，他还在等我的信号。」
「我去找他。」薇丽担心地看他一眼，快步走向门口。「迪生，你流了那么多血……」
「去找哈利来，祖母。」他沉着地说。
薇丽飞奔出去。
「坐下，迪生。」爱玛撩起裙子，动手撕开衬裙。
「我说了我没事。」他嘟囔。
「我叫你坐下。」她一脸坚决走向他。
他坐到楼梯上，突然感到很疲倦。「我猜你在担心我可能没办法活下来替你写那封该死的推荐信。」
「不是那样的，先生。」她轻轻拨开他的破衬衫使伤口露出来。「只不过我有我的职业水准要维持。我在职业生涯中碰到过不少倒霉事，但还不曾失去过雇主。我可不打算让你首开先例。」
二十分钟后，迪生小心翼翼地坐进哈利找来的出租马车里。他猜的没错。胁部的枪伤只是皮肉伤，但痛得要命。
薇丽在他对面坐下，表情凝重地端详他。「迪生，痛得很厉害吗？」
她毫不掩饰的忧虑令他感到局促不安。「还能忍受，夫人。」
令他恼怒的不是伤口的疼痛，而是头晕目眩的感觉。他咬紧牙关，发誓绝不要昏倒而颜面尽失。
爱玛进入马车后在他身旁坐下。独耳哈利爬上驾驶座跟车夫坐在一起。马车颠簸一下开始前进。
「流血止住了。」爱玛察看她的克难绷带。「我们一到家就找些鸦片酊给你。」
「我宁愿要白兰地。」迪生深吸口气，预备忍受马车的颠簸。
「被绑在仓库里的那几个人怎么办？」薇丽问。「除了魏巴瑟，其他人都没死。」
「他们迟早会自行挣脱捆绑。」迪生开始感到天旋地转，难以思考。
「我们应该把他们扭送法办的。」薇丽说。
「我不在乎他们有何下场。」迪生试着以深呼吸赶走侵袭他脑海的黑暗。「魏巴瑟死了，那才要紧。」
「提到魏巴瑟，你的祖母和我有许多关于他的事要告诉你。」爱玛说。「他告诉我们许多他的计划细节。对了，他为了替兰妲掩盖行踪而杀害药师，但他矢口否认兰妲是他杀的。我不相信他，但他没道理在坦承犯下其他的命案时偏偏否认这一件。」
「我相信他。」迪生闭上眼睛，把头往后靠在座椅上。他快要没办法撑下去了，他感到非常疲倦。
「你说你相信他是什么意思？」薇丽问。「他为什么—；—；」
「天啊！」爱玛惊呼。「你们看。」
「看什么？」薇丽问。迪生没办法强迫自己睁开眼睛。
「那艘船。停泊在码头里的第二艘。」
迪生听到她爬上座椅。她接下来的话有点模糊，好像是她把头伸到了车窗外。
「是『金兰号』！」她喊道，声音中充满欣喜。「我真不敢相信。你们看到没有？」
「有，有。」薇丽不悦地说。「天快亮了。我看得见船名。『金兰号』。那又怎么样呢？」
「停车！」爱玛朝车夫大喊。「我想要看个仔细。」
迪生呻吟一声。「那只不过是艘船，爱玛。如果你不介意，我真的需要一些白兰地。」
「哦，对不起。我在想什么？哈利，叫车夫继续驶向艾夫人家。」
「没问题，小姐。」哈利说。
「我晚一点再过来看个清楚。」爱玛回到座椅里坐好。「我早就知道它会回来。早就知道。」
「你为什么这么关心那艘船？」薇丽问。
「我和妹妹把卖掉德文郡房子的钱全部投资在那艘烂船上。」爱玛解释。「现在它平安回来了。它终究没有沉没在海底，我要发财了。」
「发财？」薇丽重复。
「哦，当然不可能像你或迪生那样有钱。但我可以告诉你一件事，艾夫人，我再也不必当伴从了。」爱玛喜不自胜地说。「我们会有足够的钱替黛芬引来许多追求者。她可以自己挑选丈夫，可以嫁给她喜欢的人，永远不需要靠当家教或伴从谋生。」
「真令人惊讶。」薇丽嘟囔。
迪生动了动，但没有睁开眼睛。「费夫人可能对你提过，我希望在这一季替自己敲定一门好亲事。」
「他在说什么？」薇丽再度担忧起来。
「也许他产生幻觉了。」爱玛伸手摸摸他的额头。「枪伤的疼痛和昨夜那些事的冲击可能影响到了他的头脑。」
