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也许没有人确切知道，我们的黑子这一次离家究竟有多远。但就算是离虎子家最近的一个镇子，也有八十多华里的路程。
第十五章 下雪
第十五章下雪
当黄土地的冬天真正到来的时候，笼罩这里的是严寒和北风。大地早已被冻得无比的坚实，如果有水洒到地上，顷刻之间就会变成一层薄冰。所有的人们，无论男女老幼，都有着完全相同的装备：身上裹上厚厚的棉衣并穿上厚底的棉鞋。手套则是有些奢侈的东西，很多情况下只是把手放到兜里或者另一只袖子里。在外面行走的人们，尤其是小孩子们，都有着通红通红的面颊和耳朵。
但这个夜晚却没有北风的呼啸，黄土地变得异常地平静。天空没有一点星星和月亮的影子，黑暗堆出的云层中却隐隐露出微微的紫色。
“虎子，今晚上要下大雪了。”虎子爹撩起帘子看了看外面的天。
“嗯。”虎子在炕上翻了个身，答应了一声又沉沉地睡去。
一夜悄悄地过去。当公鸡在屋顶上叫起来的时候，黑子动了动耳朵，在沉睡中睁开眼睛。然后它几乎是立刻察觉到那里有些不对头。对于这个时间来说，外面实在是太亮了，而且有一层什么东西挡在小窑洞的门口。一种落到未知陷阱的恐怖突然向它袭来，它下意识地用力向门外一跳，眼前的景色让它一下子呆在那里，变得不知所措。
尽管东边天空只露出了些些明亮，但地面、猪栏、墙上还有屋顶上到处都裹上一片银白，在初升的晨曦掩映下带着一丝可爱的淡红。空气还是一样的寒冷，但是吸到肺里却有一种说不出的新鲜。公鸡从屋顶上扑下，尽管隔着猪栏，在一片银白中它鲜亮的尾羽仍然显得无比的醒目。从积雪中拔出前腿，黑子又开始好奇地看着自己留下的足印。
“外面下雪了吧，孩子。”里面传来猪妈妈的声音。
“是啊，妈妈，真是白色的！全是白色的！和你说过的一样！”黑子转着圈子留下自己的足印，兴奋地叫着。
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雪后的几天永远是孩子们的节日。堆雪人，打雪仗，即使小手被融化的雪冻得通红而刺痛，但心里永远是欢乐的。一不留神，就会有一捧雪被人从脖梗塞进来，那种从背凉到腰的感觉让人几乎要疯狂。在雪中挑一块平地，用鞋底来回地踏实，直到重新冻成冰，出现了黑色如镜的一块－这是孩子们玩“溜溜”的绝好场地：先来一段助跑，然后在冰上来一段自认为优美的滑行，都伴随着两胳膊的奇怪舞动来维持着平衡，大部分的时候都会有一个结实的屁股墩来结尾，但孩子们依然能够乐此不疲。随着化雪再次被寒风冻上，河面也会结出厚厚的冰层。冰上可以鞭陀螺，滚铁环，但最激动人心的莫过于能有一辆冰车的出现。所谓的冰车，其实都是简陋的手工制品：在木板下固定两个铁条，再穿一根粗绳，一辆让无数孩子羡慕不已的冰车就做好了。尽管冰车的木板通常不大，但你会看到七八个孩子杂技般地叠在上面滑行的场面，虽然最后通常是个人仰车翻的大结局。
放学了，但是虎子回家比通常晚些。是黑子先撞进了院门，过了许久，虎子才一脸羞愧出现在院门口。虎子爹一眼就看出了问题的所在：虎子打着哆嗦，棉裤湿了半条腿，棉衣的后背也破了一块，露出了几絮棉花。
“快进屋！换衣服去！再晚连嘴都冻住了！”在虎子往门里走的时候，虎子爹的锅刷把在他头上结实的来了一下子。
