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门外站着一个头扎方巾身着蓝衫的年轻书生，黄土满面，肩挎一个偌大的黑布包袱，手中攥住一把桐油纸伞，风尘仆仆的模样，脸上却挂着憨厚的笑容。
“小生李墨源路过此地，口渴难耐，特意讨碗水喝，打扰了。”书生看到开门的是个少女，一时有点惊讶，不过口齿还很流利。
“水啊？”刘宝海瞪了他一眼：“没有。你不知道老天爷四个月没下雨了？”说着就要关门。
刘宝山心思却在快速转动。怎么会这么巧，弟兄们正在议事，突然就来了一个书生讨水喝，这里面会不会有什么蹊跷呢？该不会又是朝廷派来的鹰犬吧。
他略思片刻，突然大声说道：“讨水喝啊，有，有。你进来吧。”一边说一边大步流星地走向院门，乘着书生打量院子没有在意，向妹妹暗暗使了个眼色。
刘宝海会意，拉开大门让进了李墨源。
进屋后刘宝海倒了一碗水递过去。李墨源端起碗咕嘟咕嘟几口就喝了个干净，显然是渴极了。站在一旁的刘宝山用警惕的目光注视着他的一举一动。刘宝海又倒了一碗水，端给李墨源。
“不必了。”李墨源没有接碗，用衣袖擦拭了一下嘴唇，说：“现在水可是稀罕之物，如此就已经很打扰了。谢谢两位如此热心慷慨。”
说完他转身欲走，突然转头面对刘宝山问道：“兄台可认识邻村雷家村的雷高阳？”
听到这话，刘宝山兄妹和躲在卧房的方乐心里都是猛然一惊。这个书生绝对非同寻常，一个外地来的陌生人怎么会认识老六，又怎么会追问起老六的下落？刘宝山几乎是脱口而出地欲加遮掩：“雷高阳？不，不认识。”
李墨源脸上顿时露出失望的神情，他再次连声说着谢谢，然后迈步向院子大门走去，刘宝山看是随意，实则用心很深地轻声问他：“你找雷高阳有什么事吗？”
“也没啥事，既然不认识那就算了。”李墨源随意答了一句。
刘宝山的眼中顿时杀机毕露。他现在可以断定，眼前这个书生一定就是官府派来的探子，他或许是发现了兄弟们在这间屋子聚集，又或者探寻到老六的什么秘密，因此找借口前来查看虚实。绝不能让他走出这个院子，否则谋划的大事败露不说，弟兄们还会有性命之忧。想到这，走在李墨源背后的刘宝山顺手摸起靠在屋角的一把锄头，抡起来就要向李墨源的头顶砸去。
“表哥！”
“表弟！”
两声惊喜的叫喊声让刘宝山怔了一下，手中高高举起的锄头硬生生地收了回来。定睛一看，自院外匆匆回来的老六已经和李墨源亲热地抱在了一起。
好险！刘宝山心想，老六再晚回来一步，李墨源此刻已是头破血流，躺在地上两腿抽抽了。
老六拽着李墨源，向刘宝山兄妹介绍说：“这是我台州的表哥。”他转过头问李墨源：“表哥你怎么突然就到睦州来了？”
李墨源憨憨地笑道：“我进京参加春闱，路过睦州，进门讨口水喝。……对了，我去过你家却没看到一个人。”
他突然像有些疑惑地问：“他们刚才说不认识你，你怎么？”
老六哈哈一笑，说：“刚才不认识，现在认识了。”他并不理会对方脸上的狐疑神情。说：“父母亲都到新桥走亲戚去了，天黑前就能回来。多年不见，表哥你还是到我家里去住几天吧，跟父母亲见见面。他们都很挂念你。”
想起还有要紧事，他又对李墨源说：“你先动身到雷家村，我跟他们说上几句话就赶过来。”
