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裕王妃的其他三位姬妾见此情形，也都是难掩喜悦之色。
其中，最高兴的就是陆采莲了，她跪在地上，用眼角的余光偷窥着不远处坐着的景王妃，只见她一脸木然，像是什么也没听到一般。
这景王妃原本也是京城闺秀，做姑娘的时候，和陆采莲常见的，采莲嫁给裕王做侧妃之后，景王妃每每在背后议论道：“好好一个侯门嫡女，却甘愿去给裕王做妾，真是自毁前程，愚昧之极！”
这些流言传到采莲耳中，她心中常自不忿，如今听太后这般一说，再看着景王妃，心中暗想：“王妃的妃，和皇妃的妃，可不仅仅是一字之差，待日后王爷登上大位，我要日日召你进宫给我磕头！”
宴毕，众后妃命妇们又陪同太后到御花园看戏，看太监放烟火，热闹之极。
裕王妃夹杂在人群中，正仰头看明亮的焰火冲破天际，耳畔突然有人道：“奴婢见过王妃。”
裕王妃低头一瞧，却是裕王的生母，自己的正经婆婆杜康妃宫里的管事宫女彩云，便笑道：“彩云姐姐，母妃方才还在陪太后看戏呢，现在却不知在哪里。”
“我们娘娘已经回宫了，这园子里待会要放鞭炮，娘娘怕宝哥儿小，禁不得那声响，叫您把宝哥儿抱到咱们宫里去呢。”
裕王妃答应了一声，想着婆母定然还有话要对自己说，又见那三个姬妾正看得开心，就没带三人，自己带了乳母，抱了宝哥儿去了杜康妃居住的咸阳宫。
到了咸阳宫中，只觉屋里温暖如春，婆婆早已换了家常玄色鱼戏莲叶锦袍，端坐在炕上，忙上前插烛般拜了下去。
杜康妃摆了摆手，叫她先去解下披风，再来说话，又抱起宝儿抚弄一番，方道：“今日太后的话，你也听到了，这么多年了，我悬着的一颗心，总算也放下来了。”
“太后能说出今日的话，也是多亏了母妃多年来在宫中伺候太后幸苦之功。”裕王妃低声道。
杜康妃唇边泛起一丝苦笑：“这么多年来，我在这宫里受的苦楚，你们哪里知道！也罢，只要三郎将来能继位，我做娘的，哪怕立刻死了，也是心甘情愿。”
“母妃言重了——”裕王妃一句话没说完，就有小太监来报：“娘娘，裕王来了。”
语音刚落，就见裕王疾步走了进来，脸上有着明显的怒容。
杜康妃便道：“这大冷天的，又是什么事情惹你不高兴了”
“母亲方才不在场，若在场，只怕也要气得发晕。”裕王解下身上的大氅，递给彩云，咬牙回答母亲的话
杜康妃皱了皱眉头：“再不高兴，也不能在你皇祖母大寿的日子里，现出这般神气吧，这若是被靖妃宫里的人看见了，不知又要生出多少口舌来呢！”
“今日便是老四，他——居然跟儿子穿了一模一样的衣裳去太和殿给祖母贺寿！”裕王越想越恨。
杜康妃瞟了一眼儿子身上穿的那件丁香色刻丝锦袍，袍子胸口处，赫然用金丝绣了二龙戏珠，便问：“那大臣们可有说什么？”
裕王道：“无人敢说什么，只有礼部的王侍郎说他这般穿着不合规矩，只说了一半，就被礼部尚书徐阶用眼色制止了。”
杜康妃冷笑道：“不说，不等于心里就赞同，三郎，不信你等着瞧，不出三日，必然有大臣弹劾景王此事。”
说完，话锋一转，笑道：“你媳妇从太后那里带回来的，可是好消息呢！”
“母妃，是什么好消息？”裕王忙问。
裕王妃便把太后的话细细述说了一遍。
裕王听完，怒火果然立刻熄灭，笑吟吟地道：“如此看来，那一日一次的点心，可真没白送。”
