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我有生以来惟一一场大病就是在那时。那一段日子在我的记忆中模糊虚浮，惟一确切的感觉是我沉陷于一团无法拔足的黏稠灰浆。
病愈后我搬离客栈，进入了镇北的山岭之中，打猎为生。我常潜去红莲山庄附近，耐心观察地势守备。我相信总有一天，我会有机会再见她一面。
大概就这样过了三年，那一年的冬天，我看见池杨带领大队人马出庄而去，守备一时松弛。我终于在一个雪意阴沉的晚上潜入了山庄。
我并不知道她在哪里，仿佛有一种天意的指引，让我走向山庄里那座红如朱砂的山峰。
我惟一深爱过的女子就站在峰前。
我在她身后站住。
她慢慢地转过身来，仿佛早已知道会见到我，她的平静竟与我不相上下。
“你果然来了。”她的语气疲惫而淡漠，仿佛已历尽苍生，无物可以动心。
我站在原地，默默望她。当我终于问出那句话时，我觉得口中满是铁锈的气息：“为什么？”我说。
她无奈地一笑，眉尖有掩抑的深寒，那绝不是我所熟知的慕容宁的笑容。
“你仍不明白么？”她说，“我不过是为了我的家族，放弃了你。”
我刹那无言。
其实我何尝不知她是为了什么。
我早知慕容世家人才凋落，荣耀门庭其实已岌岌可危，不然他们决不至于冒险收留紫背金刀叶沧元。而以和亲与池家结盟，未尝不是一条最好的捷径。
我明明知道事情只是如此。
我明明知道。
然而我却一定要亲耳听她告诉我，听她将事情交代得简单明了残酷清晰。
忽然间我觉出自己万分可笑，我克制不住已浮起的笑容。
她轻轻叹息一声：“你不该来的。”
仿佛为了印证她的话，黑暗中忽然响起疾掩而来的脚步。数百只火把亮起，将四周映如白昼。原来池杨率众而出，不过只是一个诱捕我的圈套。
然而更加可悲的是即使我明知这是一个圈套，我仍然会来。
我对数百围困我的人不闻不见，我望着火光下忽然分明的她的容颜。那从前烟丝花影中的少女容颜已无处可寻，面前的女子似曾相识，却因此让我觉得更加陌生。
她比从前更美，幽沉沉的艳色使人失足，完全成为一朵深红的莲花。
我忽然想起这山庄，还有这山峰的名字。
红莲山庄。红莲峰。而她是这里的一枝红莲。
可笑我现在才想起这些名字早已揭示了她与这里不解的夙缘。
我看见一名男子站到我面前，白袍，结深红的丝绦。
他的五官深明如刻，眉目间的光华夺目惊心。
第五章 遇雪关荻（6）
“关荻？”他扬眉问我。
我点头，我知道他是池杨。
他手中剑已出鞘，却并未抬起。
“放了他！”我听见慕容宁在他身后说。
他仍望着我，不为所动。
我缓缓解下腰间长索，握在手中。
风声渐起，由远及近。我听见枯枝断走败叶狂翻，大荒吞吐，八面悲凉。眼前一阵曚昧，铜钱大的雪片倾巢而落，混沌乾坤，苍苍莽莽。暗灰色的大雪中，我看见掠起的剑光如雨后长虹，七彩迷离，斩落我所有过往。
我抛索相迎。
忽有一瞬恍惚，曾几何时，江南薄雪，离合神光，我心中怦然的刹那温柔。
长索坠地，剑光消失，没入我胸膛。
池杨凝剑而立，一闪的动容，轻轻退后，长剑拔出。
慕容宁一掠而来：“你放了他！”
池杨侧脸望她，沉寂无言。
“你说过会放过他，只要我遵循自己的誓言。”她昂然地说，她的黑发在灰雪中狂舞，一把把缠进这离乱的夜。
池杨有短暂的僵硬，然后忽然间他大笑起来。
“好！”他说，挥挥手，众人霍然让开，暗夜里分出一条路来。
