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摩根和黛芬面面相觑，又看看乔尔。乔尔真希望自己方才的处理方式不同，但已太迟了。他跨上前去，抓住她的胳膊。
“来吧，我送你回家。你是不是开车来的？”
“不是，我搭公车。”
“那么我们就不必担心你的车了。”他向摩根及黛芬颔首示意。“晚安。”
“晚安。”摩根的目光移向女儿被乔尔紧握住的胳膊。“随时向我们报告情况。”
“当然。”乔尔陪兰蒂走向前门。
他们走进迷蒙的雨中到车内时，兰蒂一直沉吟不语。乔尔斜瞄她一眼。
“喂，”他说。“很抱歉让你的自尊心受损，不要把它当做个人的事，好吗？”
“不要把它当做个人的事？”她直视前方的挡风玻璃。“乔尔，我跟你说过你在应付女人时太过迟钝。你不必试着减轻打击，我的自尊心已经受损了，你只是越弄越糟罢了。”
“你不想要他回来，即使他跪下来求你。”乔尔争辩道。“你的自尊心太强了。”
“是吗？”
“是的。现在别提私人感情方面，咱们从生意的角度看吧。”
“今天我不想谈生意。”
乔尔不理会。“你有没有叫姓狄的别碰桑氏？”
“要跟他说任何事都是困难的。此外，这是他的专长，有时他很烦人，办事却很在行，经营公司很有一套。”
“我才不管他有几套。我不会让他利用以前跟你的关系来染指我的公司。”
“你知道吗？我有点担心黛芬。”她幽幽说道。
“嗯？”话题突然一转，他有点接不上来。“黛芬？黛芬跟这件事有什么关系？”
“她很害怕。”
“谁？黛芬？”
“是的。”
“怕狄菲力？”乔尔皱眉。“我想这实在没什么必要，没什么事我和你处理不来的。”
“她很害怕怀这个孩子，怕得要命。”
乔尔终于明白她讲的完全是另一码子事。“怎么回事？有什么问题吗？”
“没有，就我所知，一切都很顺利。”
乔尔搜索枯肠想就这件事说些聪明话。“我想多少有点恐慌是正常的，我是说，虽然现代科技进步神速，生产仍然是痛得很，可是女人至少不会死于难产了，是不是？”
“统计数字显示可能性很低。黛芬也知道这一点，我想她也不是怕痛。”她顿了顿。“我觉得她有一种特别的恐慌。”
“兰蒂……”
“今晚我感觉到她真正的恐惧。我突然明白她一再强调要找最好的大夫和最好的医院，又去听最著名的专家上课，是她处理恐惧的方式。”
“大家都知道满怀希望的母亲多少是有点神经质的。”
“是吗？”
“是的，因为荷尔蒙或什么的关系。”他笑笑。“我敢打赌你一定看过类似的报导。”
“事实上有的。可是我还是认为黛芬的恐惧不太正常，她简直吓坏了。这跟她平日作风不同，平常她都是很冷静、很有逻辑的。”
“我相信她不会有事的。”
兰蒂的头向后靠着椅背。“天晓得，我又没怀孕过，也许我也会神经兮兮的。”
一想到兰蒂怀孕，乔尔心底突然涌现奇妙的感觉。他想象她挺着大肚子的模样—；—；怀着他的孩子—；—；他就产生前所未有的占有欲。路口的红灯一亮，他连忙踩煞车，车子吱吱响了一长声。
“乔尔，怎么了？”
“没什么。”他倒吸一口气。
此后回去的路上一路无话。千百个念头在乔尔脑子里打转，他却不知如何启齿。
在兰蒂公寓的电梯中，兰蒂盯着数字板瞧。“我猜你是打算不请自来，到我的公寓住一夜了？”
乔尔打量她的侧面，看不出她的表情。“我打算不请自来，到你床上过夜。我们很要好，记得吧？”
“你该不会想要搬进来吧？”她戒备地看着他。
