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宋坚神情沮丧。听了墨源的话，并未显得兴奋，而是淡淡说道：“宋坚乃一罪人，得到圣上开恩已是万幸，进京也就免了，官职一事更是不要再提，今日得大人相救，却是要再三谢过的。”
宋坚是个极其聪明的人，今天圣上密旨一事已经看出端倪，虽然墨源遮掩的很好，但他却洞若观火，因而有些心灰意冷，“宋坚打算回到龚县乡下，置几亩薄地，从此潜心务农，再也不愿抛头露面了。”
几句话，说得墨源心中酸楚，不是滋味，原想再安慰几句，见宋坚去意已决，竟然不知如何开口。
宋坚心情不佳，寻了个借口竟然先自走了。
皇甫洛也是脸色苍白，唇角少有血色，想着心思手端茶碗半天也未曾喝上一口，见墨源问到进京一事，说道：“谢恩一事，我等自然不会失礼，只不过就以书信代之。经过此事，小民现在也是心惊肉跳，心灰意冷，无意进京。”
墨源凄然，关切地问道：“先生意欲何往？总要有个长久的打算才好。”
“天下之大，当有小民的容身之处。”皇甫洛抬头望向屋顶，神情木然。
他也和宋坚一样，尚在为密旨一事伤心。墨源心想，此人善谋略，多机智，是个不可多得的人才，自己身边，缺少的就是这种足智多谋的人。此时对方走投无路，正是收纳的最好时机，
墨源笑道：“先生聪明绝顶，怎么会看不出今日之事的蹊跷。墨源虽然不知内情，也可以断定密旨一事绝非圣上所为，你又何必为此事而耿耿于怀？”
皇甫洛眼中一亮，略一沉思：“大人是说，有人假传圣旨？”
“当然！”墨源说道，“如果要取宋坚性命，何时不可以动手，为何在招安现场就迫不及待？大庭广众之下落下出尔反尔的恶名，岂是智者所为？”
一语惊醒，皇甫洛寒凉的心感到有些温暖，“如此说来，还是大人心如明镜，皇甫洛愚钝无知，让大人见笑了。”
墨源望着他嘴角的一丝笑容，大感安慰，说道：“如今山寨散伙，先生又没有明确的去处，墨源对先生心向往之，就是不知能否得到先生的垂青。”
他终于忍不住，直截了当表明了心迹。
从见第一面起，皇甫洛对这个年轻的钦差佩服得五体投地，落地的秀才总是钦慕高中的进士，何况对方还是连中三元的新科状元，尤其是他舍生救下宋坚的壮举，令他当时差点落下泪来，现在对方求贤若渴，言辞恳切，他也就再无犹疑，离座一揖到底：“大人说哪里话，皇甫洛一落地书生，又是戴罪之身，能为大人效犬马之劳，是小人三生有幸。”
墨源并未料到对方一口答应，高兴地几乎跳了起来，赶忙起身，将对方让到椅子上坐下，连施了三个礼。
墨源高兴地喊李安进来：“备酒，我要与皇甫先生一醉方休！”
这场酒一直喝到了晚上，墨源与皇甫洛边吃边聊，意气相投，交谈甚欢。皇甫洛虽身在山寨，对天下大事却是极为关注，见解也是相当独到，墨源听来，感觉句句在理受益匪浅，频频点头。喝到最后，墨源已些微有些醉意，一把攥住皇甫洛的手说：“想当年刘备三顾茅庐才请得诸葛孔明出山，我今日却是皇甫先生自己送上门来，真是何其幸哉！我与先生一见如故，真有知音难觅，相见恨晚的感觉。”
“良禽择木而栖，何况人乎？我皇甫洛能投到主子的门下，也是说不出的高兴。”对方的话也是发自肺腑，足见真诚。
二人相互对望，禁不住哈哈大笑，不自觉又将酒杯端了起来。最后还是李安进来，左劝右劝，才将二人分开，各自回房安歇。