冬天的窑洞里则是另一番天地。不但因为窑洞本来就有冬暖夏凉的特点，还因为烧得热热的火炕。炕里是空心的，连着屋前灶台的烟囱。这是黄土地多年来特有的暖气设施，其合理的设计不输于城市的取暖炉。
虎子爹进门，一声不吭地给虎子翻出换上的衣服。
“爹……”虎子坐在炕沿上，低着头。
“别说了，以后再跟别人瞎玩就别回来了，知道吗？”
“嗯……”
“过年没你的新衣服了，知道吗？”
“阿？”虎子嘴一下子张得老大，一副似乎再也合不拢的样子。
第十六章 寒假
第十六章寒假
“腊月二十三，灶王爷上了天，先生放了学，学生出了监。”
当寒假开始以后，孩子们的心思就都飞到过年上了。是啊，有什么东西比过年更加吸引一个孩子的呢？不要说那平时作梦都想吃的热气腾腾的饺子，还有酸酸甜甜的黄米糕，－更不用说闭着眼睛挂响成串的鞭炮。
年前的虎子爹异常地忙碌着。家里的箱子柜子全都被打开，被褥全都晒在冬日的阳光下。灶台也被清理和修补。蹲在灶台旁边砌着灶台，虎子爹用手背抹了把汗，然后轻轻敲了敲自己的酸疼的后背。
突然，小包子一下子推开了虚掩的院门，跳了进来，然后小心地推上门，隔着门缝向外看着。
“包子！又干嘛来了！”虎子爹开玩笑得向他吼了一嗓子。
不远去突然传来一阵喧闹。“那边！听见有人叫包子！快！”
几个小孩突然撞开了院门，小包子咯咯笑着，在晾起的被褥中躲藏。虎子爹抬头看时，几个黑黑的小手印已经出现在洗的洁白的被单上。
“虎子！”随着虎子爹一声严厉地呵斥，除了虎子以后，其他的小孩在一瞬间都从门口跳着逃走了。虎子去把院门掩好，低着头，一声不吭。
“黑子呢？”虎子爹没看到黑子，奇怪起来。
“阿？不知道……”虎子抓了抓自己的衣襟，“我这就去找……”
“还去！你看这被面！还得再洗！”
一阵小风吹来，被面在绳上晃了晃，那几个小黑手印组成了可爱的笑脸图案。虎子“扑哧”一下子乐起来。
“还乐！乐个啥？”
虎子一边笑，一边指着黑手印说：“象个脸……”
虎子爹走过去看了看，说：“什么脸？我看象个屁股！”说着自己也笑了。
“爹，我这就去找黑子……”
“算了，估计一会儿就自己回来了，你还信不过它！”
正在这时，院门传来轻轻地拍门声。然后虚掩的门推开了，慧慧走了进来。
“伯伯。”
“是慧慧呀。找虎子玩来了？”
“我娘让我把这些刚做的窗花给你家拿过来。”慧慧说着，把一捧红红的纸交给虎子爹。
虎子爹拿过窗花，一只大手挑起其中一个在阳光下打开：那是团花簇锦里的一只小鹿，尽管只是红纸上用剪刀剪出的图案，却依然显得活灵活现。虎子爹呆了半响，“虎子娘在的时候……可喜欢这些剪呀绣呀的。”
“虎子，呆着干嘛，还不谢谢慧慧。我这就去贴咱家窗上。”虎子爹撩起帘进了屋。
不知道两人最近是不是有什么别扭，虎子把脸一扭，好像根本不是和慧慧说话：“谢啥？谢她娘，又不谢她。”
“那我送来也不算呀？”
虎子回头看了看慧慧。今天的慧慧打扮的特别整齐：一身新的小红花棉袄，两个草绿色的头绳在头两侧绑着可爱的小扎，两胳膊则戴着鹅黄的袖套。
虎子低了头哼了一声，“那就算吧。”
“怎么算？”
看着慧慧红红的脸，虎子说道：“那我当树，行了吧。”
虎子当“树”是他和慧慧特别的故事。慧慧挑一颗树，然后虎子站在一边当另一颗“树”，慧慧则利用这两颗树来跳皮筋，虽然有其中一颗树会皱着眉头不停地问：“跳够了吧？”
