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绿珠、红袖，她们不是和展爷有过一腿的江南名妓嘛！不好好在江南营生，上京来干什么？
陈嬷嬷接过帖子，快快跑到后院。
不到一盏茶的时间，她又咚咚咚地跑回厅里。
“夫人，请跟我来。”
“你先在这里等一会。”曲夕蓉朝董承太交代几句，便随陈嬷嬷进入后院。
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据北京城传来可靠的消息，约半年前，皇太后有意将展凌霄与名满全国的京华绣女曲夕蓉凑成一对。就在半个月前，透过南下的商人传叙，他们在皇太后的主婚下结为连理；展凌霄还一改风流潇洒的个性，全心全意宠爱美丽无双的娇妻。
这个消息震撼远在江南与展凌霄有过露水之缘的
风尘女子，特别是名满苏杭的两大花魁。
她们远在江南，期期盼盼等他归来，谁知却等到两厢黄金及两张卖身契！
这算什么？
有了新人忘旧人。数年的情谊，他就这样将她们打发走。难道她们真比不上一位只会捻针穿线的绣女？
于是她们俩相约北上，除了会会曲夕蓉这号人物外，另一个目的是来探探还有没有机会入主展王府，成为高贵的官夫人。
陈嬷嬷引领曲夕蓉来到花园，指者立于水池中的亭子，“夫人，姑娘们在那儿等着你。”
“谢谢。”她拿了一锭银子给她。
“谢过夫人。”陈嬷嬷喜滋滋的退下。
曲夕蓉莲步轻移地走过小桥，圆内传出询问的声音。
“是展王妃吗？”
“我是。”曲夕蓉站在桥上，倒还不想走进去。她肯纡尊降贵来到这里，总不能还让她亲自走进亭内吧。
她肯到迎袖楼的原因，是写帖子过来的人在遣词用字上十分客气；而她当然明白她们为什么会邀她来此。目的还不是想—；—；共事一夫。
一抹绿色身影掀开轻纱，有礼的朝她福身。“请坐。”
待曲夕蓉坐上位子后，另一位红衣女子亲手泡了杯茶。“王妃请用。”
她端起茶，不着痕迹打量面前两位女子。貌美如花、气质优雅是她对她们俩的第一印象，难怪她们会成为男人趋之若骛的花魁。
“茶色翠、香郁、味醇，谢谢你招待这杯好茶。”
曲夕蓉笑看她。
红袖熟练地烹者热水。“难得夫人喜爱，这是西湖最好的明前茶，是红袖招待贵客的上等好茶。”语落，
她又冲了壶茶。
这位名为红袖的女子，优雅的谈吐中不经意流露出丰富的涵养，甚至连点风尘味都没有。辜且不论她是不是刻意装出友善，但能让人不自觉放下戒心，足以证明这女子并非空有其表的花瓶。
曲夕蓉对她评价极高，并且很好奇。
“茶也喝了，邀我来此，请问有何事要谈？”她明知故问。
绿珠开门见山地说：“听京城人传叙，夫人忙于自家事业外又得忙于供应宫内绣品，对展爷难免有所忽略，绿珠特来京城，希望王妃成全，让我等有服侍展爷的机会。”她简洁明了地说明目的。
比起红袖，这位叫绿珠的美女真不会说话，看了就碍眼。
曲夕蓉也不是省油的灯，她笑道：“曾闻秦淮河畔商人云：‘六朝金粉烟花地，万人齐聚绿珠楼’。每逢十五，绿珠楼便会涌进大批男客想一睹绿珠姑娘的精湛舞姿，万人空巷的景象，比皇上出巡还要风光，可见姑娘独占花魁之位，魅力无人能敌。你若嫁进展王府，不但成日有忙不完的琐事，又得面对王爷阴晴不定的脸色。我看，你还是快快打消此意，回江南坐好你花魁之位。”
绿珠听了气得快咬碎一口贝齿，貌美的面容瞬间狰狞起来。“曲夕蓉，你……真不识好歹。”
“绿妹妹，别这样。”红袖急忙扯扯她的袖子。
