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‘对！这个谣言不是殿下对阿吟小姐念念不忘等的事。如何？想听吗？’
‘为了日后的学习，如果方便的话，请告诉我。’
‘我告诉你吧！茶友们藉着殿下的宠爱，接近大政所和北政所，图谋搅乱丰臣家的内部。如何？这个谣言你听过吗？’
对方的讽刺太露骨了，因此本已反感的曾吕利立刻心头火起。
‘啊！这个我听过了。’
‘什么？听过了？’
‘是的，这个谣言就是港人干扰内室，想以缺乏教养的大名为工具，因此，一方面偷偷把茶茶姬塞给殿下，以相互对抗。’
‘新左卫门！’
‘是……是！’
‘不要乱说啊！你说的是假的，没有人造这种谣言。’
‘是的，奉行先生也是乱说，那也是假的，没有人造这个谣。’
‘哼－－好强的男人啊！’
‘是的……奉行先生人也是不好啊！’
‘新左卫门！’
‘是！’
‘这个猜测就快要成为谣言了，你不这么认为吗？’
‘就是因为会成为谣言，所以我才说的。’
‘任何一个世界……愈大就……愈容易出现派阀。我可不允许你们培养这个芽出来啊！’
三成说着，曾吕利又端正姿势了：
‘我不认为这是奉行先生会说出来的话。派阀和吵架一样，没有对象是无法产生的。你怎么会以我们为对象，做出那种开玩笑的事呢？最重要的还是重臣要注意不要分割力量，这样才会幸福。’
石田三成突然‘哈哈……’笑了出来。
三成被评为在秀吉的侧近中，是才智第一的人，而他的言行总带著有刀剑似的尖锐。曾吕利猛然噤口了。
‘新左卫门！你在殿下身边以才智自夸，可是，仍应是个本性正直的好男人吧？’
‘是吗？’
‘这个证据就是，你马上生气了。性急的人不是坏人，坏人是忍耐力很强的。’
‘原来如此，这么说，新左的确是好人啊！’
‘新左卫门！’
‘是！’
‘刚刚说过派阀之芽的事啊！’
‘啊！那个说得太过份了。’
‘不是，你所看的，和我治部所看的刚好符合。将来，如果有祸根留给主公，就是你刚刚所说的啊！’
三成突然收起讽刺，变成很认真的语气。新左卫门猜不透他的心，就沉默了。
‘因此，我想拜托你。你能不能成为阻挡派阀之风的墙呢？’
‘阻挡派阀之风的墙……’
‘对！我刚刚故意惹你生气，就是要探你的器量。’
曾吕利歪着头笑了，他表现出不轻易相信的样子，而三成相当认真的点点头：
‘这也难怪，可是，你就听听看吧！’
‘是，我听。’
‘你知道，主公家谱中，没有这么辉煌腾达过的人啊！’
‘哦！这是相当实在的话。’
‘事实必须很严格的自根本探究起，因此我们这些被殿下训练出来的，代替了家谱里的家臣。’
‘您是说，加藤、福岛、浅野、片桐……’
‘不要一一举出名字。现在细川、黑田、蒲生的第二代，都是从小训练起来的……只要他们结束了战事，日本国内就没有敌人存在了。’
‘这是当然的，如你所说。’
‘同时，现在是内敌比外敌更强的时候……从小所训练起来的孩子们，如果分裂的话，是最恐怖的。’
曾吕利这时不由得重新看待三成了。现在他不像平常那样总是傲慢而多计策，反而是露出一心为主家而诚实奉公的姿态。
‘因此，我想拜托你。你们港人是一个比谁都更希望统一日本的集团。’
‘我开始懂了。’曾吕利说：‘可是，为什么突然在船上说这些呢？’
三成抬头注视流向西空的晚霞：
‘德川、岛津……希望家中分裂的人，愈来愈多了……’
他喃喃自语着。
‘原来如此，德川、岛津都不是家谱里的人啊！’
曾吕利逐渐了解三成的担忧，但并没有产生共鸣。
（这还是为了夸示他的才华的姿态……）
这种反感仍然挥拭不去的残留着。
‘这些人当敌人时，是没有什么好担心的。’
‘的确！’
‘可是，如果成了朋友加入内部，总会引起内部的不平，对主公有性命的威胁。’
‘因此……要我做什么，才能成为一面保护墙呢！’
‘结束训练手下，这是一个方法。’
‘只有这样我不懂，我只是个无足轻重的陪侍……’
‘新左卫门！’
‘是……是！’
‘不要泄露出去哦！好好藏在心里。’
‘如果您这么说，我就回答我也是个男人啊！’
‘德川殿下已经成为内部的人了。’
‘是的！’
‘殿下从九州凯旋归来时，他可能会来祝贺吧！’
‘可能吧！’
‘然而，他是内室的亲戚，大政所夫人和北政所夫人也会频频与他见面。到时……’
三成稍稍环顾四周！
‘如果这些从小教育大的缺乏教养的大名和我的感情不和……这才是以后的祸根啊！’
‘原来如此，您是在担心这个。’
‘新左卫门，这件事如果不是与我有关，我不会特意拜托你的。可是，可悲的是，因为这是我的事，因此我不能明白地说出口。’
曾吕利猛然改正一下姿势。
三成的眼里掠过一抹红润，这是他第一次看到三成这个样子。
‘我每件事都要仰那些侍臣出身的大名的气息，就不能处理主公的事了。我是关白家的大掌柜啊！’
‘是的！’