翌日一早，墨源一行收拾行装，准备回京。临行前又将包若一请进偏厅，详细嘱咐一番。尤其是对宋坚及众头领此后的去向和生计都做了布置和安排，这才在一群府衙官吏的前呼后拥之下，与皇甫洛等人出了府衙的大门，上马准备告辞而去。
包若一突然想起一件事，轻身向墨源问道：“知州程璧大人如何处置，还望钦差大人明示。”
墨源一怔，随即说道：“放了。”
“什么？”包若一以为自己听错了，“大人是说放了他？这要是圣上追究起来……”
墨源呵呵一笑：“等我们出了袭庆府的地界，就让他官复原职继续做他的知州大人。”
又说道：“圣上不会追究他，要追究，也是别人。”说完抖了一下马缰走了。
第5章 毛遂自荐（）
成章曰：自荐监军几成笑柄，探望红玉又生波澜
墨源猜测的没错，所谓的密旨正是在接风酒宴即将结束之时接到的。与程璧的一番交谈，让墨源更加怀疑此事是赵丛里所为，但是没有证据。
赵丛里为何要这样做，难道是让宋坚的手下再生反叛之心，不肯归顺朝廷，还是想让天下人耻笑赵倨出尔反尔，反复无常，不堪再做人君？
墨源的心情愈发沉重，如果所料不虚，赵丛里的心思果然狠毒，图谋圣位的意图昭然若揭。
程璧告诉他，传旨之人确有证明其宫中身份的腰牌，但只是圣上的口谕，并无只字片文，这也让程璧有过疑虑。既然要处决宋坚，为何必须在招安后的现场进行，那样做岂不让招安成了儿戏，大失皇家诚信。难道真如口谕所言，杀一儆百，令天下所有存有造反之心的人望而生畏？
最后的选择，是宋坚必须杀，圣旨是真当然再无话说，如果圣旨是假，程璧也没有太大的责任，毕竟只是被人蒙蔽，算不得什么重罪。
但是如果抗旨，自己就是杀头的大罪，程璧权衡再三，自然知道这其中的利害，最后才下定了决心。
此刻，他的眼神里竟然充满对墨源的同情。心想，你今日太不明智，冒险抗旨救下宋坚，事情传到圣上耳中，只怕回京之后，就会被圣上捉拿问罪。那时就将悔之晚矣。
墨源似是看透了他的心思，淡然一笑：“你无须为本官担心。一直以为你聪明能干，今日看来，也不过尔尔。”
看程璧一脸的不解，墨源说道：“你今日杀宋坚，是自取死路，无论密旨是真是假，只要宋坚一死，你也要人头落地。圣旨是假，你让招安成了一场闹剧，圣上威信扫地，纵有千般理由也是难逃一死；如果密旨是真，激起公愤，你还是死路一条。”
说到这里，墨源停顿了一下：“你以为圣上会放过你吗？既然是口谕，就死无对证。既要宋坚死，又要维护圣上的脸面，最好的办法就是找一个替罪羊，将所有的过错都编排到他的身上，千刀万剐以泄民愤……”
程璧背脊上的冷汗汩汩冒了出来。
墨源知道有了这几句话，对方再也不敢对宋坚下手，这才转身走了：“放心，你只是遵旨行事，本官不会计较你今天所做的一切。”
袭庆府回京官道上，墨源一行策马迤逦南下。
而此时，策马南下的并非只有墨源等人，北鞑大王子木耳哈带领十五万精兵，南出大漠，正向西北边陲开来。递到赵倨手中的战书，清楚地表明此次出征乃是为永安公主逃回中原，兴师问罪而来。
赵墨源回到京都，第一件事自然是向圣上交差。赵倨此刻已无心理会宋坚等人招安一事，淡淡地听完禀报，随口夸赞了墨源几句，对宋坚等人没有亲自入京谢恩也是不置可否，一副满不在乎的神情。