“光是太后发话，是没有用的。”杜康妃横了儿子一眼：“为今之计，是让你父皇坚定心意，实实在在地将册封的旨意颁下来。”
裕王一想，果然如此，太后已经七十高寿，若突然薨逝，世上再无人能左右父皇心意，可是，父皇为何总是不肯见自己呢。
正凝神细想，却见彩云来报，慈宁宫太监来给裕王妃赏赐。
母子三人出门跪接了赏赐，却是一个描金牡丹花纹的锦盒，裕王妃亲自上前，打开盒子一看，里面宝光耀目，尽是珠花，宝钗，步摇等贵重的首饰，每一件都是价值不菲，比裕王妃头上戴的，明显贵重了许多。
看着满盒珠宝，裕王长长地吁了一口气：”母妃，您这几日，还是要往太后处多走动，只说孩儿思念父皇，实在想一睹慈容。“
杜康妃缓缓点了点头。
第17章 大火（）
这日晌午，蒋太后午睡方起，宫女们伺候着梳洗过了，便坐在炕上细细地品西域进贡的马奶茶；又和贴身伺候的大宫女晚秋谈论了一会奶茶与中原茶叶之间的分别。
突然有小太监来报：“皇爷来了。”
太后尚未说话，嘉靖帝就已经走了进来，行礼道：“儿子给母后请安。”
太后看了儿子一眼，只见他一身明黄道袍，袍袖之间，隐隐散发出草药清香，便知他是刚炼完丹药，不由得皱了皱眉头道：“炼丹的时候穿道袍也还罢了，怎么平日里连龙袍都不穿啦。”
“母后教训的是，的确是儿子疏忽了，儿子回头就吩咐下去，所有的道袍上都要绣龙就是。”嘉靖低头看了一眼自己身上的道袍，如此回答母亲。
见儿子如此执迷，太后暗暗叹了口气，不再提道袍之事，转而道：“三郎那儿子，倒真是乖巧可爱，昨儿乍一见我，便脆生生地喊太太。”
嘉靖面上露出一丝微笑：“那孩子很像三郎小时候，乖巧听话。”
“你从来不待见那对父子，怎会知道那孩子像他父亲？”太后瞥了一看炕桌，晚秋忙又沏了一碗马奶茶，双手奉给太后。
“母后言重了，三郎是儿子亲骨肉，儿子又怎么会不待见他。”
“难为你倒还记得三郎是你的亲骨肉！”太后从晚秋手里接过马奶茶，冷笑道：“瞧你素日里行事，不知道的，定以为三郎是抱来的养子，四郎才是你的亲儿子呢！”
面对母亲的挖苦嘲讽，嘉靖只有苦笑，并不辩解。
太后却并不打算就此放过儿子，喝了两口马奶茶，又道：“如今二郎殁了也有三四年啦，这储位之事，你倒究是怎么打算的？”
听母亲提起二郎两字，嘉靖不由得想起已逝的太子，心中一痛，凄然道：“似二郎这般英武聪明的孩子，不可能再有了。”
“再好的孩子，终究是没了，自他去后，母后瞧着你头发都白了一半，你可也要想开些。”太后见儿子伤心，想起逝去的孙儿，也是不自禁地难过起来。
此时天气晴朗，阳光透过明黄纱窗照射进来，殿内一片敞亮，太后看着纱窗怔怔地出了回神，又道：“那一年，二郎和三郎一起被册封为太子和裕王，谁知传旨的太监们糊涂，竟然将两府的圣旨弄混了，册封太子的诏书居然送到了三郎手上……”
嘉靖脸上神情一动，没有说话。
“那时候，就有人议论，说三郎可能是天命所归，现在看来，可不是就天意吗。”太后凝视着儿子：“皇帝，天意难违啊！”
嘉靖张了张嘴，犹豫再三，终于道：“母后的话，儿子都记在心里，儿子心里，自有分寸。”
太后心中不快，将那斗彩成窑盖碗往炕桌上用力一顿：“你嘴上顺从，可实际上又是如何行事？我正想问你，昨儿四郎竟然穿了与他哥哥一模一样的服饰，是何道理？”