「既然你发了财，我们又现成地订了婚……」迪生努力振作精神。爱玛放在他额头上的手让他感觉很舒服，但他还是睁不开眼睛。「我想不出我们为什么不该顺理成章地结婚。」
「幻觉，毫无疑问。」爱玛低语。「他的情况比我想象中糟糕，到家后我们一定得请医生来。」
迪生想到她现在听来比柯契敦死在她房间那夜还要忧心忡忡。
「跟产生幻觉的人斗嘴是白费力气。」他指出。「你愿意嫁给我吗？」
「没错。」薇丽说。「别跟他斗嘴了，爱玛。谁知道在这种情况下斗嘴会对他产生什么影响。我们可不愿意他的情绪激动起来，你不如就告诉他你愿意嫁给他吧！」
迪生觉得好像过了一世纪那么久爱玛都没有反应。最后他呻吟一声，把手放在受伤的肋骨上。
「好吧，」爱玛连忙说。「我愿意嫁给你。」
「谢谢你，亲爱的，我深感荣幸。」他滑向等待着他的黑暗。
两个女人压低的说话声跟着他进入黑暗深处。
「我怀疑天亮后他会记得这些话。」爱玛说。
「换作是我，可不会那么肯定。」薇丽喃喃道。
「但是，艾夫人，我必须要求你保证不会特地提醒他今晚他开口求婚过。」
「为什么？」
「因为他可能会觉得他必须言而有信。」爱玛听来气急败坏。「我不希望他认为他有义务娶我。」
「他早该娶媳妇了。」薇丽那种就事论事的语气令迪生不得不佩服。「我倒认为你很合适，葛小姐。」
「答应我你不会跟他提这件事，艾夫人。」
「好吧。」薇丽哄道。「我会保持缄默，但我不认为那会改变什么。」
「没那回事，他醒来后会把这件事忘得一干二净。」
不太可能，迪生在失去知觉前心想。
「不知道为什么我提到那艘烂船竟然会使他产生幻觉。」爱玛沉吟。
「可能是因为他拥有那艘烂船吧。」薇丽说。
爱玛一把白兰地浇在伤口上，迪生就醒了。
「天哪，别把它全浪费在那该死的弹孔上。」他伸手去拿酒瓶。「让我喝两口。」
爱玛让他喝了一口后就把酒瓶拿走。「继续睡吧。」
他倒回枕头上，用手臂遮住眼睛。「要知道，我不会忘记的。」
「你的幻觉还没有消失。」她把绷带重新扎好。「你有点发烧，但伤口很干净，应该会愈合得很好。继续睡吧。」
「就当我的神志有万分之一的机会是清醒，答应我等我醒来时你还会在这里。」
她忍住渴求的泪水。「我会在这里的。」
他摸索着她的手。她迟疑了一下，然后把手给他。他紧紧握着她的手，好像担心她会溜走。她等到可以肯定他睡着了。
「我爱你，迪生。」她轻声细语。
他没有反应。理当如此，她心想。他毕竟是睡着了。
快要中午时，她被掀棉被和突然中断的咒骂声惊醒。她睁开眼睛看到满室阳光。在椅子上蜷缩了几个小时使她的肌肉发麻僵硬。
迪生坐在床沿上，用莫测高深的眼神望着她。他一手轻按着受伤的肋骨，但气色看来很正常。他的眼神跟往常一样清澈犀利。他赤裸着上半身，但用被单围住下半身。
爱玛突然害羞地脸红起来。她清清喉咙。「你感觉怎么样，先生？」
「痛。」他淡淡一笑。「但除此之外都很好，谢谢。」
「太好了！」她从椅子里起来，但两腿发麻，差点站不住。「我去叫人送茶和面包来给你。」
「从我们黎明回到家之后，你一直坐在那张椅子里吗？」
她不安地瞥向镜子，看到自己狼狈的模样时呻吟一声。「看得出来，是不是？」
「我知道我要你保证等我醒来时会在这里，但我并不是要你睡在那张椅子里。只要你留在这栋屋子里，我就会满意了。」
她张开嘴巴，但不知该说什么好。过了几秒她又试一次，结果说出的是：「茶和面包。你一定饿了。」
他目不转睛地看着她。「昨晚我没生幻觉，爱玛。我全部都记得，你答应要嫁给我。」
「为什么？」她大胆地问。
他面露茫然。「为什么？」
「对，为什么？」她骤然举起双手，开始在床前走来走去。「你可以理所当然地说你想要娶我，但我有权利知道你为什么想要娶我。」
「啊。」
「因为你