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原来季布为夏候婴杀退，方回数里，便遇龙且引军赶来。龙且见季布便问道：“刘季何在？”季布道：“方去不远。”龙且大喜道：“请将军并力复追！”于是合兵一处，又来赶汉王。远远望见汉王车仗，季布大喜，回顾身后道：“项王有令，有生擒刘季者，封为关中之王！枭其首者，为万户候也！”众军闻言，争先向前，季布一马当先，来追汉王。
汉王见追兵已至，急催车夫加鞭疾行。夏候婴要李必、骆甲整军拒敌追兵，自手执长枪，在车前护卫。楚兵漫山遍野，看看将近。汉王汗流遍体，暗想：“车重难行，必被敌擒！”情急之中，便将二子推下车去。夏候婴正回顾追兵，忽见二子落地，急令车夫勒住銮驾，将二子救起，放置车中。汉王虽心急，不好明言。走不数里，追兵愈近，杀声只在耳畔。汉王心急，又将二子推落车下。夏候婴正好看见，大吃一惊，急回过马来，左提右挚，救回二子，再置车中。汉王怒叱道：“寡人将死，怎顾子女？”夏候婴厉声道：“大王亲生骨肉，如何忍弃？”汉王骂道：“匹夫误我！”拔剑来砍，夏候婴急闪一旁。汉王再次将二子推下车去。夏候婴黯然泪下，奋然道：“臣今日舍了性命，也要救二子脱难。”乃三番回马，按住长枪，双臂揽住二子，伏于鞍上，奋力相随。后人有诗赞道：
彭城鏖战狼烟冲，王儿奔命父不容。双臂擎天护幼主，千古英雄数滕公。
季布引兵渐渐赶上。汉王走间，却见前方绣旗招展，尘土飞扬，拥出一彪人马。汉王仰天叹道：“今番刘季再劫难逃也！”正是：前有伏军扼要道，后有追兵苦赶来。欲知汉王性命如何，且看下文分解。
第四十九回：随何奉诏说英布 汉王引水灌废丘
却说汉王兵至彭城，为项王所败，逃近下邑，背后龙且、季布二将追赶甚急。正在危难之时，前方突出一支人马，为首一人：方面大耳，粗眉鱼目，正是吕氏长兄吕泽。汉王急呼道：“王舅速来救驾！”吕泽让过汉王，摆开人马，拦住季布。季布不识，举枪问道：“来者何人？”吕泽也不答话，回顾军中道：“虫达何在？”身后一将，跨马抡刀而出，乃吕泽爱将虫达也，曲城人氏，英勇善战，当下与挥刀季布战作一团。战到二十余合，不分胜负。龙且引后军至，拍马助战，吕泽令部将郭亭、郭蒙两兄弟出阵来敌。楚军后队忽然大乱，原来是张良与召欧、枞公二将一路寻找汉王而至，从后袭击楚军。龙且、季布见汉王人马复合，楚军又远来疲劳，料不能硬敌，遂引军退去，回彭城缴令。
吕泽见楚军已退，亦收回人马，来见汉王。汉王人困马乏，传令就地歇息。夏候婴引子女二人经过，汉王面有愧色，不敢正视。奚娟来见，说忠义十八士已折十四人，汉王闻之，更添了几份伤悲。未几，张良来见，汉王喜道：“子房一来，寡人不复忧矣！”张良见礼已毕，站立一傍。汉王踞鞍而依，谓张良道：“寡人连日苦思，料楚势方强，非一汉可撼之，必并海内人杰共事，方可成功。然寡人观众诸候，无可与共事之人，看来汉兴无望也。”张良道：“未必如此！以臣所知，尚有人杰，蓄力未发，若不以利示，便无人与大王分忧也。”汉王闻之，寻思良久道：“寡人欲捐函谷关以东为赏，以破项羽，不知谁可寡人共建功者？”