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「我说，」门房挠挠头，「大小姐离家的事大家都知道，这么多年来每个月至少有七八个人来这里说知道小姐的下落，结果呢？还不都是骗人的。麻烦你们这些骗子还是换个手法，这么几十年都是这套老把戏，你们以为还有人会上当？」
「我……」
不等他解释，门房又说：「你就更有意思了，随便找个小孩就说是大小姐的儿子？大漠吗？大漠离这儿十万八千里，撒谎也要编圆一点嘛。你也是有手有脚，一个大男人靠骗人过活还要脸不要啊。」
「我们真的不是骗子，你让我见见江老爷，我亲自告诉他。」
「见老爷？我家老爷是你这种人能见的吗？老爷才没有闲功夫见你们这些骗子呢。走吧走吧。」
门房不耐烦地挥挥手，打算关门。
「请等一下！」方子山转头对江南说，「江南，把你娘的手绢拿出来。」
江南低着头，毫不理会。他在闹什么别扭啊？方子山干脆自己伸手从少年怀中掏出那条手绢。
「那你帮帮忙，把这个东西交给江老爷，他看了就会明白的。」
门房双手抱胸，斜着眼看他，并不伸手。
「啊，那个……」方子山突然醒悟过来，他从怀里摸出几个铜钱，连手绢一起再次递过去，「大哥，一点小意思……拜托你帮帮忙。」
门房这才面带不情愿地接过东西。
「嘁，就这点钱。」
「拜托了。」他身上的钱也不多了。
「唉，我就做个好事吧。等着啊，假如老爷不愿见你，就怨不得我啦。」
「谢谢大哥，谢谢。」
门房慢腾腾关上门。方子山又对江南说：「你这孩子，怎么一点都不听话？等下见到你外公外婆可要乖一点哦，不要闷葫芦一样不说话，知道了吗？」
江南埋着头，仿佛没有听见。
没过多久门房就跑出来，恭敬地说：「老爷请你们去见他。」
有点诧异他态度的转变，方子山道了声谢，和江南一起走进江宅。
果然是大户人家，宅内曲径回廊，亭榭相间，池水环绕，花木掩映，黛瓦粉壁，清淡高雅。穿过卵石铺地的跨院来到大厅。刻着「树德堂」的牌区是用青石镌刻镶嵌于壁上，正厅照壁上的百马图更是以青砖浮雕拼幅而成，骏马坐卧行奔，神形逼真，千姿百态，竟无一雷同。
厅上坐着一个威严的老人，手里紧握的正是那方手绢。当爹的，应该能认出自己女儿绣的东西吧？
方子山上前一拱手：「江老爷，在下方子山。受人之托带您的孙子回江南。他就是您的外孙。」
老人没有理他，迳直走到少年面前。
「你叫什么名字？」
江南没有回答。
「他叫江南。」方子山只好帮他回答。
外婆看看。对了，你多大了？」
少年斜着眼角看了方子山一眼，小声回答：「十七。」
「十七岁啊……和你娘离家出走的时候一样大呢。孩子，来，陪陪外婆。」
江南点点头，扶着江夫人回房。年轻女人也跟着去了。他们离开后，江老爷才对方子山说：「这位公子怎么称呼？」
「在下方子山。」
「方公子，请坐。来人啊，上茶！」
「方公子，谢谢你帮我们带他回来。请问你和江南是怎么认识的呢？」
「啊，这个说来话长……」方子山喝了一口茶，缓缓道来。他自动隐去了江小姐卖身的事。这样的大户人家一定不能容忍自己的女儿做出有辱门楣的事吧。
「嗯……谢谢你一路对江南的照顾。不过，你说，那个男人在江南出生前就死了。」
「啊，这个我也只是听说。」
「菱儿从小娇生惯养，什么都不会，她……」江老爷仿佛明白了，他叹了一口气，摆摆手，「算了，过去的就过去了。现在江南回来了，我们一定会好好补偿他的。」