“你说我不识好歹？！”曲夕蓉朝她冷笑一声，“总比像弃妇找上正室兴师问罪来得好。”
“你……凭什么帮展爷作决定？”
“就凭这桩婚姻乃太后钦赐，只要我没点头，我就不相信他敢纳妾。”曲夕蓉看了她一眼，表情悠闲再道：“如今你已是自由之身，加上给你的银两，即使不再倚门卖笑，也足够你安然过完下半辈子。”
绿珠听了扭曲着脸，一时激动扬手便朝她的面颊挥去。“你这贱女人—；—；”
曲夕蓉制其先机挡住她的手，敛起笑容。‘别忘记自己的身份。”
“你！”
“绿妹妹，咱们不能—；—；”
绿珠恨恨地收回手，双眼盈满怒火地回头瞪向红袖。“我邀你一同北上是我最大的错误。”她又瞪向曲夕蓉，忘了自个身份地怒道：“你给我记住，我相信展爷会再回到我身旁的。”语毕，她愤然离开亭内。
哼！痴人说梦话。有她在，展凌霄哪敢随便跑。曲夕蓉冷哼一声。
红袖羞惭地垂低脸，无声地冲泡茶叶。
“红袖姑娘，你有没有话要说？”曲夕蓉端起杯子等待她发言，对她的态度比较客气。
她将热水浇在瓷壶上，笑道： “看王妃态度坚决，我想服侍展爷八成没希望了，倒不如冲冲茶，调适一下心情。”
不管她是真心或是假意，曲夕蓉愈看她愈有好感。
“我是不同意他再娶别的女子。”曲夕蓉干脆先表明意思，提壶为自己倒了茶。“别老称我王妃，你就叫我夕蓉好了。说说你将来有何打算？”
“既出身花街，免不了会遭人指指点点。若嫁人为妻，顶多做个妾，让人眷恋几年罢了。我想不如有番事业，好让自个忙一点。”
不靠男人，有志气。
曲夕蓉对她十分欣赏。
“红袖姑娘琴棋书画样样精通？”
“不，顶多略知一二。”她谦虚回答。
就在此时，曲夕蓉心里冒出个想法。“你晓不晓得曲府经营布坊立业一事？”
“略知一二。”
“布坊所用的布料全是选自江南上等丝线织好的布匹，但每每议价时价格往往受布商刁难。”曲夕蓉双眼灿亮地盯着红袖直瞧，口气有点兴奋。“而我人必须坐镇北京城，有很多事让我忙不过来，因此有个计划迟迟未实行。
“我在太湖、杭州有数块桑田，加上姑娘对当地较熟，想必人面也比我广，不知你有没有兴趣参与？我出资，想在那里开个店。”
“可是，我只是个女儿家，恐怕……’’
“我也是女儿家，还不是照样扛起家业来。我晓得万事起头难，可是有我暗中帮忙，你做起事来也会顺手点，况且你也不必靠男人，又有事可忙。好啦，答应帮我忙嘛！”
红袖听了不觉得有何不妥。传闻曲府大小姐经商手腕不比展凌霄差，她倒想听听计划内容是什么？
“是什么样的店？”
曲夕蓉扬起笑颜，缓缓宜布，“一间织坊。”
第五章
傍晚，凌蓉院点上灯火。
媚儿服侍主子沐浴完、端上茶点，正要退下休息时，在院口见到展凌霄回来，她连忙欠身问安， “姑爷。”
“蓉蓉人呢？”
“小姐刚用完茶点，正在房内绣画。”
“天色也晚了，你也退下休息吧。”
媚儿谢过后，在离开凌蓉院前，转头看向站在门前犹豫该不该进房的展凌霄，她脸上浮现浅若似无的微笑。
自小姐回来，董承太一直处于紧张状态；经她一问，才晓得下午曾发生一段精彩的插曲，反倒小姐一字不提。她已经在期待姑爷待会如何面对小姐。
最后，展凌霄还是推开房门，只见房里亮着数盏灯火，而他的妻子穿着单衣赤着脚，坐在绣架旁，聚精会神地绣着画。
房内安静，若是平时，这很寻常；但她去过迎袖楼后又这么安静，这就很不寻常了。
他万万没想到绿珠、红袖两人会齐同北上，向夕蓉叫嚣。
