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除了荣府以外，如英的姐姐如玉那里，也听说了消息。只是她如今身怀六甲，不方便上永顺胡同来，只能请如英带着安安过府去看她。
“大夫看过了，说是双胞胎。”如玉喜气洋洋地说，她如今已有将近六个月的身孕，
如英一听，赶紧带着安安一道向姐姐道喜。“来，安安，快向你姨母道喜！”安安就站在母亲膝头，挥着一对雪白粉嫩的小拳头，口中咿咿呀呀地不知在说什么，总之是在向如玉道喜。
安佳氏每一代都有生双胞胎的，如玉嫁给表哥，生双胞胎的几率也是很大。
“大夫还说了，虽然是没法儿完全确定，不出意料，当是两个小子。”如玉得意地说。
“对了，妹夫那个隔房的弟弟，就竟是怎么回事？”如玉问如英。如英不愿在姐姐这边说太多家中长辈的隐私，只含糊其词地说，上一辈有些纠纷，总要等丈夫的二叔回京之后才能将事情的头绪都理清。
如玉却理直气壮地说：“既是隔房的，就和你们夫妇都没什么关系！我劝你，便少掺合隔房的事儿，即便是掺合，也要为你自己和安姐儿考虑考虑。我听说那从四川来的，一进京就开铺子，铺那么大的场面，又和京里那么多的人家有来往，你不妨和那面多走动走动，结交结交”
如英听这话说得不入耳，赶紧打住，只管谢过如玉的“指点”，随即岔开话题。这时候如玉房里有侍妾过来向如玉请安。如英见来人也大着肚子，少不了吃惊，想问却问不出口，只管睁圆了眼望着姐姐。
如玉却面不改色，正襟危坐，捧了一盏茶在手中慢慢饮着。她待那妾室干站了一会儿之后，才打发人下去：“英姐儿在我这儿，也算是你旧日主子。但看在你怀胎辛苦的份儿上，不用你费心在我这儿侍候了，下去好生歇着吧！”
那妾室便谢了自家奶奶，慢慢退下去。如玉待她离开，这才沉下了脸。
原来如玉嫁给哲彦两年多，实在是顶不住家里的压力，便停了妾室们的药。很快哲彦就有个通房怀了身孕。如玉稍稍松了一口气，外表则显得限量大度，将那通房抬了身份，做了妾。
可是这个通房诊出身孕之后没多久，如玉自己突然有了害喜之征，大夫确诊了她也有孕，等月份略久，竟还诊出是双胞胎。这令如玉心中苦涩不已，早知如此，就该再多等两个月的，免得这般还添个庶子还是庶女的，放在眼前添堵。
只是此刻如英在面前，如玉也只能硬撑，说：“不管怎么样，只有从我肚子里生出来的，才是安佳氏的嫡出子弟！那个妾室算是有福的，毕竟她这胎带了我这对双生子来。回头待她生了，若是个女孩儿，便留她自己教养，若是个男孩儿，我便将人打发了去，孩子抱过来自己养便是。”
如英见如玉说起“留子去母”这等话，也说得斩钉截铁，面不改色，暗自有些唏嘘，觉得如玉这两年已经变了不少。她们双胞胎姐妹，时常心意相通，如玉见了如英的神情，便微微眯了眼说：“英姐儿，你也觉得我这两年变化得多了么？”
如英还未接口，如玉已经自顾自回答下去，说：“是，我是变化得多了。从前一向听人说女孩儿家未嫁之前是颗明珠，嫁人之后渐渐就没有光了，再过一阵便成了那毫不值钱的鱼眼珠。我原先不信，可是待嫁给表哥之后，才渐渐觉出——”
如英在一旁听如玉这样说话，连忙劝道：“姐，别说了！”