打发李墨源离开，一直在卧房里的方乐等人这才现身。刚才他们竖耳倾听，留意着堂屋里的动静，老六和李墨源的话听得一清二楚。因为不知对方的底细，慎重起见，他们躲在暗处都没有出来。
老六一见方乐，焦急地说：“大哥，那个神算子已经不在那里了，我在集镇上找寻许久也没见到他的踪影。”
方乐蹙起眉头，沉思片刻，然后冷静地说：“大家这就各自回家，散开走。注意身后有没有可疑的人。老六记得千万别跟你这位表哥泄底。还有老二，你最好别回家，先到新桥老四家呆几天再说。”
雷高阳和马林义点点头。
方乐在其他人脸上扫视了一遍，然后扛起屋后的一条扁担，径直出了院子大门。
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第3章 成功大计（）
第3章成功大计
成章曰：马林义新桥劝干娘；顾二哥洞中谈乾坤
睦州新桥镇。
“林义，你这没良心的，你是把干娘忘了吧？”顾母手拄拐杖，颤颤巍巍地站起身，对刚刚进门的马林义故作嗔颜地说道。
马林义憨厚地陪着笑脸，把老人重新扶回座位上：“哪能呢干娘，我这不是一寻到空当，就来看您老人家来了？”
顾母一脸的慈爱，抬头望着马林义，伸出左手轻轻拍打马林义衣上的尘土，说：“总也不见你来，怎么弄成这么一副灰头土脸的样子？”
“最近太忙，你问问顾连就知道。”马林义轻声细语，音调平和。“饥荒闹得太厉害，县里让各乡的里正到乡绅大户家劝捐助赈。我的腿跑得都像麻杆一样细了。”
马林义与六弟雷高阳同村，现在还是青溪县万年镇的里正。在乡下，里正户长专门负责课督赋税，跑腿的事情多。乡下还设有耆长，耆长则专司逐捕所谓的盗贼。
“顾连？就他？”老太太斜睨了站在远处的顾连一眼。“你们俩不是穿一条裤子的？他只会帮你打马虎眼。再说了，他也是属兔子的，我都多少天没看到他人影了？”
顾连朝这边做了一个鬼脸。不怪老太太埋怨，近段时间他四处奔走，经常早出晚归，甚至夜不归宿，一直无暇顾及老人。
老太太接着说：“光靠劝捐哪能行啊，这都什么光景了，官府再不开仓，人不死光也要跑光了。”老人虽然年纪大了，最近又饥一顿饱一顿，但看上去还是精神矍铄，她唉唉地叹口气，眉头拧成了一股绳子。“我活了这把年纪，还从没遇见过这么重的灾荒。”
“官仓里也没粮食。”马林义看着干娘，望着老太太略显菜色的脸庞，不由想起饥肠辘辘的乡亲们，陡然有些心酸。顾家是大户有点家底，旱灾一起早早搭起了粥棚，也救济了不少灾民，但杯水车薪，家中那点粮食能撑多长时间呢？老人吃斋念佛，生就一副菩萨心肠，宁可自己吃不饱，也不愿意把粥棚拆掉，顾家的粥棚前每天都是人山人海，这样坐吃山空，就算守着一座金矿也要搬空了。马林义想到这里，禁不住低下了头。
“都是那帮做官的害的，平日只知道收租派丁，欺压百姓有一套，遇到这关口，就不管别人的死活了。”老太太手杖点地，显是气愤难平。
马林义点点头：“干娘说的不错，这叫上梁不正下梁歪，朝廷只知索取，不懂得休养生息，赋税之外，又有什么花石纲、生辰纲，硬是把睦州这种江南的富庶之地也掏空了。”
老太太话锋一转，脸色严肃地说：“林义你给我听好了，你可不能为虎作伥，狐假虎威做那些欺负人的事情。都是乡里乡亲的，眼下又这么难熬，能饶人处且饶人。如果让我知道了你在外面胡来，我可不饶你。”
