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却说张耳既遣戚公拒敌，又恐有失，派部将贯高、张午分兵城外巡视。不料城中忽然生变，陈余已杀入城来。张耳急上马出门，正遇陈余迎面而来。陈余见到张耳，急唤手下道：“老贼在此，有谁擒到，封万户候也！”左右各持刀枪，争先来拿张耳。正危机间，一将如风赶到，所过之处，无不中枪倒地。视之，乃李齐也，救了张耳，投南门而去。方行间，夏说引军到，截住李齐交手，张耳只得单骑至城边，喝开城门，夺路逃走。方出城，望见一派火光，彭越拍马横钺，挡住去路。张耳大惊，又不敢回城，幸贯高、张午闻到城中杀声，引兵接应到了，与彭越交战。约战三四十合，二将力怯不敌，各带重伤，冒死相拼。正好李齐杀败夏说，出城看见，持枪敌住彭越。二将遂退，保张耳而走。李齐与彭越战五十余合，不分胜败。陈余兵至，谓左右道：“李齐，勇将也！若不能收服，应早除之，免为张耳留一勇士。”便暗拨五百弓弩手隐于门旗之下，自拍马向前唤道：“彭将军速回，待我说降来将。”彭越闻之，勒马而回。陈余谓李齐道：“李将军为赵旧将，何必跟随张耳？不如缴械归降，仍为赵臣。”李齐横眉怒道：“汝不过一介书生，怎敢惑言勇士？吾李齐一生，最恶汝类小人！”言毕，骤马挺枪，来杀陈余。陈余急退，身后弓手突出，乱箭齐发。李齐身单力孤，竟死于箭下。陈余胜后，引军入城，凡有相拒者。陈余皆唤道：“汝等素为赵王臣子，何不降之，共事赵王”于是大多降之。李左车引众来见，陈余大喜，重赏之，共理城中之事。
张耳往南败走近百里，见追兵已远，方才住马喘息。散兵寻至，不足百人。张耳见国已失，遂与手下商议后事。张午道：“河南王申阳历为大王部将，且素敬大王，不如住彼处依之。”贯高道：“申阳非成事之人，不宜依附，况主臣有别，岂可倒置？人皆言汉王尊贵，大王与汉王微时有旧，何不投之暂且安身？”张耳道：“汉王虽与我有旧，但势弱。项王素强，又立我为常山王，不如投项王？”左右皆然，唯谋士甘公道：“项羽悍而无理，粗而不仁，投之乃自取其祸。吾闻汉王入关时，五星聚于东井。东井者，秦分也，先至必王。故臣以为，楚虽强，后必属汉也。大王既与汉王有旧，正好相投。汉王方弱，必重我也。鲍叔曾言：‘大国喜怒无常，小则不敢慢我’，所以齐桓有难，去大国而从莒，大王亦当效之。”张耳称善，遂率众取道往汉中来投。行至河南，河南王申阳接着，暂留洛阳居住。
襄国既下，戚公闻之，亦引军降了陈余。陈余迎田横入城，厚谢之。又从代郡迎回赵歇，仍拜为赵王，共回邯郸。赵歇感恩，以代地封之，遂为代王。陈余与赵王道：“大王国初定，势弱。臣请留赵辅王，勿为他人乘虚来图。”赵歇从之，仍拜陈余为大将军，号成安君，独掌国中大小事物。李左车因功高，得封号为广武君。陈余又封夏说为代国相国，代理国中之事。田横见赵国已定，遂别陈余，引军回齐。
齐王田荣得彭越，甚喜，待如手足。与之道：“项羽粗暴，独霸天下，似亡秦再生。将军功劳甚高，亦不见封。今大梁已为项羽并为西楚，将军素为梁人，岂忍坐视！项羽虽强，将军神勇，正是对手，更兼熟识地理，若敢引一支军，往大梁略之，齐将以山东之众为屏藩，共伐西楚。”彭越道：“大王既然看重，彭越敢不效犬马之劳？”田荣大喜，遂以将军印赐之，更助兵万人与行。彭越遂引众由济阴南下，来夺梁地。