‘因此，你能不能去内室时，重覆几次、几十次的把我的苦衷告诉他们！告诉他们，我是如何的受这些人的气，却又无法说出口。’
曾吕利重重的点头。
（这是治部先生对我的拜托……）
他觉得好像被背叛了，又觉得猛然被这件事吸引住。
（不管再怎么强的人，一旦剥开外面的表皮，都带有同样的悲哀……）
三成异常于常人的幻觉一旦破除了，就变成无力却是可亲的人。
‘知道了，我会照您所说的去做。’
１０
当船抵达在木津川口的勘助岛上的值勤处时，三成换搭了御座船。
万代屋宗安也匆匆忙忙在后面追赶着他，曾吕利看了，意识到他是自一开始就跟踪着自己的。
仔细想想，三成是担心丰臣家内部会出现派阀，不过自己也有一点不祥的预感。
（不会轻易来港的……）
如果三成为了笼络曾吕利，特地搭上淀屋船的话，究竟是什么使他深深感到有这个必要呢？
（这可能是对德川殿下的警戒吧！）
四周已经暗了，温暖的风陆陆续续由海上吹来。这个时刻应该是黑夜笼罩了整个大地的时刻，可是今天川面上满是船头灯闪耀着。因为这个给养京都、大阪的动脉，又加了补给三十万大军的大工作，当然会形成这个情景才对。
（我可能有点接近治部先生了啊！）
不过，三成没有提蕉庵的事，令曾吕利松了一口气。
蕉庵有策动利休居士等全部港人的力量，可是却不把三成当一回事。
三成表现出从未有过的亲近，说了很多大阪城内的事情给曾吕利听。那些缺乏教养的大名把北政所当母亲似的思慕着。
可是，丰臣家成了握有关白大权的家，如果与这种‘小人情’连结的话，反而麻烦，没有什么利益。
‘－－可是，北政所仍以在长滨领四、五万石时的心情，来谈政治。’
因此，虽然她没有说‘天下不能统一’的话，可是仍看得出她心里不满。
像三成这样的人，也害怕内室，一面把手伸向政治，却又不得不有今天这种顾虑，这可以说是有点滑稽的日本之悲剧，而他还要求曾吕利以外的港人也能协力帮忙他。
（比所想像的还柔弱的一个好人……）
曾吕利当时这么想着，可是等对方走了，剩下自己一个人时，又涌现出不同的批判。
（这不就是任意的怀柔别人！可是他必须更坚强才可以啊！）
蕉庵经常说，统治者虽然是人类，可是必须向被统治的人表示比一般人更强的力量……这是政治的要谛。如果蕉庵的话正确的话，则三成要当个政治家还有一段距离。
（这里头说不定有派阀之芽存在着！）
这么想着，就不能轻易的帮忙三成了。
想去除派阀之芽，却反而成了派阀，这样就没有意义了。
九点钟，船抵达淀屋桥的船泊处。而这时有人在渡板上提灯来，当曾吕利知道这个人是淀屋常安时，张大了眼睛。
１１
常安把灯摆在曾吕利的脚边，微笑着说：‘你累了吧？’他殷勤的低下头去。
‘我听说你搭这艘船，因此就准备了一点餐饭，聊表心意。来，我来领路。’
‘嗄？你说什么？淀屋先生？’
曾吕利惊慌失措了。淀屋常安一定认为……自己一定是为了什么来到船泊处，因而出来迎接自己的。
在大商人中传言他是很傲岸的，而他对二、三年前才不过当上刀鞘手艺师的自己如此……！
曾吕利想着，一瞬间背脊闪过寒意。
（培育分裂之芽的，不，是丰臣家的内部，而商人之间好像已经开始了……）
为什么淀屋在船未抵达前，就已经知道自己搭这艘船了呢？而更可怕的，是常安悠悠的笑脸。
‘九州那边，好像殿下没有抵达之前，战局已经好转了似的。’
‘是……是。好像是这样。’
‘新左先生也没有去那里吗？’
‘是，我……’
‘在这里还有很多事情吧！来，请留意脚步，有石阶啊！’
曾吕利追逐着提灯的光轮走着。
（这个人认为我是秀吉的密探……）
这么想着，他觉得又寂寞又生气。如果不是这样，淀屋为什么要出来迎接自己，并替自己准备饭菜呢！
（拒绝吧！拒绝后就回去。）
自己被石田三成当成港人的间谍，又被万代屋宗安认为是利休居士的……在这已经够倒楣的时候，又被淀屋如此怀疑着。
（难道我只能被看成是那种人吗……？）
本来打算用自己的脚在大地上，用自己的眼注视时代的，可是，从别人的眼里看来，自己总是只不过是个假借他人的威风、得意洋洋的小人物罢了。
就因为被人这么认为着，结果曾吕利新左卫门这个男人，在不知不觉中，却成了一个真正的小丑了。
‘至少也是一个首领……’
只要是本性好强的人，发觉自己的立场很暧昧时，都会受不了的。
（或许我不是适合侍奉公卿的人……）
他上了船泊处的石阶，走出并排的仓库时：
‘啊！肚子好痛！’
曾吕利叫着，当场蹲了下去。
这个动作和想法实在滑稽的不得了。
‘淀屋先生！谢谢你的船。我实在受不了啦！’
说着，自己很想在自己身上吐口水，不由得闭上了眼睛……
不成妻子的母亲
‘如果能减少人世间的纷争，即使不合理，虽然表面上是失败的，其实胜利是属于他的……’
朝日夫人那天带着侍女三名和仆人四人一起出城。
这是她从滨松城来到骏府之后的第一个秋天。
家康进京，不在城内。负责留守的松平