墨源早已盘算良久，自然未将程璧接到密旨欲杀宋坚一事如实奏报。密旨是真是假已经无关紧要，如果是有人假传圣旨，赵倨追查起来，有可能牵涉到赵丛里身上。以自己现在的境况，得罪嗣濮王为时过早，太后如果因此迁怒于己，更是得不偿失。
一干大臣齐聚文德殿，商议西北战事。赵倨脸上神情凝重，听说对方此次出兵是为永安公主而来，大为光火。
“完全是岂有此理，堂堂天朝公主怎会做出此等事情！永安明明在大漠，又怎么可能潜回中原？这不过是北鞑犯边可笑的借口！”
众人无言以对。赵墨源心道，大殿之上知道此事的，或许只有自己一人而已。
蔡宇鑫道：“永安逃离是真是假姑且不论，此次北鞑入侵与前次不同，尽遣精锐，人数超过十五万，西北关隘连连告急，秦凤路已有多份求援战书传来。”
这一说，赵倨更是慌忙，问道：“如此应该如何应对？”
“除了即刻派遣京都禁军北上增援外，应急告利州路、京西南路以及夔州、梓州各州府人马即刻北上驰援，成都府路、河东路因为也与番邦接壤，人马不得妄动，以防不测。”蔡宇鑫早已将董光的枢密院架空，是以对西北军事也不敢过于懈怠，事先有些准备，“只是此次决战西北，人马众多，又是来自不同路州，难以节制，所以……”
赵倨看成竹在胸，心神略定，看蔡宇鑫欲言又止，急急说道：“太师有话，不妨直说。”
蔡宇鑫睨了赵倨一样，舔了舔发干的嘴唇，“所以微臣斗胆，奏请圣上亲征！”
赵倨吸了一口冷气，脸色大变，身体向椅子后背靠去。
蔡宇鑫话已出口，便不管不顾，继续奏道，“如果圣上亲征，定能鼓舞士气，震慑北鞑蛮夷，同时对统一调度各处兵马，合力据守边关大有裨益。”
赵倨心急如焚。路途遥远，暑热难耐，如果离京北上，餐风露宿的日子一定苦不堪言，实在不好过，哪有在京都清闲自在。再说，北鞑的骑兵势如猛虎，来去如风，稍有不慎，出点什么意外，那可不是闹着玩的。
于是正襟危坐，做出一副正气凛然的假样说道：“朕欲亲到西北视察抚军久矣。只是国事缠身，岂可轻离。南方盗贼未平，各地州府多有遭灾奏报，均需寡人亲理，京师一日不可无君。”冠冕堂皇的一席话完全是强词夺理，胡说八道，众臣听得此言，不由心中哂笑，嗤之以鼻，却也敢怒不敢言，人人低眉颔首，垂手而立。
赵倨又道：“朕自入夏一来，只觉身体有恙，神情恍惚，颇感疲惫，亦无远征西北的精力。”
这倒是一句真话。美女如刀，赵倨日日与**嫔妃**欢娱，尤其是与那厉丝儿如胶似漆，身子已然虚亏得弱不禁风，终日一副病恹恹的样子。
力劝圣上亲征，赵倨却是百般拒绝，蔡宇鑫只得作罢。便在心里退了一步，再度奏道：“既然圣上龙体欠佳，难以成行。微臣的意思，也需要派人监军西北，方为妥当。”
这一说，赵倨立时来了精神，人也陡然轻松起来，说道：“太师此奏深得朕心，准奏。你看派何人去最为妥当啊？”只要不是逼着寡人上马，其他事情都好商量。想到派人监军，自己就无需吃苦受累，不问其他人又无意见，马上就答应下来。
蔡宇鑫心中好笑，这个赵倨一遇大事就手足无措，没有一点主见，这皇帝当得也太有意思了。当下并不答话，故意让赵倨着急。
赵倨见蔡宇鑫沉默不语，以为他也没有主意，环视众大臣，“各位卿家有何建议？都奏来听听。”
远征西北，责任重大，而且人人平日养尊处优，并不留意西北战事，是以圣上虽然点名发问，还是无人应声。
赵墨源静