张良道：“九江王英布，骁勇善战，楚之枭将，与项王有隙；魏相彭越，与大王有旧，秦亡而未得封，与齐王反于梁地，此二人可急使。而大王之将，唯韩信独挡一面，可属大事。大王若要捐地，捐此三人，楚即可破也。”汉王然之。张良道：“大王方败，自尚难保，如何行计？今下邑距彭城近，项羽之军上马即到，眼下宜速离此处，出梁地，至虞城暂住，将散兵收回，再议此计。”汉王选一万健卒，暂由李必、骆甲二人率领，守住下邑之营，以阻西楚兵来追。自与吕泽及其弟吕释之并张良、夏候婴之辈，连夜往西而退。此乃汉王二年四月之事。
却说龙且、季布引军方退数里，遇见龙且副将周兰一军，报说拿得汉王父亲与夫人。原来审食其护送汉王抄小路寻找汉王，正遇周兰一军。军士见吕氏美貌，欲劫其色，审食其急道：“此乃汉王家室，休要乱来。”楚军不敢造次，解见周兰，周兰便寻龙且以告。龙且大喜，即回彭城交予项王。项王大喜道：“若以刘季父、妻为质，必乱其心也。”令押来相见。审食其先至，拜项王道：“大丈夫不谋人父母，不淫人妻妾。大王虽与汉王争天下，然老者、妇者皆无罪也，望大王怜之。”项王道：“寡人与汉王结为兄弟，虽义向不同，岂能因而害其家人。”遂好言安慰，将刘太公与吕氏安置住下，遣人侍奉，衣食不少。
周殷谏道：“齐地之乱，因刘季之故而不能尽平，当以一虎将东拒，以防有变。”项王然之，乃以龙且为镇东将军，周兰为亚将，引军十万镇守定陶，以防齐国有变。龙且领兵去讫。项王遂遣细作往西打探汉王消息。
却说汉王退至虞城，汉将武虎接入城中，汉王将败军之事诉之，武虎便诏谕亡败之军。离散者闻汉王在虞城，纷纷寻来。王陵、周緤亦保叔孙通和戚氏来投。汉王见文臣皆在，将佐不缺，更得爱妾亦安然而归，大喜，乃聚众议事。见尚有十余谒者随身，遂问道：“寡人欲连合英王共伐项氏，何人愿为寡人出使九江，使英王助我。”众人面面相觑，无人敢应。汉王发怒道：“如汝辈者，不足与计天下事者。”忽一人出班道：“不知大王所谓如何？”汉王道：“谁能使九江王发兵背楚，留项羽于楚数月，我之取天下可以万全。”随何道：“臣请试之！”汉王大喜，乃令随何为使，更遣随从二十人，共往九江而去。
到了六安，随何寻驿馆住下，备礼来见太宰贲赫，备诉来意，求见英王。贲赫入告英布，英布方与项王有隙，便欲见随何，大夫朱建道：“汉王方败，从之不利。楚、汉相争，大王宜报观望之势，待二虎一伤，再乘其敝，扫灭余者，一成霸业。”英布从之，遂不与见。随何居三日不得见，因说贲赫道：“英王所以不见随何，必以楚为强，以汉为弱之故，此亦是随何所以来九江之由也。若大王容随何进见，与大王言明道理。若所言是大王愿闻者，请大王听之；若非大王所愿闻者，使随何等二十人伏斧质于淮南市上，以明背汉而与楚也。如以此不闻不问，与事之无益也！”贲赫言之于英布。英布乃令二十力士，手持利斧，袒背立于两边，传随何来见。