“老天，我们不必遵守什么规则，没有人会检查我们做得对不对。”他取过她手中的钥匙。很奇怪，他有点自觉受到伤害。“如果你不想要我留下来过夜，直说无妨。”
她脸红了。“我只是不确定你想要来，因为今天发生了那些事。”
“你是说狄菲力的事？”乔尔打开门。“我是不高兴，不过那是公事，而这是私事。”
“我可不肯定这两者泾渭分明。”
乔尔掩上门。“听我说，我只说一遍。你不必担心我会为了得到桑氏而娶你，十五年前也有人指控我为了得到一家公司而娶一个女人，我才不让别人再这么指责我，懂吗？”
她专注地打量他。“那么我该担心什么？”
乔尔缓缓绽出笑容，拉下她的夹克拉链。“今晚你什么也不必担心。”
她眼眸中闪着亢奋的光芒，他可以感觉激情如闪烁的能量自她体内窜起。她以舌尖舔舔嘴角。
“你看看你。”他吻着她的粉颈。“你已经燃烧起来了，而我只不过才脱下你的夹克。我跟你说过这次我会慢慢来的。”
兰蒂迟疑地清清喉咙。“呃，我想我最好先去换上睡衣。”她转身想往卧室走去。
“换什么睡衣？根本不需要。”乔尔抓住她，把她推到地板上。
第十三章
“不管用的。”乔尔在最后一块饼上抹了一堆奶油，塞到口中，很满意地嚼了嚼。
“什么事不管用？”兰蒂把碗盘堆进水槽中，尚在调适有男人共进早餐的感觉，菲力从未彻夜留宿。她突然想到她跟乔尔的亲密关系要比当年跟菲力跃进了好几步。
“你不可能永远保守秘密，不让公司的人知道我们的关系。你确定你做的饼都没了吗？”
“是的。”
“太可惜了，真是好吃，内布拉斯加州的人每天早上都吃这个吗？”
“是印第安那州。不，没有，通常我们都吃麦片粥。你刚才说无法保密是什么意思？”
他耸耸肩，执起咖啡杯。“就是这个意思。”
她瞪他一眼警告他。“我认为公司员工知道我们私底下有来往是极不适当的事。”
“你是指如果他们知道我们一起睡觉？我认为没什么大不了的，他们会议论一阵子然后就不了了之。”
“这对公司纪律而言是很尴尬、糟糕的情况。”
乔尔咧嘴笑笑。“在回音湾泄漏秘密的人可是你，记得吧？你让艾凯斯认为我们很要好。”
“那时情况紧急，你也很清楚，打架的事令我很难受，我又想让他相信你和安娜之间没什么，我的话说得很急，还好他是正人君子，我相信他会只字不提的。”
“可别打赌。艾凯斯想救寇氏。如果我站在他的立场，我也会利用任何工具的。”
兰蒂倚着水槽。“我不懂他要怎么利用这项情报。”
“别傻了，他已经在利用了。”
“怎么用？”
“他之所以把那个档案给你看，是因为你会替他说情。他感觉得到你的心肠较软。他猜想既然你跟我同床共枕，你或许能够影响我。”
“我能吗？”兰蒂屏息以待。
“在公事上不成。”乔尔看看手表站起来。“你准备要到公司去了吗？”
去他的，她心想。他不必用那种冷淡的口气表明她无法用性来影响他，他又不是冰人，这一点她可清楚得很。
黑乔尔是个十分感性的人，他不应该对自己的抗拒力太有信心。
“我准备好了。”她说。
“那么走吧。对了，如果姓狄的今天再来，叫他滚出去。”
“我会试试看。不过老实说，要他打退堂鼓可没那么简单，你可能也注意到他有点自大，很有自信，习惯在教室高谈阔论，也习惯别人尊他为杰出的管理顾问。”
乔尔自衣橱中取出她的夹克替她穿上。“如果你摆脱不了他，叫毕亚瑟通知我一声，我来处理。”
“你不能把他丢到街上去。”兰蒂整个人被大夹克吞没了。“他是被他本行高度推崇的专家，还写了不少有关现代管理理念的论文。”
“摆脱他！”这是个命令。