却说项王居于彭城，先时闻田荣并吞三齐，自立为齐王，便欲起兵来伐。范增阻道：“西楚初立，人心未定，不可轻动刀兵。”项王从之，按兵未动。及闻陈余夺常山国，田荣遣彭越来略大梁，项王大怒，聚将商议，欲举兵先击彭越，再伐齐、赵。殿下一人，厉声道：“彭越小丑，何劳大王亲征。臣不才，愿率一支人马，亲斩彭越，献首级于殿上。”项王视之，乃萧县县公候角也。项王大喜道：“既萧公愿往，寡人当静待佳音。”萧公领了将令，引本部人马，径往大梁而去。后贺铸有诗道：
分张天下付群雄，回首咸阳卷地空。六国三秦随扰攘，锦衣何暇到江东。
项佗暗谓项王道：“大王分封新王，必占故王之地。故王或疆土分割，或被迁他处，多怀不满之心，此乃动乱之源。若要天下太平，先须将故王一一铲除方可。”项王问道：“公有何计？”项佗道：“燕王韩广已死，赵王、齐王各据其地，宜暂缓图之。魏王魏豹暗弱，赖大王之恩，得河东诸处，素服大王将令，亦可先安其心。而韩王韩成与义帝熊心，当速除之，若延迁日久，必然生变。韩成现在彭城，杀之甚易，义帝尚在就国途中，可暗使人追斩之。”项王然之，令项声引人将韩成拿到，借口通敌齐、赵，斩首于曹市。又派人密令临江王共敖、衡山王吴芮，合力追杀义帝。
却说义帝熊心，自为项王迁徙，心怀不愿，未肯速行，巴望项王能收回成命，留于故地。然项王有心将义帝徙外，心如铁石，屡屡使人催促，义帝不得已，就此出城就道。一路俄延，沿江西行。这日方转入湘江，天色已暮，忽闻声后杀声振天，百余战船如风赶至，皆喊道：“我等乃江中大盗，速速留下财物，饶汝等不死。”义帝大惊，急催大船速行。方行数里，前方战鼓又起，舟船如蜂，迎面而来，船上士兵皆以黑巾蒙面，手持刀斧。太傅张成谓义帝道：“此势甚众，非盗贼也，乃项羽恐留后患，使人来杀陛下，陛下速下小船逃之。”正言时，敌船已首尾相并。两处军勇一齐涌上船来，各举利刃，来杀义帝。张成奋力向前，被乱刀砍为肉泥。义帝大惊，急忙下船，傍到岸边，便往山林中逃去。追兵大至，两面围来，看看已无路可走。义帝与亲侍相抱大哭，并相随船员人夫，皆被军勇乱刃杀死，未曾留下一个活口。此乃汉王二年冬十月之事，因秦亡于十月，故十月即为汉王年之第一月。胡曾有诗叹道：
义帝南迁路入郴，国亡身死乱山深。不知埋恨穷泉后，几度西陵片月沉。
两处军士正是共敖、吴芮所遣。原来二王接得项王之令，聚于邾城商议计策。探得义帝行程，便合军在湘江出口处截杀义帝。当下二军得手，取得船中财物，回见二王报功。方欲回程之时，又一军沿江而到，视之，却是九江王英布，奉项王之令，恐二人有失，引军来接应。见事已济，分了财物，各归其国，遣人报予项王。项王大喜，又派人往三处犒劳。正是：敢将故主弑江中，须知西南尚有龙。欲知后事如何，宜看下文分解。
第三十九回：萧何月下追韩信 汉王登坛拜大将
却说汉王刘季，自居南郑，虽欲图中原，然自量力不足以抗衡西楚，遂按兵不动，静待时机。约居一、二月，诸将及士卒皆思东归，见汉王势弱，又烧毁栈道，无东进之意，均觉失望，多有私逃出关者。韩王子韩信闻得项王并吞韩地，又已诛韩成，欲为父报仇，遂说汉王道：“项羽分封诸王之有功者，多居中原近地，而独使大王西居南郑，此左迁也。大王军吏士卒皆是山东人也，日夜跂而望归，集其锋芒而用之，可以有大功。若以为天下已定，人皆自宁，不可复用。如今当早定东进之策，争权天下。”汉王从之，收拾人马，预备东进。后胡曾有诗道：
