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第119章 恐怖谷（5）（）
怀特先生口里一直念叨着：“麦克唐纳先生，这的确是一件非同小可的事啊，我希望在报界的人听到这件事疯狂地赶来前，我们就把一切的事都处理好了。我想，只要他们一来就会多管闲事，到时候这里的什么印记都会被弄乱。在我的印象里，好像还没有碰到过这么棘手的事情。在这里的某些事我相信你一定会感兴趣的，福尔摩斯先生，否则那可是我的失职了。至于华生医生，我相信有时候医生的鉴定会更准确。总之，在工作结束之前，我就将你们暂时安排在韦斯特维尔阿姆兹旅店，除此之外我再也找不到别的地方了，不过房子很不错，也还干净。先生们，现在就请随我来吧，我会托仆人将你们的行李送往旅店的。”
看得出这位苏塞克斯的侦探是一个非常和蔼可亲的人。我们到达目的地只花了十分钟，十分钟后我们就在休息室里谈起了这件案子，这些话我在前面就说过了。不过两人的反应倒是不一样，麦克唐纳有时做着笔记，写写记录着什么；福尔摩斯则就这样坐着，一副植物学家赏花的表情，带着吃惊与钦佩的神情专心致志地听着。
“奇怪，简直太奇怪了。我已经想不到还有什么比这更奇怪的事了。”听完案子的陈述后，福尔摩斯大惊道。
“福尔摩斯先生，我早料想到你会这么说，看来我们苏塞克斯也算赶上时代了。”怀特非常高兴地说，“到现在这个时间为止，也就三四点，我从警官威尔逊口中知道的情况已经全部告诉你们了。亏我还拼了命地跑来，不过现在看来，好像我可以不用这么着急的。在这里我也没有什么能马上做的事，威尔逊警官也已经熟悉了全部的情况。我自己还对照研究了呢，多少还加了我的几点看法。”
“你的看法是什么？”福尔摩斯急切地问道。
“我刚刚在检查铁锤的时候，发现铁锤并没有被用来施暴的痕迹，伍德医生也在一旁帮忙。我原本是想找找凶手的痕迹，就算找不到也可以看看有没有道格拉斯先生使用的痕迹。我猜想很有可能凶手在杀害道格拉斯先生时，先生曾用铁锤自卫，所以我们进去的时候才看到铁锤被扔在地毯上。可是等我检查完后才发现，这个铁锤上什么痕迹也没有。”
“当然了，这根本说明不了什么事，在许多用铁锤的杀人案中，铁锤上都没有痕迹。”
“没错，这的确不能证明什么，只是有痕迹更好罢了，这样的话对我们破案就更有利了。后来我看了看枪支，那是大号的铅弹火枪，就像之前威尔逊警官说的那样，整个扳机缚在一起，只要你轻微地拨动后面的扳机，两个枪筒就会同时发射，置人于死地。不管是谁弄的，起码他在弄这个枪的时候是下了杀心，决不让其生还的。一般来说这种截断组装的枪也就二英尺长，可以神不知鬼不觉地将它藏在衣服里。枪上虽然没有制造者的名字，但是在枪管的凹槽处还是发现了’pen‘三个字母，别的就锯掉了。”
福尔摩斯打断我说道：“那几个字母是不是一个大写的花体’p‘，’e‘和’n‘则是小写？”
“是的，你怎么知道？”
“这是宾夕法尼亚的一个小型武器制造公司造的，也是美国一家有名的工厂。”福尔摩斯解释道。
怀特梅森听着福尔摩斯的话就像是一个农村医生看着哈利街上的专家那样，这个专家的任意一句话好像都能解开他的所有迷惑。
“是的，这信息确实非常重要，你说得没错。可是奇怪了，你怎么知道的呢？你该不是把世界上所有军火制造厂的名字都记住了吧？”怀特先生惊恐地望向福尔摩斯。可福尔摩斯似乎不愿在这个问题上纠结，挥挥手就岔开了。
怀特看到福尔摩斯不想谈也就没追问了，继续说道：“这枪肯定是一支美洲火枪，我曾在书中看到过关于它的介绍，在美洲的一些地方经常有人使用这种截短的火枪。先不说名字吧，我认为其他某些迹象表明，进屋杀害道格拉斯先生的是一个美国人。”
麦克唐纳摇头说道：“老兄，你这推理不现实，我根本没听到庄园内有关于外人闯进来的消息，更何况有什么证据呢？”
“那你说这被打开的窗户、血迹、名片，还有墙角的长筒靴印和这把火枪说明什么呢？”
“所有的东西都可以伪造，道格拉斯先生既然曾经在美国长期居住过，也算半个美国人了。巴克先生也一样，所以你大可不用想着在外边有个什么美国人，解释你看到的这些和美国人行为相似的举动。”
“那个管家，艾姆斯呢？他又如何呢，可信吗？”
“他为人非常可靠，曾在查尔斯钱多斯爵士那里待过十年。五年前道格拉斯买下这座庄园时到这里来的，管家发誓这么久从没有见过这样一杆枪。”
“说得也是，这把枪都被改造成任何箱子能装进去的尺度了，枪管被截就是为了隐藏，他都不知道的事又如何发誓说明呢？”
麦克唐纳摇了摇他那天生固执的苏格兰人的脑袋，叹道：“唉，但是人家毕竟没见到过啊。”
“那请你再仔细地想想看，你觉得会有什么外人来到这里吗？”麦克唐纳一旦辩论输了的时候，原本略带阿伯丁的口音就越发浓重了。“那你现在在脑海中想你描述的画面，一个外人带着一把怪枪来到这个地方，做着一系列奇怪的事，你不觉得太显荒谬了吗？而且这一切都不符合实际情况啊。福尔摩斯先生，我现在向你提出来我们的疑惑和各自的判断，请你来断定一下。”