嘉靖低声道：“四郎少年心性，爱好些美食华服，也是常有的事，未必是心里真有什么想头。”
太后大怒：“昨儿的事，王公大臣私底下议论纷纷，再这样下去，如何了得？”
见母亲脸上气得通红，嘉靖忙上前跪下：“母后息怒，儿子即刻就召四郎进宫，训诫他一番，也就是了。”
“光是训诫四郎，又能有多大用处！”太后喘了口气，继续道：“太子之位，乃国之根本，国本不定，人心又怎能安宁！立三郎为太子乃天地间的正理，可你偏疼四郎，冷落三郎，岂不是叫天下人齿冷？”
嘉靖沉默良久，方道：“儿子定然不让母后忧心，明日就召见三郎。”
见儿子终于表态要见孙儿，太后这才舒了口气，她心里明白，凡事不能操之过急，儿子生来固执，今日能争到这一步，已经是相当难得了。
于是微微一笑，仔细端详了儿子一眼，见他眼角皱纹又加深了好些，胡子也有些花白了，不由得想起三十多年前，儿子以藩王世子身份继承皇位，为了给自己这个王妃争到太后的名分，不顾众大臣反对的，甚至不惜与权臣决裂的往事；心里微微酸楚。
见母亲目不转睛凝视自己，眼神里流露出爱怜的神色，嘉靖心中一软，歉然道：“儿子不孝，不能让母后安心颐养天年，还要为后辈的事操心。”
太后柔声道：“娘这把年纪了，不盼别的，就是盼着子孙过得顺心了，倒是你，虽说一心修道，可后宫那几个年轻妃嫔，也该眷顾些，你只有两个儿子，太少了些。”
嘉靖低声说了声是，便不再言语。
太后又道：“娘知道你的心，那端妃去了那么多年了，你——也不要再去怪谁了。”
听到母亲提起端妃二字，嘉靖浑身一震，随即又恢复了平静，淡然道：“时候不早，儿子还要看奏折，不打扰母后了。”
说完，便起身告退。
次日，裕王便奉召进乾清宫面圣。
接到太监的口谕时，裕王心中欣喜异常，吃了一半的早点，立刻放下，装扮停当了，便火速往宫里赶来。
嘉靖坐在龙椅上，看着跪在地下的儿子，许久未见，这孩子的身量好像又高了些，自己三个儿子中，若论仪表，倒是这三郎最为俊美出众。
“三郎，这金砖地，跪着就不嫌太硬太凉么，快起来吧。”
见父皇对自己和颜悦色，裕王心里更加安稳了，他站起身来，仰脸看着父皇，低声道：“儿子乍见父皇，欢喜得紧，只要能一睹父皇慈容，儿子情愿日日跪这金砖地。”
见儿子语音诚挚，嘉靖心底也是一热，温言道：“这些日子，你那几个讲官可都教会了你什么文章学问？”
“回父皇，朱子百家的文章，先生们都一一传授。”
嘉靖点了点头，闭上眼睛，回思了一会往事，睁开眼睛又道：“三郎，今日父皇叫你来，是想跟你说一句话。”
“父皇请说，儿子一定谨记在心。”
嘉靖凝视着儿子，缓缓道：“你且记住，无论何时，你都是父皇最寄予厚望的儿子，好生用心读书，不要辜负了父皇当日苦心孤诣给你选的好老师！”
“父皇——”裕王才喊了一声，下面的话就梗住了，自从太子死后，他那颗患得患失的心，终于在父皇的这句话下获得安宁，他只觉心头一块大石轰然落地，那重量，几乎让他站立不稳。
嘉靖看着激动的儿子，微微一笑：“此间谈话，只有我父子二人知晓，休要让第三人听到。”
裕王刚要答话，就听见殿外传来一阵急促的脚步声，一个朱衣太监竟然不经通传，便跑到了殿门外。因为跑得太急，跨过门槛的时候，脚被拌住，一头栽