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在这绚丽壮观的行列中有三个穿着便装的人士：瑞士特使加斯东*卡兰先生，法国外交部长皮雄先生和美国特使、前任总统西奥多*罗斯福先生。
爱德华七世，这位各国首脑盛况空前地为之云集的伟大君主，素有“欧洲的伯父”之尊称。他不仅是德皇威廉二世的舅父，还是沙皇尼古拉二世的姨父——其妻亚历山德拉之姐玛丽正是沙皇尼古拉的老母。他的侄女阿利克斯是沙皇的皇后；他女儿莫德是挪威的王后；另一个侄女埃纳是西班牙的王后；第三个侄女玛丽，也即将成为罗马尼亚的王后。他老婆那边的王族，除了占据丹麦王位外，还为俄国生养了现在的沙皇，为希腊和挪威提供了国王。至于其他的亲戚——他老母维多利亚女王子女九人各支的后裔，则蟑螂一般地充斥欧洲各宫廷。
所以，单纯从家族亲属观点，欧洲各大王室基本上就是一大家子。
鼓声与笛声响了起来，灵柩裹着王旗，由二十名身穿蓝白海军衫、头戴巴拿马草帽的水兵抬出威斯敏斯特大教堂那崇高肃穆的大厅。
阳光下突然闪烁起一片令人惊骇的刀光，那是头戴高高的、闪亮的缀马鬓头盔的重骑兵在立正致敬。
随着四声刺耳的哨音信号，水兵们将灵柩抬上紫、红、白间饰的炮车——多么伟大的军事传统？
两面是密密的、鸦雀无声的人群，送葬的行列在两堵由皇家近卫团士兵构成的红色警戒线之间徐徐前移。
灵车由英国骑炮兵队拖曳着，伴随灵车和在车后走着的是已故陛下的六十三名侍从副官，不是陆军上校就是海军上尉——其中有五个公爵、四个侯爵和十三个伯爵。
这就是英国，贵族、爵位、身份，时光无法消磨的传统，渗透到上流社会的每一个角落。
英国的三个陆军元帅：基钦纳勋爵、罗伯茨勋爵和伊夫林*伍德爵士并骑而行，他们后面是六个海军元帅。
再后是独自一人行走着的约翰*费希尔爵士，前任第一海务大臣，爱德华国王的密友，有“无畏舰之父”的美名。此人脾气急躁，性情怪僻，喜欢独断专行，所以他的人缘嘛——大家都看得到了。
之后，一个又一个衣着华丽的步骑兵方队，或树枪或立刀，步履整齐地护送灵车前行。其中有头戴熊皮帽的的科尔斯特里姆军、穿裙子的戈登高地军、头盔盖到眼睛的近卫骑兵、红制服的轻骑兵、带长矛的枪骑兵和伊丽莎白时代装束的皇家火枪兵，有来自德国、俄国、奥国的声名显赫的轻骑兵和重骑兵分遣队，以及爱德华曾任名誉长官的其他国家的骑兵部队——这样宏大的军事场面，对于一个有“和平缔造者”之称的人的葬礼来说，似乎并无讽刺之意。
再后面走来的是一瞬间令人回到中世纪的盛大队伍：穿着中古肥大纹章战袍的传令官们，手持银杖的侍从队，红衣黄穗的王室侍从武官队，苏格兰弓箭卫队（带着可以送进博物馆的长弓和匕首），假发黑袍的法官们，深红法衣的高等法院首席法官，紫色长袍的主教们，黑丝绒礼帽和伊丽莎白式饰边衣领的王室卫队，还有一队衣服上满是黑白方块的号手。
接着就是刚才已经详细介绍的帝王贵胄们的骑马队伍。
尊贵的骑士们后面是一辆玻璃车厢的马车，载着新寡的太后和她的姊妹俄国皇太后，两人脸前都戴着黑纱，看不清表情。
再后是十二辆普通的黑蓬马车，载着各国的王后、贵妇以及不骑马的其他王公显贵。
沿着白厅、林荫大街、皮卡迪利大街和海德公园一直到帕丁顿火车站，长长的出殡队伍缓缓而行，刘平突然觉得，这样的葬礼未免也太有面子了。