慕容宁向我走来。
“是什么誓言？”我问。
她一笑：“是我和他的事，与你无关。”
“碧影露仍在你身上么？”她问，“用了吧。”
我从怀里取出了两只瓷盒，一只已空，另一只仍半满。盒上已染了我的血，我用衣袖将它们一一擦干。
“从前我留着它们，不过为了留着我们相遇的证据。”我将瓷盒轻轻放在她手上。
她抬头看我，一脸忧心。
“我不会死的，”我向她低声一笑，“我的血一向很多。”
转过身，我走入那条窄窄的通路。
恍惚间，仍是苏州城里那条无名的窄街，下着雪。仍会有一顶竹轿从我身后赶来，些微的不似人间的香气……那侧身斡旋时，又终究逢迎的，开在雪夜里的花。
我一直走入了群山。
我没有停。
我攀上一座山峰后，又看见另一座更高的山峰。
最后我躺下，深深陷入积雪。
我已身在高峰，离天很近，我觉得整个天空仿佛都在低下头来，看我安眠。
我看见北边天际隐隐的一线红光，是红莲山庄的方向，然而我已没有余力思考那是什么，我昏昏睡去。
第二天早上，两个樵夫在山中砍柴。
空山无人，回音历历，我听见他们议论着一场大火，然后我听见了慕容宁的名字。
我失血过多的脑子一片迷茫，很久以后我才明白他们说些什么。
我破雪而出，我的伤口也同时撕裂。
血流喷薄，我眼前昏花跌坐于地，云升雾起，两个樵夫已不知去向。
万山岑寂。
我看见我的血在雪地里蜿蜒浸润，艳丽得仿佛随时可以燃烧起来。
血在烧。
雪在烧。
当我望见北天那片凄艳的红时，我该知道：
那是火。
那是火。
那是火！
一闪。
灯花堕。
我仍对着火，灯火。
一盏凝满油膏的白铜灯，在油漆斑驳的桌上。
一名中年女子正低头望我，面目其实陌生，却觉似曾相识。
“我是慕容湄。”她低声说，“我也为你易了容。”
“这是哪里？”
“铃雨镇上东来客栈，幸亏又下起雪来，遮住了我们的脚印。”
我心中一惊，“大哥呢？”
她转开脸，“我只有力气带你回镇。叔叔的伤应该还可支撑，当务之急是救你。”
我心乱如麻，欲待再说，走廊上忽然一阵杂乱，有人挨户敲门。
慕容湄脸色未变，也许只是因为脸上厚厚的易容。她跳起身拉下床帐，自己坐在桌前。
不久门上有人敲响，她轻轻一动，却未起身。门响二遍，她才粗了声音应门。
开门处，几个大汉走进，手中拿着张纸，上下打量。慕容湄连问什么事，却无人回答。
一人忽然推开她，朝床边走来。慕容湄跟过来，气急败坏地嚷道：
“你们到底要干什么？我相公冒了风寒正在捂汗，仔细着了风。”
床帐掀起，一人展开手中画纸向我看来。看了一会儿，转身欲行。
将至门口，忽然又似想起什么似的，大步走回来，伸手掀被。
慕容湄咬住嘴唇，左拳紧握，想必已扣了一把暗器。
我也凝力于掌，只待他掀开被子便奋力一击。
正在千钧一发，忽听门外一个声音淡淡说：
“不是他们，不必多事了。”
床边人立刻躬身答应，退至门边。会同门口几人，说声叨扰，阂门退去。
我望向慕容湄，只见她仍立在床前，一动不动。
“好了，”我压低声音，“去闩上门。”
她一惊抬头，半晌方才明白。缓缓走到门边，放落门闩。
然后她回到桌前，坐下，凝望着灯火默默出神。
客栈里不久安静，想是池家人马终于退走。我低声叫她，到第三声她才听见。怔忡片刻，她过来揭起床帐，低声问：
第五章 遇雪关荻（7）
“你觉得怎样？”
我的伤口火灼般作痛，两日内断不能行走。而大哥一人困于深山，我无论如何放心不下。