如玉扭头瞥了一眼如英，眼光凌厉，寒声道：“妹妹，你难道不也这样觉得么？总有各种各样的人，将各种你无法掌控的责任加诸于你，做得好只是你应当的，做不好你便是安佳氏的罪人。就如这子嗣，妹妹，你不也是？膝下只有大姐儿一个，无人替妹夫那一脉延续香火？你婆母那里，想必也是日日施压吧！”
如英心想：哪有？
石大娘只说石咏和她都还年轻，如英亲自教养安姐儿又辛苦，不妨再等个两年，等安姐儿两三岁了再怀也不迟。
可是此刻如英见如玉的神态与说话语气都有些不同以往，精神颇为亢奋，哪儿还敢刺激她？她顾念着如玉是个孕妇，便只支吾了两声，糊弄过去。
如玉便得意洋洋地冷笑：“我说的没错吧，这天下做人婆母的，年轻时吃够了苦，到老来便将这一样一样的苦，全都一样一样加在媳妇身上。就是为了这个才教我不得不为自己考虑，不得不往被推着一步步往前走！我也不想变成这样的，可是变成如今这样，我又何尝有第二条路可走了？”
如英听到这里，倒抽了一口冷气，心想这位姐姐嫁给哲彦这几年，到底经历了什么。虽说早年间姐妹两人因为一连串的事件，最终生分了，可是如英心底那股子硬气犹在，登时一伸手抓住了如玉的手，大声问：“大姐，表哥和舅母究竟做了什么，竟将你逼到了这个程度？”
如玉却怪异地回头，看着如英，问：“你表哥有什么错儿？天下男人，不都一个样儿？哲彦哪里又比旁人更糟糕了去？”
“妹妹，以前姐姐一向怪你多管闲事，只会为了旁人争，却不晓得为自己想一想。如今我才想明白，我是以前遇事怂了，不敢出头为旁人争，间或也就没有为自己争，所以才嫁给了你姐夫，才会过上这般死气沉沉的日子。以前我做姑娘时候最讨厌的人，如今，便也轮到我了”如玉颇为沉痛地说，如今她的情绪便是这样，一时怒了，一时又转悲，她自己也没法儿控制。
但她对将来多少还抱着些希望，于是，她伸手轻轻抚着自己隆起的肚腹，得意地说：“不过我还有这两个哥儿！”
因是双胞胎，如玉六个月的肚子，已经和常人七八个月时差不多大。如英在一旁看得胆战心惊的，如玉却不以为意，道：“待把这两个哥儿生下来，我便终身有靠。我也要好好教他们，教他们将来好生读书，入仕为官，给我这做额娘的好生挣个诰命，定要盖过哲彦那个做老子的”她想着想着，又得意地笑了起来，越笑越开心。
如英是经历过一回的人，自然晓得孕妇情绪不大稳定，但是看如玉这样的不稳定，也着实放心不下，只能拉着姐姐的手，一面柔声安慰，一面想如玉陪嫁的丫鬟过来问一问情形，这才后知后觉地想起，如玉最心腹的那个陪嫁丫鬟，就是刚才出去的那一名怀孕了的妾室。
她只得将当初自己怀安姐儿的时候，丈夫石咏整天在自己耳边叨叨的那些内容都重复了一遍，什么要时常走动，忌大补忌过量饮食之类，一一在如玉耳边又叨叨了一遍，末了又应承如玉，会时常过来探视，要如玉放宽心怀。
如玉却一概都不在意，放手让如英回去：“你也快回去吧，免得回头被你婆婆说。这天下做人媳妇儿的，都挺不容易的！”
如英自也不便在姐姐面前说石家的任何好处，只得诺诺应了，带安姐儿离开。
*
正月十五过了之后，城中大小商行早已重新开业，百姓们自然忙着生计，文武百官也不敢再闲着，各处差事都忙忙碌碌。倒是年前锦官坊那风靡一时的势头略有些缓了。
这也在情理之中，就连织金所也是，每年年节之后会进入一个短短的淡季，正好让店里休整一段时间，准备迎来之后春夏之交的旺季。
然而在这时候，石咏却听说了一个消息，说那孟氏遣了管事孟大前来拜访信合行，却不是想要“山寨”信合行运作的模式，而是想来借钱的。