「嗯……」这下江南得到幸福了。方子山终于卸下肩上的重担，一身轻松。不过同时心的某个地方在隐隐作痛。好奇怪，为什么会心痛呢？
「方公子的家是在李家坞吧？离周桐镇也不远，留下多住几天，让我们好好款待。」
「不用了，我归心似箭，恨不得早一点见到娘子。」他有点尴尬地笑了。
「可是现在天色已晚，今天无论如何你也要留下。」
「那就不好意思叨扰了。」
再次见到江南是在晚膳时间。才一个时辰不见，方子山奇怪自己竟然有「想念」的心情。
江南已经换上新衣，白色的宽袖袍衫，领、袖、襟处都有绣工精巧的镶边，衬得他超尘脱俗。方子山再一次感叹江南就该是生活在这样大富人家的少爷，跟着自己只能吃苦。
「方公子，真是谢谢你。」江夫人福了一福，「倘若不是你好心带江南回来，我们这辈子都见不着他，也不知道菱儿到底怎么了……唉，我那苦命的女儿啊……」说着她的眼圈又红了，站在一旁的江南连忙握住她的手。江夫人拍拍他的手，像是要他放心，江老爷也走到他们身边。
好一幅合家欢，方子山心里却有点不是滋味——他也不明白为什么会这样。
「老爷、姐姐，时候不早了，还是早点开饭吧，菜凉了就不好吃了。」
先前见过的年轻女子不知什么时候来了，但是她没有抱着孩子。
「啊，巧心你来了。鸿儿呢？」江老爷问。
「他已经睡了，奶娘在照看他。」
「嗯，那好，我们开饭吧。」
松子熏肉、醋溜鳜鱼、溜子鸡、文思豆腐、清炖狮子头……一桌的好菜，都是江南风味，方子山不由食指大动。
对面，江夫人不停给江南夹菜。
「来，尝一下这个，怎么样？好吃吗？……嗯，你喜欢就好。不过，这菜没我做得好，改天啊，外婆亲自做给你吃，好么？」
「所以你要好好养病，病好了，想做什么都可以。」
「老爷你就不用担心了。看见江南啊，我这病就好了一大半。」江夫人笑着摸摸江南的头，「乖孙子，多吃一点。你看你这么瘦，要多吃点好的补补才行噢。」
方子山偏了一下头，正好看见那个叫「巧心」的柔顺女人。她应该是江老爷的小妾吧？
她怀里的小孩按辈分还是江南的叔叔？江老爷不但没有喜新厌旧，相反他对江夫人比对巧心要好很多。既然如此，江老爷为什么还要纳妾呢？方子山不明白。
巧心默默地吃着饭，突然她抬起头，用极其凌厉的目光看着远处的江南。眼神里的怨恨连一旁的方子山都忍不住打了个冷颤。
这个女人为什么会恨江南？
晚饭后方子山跟着侍女到了西面的客房。独立的小院，院中几棵芭蕉树，房间雅致整洁。转了一圈，总觉得缺了什么。过了一会儿才恍然大悟，缺的是那个一直跟着自己的少匀。
倒在床上望着天花板，四周一片寂静，甚至可以听到窗外的风声。真不知道自己还有什么放心不下的，江南回家了，有疼爱他的外公外婆，还有殷实的家底。啊，那个小妾……突然一阵敲门声，方子山猛地跳起来去开门。
门口站着的是江夫人。方子山心底有点失落——失落什么？他觉得门外的人应该是谁？
「方公子，不好意思打扰你休息了。」
「啊，没事，江夫人请进来坐。」
「谢谢。」她走进来，身后还跟着一个侍女。
「方公子，我和老爷都很感谢你带江南回来。这一路上你们也吃了不少苦吧？你放心，我们会好好待他。另外，为了表示我们的感谢，一点薄礼，不成敬意，请你收下。」江夫人笑吟吟地说。仔细看，江夫人和江南也有几分相似。
侍女走上前，方子山这才看见她手里拿着一个红漆的木箱。打开一看，竟是几个银锭。
他吃了一惊，急忙关上箱子。
「江夫人，您这是……」
「这只是我们一点心意。」
「不……这钱我不能收。」
