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“假如真是这样，我们就有新的问题要调查了：一旦巴克先生和道格拉斯夫人不是凶手，那么谁是凶手？从十点四十五分到十一点一刻他们拉响铃的时间内，他们都在干什么？为什么不立刻报警？这就是我想知道的，如果我们能解决这个事我们就能离真相更近了。”
“我也相信。”我说道，“他们一定是早就合谋好的，在道格拉斯死后没多久的时间，他的夫人竟然就和巴克在花园内哈哈大笑地聊天，真是一个没有心肠的东西，简直不是人啊。”
“是的，华生，我也不得不承认你说的，就是她在陈诉案情的时候根本不像一个失去丈夫的妻子。华生，我是一个不会欣赏女性的人，想必你一定会知道。但是你怎样看待这样一个人，就只是简简单单地听信了别人的话而不去看望丈夫的人，据我所知，这样的人一般都不爱她的丈夫。这就是出现的漏洞，任何人，不管是平常人还是没有经验的侦探，谁看到了这种不会因为丈夫死了而悲号痛哭的妻子，都会吃惊的。设想一下，你在选择一位妻子的时候会选择一位当死去的丈夫就躺在不远处时，竟然去听信一位管家的话而走开的人，这是谁都想不通的。所以我从他们这件小事就认为这肯定是有预谋的。”
“所以你认为他们两个就是凶手了吗？”
第123章 恐怖谷（9）（）
“你的问题可真够直接的。”福尔摩斯挥动着烟斗，“如果现在有一颗子弹射向我，我必定会认为他们两个知道内情，并且合谋过，隐瞒着这些真相，那我必须得同意你的说法了。但是你直接说的凶手的事我就不那么清楚了，因为在此之前挡着我们的事就是研究这些疑难问题。
“那么我们现在假设的就是他们很恩爱，所以不得不串通一气，于是他们两个就得联手将挡着他们的那个人除掉。这种猜想不得不说是很大胆的，可是我们从庄园内的其他人口中得出的答案却是他们之间根本就好像没什么联系，而刚好相反的是，他们说得最多的就是道格拉斯夫妇十分恩爱。”
“如果我说这都不是真的呢。”我说这话的时候脑海里突然闪过那张美丽漂亮而又让人恶心的脸。
“好的，这就是他们给人的印象。但是我们如果说他们就是一对阴险狡诈的人，并且这么长时间的伪装使他们欺骗了所有人。就在他们要谋划杀害道格拉斯的时候，道格拉斯却正好碰到了危险”
“可这是他们的片面之词啊。”
福尔摩斯沉默不语，过了一会儿后，他才淡淡说道：“华生，我知道你想说明什么，你的意思就是这什么都没有，没有危险，没有地下党，没有’恐怖谷‘，没有麦金蒂，这一切的一切不过只是虚构编造出来的，什么都是假的。是的，我承认这可以作为一种归纳。现在我们看看这样的归纳之后会出现什么结果呢，他们这样做的一切都是捏造有外来凶手的痕迹，他们也配合这种说法。将自行车扔进花园内作为凶手的外来证据，卡片更是早就预计好的，可能很早以前就在屋子里写好了然后到时候了再将它拿出来放着。那么同理我们就可以说窗台上的血迹也是这些辅助的证明。可就算这些都成立了，然后呢？现在我们来看看这里出现的问题，他们为什么要在这一大堆武器中选择一支被截短了的火枪，并且是美国的火枪呢？他们不知道火枪发出的声音会把人吸引过来吗？至于艾伦太太错将枪声当成了关门的声音这也不过是偶然罢了。华生，你觉得这样的罪犯会如此蠢吗？”
“是的，你说的这些我都不知道该怎么回答你。”
“还有就是你觉得如果一个人的妻子要和她的情人合起伙来谋杀她丈夫的话，会在她丈夫死后还耀武扬威地将结婚戒指拿走吗？这样做的目的是怕其他人都不知道吗？华生，你觉得这种可能会存在吗？”
“不，这绝不可能。”
“而且最致命的一点就是你竟然认为凶手会丢下一辆藏在外边的自行车。天啊，这对于一个亡命逃犯来说无疑是自杀啊，就算最无知的侦探也会想到这是迷幻阵。”
“原谅我实在是找不到别的解释了。”
“对于人类的大脑来说，在一系列相互关联的事中竟找不出可以解释的话，这是怎么也不可能想到的。让我为你想想出路吧，暂且不管这个想法是真的还是假的，但起码还有真实作为基础。不是吗？
“好的，现在让我们来假设是这样的情况，道格拉斯在自己曾经的生活中确实有过犯罪的隐私，而且实在是可耻的隐私。出于这个原因他被外面的仇人追杀，至于他与仇人是如何结怨的，我也就不得而知了。但是这个仇人在杀了道格拉斯之后还将他的结婚戒指取走，这种行为必定是和他当初的结婚有关。所以就在嫌犯将戒指取走后准备逃离时，巴克和道格拉斯夫人正好恰巧赶到屋中，这时候双方就形成了协议，凶手要他们保守这个秘密，否则他们这件丑事就会暴露出来。于是他们为了掩盖他们的罪恶痕迹只得妥协，他们帮助凶手逃跑，放下吊桥等凶手逃走后又将吊桥拉起来。凶手是骑着自行车的，但是后来凶手又像是意识到了什么，中途将自行车扔到他认为安全的地方后就开始步行走了。到现在为止，这就是我们能推理出来的答案。你觉得这些推测是可能的，对不对？”
“可能啊，怎么没可能？”我稍有保留地说。