第298章（）
石咏听说孟氏想要向信合行借钱；一开始也当真以为锦官坊的资金链要断了。岂料问过信合行的掌柜之后才了解到；锦官坊的资金链好得很；只是孟氏嫌弃她在内城租的铺面租金高昂；压了她一大笔现钱。所以孟氏想要寻找更低廉的资金来源；这样她可以把更多的钱压在货上。
孟氏是不可能看得上信合行这点小钱的；估计信合行能够出借的最高限额一千两；还不够孟氏塞牙缝。当然孟氏也不是真的缺钱，她只是想要更便宜的“钱”而已。
提起锦官坊，信合行的两个大掌柜都纷纷摇头咋舌。在这年头；敢于这样算计，放手用借来的钱做生意的人本就不多。而这一位，竟然是个女人。在他眼里；有这样的商业头脑；放眼整个京城，能与之比肩的；并不多见。或许贾琏之妻凤姐在京城的话；两人还能较量一番。可如今贾琏在山西为官；凤姐则陪丈夫在大同任上；这两位暂时是没什么机会碰面的。
这边锦官坊与织金所一时瑜亮；朝中也为了今年万寿节的事开始忙碌。一来今年是康熙皇帝御极一个甲子；二来去年西面战事接连取得了几个大捷；捷报都是年尾才送到京中的，朝中上下，都还未好好庆祝；三来么；康熙皇帝下旨诏抚远大将军、十四贝子胤祯回朝觐见；很多人都在猜测，圣心可能已经有了属意的储君人选。
储位空悬了那么久，朝中人人都在翘首以待这水落石出的一天。
然而西北距离京师遥远，康熙皇帝下诏一去，十四贝子再疾行赶回，一来一去，路上抛费辰光，十四阿哥便没能在万寿节之前赶回京中。
十四阿哥未至，臣子们先做起了别的文章。三月初四，诸王贝勒、文武大臣，联合上疏要为康熙上二十字尊号，“圣神文武钦明睿哲大孝弘仁体元寿世至圣皇帝”。
哪晓得群臣这马屁拍到了马腿上，康熙像以往一样，拒受了这个长长的尊号，并且一针见血地指出，臣子们给皇帝上尊号，不过就是将一些好听的字眼上下转换，拼凑成一行无意义的文字，这是专门欺诳不学无术的皇帝用的。
除此之外，康熙皇帝还亲自指出，如今西陲用兵，官军固然征伐已久，庶民亦疲困不堪。如今这等情形之下，只有修省图治，哪里还有什么可以庆祝的。况且，如今官吏未必廉洁，百姓也未必富裕，君臣之间，彼此都没有什么功绩可以吹嘘的，再给皇帝上尊号，他也只有负愧，决无什么尊荣可言。
这消息一出，石咏也听说了，心里暗赞这位康熙皇帝，别的不说，自知之明是挺好的。他倒也知道如今官场风气，上下贪污成风，达官显宦富得流油，国库内帑却年年见底。只是这位皇帝明知朝中症结所在，却再也没有了盛年时的魄力，无力改革，唯有群臣上尊号的时候，会出来推辞一番，表示自己是个讲求实际，不务虚名的皇帝。
万寿节之后，石咏在百花深处又主持了一场拍卖会，所拍之物却是他从来不熟悉的珍稀花木、名品名种。石咏可从未想到过，一株分株而成的兰花幼苗，或是一本品相特殊的茶花，竟能拍出那样令人叹为观止的价格，丝毫不比琉璃厂常见的古董物件儿逊色。听着百花深处的莳花人一样样讲解，倒教石咏长了一回见识。
这日他好容易将与拍卖相关的种种事务完成，将核对过的账簿一一勾过，签上自己的大名，交由内务府的笔帖式送回内务府府衙去。石咏在百花深处落得清净，自去欣赏欣赏这里春日的景致，放松片刻，又有机会与这园子的化身——张菜园夫妇说上两句话。
自从石咏重修百花深处，将此地改建成拍卖园之后，园子里时时人来人往，又有专人打理花木，渐