慧慧从棉裤的兜里抽出长长的皮筋一笑，“算你聪明，你看我都带来了。”
――――――――――――
夕阳西下，不大的风卷过树下的积雪。虎子和慧慧的影子越来越长，虎子远远看着，说：“黑子都回家了，跳够了吧？”
慧慧停下来，用袖套抹了抹额头上细细的汗珠。“没有，再跳一圈。”
“一小圈！”
“一大圈！”
“我走了阿！”
“哪有树会走路的！”慧慧一边跳着，一边喘着气说。
“我把我留的绒绒草都放给你看！”
“真的？一二……”慧慧没有停下脚。
“真的！”
绒绒草就是蒲公英。孩子们在秋天收集的蒲公英，可以藏在家里的角落里，留到他们想放的时候。
“我在这儿等你。”慧慧收起了皮筋，笑着看着虎子。
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当夕阳染红了天边的一瞬间，突然从树下卷起无数的蒲公英，伴着寒凉的微风和孩子的笑声，每一小片都飘到了树顶，云边，轻轻地布满了整个童年的天空。
第十七章 新年
第十七章新年
黑子一闪身进了猪圈里的小窑洞。
“妈妈，我已经尽力了，但我……根本追不上它；而且好像它在躲着我。”
猪妈妈的眼睛闪了闪，叹了口气：“也许现在不是时候，孩子。我相信迟早有一天，它会再次走到你身边，你就可以自己问它。”
“所有的问题背后都有一个答案，是吧，妈妈？你觉得答案是什么呢？”
“我觉得……我不应该替你去解答这次的问题，”猪妈妈顿了顿，说：“自己去寻找答案吧，相信自己，孩子。”
黑子静静地趴了下来，“可是我知道，它一直在离我不远的地方……我会等到它来和我说话的那一天的。”
猪妈妈叹了口气：“孩子，你知道吗？就在这个院子里，有人知道的故事比我更多，也许他…就知道你想要的答案。”
“是虎子吗？”
猪妈妈仍然叹了口气，什么的都没有说，回到了一堆干草中间。
“孩子，谢谢你……这个冬天可能会是我一生……唯一有孩子陪着我过的冬天。”
“妈妈，以后的冬天，我会一直陪着你的。”黑子摇了摇尾巴。
“傻孩子，”猪妈妈突然想起什么，“就要过年了，你知道吗？”
“然后春天就会来的，蝴蝶会在花里飞舞，是吧。你曾经讲给大家……”黑子没有把话继续下去，只是又摇了摇尾巴。
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“爹，我去玩了。黑子！黑子！”虎子从炕边抽出一个树杈做的弹弓，兴致勃勃地就要出发。
“等下……”虎子爹叫住了他，掰给他烤过的半个白面的馒头，上面还嵌着一颗枣，放在虎子上衣的兜里。
也许现在读者们不会知道白面馒头在那时意味着什么。在黄土地平时的生活中，白面是根本舍不得这么吃的，要吃的话，也会混上高粱面、玉米面一类粗粮一起吃。只有到了过年，才能天天吃到这样纯净的白馒头。
看虎子走远后，虎子爹打开院子里的地窖，在里面呆了半响才上来。等他上来的时候，手里似乎是拿着一块不大的厚木板。用铅笔在上面划了几道线后，他拿出半根生锈的锯条，小心地锯着。过了一阵，把半完工的作品翻过来倒过去端详了许久，虎子爹伸手去够着烟杆，一边露出微微的笑容。
在年三十的时候，河边的平地上有人摞起了几堆码得整整齐齐，象一座小小的火山一样的炭。当地的方言叫“火塌子”，