荆棘苍苍汉水湄，将坛烟草覆馀基。适来投石空江上，犹似龙颜纳谏时。
书中有言，因后文还有一大人物名唤韩信，为分清彼此，且唤此韩信为小韩信。
却说这另一位韩信，乃淮阴人氏，少时常语出惊人，人多讥讽，后入山打樵，遇一老者，与之相语，甚奇。唤至居所，取兵书十二卷赠之，道：“吾乃鬼谷子之后。足下奇才，若读此书，当可定乱世。若知功成身退，明哲保身之理，不失位为王候，立名于世。”韩信得此书，日夜攻读，遂俱大将之才。及长成，贫而无行，不得推择为吏，又不能治生商贾，常从人寄居饮食，人多厌之者。曾数次从其乡南昌亭长寄食，约数月，亭长妻患之，乃晨时即食。韩信至食时而往，已无可食之。韩信知其意，怒而绝去，至城下垂钓为生。诸妇漂洗河边，有一漂母见其饥而无食，乃以饭赠之，数十日不断。韩信感恩，谓漂母道：“吾日后必有厚报！”漂母怒道：“大丈夫不能自食，吾因相怜，方才赐汝进食，岂望报乎？汝八尺男子，当有为于世，怎可长久如此？”韩信甚愧。又一日，佩剑行于市中，淮阴屠人中有一少年，见其数未得志，乃讽其道：“汝虽长大，好带刀剑，实却胆小也。”众人皆来欺辱，少年又道：“汝若不惧死，当以剑刺我；若惧死，当出我胯下！”韩信本怒，然思若与市井同见，小不忍则乱一生。遂伏于地，俯出胯下。一市人皆以为怯，尽洒笑。邓肃有诗叹道：
梦破南窗袅水沉，卧看素壁挂瑶琴。丝丝细雨晚烟合，阁阁鸣蛙蔓草深。
但得瓮边眠吏部，不妨跨下辱淮阴。何时楼上登晴景，一醉聊舒万里心。
至项梁渡淮水时，韩信仗剑相投，居楚营，无人知其名。项梁败亡，又属项羽，位为郎中。数献计于项羽，不为所用，遂升去意。汉王之入蜀，韩信弃楚归汉，为连敖典客，未得知名。韩信见仍不得其志，不免牢骚满腹。这日与同僚十三人叙饮，谈到如今处境，不免酒后发狂，皆骂汉王懦弱，不堪扶佐之类言语。旁人闻到，报于汉王。汉王大怒，当即令将韩信并十三人押至辕门法斩。不时，同僚十三人皆被杀尽，将及韩信。韩信仰视，望见滕公夏候婴经过，乃大呼道：“王上欲得天下，为何要诛杀壮士？”夏候婴闻言惊奇，急唤免斩，问明原委之后，乃与韩信道：“汝酒后私辱王上，岂是壮士所为。”韩信道：“虽酒后之言，但句句是实，不当为斩。”夏候婴道：“汉王虽远居西南，然力精图治，日望东征，此忍辱孚众之举，乃汤、武之道，非汝等常人所识也。”韩信道：“有其志而无所为，怎敢比之汤、武。若从在下之谋，数月之内，中原可定，鸿门之耻可雪。”夏候婴奇其语，壮其貌，遂释其缚，与之共语，深服其论，乃荐于汉王。后华岳有诗赞夏候婴道：
淮阴西汉一英雄，史氏持衡论亦工。不向追亡羡萧相，却于援死著滕公。
岂知并绩三人杰，皆自当时一语功。后世人材自戕贼，炎凉安得古人风。
汉王碍于太卜之面，免韩信死罪，迁怒其言，仅以治粟都尉任之。夏候婴见汉王未奇韩信之才，遂再荐于萧何。萧何数与之相语，甚奇之，与道：“公乃当世奇才，吾必亲举王上，公且静待。”本欲即言，但汉王苦于军心不振，成日忧心，未得时机。
韩信等了数日，度萧何、夏候婴已数言汉王，不得为用，暗道：“汉王势去，又无东进之心，留