“华生，现在摆在我们面前的事可以说是极为特殊的事情。目前我们只能靠想象来完成这件案子，这一对纵容的人虽有可能不是凶手，但是在凶手逃离后，他们才开始醒悟，意识到他们现在所处的位置真的是进退艰难，既难说清自己不是杀人凶手，又无法证明自己并没有纵容他人行凶。情急之下，只能先帮忙用他自己的鞋放在血迹上，伪作凶手逃跑的环境。很显然，只有他们两人是听到了枪声的，但是他们却不急着报警，等到一切预备工作弄好了，他们才拉响警铃。”
“那你怎么来证明你说的每一句话啊。”
“好的，如果是一个外来人，那么他就又可能被追捕归案，这种证明当然是最有效不过了。但如果不是这样的话科学的手段是无穷无尽的。我想，要是我能单独在书房待一个晚上，我想对我一定有帮助。”
“一个人待一整晚？”
“我打算现在就去看看，那个管家艾姆斯是个值得令人尊敬的管家，而且他更不是巴克的人。好了，我亲爱的朋友，华生，我现在就要去那个能带给我灵感的房间了，关于这一点你大可尽情地笑吧，我毕竟是信仰守护神的。好了，我们走着瞧吧。对了，我记得你有一把大的雨伞，你现在带来了吗？”
“在这里呢。”
“好的，如果方便的话可以借给我用用吗？”
“当然可以了，但是这是一件多么蹩脚的武器，万一不小心有什么危险的话”
“我现在只不过利用这段空闲的时间等着我的同事们呢，他们还在滕布里奇伟尔斯市找自行车的主人呢。”
警官麦克唐纳和怀特先生一起回来了，伴随着夕阳的落日黄昏，两个人高高兴兴地有说有笑，说是调查有了新的进展。
“伙伴们，我得承认我曾经怀疑的外来人是多么荒唐了。”麦克唐纳警官说道，“我们目前不仅知道了这是谁的自行车，还查出了自行车主的外貌情况，看来我们这一趟收获可真不小。”
“那我可得向你们道喜了。”福尔摩斯说道，“听你们说得好像这件案子快要完结一样。”
“是的，我们得到的实际情况是这样的：道格拉斯曾经到过滕布里奇伟尔斯市，而且似乎他到这里的时候就显得十分焦躁不安，正因为他在滕布里奇伟尔斯市里感受到不一样的感觉，所以意识到了某种危险。我们当时就想的是这个人既然敢骑着自行车来到这个城市。那我们就把这个车给他们看，没想到功夫不负有心人，还真让我们给找着了。伊格尔商业旅馆的经理就认出来了这辆车，根据他提供的信息——车主是一个叫哈格雷夫的人，两天前曾在他们那里开过房，而这辆自行车和一个小的手提箱就是他当初住进这家旅店时带的东西。他登记的是伦敦，但没有详细的地址。手提箱是伦敦出产的，里面的东西大都产自英国，可是那个人我们肯定地说绝对是美国人。”
“不错，是的。看来你们确实做了这件很正确的事，可惜的是我竟和我的朋友在这里编造各种推论。麦克先生，看来这得作为我们一次很好的教训呢，以后要多做些实际的工作啊。”
“没错，福尔摩斯先生这话说得可真是对极了。”警官微笑地答道。
“可是这和你的推论也没多大的误差啊。”我提醒说。
“那也不是这么回事，我们先听听结果怎样，麦克唐纳警官，那么现在有可以查到此人的线索吗？”
“首先，我们这次势必遇上对手了。他这人做事小心翼翼，没有任何的书信，也没有特别的标记，只是在卧室的桌子上有一张这个地方的自行车行车路线图。昨天早上，他吃过饭后就骑着自行车出去了，后来当我们再去找这个人的时候，他已经消失得无影无踪了。”
“我对这人的行为感到十分不解。”怀特先生疑惑地看着福尔摩斯说，“像他这种情况，如果不想被人怀疑，现在的话就应该好好地待在旅店里，就和平常旅客那样才对。为什么他偏偏要在这个时候失踪呢？一旦旅店的老板知道他失踪了，势必会向当地的警察报案，这时候发生的这起凶杀案就会联系在一起啊。”
“说不定每个人的想法不一样呢，到目前为止人们都还没有找到这个家伙，就足以说明他还是有点本事的。但是，你们说知道了他的外貌特征，说说看。”
麦克唐纳警官翻出随身携带的笔记本，查看起来。
“我们基本上都把相关者的证词搜集了，虽然都不太详细，但是拼凑起来的话还是勉强可以理解。那些管事的老太太和女侍者们说得都差不多。这人身长大约五英尺九英寸，年过半百，头发都有些灰白了。胡子也是浅灰色的，一个霸气的鹰钩鼻子配上一张让人看了都要胆战心惊的面孔。”
“行了，别说了。这简直就是道格拉斯的真实写照。”福尔摩斯说道，“道格拉斯的情况就和他很相像了。无论是身高还是穿着，除此之后你们还想到的是什么？”
“穿着一件灰色的黑色衣服，外面配个双排的夹克衣服，头上还戴着一顶便帽呢。”
“那么关于那支火枪查到了什么可靠的消息？”
“那把截短的组合式枪总长才不到二英尺，一个人的手提箱完全可以容纳下。一件大衣更不在话下，随时随地带在身上没问题。”
“这些情况你认为和这件案子有什么关系呢？”
“哦，福尔摩斯先生。”警官舒展开眉头，“这件事你可以清楚地了解到，当我们听到这个事的时候我立马就想到了什么，随后我们马上去打电报，只要捉住了这个人，其他的事就都好办了，在案子停留了这么久后，这无疑是一个巨大的推动器。我们知道一个自称哈格雷夫的美国