“有时我想你忘了谁是老板，黑乔尔。”
“今天晚上你再提醒我吧，在床上的时候。”
XXX
兰蒂踏进办公室时，还好里头没有不速之客。亚瑟给她一杯咖啡，然后就在门口留连，眨着眼睛。
“行销部的傅先生拿修订好的新帐篷使用手册给您过目，他想知道您在核准前是否要再实地试验一下。”
“好的，我想这样比较好。订个时间，我们在三楼会议室碰面，叫他带帐篷来。”
“遵命。您有什么吩咐吗？”
“没有了，谢谢你。”兰蒂拉开抽屉取出凯斯的五年计划。“如果狄教授打电话来，就跟他说我很忙，好吗？”
“当然。”亚瑟关上门。
兰蒂翻开五年计划开始看。
一小时半之后，她觉得自己需要一位专家来解释凯斯计划中一些复杂的细节，不过她很肯定他的计划很值得考虑。显然凯斯很有自信，认为他若有充分自由和时间去实行，一定能使寇氏起死回生。
兰蒂把弄着原子笔，心中在盘算要如何跟乔尔提起这计划。
亚瑟按对讲机过来，打断她的思绪。他的口气比平日还忧心忡忡。
“桑小姐，有几个人要来见您。”
“几个人？”
“他们说是回音湾的代表团，他们想跟你谈谈。”
兰蒂瞅着对讲机，头一个念头是乔尔一定会暴跳如雷，可是她又不能就这么打发他们回去。“请他们进来吧。”
不久之后门开了，亚瑟领着三个人进来，其中一人是史丹，船锚酒店的老板。
“这三位是史丹先生、哈德利先生、贾克逊先生。”亚瑟看着记事本说。
“亚瑟，谢谢你。”兰蒂起身与那三人握手。
史丹连忙说：“如果你不介意，小姐，我们是来见你的。”
“是啊。”瘦削的贾克逊接腔。“我们想跟你谈谈，你是公司老板。”
哈德利是个神情忧郁的长脸男子，这时也点头说道：“是啊，桑小姐，我们只想打扰你几分钟，这件事对我们而言可是十分重要。”
兰蒂看看亚瑟。“我需要黑先生的协助时会告诉你的。”
“好的，桑小姐。”亚瑟退了出去，一脸怀疑。
兰蒂突然想到亚瑟还是会直接打电话通知乔尔。亚瑟的忠诚可是界分清楚而且不容否认的。是乔尔安插他到这个崇高的职位来的。在桑氏公司，大家一致的目标是取悦乔尔。
“请稍等一下。”兰蒂走到外头办公室，带上了门。
“亚瑟，”她轻声说。“我说不必通知黑先生就是不必通知，懂了吗？”
亚瑟跳了起来，想把听筒挂回去，却一不留神摔到桌面上。“好的，桑小姐。”
“很好。”兰蒂清冷一笑。“我要你明白一点，虽然是黑先生把你擢升到这个职位，我还是可以随时叫你走路，懂吗？”
亚瑟见自己处境不妙，眼皮更是眨得飞快。“可是黑先生说我一定得通知他谁来过这个办公室。”
“这由我来通知就好。”她走回自己办公室关上门，向那三个一脸坚决的人笑笑。“各位先生有何指教？”
他们同时开口想说话，结果是哈德利拨得头筹，他摸摸早已光秃的头颅。
“桑小姐。”他定定地说。“我们都很清楚桑氏和寇氏之间的关系。我们三个跟寇氏都没有直接关系，但若是寇氏倒闭，我们全都会遭殃。我在镇上经营最大的一间杂货店，到我店里来买东西的人大部分都是由寇氏支薪的。”
史丹苦着一张脸。“我跟哈德利同病相怜，如果寇氏关门大吉，我就会没有生意上门，我的客人右百分之九十是在寇氏上班的。”
贾克逊点点头。“我经营大街上的银行，也许你在镇上时看过吧？我可以明白告诉你，如果寇氏关门，回音湾的生机就断了，寇维多的支票支付几乎是镇上所有人的薪水。”
“桑小姐，我们想说的是，我们不希望寇氏关门。”哈德利哀求地看着她。“我们知道寇维多的为人不见得多好，也知道几年前他