「方公子是嫌少吗？」
「不！不！」方子山急忙摆手，他带江南回来并不是贪图钱财。
「那你就收下吧。滴水之恩，涌泉相报，这道理我们懂。我这辈子最大的愿望就是女儿能回来。虽然她回不来了，可是你带回了我的孙子。这份感激，不是金钱可以表达的。这点钱只是我们一点心意，请你千万要收下。」
江夫人说得情深意切，方子山低下头思索。他当然不是为了钱才送江南回来，但是……没人会跟钱过不去吧？这笔钱收下了，对家大业大的江家也没什么影响，而他可以用来改善生活。他不愿意娘子跟着自己受罪。
「那，我就恭敬不如从命了。」
「谢谢方公子。不过，我还有一个不情之请。」
「请讲。」
「希望公子能多住几天。江南跟着你这么长时间了，他舍不得你离开。」
「这个……」方子山为难地说，「老实说我也舍不得他，可是……我的娘子还在家乡等我。我们已经七年没有见了。」
江夫人笑了一下：「我明白了。我想，江南也会理解你的。那我就先告辞了，方公子好好休息。」
「嗯，江夫人慢走。」
目送江夫人离去，方子山正要关门，忽然一个人影闪了进来。定睛一看，原来是江家的门房。
他一脸尴尬地挠挠头：「方公子，晚上好。」
「啊，是你啊。有事吗？」方子山就是想破头也想不出这个人来找他有什么事。
「方公子，下午的事是小的错，冒犯了您，请您不要介意。那个，小的该死，小的有眼不识泰山，还望公子您嘴下留情。」
「没关系，我不会放在心上的。」方子山苦笑。
「谢谢公子，公子您真是个大好人！」
好人？他真的是个好人吗？他要是好人就不会收下江家的银子了。
「那小的告退了。」
「啊，等一下。」方子山想起一件事，「你在江家很多年了吧？」
「嗯，快二十年了。」
「我想问问，那个巧心的事。」
「啊，你说姨娘啊。她是附近佃农的女儿，前年夫人做主，替老爷纳她为妾，第二年就生了小少爷。」
「是夫人做主？」
「对，老爷和夫人感情一直很好。听我家那口子说——啊，她也在江家做事。夫人身体不好，生了小姐以后大夫说她不能生育了。所以小姐就是他们的掌上明珠。后来小姐离家出走，这一走就是十多年，派了很多人去找也找不到。夫人说，『不孝有三，无后为大』，一直劝老爷纳妾。可是老爷说什么也不同意。所以后来，夫人就自己做主，替老爷纳了姨娘。」
「我明白了。谢谢你。」他明白巧心为什么讨厌江南了，如果江南没有回家，那江家的一切都由她的儿子继承。可是现在，江南多少要分走一点家产吧？
门房走了，方子山开始为江南担心，那个女人会对他不利吗？可是，一个弱女子又能做什么呢？
正想着，又有人在敲门。今天晚上怎么回事？这么多访客。打开门，外面居然是巧心。
女人走进来，迅速把门关上。她背靠着门，紧咬下唇，狠狠地看苦方子山。
「有事吗？」夜深人静，孤男寡女，被人看见了可不太好啊。
「为什么？为什么你要带他回来？」她一字一顿地说。
「他？你是说江南吗？这、这是他的家啊。」
「他的家？他是什么人？不过是不知廉耻的小姐和野男人私奔生下的野种，他凭什么回来？凭什么和我的鸿儿争家产？」
「不管怎么说，他也是江老爷的外孙……」
「对啊！外孙！他不过是外孙，别以为姓江就是江家的人了！我的鸿儿才是江家真正的继承人！你以为我是为什么愿意做小，愿意嫁给一个年纪可以当我爹的男人？我穷够了，不想再穷了，也不想我的孩子跟着我受穷。嫁过来这么久，他们根本没把我当人，只是把我当生孩子的工具。好了，现在他们的孙子回来了，我和我的