少时，随何至，见此情形，面无惧色，仰天大笑一声，昂然而入。英布不解，问随何道：“汝不过一介书生，为汉王存亡至此，何敢张狂如此？”随何偷看英布，见其声雄势猛，仪表不凡，心道：“英王一生英勇，素不服人，不激不可成事。”遂笑道：“人由英王英名盖世，勇猛不亚项王之右。今日见之，名不附实也！”英布怒道：“寡人之名，岂是浪得？当初寡人轻骑救陈，兵讨景驹，独迎义帝，孤军渡漳之时，汉王麾下，尚不见如公之辈也。”随何道：“臣一书生，为大王利害而来，大王既不惧，何以力士持斧而壮胆？若为天下人所知，岂不笑大王之怯也！”英布羞愧，叱退斧手，赐其上坐，诚听其计。随何道：“大王与项王俱列为诸候，大王北面抵称臣事之，必以楚为强，可以托国也。项王伐齐，身负版筑，以为士卒先。大王宜悉淮南之众，亲身自帅，为楚军先锋。今乃发四千人出齐也，夫北面而臣事者，当如此乎？夫汉王战于彭城，大王为项王未出齐之臣，宜埽淮南之众，日夜会战彭城下。今淮南托抚万人之众，无一渡淮者，阴拱手观其胜败。夫托国于人者，当如此乎？大王负空名以相楚，而欲依强自托，臣窃以为不取也。然大王所以不背楚者，以汉为弱也。夫楚兵虽强，却为天下负以不义之名，因其背明约而杀义帝也，然而楚王特以战胜而自强。汉王今虽不利，尚可收诸候还守成皋、荥阳之间，收蜀、汉之粟，深沟壁垒，分卒守徼乘塞。楚如出兵，当渡梁地，深入敌国八、九百里，欲战则不得，攻城则力不能，老弱转粮千里之外。楚兵至荥阳，成皋，汉坚守而不动，进则不能攻，退则不能解，故楚兵不足惧也。若楚兵胜汉，则诸候自危惧而相救，因楚之强，已为天下共敌；若楚不如汉，其势易见，不必累述。今大王不与万全之汉，而自托于危亡之楚，臣窃以为不可取之。”英布叹道：“今殷王战死，韩、魏皆背汉从楚，赵亦回军自保，即使寡人出兵，亦不能亡楚。”随何笑道：“臣并非言淮南之军足以亡楚。大王发兵背楚，项王必留而为御。若留数月，汉王天下可以万全。臣请大王仗剑而归汉王，汉王必裂地而分大王，何止淮南百数之地？大王所得必多于如今之有。故汉王敬使使臣进愚计，愿大王之留意也。”英布道：“闻公一言，豁然开朗，寡人请奉汉王之令。然淮南项王耳目众多，且徐图之。”
正言间，有楚使至，入责英布道：“楚伐齐时，大王仅发兵四千；汉王袭彭城，大王又敛军不救，故项王甚有怨意。今项王欲增兵西进，望大王亲率大军为助，勿失大王之望。”英布尚未发言。随何径言道：“九江王已归汉，楚何得以发兵！”英布愕然。楚使大惊，急起身便走。随何厉声道：“事已至此，唯有先杀楚使，勿使其归，疾与汉王为盟，共击西楚。”英布道：“从公之意。”乃亲起拔剑，追斩来使于殿门。朱建见之，暗谓英布道：“即反项王，时机未至，不宜草率行之。”英布不悦，责道：“寡人初不从楚，便因听公之言。今至此境，皆公之力也。若公惧祸，可自避之。”朱建亦怒，当下辞去，归隐乡里。
英布当即作书回复汉王，背楚从汉。率军五万，以随何为行军参谋，出寿春，来伐彭城。项王料理彭城已毕，正欲起兵攻汉王，闻英布兵反，大怒道：“竖子欺我太甚，寡人必擒之！”范增谏道：“此乃刘季离间之计，欲使大王与英王相争，他于中渔利。为今之计，当使人安抚，复合英王，共议西进。”项王道：“黥面贼早有欺我之心，量其今反淮南，亦非一时意气，寡人岂能示弱？”范增道：“纵使如此，大王亦不须亲征，可择一良将讨之则可。”项缠亦道：“量