在与她们交往时，他就明白她们努力讨好他，欲想飞上枝头当凤凰的心态。半年前，他并不介意包养她们，甚至有意纳为侍妾，但自从他认识夕蓉后，她的一颦一笑全牵动他的心，让他再也没心情出门捻花惹草，甚至断绝与他有过私情的女子。
给她们自由外加千两黄金，是想让她们下半辈子好过点，却没想到在风尘历练多年的青楼女子，在得知凤凰梦破碎后，竟上门找上他最无辜的妻子。
他轻手轻脚地坐在她身旁，突然出声，“在绣什么？”
曲夕蓉被突如其奇来的声音吓得发出微声惊叫，定下神后，她轻声责斥，“别无声无息出现在我身旁，会吓着我。”她抚着胸口，不悦地瞪他一眼。
“保证以后绝不再犯。”展凌霄微笑说着，顺手打开桌上一卷画，再对照她正在绣的图样，表情诧异。
“你也参与西湖十景的绣画制作？”
一年前，太后献宝似的拿出三幅西湖最有名的风景画给他看，仔细一瞧他才发现那是摹仿名画做出的绣品，不论远观或者近看，较画更胜。
曲夕蓉挑起绫色绣线，轻易穿过绣花针。
“别把我想得多神通广大，天底下绣女不只我一人，太后手中的三幅绣画其中两幅是江南绣匠所制，只有‘南屏晚钟’才是我所绣制的。现在我正忙着赶绣制“平湖秋月’好当今年中秋入宫赏月的礼物，而‘曲院风荷’大约明年初夏才能完成。所以没事最好别烦我。”
因为太后两年前曾许下心愿，在七十大寿前要收集完成西湖十景的绣画。但由于工程过于浩大，不是一个人能独力完成；于是选出江南数位知名的绣匠参与制作，而太后硬要她负责其中三幅。
她不再多语，静心地在绫布上穿梭针线。
展凌霄静静坐在一旁，看着她十指春风，绣绘花鸟；针工细而有新意，运针自然灵巧，绣者巧思由此可见。
半晌后，曲夕蓉疲累地揉揉眼，侧首对丈夫一笑。“这么晚才回来，是不是与荣爷谈了些什么重要事？”
“再过两日就中秋了，荣爷说太后要我们进宫赏月，也邀请奶奶一同去。”这两位老人家在一起，宫内铁定会很热闹。
“正好可以送绣画过去。”
“嗯。”展凌霄取下她捻在手上的细针，抱起她走回房，轻轻将她放在床榻上，“你回来前，有没有到过什么地方？或遇上不如意的事情？”他低问。
“还好，吃饭后就忙着手上的工作。”
“真的？”他认真注意她脸上的表情。
她了然微笑。“看来有多事饶舌者。”其实根本不用她提，忠心的董承太也会向他报告一切。
他叹了口气，抚着她柔嫩的脸颊：“我真的没想到会发生这桩插曲。认识你后，我真的与有所过往的女子断了一切关系，期待你的认同，真心真意只爱着你。”
“我没有生气，也不想吃陈年飞醋。”曲夕蓉温柔地吻了他一下，脸蛋依偎在他颈旁。“我只是有点怀疑，以你的眼光，怎么会看上绿珠那样的女人，还捧她坐上花魁之位？”
“我并未力捧她坐上花魁之位。当年她还是小女孩时，苏杭青楼的嬷嬷便有意栽培，加上她的努力、美貌及才艺让她夺下花魁之名。我只是没想到一向婉约的女子，竟然会上门示威。”当他知道消息后，立即要人将她扫出北京缄。他不免担心又问：“红袖呢？有没
有—；—；”
“她没对我恶言相向，你可别对人家动粗喔！我倒觉得她是位不可多得的好女子；谈吐学识极为丰富，只可惜出身青楼。”曲夕蓉惋惜地说着。
—；个下午闻香品茗间，她们互相切磋棋艺，谈天谈得很投机。
说起事业上的新盟友，她一扫不快的心情。
“红袖虽然较单纯，但你不该与她交往的。”展凌霄语表反对，不愿妻子与烟花女子为友。
曲夕蓉挑挑眉，瞅着他。“依你的意思，我不能与青楼女子结交成朋友喽？”
他点头。
“这是什么道理？”她声调拔高，有些生气地板正丈夫的脸。“你能开酒馆