皇家近卫骑兵队的乐队奏起刘平从未听过的送葬曲，哀伤的旋律却与己无关，刘平心不在焉地拉着缰绳，思维一下子闯进了禁忌的区域。
父皇百年之后的葬礼，会像今天这样宏大而体面吗？这地球上会有多少国家的显赫贵人前来吊唁呢？英国国王会来吗？德国皇帝会来吗？
难道说，一定要成为英国这样的日不落大帝国才有可能吗？
单纯的想法，黯然消散的哀曲，刘平望着远方高高飘扬的米字旗，向着内心冲动之神的祭坛暗暗叫嚣：你们的帝国恐怕已经时日无多，我们的帝国才将真正不落，等着看吧！
葬礼结束回到宾馆时，迎接刘平的是宾馆女侍热情得可怕的目光——喂，这位女士，口水都流出来了！
“殿下辛苦了，请回房稍事休息，马上就到午餐时间了。”陪同的元老张志高关切地说道。
“不，我还不累，不如张元老陪我聊聊吧。”
张志高欣然答应了。
两人在套间的小客厅里坐下，白围裙的女侍端上了英式红茶。
“殿下想聊什么？”张志高习惯性地往茶里扔下两颗方糖。
年轻的眼睛，闪烁着热情而不乏知性的目光：“今天看到英德君主走在一起，看起来仿佛亲兄弟一般，后来德皇还抢着跑去给英太后开车门，觉得很有趣。”
“怎么个有趣法？”
刘平一摊手：“前年因为印度军火案互相在公众场合彼此攻击，去年因为在阿比西尼亚分赃不均又骂了一场，最近为了德国想要介入波斯革命的事更是吵得不可开交，现在却可以当没事一般地互相献殷勤，这就是政治吗？”
张志高喝口茶，笑着点点头：“殿下，这个世界就是这样的，互相攻击是因为国家利益，彼此献殷勤同样是国家利益的需要，骂你不一定因为恨你，对你好也不一定就是爱你，个人的观感无关紧要，一切以利益至上。”
第一百五十六章 葬礼（二）
张志高能够理解刘平的心情，更能看清波涛涌动的海面下那一股股暗流。
五年来帝国为打破孤立困境而进行的一系列努力在他脑海里幻灯片般地闪过。
1905年（开宏元年），原英国保护国、同时又是中国名义藩属国的廓尔喀王国发生弑君政变，新王宣布停止向中国进贡，中国借兵给逃亡到西藏的故君王子入廓讨伐，迅速击败新王，一统廓境，导致英华关系迅速恶化。经过一系列艰苦谈判，中英最终签订了《加尔各答协定》，规定双方确保尼泊尔为独立主权国家，双方皆不得在廓驻军，廓尔喀不得与任何国家缔结军事同盟，限制廓尔喀军队规模等。帝国由此在印藏边境获得一个缓冲地带，大大改善了印藏方面的安全状况，并得以放手实施西藏的训政化——将西藏的封建领主体制转变为现代立宪体制。
1909年（开宏五年），中英关于阿富汗问题的第一次谈判失败后，得到中国支援的阿富汗在喀布尔之战中击败英军，同时又宣布将在外交上实行永久中立政策，不与任何一国结成军事同盟。次年初，中英签订了内容与《加尔各答协定》相似的《卡拉奇协定》，阿富汗成为中英之间双向的缓冲地带。
至此，除双方默认暂时维持现状的香港问题外，中英之间的现实矛盾已基本解决，应该说，这中间是各有所得——英方实际上是在贯彻自布尔战争后的全球战略收缩大策，中方则由此大大改善了西部边疆的战略态势，摆脱了长期以来的被动形势。
更重要的是，鱼儿连连上钩，在反黄祸大旗下集结的“欧洲新十字军联盟”眼看即将土崩瓦解。
1908年（开宏四年）6月，印度孟买大罢工演变为席卷印度西部、北部的大起义，帝国秘密实施“孔雀明王”行动，向起义军输入德制武器，并用计令一名驻印德国外交官陷入此事，结果该外交官于当年年底被驱逐出境，并造成了英德之间一场旷日持久的外交官驱逐战与口水大战。