“明天一早你便自己回去，”我说，“把药送给大哥。”
她沉思一会儿，叹口气，终于点头。
长夜难眠，慕容湄也一直在桌前枯坐。
我让她休息片刻，她却只摇摇头。
三更时分，门上忽然敲了两记，便再无声息。
慕容湄忽然跃起，浑身抖颤。
“怎么？”我问。
她回过头来，双眸放出潮湿异彩，连那张易容后平淡无奇的脸都变得光华灼灼。“是他。”她颤声说。
我忽然明白，门外便是那方才唤住人们搜查的人。
“去开门吧。”我说。
她迎进的男子眉目秀爽，风仪纯静，与池杨迥然不同，却依稀可见相似轮廓。
是池枫。
他静静望着慕容湄，叹息似地：
“我知道是你。”他说。
慕容湄胸膛起伏，却一时无言。
池枫转身，由怀中取出一只银盒，放在桌上。
“此药内服，暂时止痛颇有神效，明早他应该便可以行走。”
想想又道：“我会调走镇上庄丁以及山口埋伏，你们尽管放心。”
他离开桌边，专注地望一眼慕容湄，旋即又移开目光，轻轻一叹，走到门旁。
“等一等。”慕容湄声音颤抖地说。
池枫回过头来，微微一笑。
“如果你愿意，我仍会等你回来。”
他看她的目光淡静温柔，仿若看着谷中微岚自在升起，清风烟萝，云灭涛生。
慕容湄梦游般向他走近，轻轻拥抱了他。
“那么你等我。”她说。
第六章 惊变池杨（1）
酥雨无痕，莲池零落新碧。
三月初八。
我踏上九曲桥，看见池枫正独自凭栏，青衫历历，已为雨水沾湿。
听见我的脚步，他抬头一笑，叫声：“大哥！”
又指着池中初发莲叶淡淡说：“今年的荷叶抽得真早。”
庄中有温泉暗通池底，尽管地处塞北仍可种植莲花，但三月生叶却并不寻常。
我点点头。
“过几日便是清明，”同他看了一阵如镜池水后我说，“我们一同去扫墓。”
他低声答应。
池家墓地在琅然谷。三山环和，温泉溪水暖气熏蒸，已有野桃花灼灼盛放。
家人布好祭品便出谷相候，我们于先祖父母坟前一一拜祭。然后我在慕容宁的墓前驻足凝望，池枫立于我身后几尺，默不作声。
我回过头，迎上他的眼光。我看出他仍无法释怀，虽然事情已过去两月。
“我从未怪你。”我说。
我从未怪过他，即使当那天他忽然走进我的书房，告诉我几天前在铃雨镇他放走了关荻和慕容湄。他当时神情愧疚迷茫，而又坦白无欺，只将事情一一说清，全无辩解。
我不去看他，沉默很久，我说：“我宁可你不让我知道。”
他叹口气，垂下头。我的弟弟，他从不懂得文过饰非，更不懂得对我隐瞒。
我命令他十天不许出怀枫居。他领命而去，状若释然。然而我们只是互相做作，心照不宣。他明知所谓责罚只为了让他安心，他知道，所以尽管他为此更加不安，也只能装成一派欣然。
“我从未怪过你。”
当我这样说时，他只笑笑，无言。责怪他的只是他自己，我无计可施。
“慕容湄可曾提起几时回来？”我转开话题。
“她……”
他忽然停下，望着东侧山岭，目光一涨，万分明亮。
我回过头，看见一个红衫女子远远站在东边山壁，面目虽不清晰，也可以猜出是慕容湄。
“大哥……”他回头望我，声音微微发颤。
“你去吧，”我说，“带她一起回庄。”
他粲然一笑，飞掠而去。我看见他在山坡迎上她，两人相对站定。
我移开目光。
青天无片云，而温泉里逸出的白雾团团飘移，仿佛所有的云都落在这谷中。
我转身望着水汽氤氲中慕容宁的墓碑，想起她带给我的一切。我不知道这一次，另一个慕容家的女子会为我的弟弟带来什么。
就在这时我分明感到心惊。
仿佛有一只冰冷的大