福尔摩斯正了正身，以一种非常公正的口吻说道：“麦克先生，那就请你先阐述你的理由吧。”
“假定凶手存在的话，那我们可以从他偷那枚戒指和现在遗留下来的卡片中知道这肯定不是简单的盗窃案，更像是出于某种私怨的预谋凶杀案。好，有一个人悄悄溜进屋中，然后开枪将道格拉斯杀害。那么现在问题就出来了，想杀一个人必定不会弄出很大的动静，至少在这种人多的地方，而且杀完之后还得计划好路线逃跑，不至于被抓住。可是，这次的案发事件却不是这样的，凶手用了声响很大的枪，而且还急急忙忙从水里逃走，只要稍加不慎，就会有被抓住的危险。难道这是可信的吗？这些能让人相信吗？福尔摩斯先生。”
“是的，你说得不无道理。”我的朋友思考着回答道，“这一点确实得需要充分的理由来证明。请问怀特先生，当时你有这个想法的时候有没有立即冲到河对岸去查看有没有人上岸的痕迹？”
“是的，福尔摩斯先生，那里没有任何痕迹。只是对面是石岸，根本就没什么痕迹可寻。”
“你确信没有丝毫的痕迹吗？”
“没有。”
“对了，怀特先生，你不觉得我们可以即刻动身前往庄园那里去吗？说不定我们可以在那里得到一些线索。”
“福尔摩斯先生，我本来是想带你们去的，可是我又想你们应该在了解清楚后再过去。再者，我怕有什么触犯了你”怀特看着身旁的同行，吞吞吐吐地说道。
“我曾和福尔摩斯先生一起共过事，他为人光明磊落。”麦克唐纳警官说道。
福尔摩斯听后微笑着回答道：“至少对于我个人来讲，我参加办案只是出于自己的好意，说得通俗些，是为了有助于伸张正义，协助警方工作。一般不和我合作的，或许是怕我争名夺利吧，这可真是好笑的事。敬爱的怀特先生，我相信我在办案的时候有我自己的思路，我想按照我自己的想法来办事，并且我希望在我办事这整个时间内有某种权利，随后我自会交出我的成果。”
“你能来参与我们的办案，我们深感荣幸，我们确保会将我们知道的事全部告诉你。”怀特梅森真心说道，“华生医生，请跟我们来，我们可是想出现在你的书中呢。”
沿着乡村的街道，我们慢慢地走着，清新古雅的味道弥漫着，刚被截梢的榆树分立两旁。远处是一对古代石柱，那是当初伯尔斯通的两个石狮子立着的后脚，因为长久的风吹日晒，石柱已经斑驳变色了，而且上面还布满藓苔，石柱顶上的东西已经失去原形。
我们顺着这条迂回曲折的小道往前走去，四周都是绿绿的草地和高大的栎树，这种景色也就只有在英国农村才能看到。一个急转弯，我们就来到这幢古别墅前了，整个一片长长的、低低矮矮的詹姆士一世时期的建筑，整个别墅的砖因为年代已久都变成了暗褐色了。旁边是一个老式的花园，两边排列着整整齐齐的紫杉树，叶子都被修剪得整齐一致。在庄园的末端是一座木质吊桥和宽阔美丽的护城河，月光下的河水在寒冬中发出如水银般淡淡的光。
这座庄园从建成至今已有三百多年的历史了，就像人们总是把情感寄托在事物之上，这座庄园也被赋予了不同的内涵。三百年的人情世故、悲欢离合，都显现在这面古老的墙上，奇怪的远远高耸着的屋顶和这些成排的古怪的山墙，没有比这些更适合用来当掩护了。当我看到这些阴沉沉的窗户时，心里一紧，暗淡的光彩配上刚被水流冲刷过的痕迹，再也没有比这更适合用来发生惨案的地方了。
“看，吊桥的右边那一扇窗户就像昨晚被发现时那样开着。”怀特指着那扇窗户对我们说道。
“不过一个人要想从这扇窗户中钻过去也挺费力的。”
“也许这个人不胖，这一点儿就不需要用推论来告诉我们了。不过，福尔摩斯先生和我可以挤过去。”
福尔摩斯不理会他们，径直走到护城河边，看了看对面后又向石岸走去，然后又看看后面的草地。
“在此之前我都已经仔细地检查过了，没找出什么痕迹。”怀特先生不满地说道，“这里确实什么都没有，没有什么能说明有人上岸的证据。但是他为什么要留下痕迹呢？不是傻吗？”
“是的，他怎么可能留下抓他的痕迹呢？护城河的水都是这样浑浊的吗？”
“基本上都是这样，河水从上游流下来，携带着泥沙。”
“河水有多深？”
“边缘处大概两英尺，中心估计得有三英尺深吧。”
“这样的话，我们可以不用担心凶手被淹死了。”
“肯定不会啊，就是小孩子也不会被淹死的。”我们走上吊桥，一个看起来古怪又很瘦的老头将我们接进去。这人正是管家艾姆斯。可怜的管家一把年纪了还要承受如此的惊吓，他的整个脸色苍白，浑身颤抖着。
威尔逊警官是个健壮魁梧的人，看起来极其郁闷，他默默地守在现场屋中，医生早已经离开了。
“威尔逊警官，有什么新的进展吗？”怀特先生问道。
“很遗憾，先生，目前没有。”
“好的，那你回去吧，看样子你都已经很累了，以后我们有需要你的地方会尽快通知你的。管家应该在门外等着。现在让这位可怜的老人家再去通知一下塞西尔巴克先生、道格拉斯太太和女管家，我有些话要问他们。