“哪能呢。我是啥样人干娘还不知道？”马林义连忙说。他似是想起了什么，岔开话题对老太太说：“干娘，您的腿咋样了？是不是又不肯吃东西了。”
“没啥，人老了就是毛病多点。”顾母说道：“我都这么一把年纪了，少吃点没关系。”
“这样下去可不行啊。”马林义着急地说。“您看，这粥棚还要您照应着，有您在我们都有主心骨。您要有个好歹，乡亲们可指望谁呢？”
顾母笑笑：“还是你这个干儿子会说话。哎，顾连他们要是有你一半的孝心，我就乐疯了。”
顾连走过来，假装生气地说：“娘，你说这话我就不乐意听了，感情我们都不是你亲生的？”
“亲生的咋啦？亲生儿子卖爹卖娘的多得是。”老太太还是不依不饶。“像林义这种不是亲生的，我看着更顺眼。……我就喜欢听林义说话，他让我多吃点，我就多吃点。”
马林义笑笑。这时顾连朝他使了个眼色，马林义连忙对老太太说：“干娘，我这次来会在家里多住几天。我和顾连还要办点事儿，回头再陪您老人家说话。”
顾母高兴地说：“好好好，多住几天就好。你们办正事要紧，不用总陪着我一个老太婆子。”
马林义和顾连这才走出顾家大院。大哥方乐和老五成大龙早已等在院外，四个人都没说话，朝土地庙方向走去。
土地庙坐落在新桥镇西边的荒山上，距顾家很近。所谓的庙，不过是一间土砖砌就的大房子，里面供奉着土地爷的泥塑像，因年久失修，庙屋早已破败，屋顶勉强能够遮挡风雨，庙门朽毁，半面土墙也已坍塌，庙内布满了密结的蛛网，因而不会有人进来。庙前的白蛇溪，现在早已干涸见底，成了一道裂成大鱼鳞般的深沟。庙后是长满树木的后山，马林义把抢来的官粮都藏在了后山的山洞里。这里远离官道，平日少有行人过往，前后左右都没有人家，是个十分隐秘安全的所在。
马林义走在最前面，四个人东张西望，仔细察看了周围的动静，确信无人跟随，这才快速猫身进入林中，又穿过密密麻麻的杂草灌木丛，他们在一棵大樟树旁蹲下身来，一动不动。这里朝前几十步远，就是那个藏粮的山洞了。
秋风瑟瑟，不断有枯黄的树叶轻轻飘落在四个人的身上。马林义把手捂在嘴上，学着斑鸠的叫声，“咕咕”地叫唤了几声。
对面的草丛中出现两个身影，其中一人站起身，朝他们快步走来，没有说话，又转身带着他们进入了隐秘的洞口。
洞内还有两个人，全都站在窄小的洞口边，身穿黑衣，身体健壮。顾连把带来的干粮放在洞口边，马林义轻声询问了这两天来的情况，几个人这才朝洞内走去。
山洞很大。从官仓抢来的粮食全都整整齐齐码放在里面。方乐、成大龙是第一次进这个山洞，左顾右盼，显然是没有想到山洞会如此宽敞。成大龙兴奋地对顾连说：“二哥，这洞实在是太好了，我们可以把武器也运到这里来。”
这几日，成大龙带着一些人，收集了不少起事时可用的器具，有街头艺人的刀叉棍棒，也有各县铁匠铺打制的铁器，更多的是庄户人家常用的锄头、铁锹、扁担和扒犁。他正苦于没有地方摆放。
顾连点点头：“可以，但一定要小心，要找些信得过的人搬运。”
成大龙一拍胸脯：“二哥放心，保证不误事。”
几个人细心地查看着粮食垛堆。顾连突然想到了一件事，对大家说：“大哥，三弟五弟，眼看这起事的日子就要到了。俗话说，开弓没有回头箭，我们这次只要一动手，就走上了完全不同的一条道。所以不但要抓紧眼前的事儿，更要有些长远打算。”
方