1908年6月，波斯国王穆罕默德*阿里利用人民对税收不满，依靠俄国军官训练的哥萨克旅发动反革命政变，废除宪法，解散国会，颁布军管法令，遭到革命派的反击，被废黜。中国随即辗转向革命政府提供了军事物资和顾问，德国遂以反黄祸为名，向英国提议组成英德俄“三皇联军”，共同讨伐波斯革命政府，遭到英国方面断然拒绝，并以此指责德国“具有无穷野心”、“企图用欺骗手段蚕食和瓦解不列颠的世界帝国”，还一度禁止德国军舰通过苏伊士运河和进出波斯湾。德皇为此多次在公共场合破口大骂英国“被肮脏的私欲蒙住了双眼”、“没有文明世界的基本责任感”，“无法担负欧洲与白种人的使命”。
1908年8月，德意联军悍然入侵得到中国大力援助的埃塞俄比亚（阿比西尼亚），意军一开始遭到埃军主力重点打击，损失惨重，英法在关键时刻加入战局，于德兰达瓦战役中击溃了埃军最后的主力。而未遇埃军主力的德军却在其他参战国之前顺利攻入埃塞首都亚的斯亚贝巴，并抢占了埃塞六成以上国土，引起同伙的严重不满，各方几乎兵戎相见，欧战一触即发。谈判进行了整整半年，其间英国一度威胁要派海军封锁德属索马里海岸，德国最终做出了让步，同意亚的斯亚贝巴由四国共管，并将其在埃塞全部占领地的三成（也就是埃塞全部国土的18％）交由英法意重新瓜分。德国国内的激进分子以此为题，叫嚣要建立足以抗衡英国海军的强大舰队，以使“这种屈辱永远不再重现”。
为德国准备的最后一个钓饵在土耳其。1908年7月，马其顿地区雷士纳的土耳其军官，青年土耳其党人尼亚齐首揭义旗，7月23日占领萨洛尼卡，苏丹哈米德二世被迫发出诏书，立即恢复宪法，短期内举行全国大选。大选后，青年土耳其党组织了新政府，得到中国的大力扶助，除军事物资和顾问的援助外，还得以凭优惠价向中国订购了两艘战列舰。面对土耳其新政府的亲华倾向，德皇已经不止一次在他的“十字军演说”中发出了威胁，这一次，他会不会放聪明些呢？
在张志高看来，计划正完美地进行着，德英都一再遭到对方的强烈刺激，两国舆论的走向正在发生变化，黄祸论渐渐失去市场，英国人的报纸现在正流行“德国骗子”这个词，而德国舆论则在抨击“霸道的海盗、文明世界的败类”，英德对抗成为了更令人瞩目的焦点。
那么，接下来，是否就要如亲德派所愿，走上中德联合的道路了呢？
若无法媾和，就非打到底不可了，或同盟国胜利，或协约国胜利，而军方不少大老显然更倾向于前者。
无论如何，走同盟国道路的话，还是太冒险了……
“张元老？没事吧。”
在亲王殿下面前发呆未免太失礼了，张志高抱歉地低低头。
“我没事，殿下请继续。”
刘平毫不在意：“恩，当今的英帝国，表面看是四方款附、万国来朝的样子，实际上却各怀鬼胎、蠢蠢欲动，什么时候我中华以王道平服了天下，必定要天下人真心来附、诚意来朝。”
张志高欣然道：“殿下有这个抱负就好，皇上听了这番话，必定大感欣慰吧。”
“我随便想想而已，有皇姐在就好了，我还是玩玩飞机，开开战车什么的，足够了。”
“殿下万不可这么想，即便你皇姐登基，太子也非你莫属。”
“怎么会……”
“你皇姐已决心终身不嫁，储君当然只能从你们弟妹中择选。”
刘平连连摇头：“我对皇位没兴趣的，太不自由了，可以选凡儿啊，也可以选玉春啊——反正已经开了女皇储的先例。”
“殿下，身为皇子，自然要为皇室与帝国承担起责任，本没有太多自由之