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临下班时接到永生电话，约好在他家等。
知青晓得他已经决定摊牌。
心中不无感慨，可是要失去他了。
提早回家去换一件衣服，打扮整齐也是对人的一种尊重，心情好不好是另外一回事。
一进楼下停车场便听见细小微弱的声音说：〃好心的小姐………〃
知青霍地转过身子，〃你！〃
她再也不会让那个小女孩逃走，伸出双手便抓住她，这次她可不会放人。
用力可能大了一点，小女孩尖叫起来。
〃你必须跟我到警署去。〃
小女孩丢了篮子，火柴掉满地。
知青蹲下来，〃我保证你会得到比较好的生活，跟我来。〃
小女孩吓呆了，〃不不，我妈妈会骂我。〃
〃你的妈妈？敢情好，我们都想见见她。〃
这时另外有一把声音加入：〃什么事，什么事？〃
小女孩一听，马上奔过去，〃妈妈，妈妈。〃
一个衣着华丽的少妇忙不迭抱住那小女孩。
知青竖起一角眼眉，知道上当了。
什么卖火柴女孩，明明是住在这层楼宇的小邻居。
知青啼笑皆非的说：〃让我猜猜游艺晚会精彩节目之一，安徒生童话故事改编卖火
柴女孩，是不是？〃
那少妇尴尬地笑着答：〃正是，打扰了你吗？〃一手搂着女儿保护她。
〃小妹妹，〃知青不甘心，〃你吓我一跳，我一直以为你是无助孤儿，却不知你穿着
戏服乱逛。〃
〃对不起对不起，我们这就回家。〃少妇赔笑。
〃喂，你不怕冷？〃
小女孩扮个鬼脸，扯出破衣下羊毛衣。
知青气结，〃难怪你把毛衣还给我。〃
少妇一呆。
知青又问：〃那一百块呢，你从此袋袋平安？一盒火柴一百块？〃
少妇忙同女儿说：〃你收过这位阿姨的钱快还给阿姨。〃
小女孩否认，〃没有，阿姨没同我买火柴。〃
〃昨天早上在这里你明明向兜售火柴。〃
少妇这时态度严肃起来，〃小姐，我想你误会了，你非相信我不可，小女今天下课
才领得这套戏服回来，一时好玩，穿上试戏，昨晨你见的，必定另有其人。〃
知青相信这对母女。
她转头看那小女孩，是她粗心，这一个神色机灵，比上一名白胖。
知青糊涂了，只得连连道歉。
人家母妇这才满意地双双回家去。
知青返到寓所，自手袋取出火柴，实在忍不住，划着一支。
那朵蛋黄色光晕又来了。
知青盯着火焰，直到双目刺痛。
火柴熄灭，她又再擦着一支，这次，她似听到永生的声音：〃我真不知道应该选择
哪一个才好。〃
知青心头一震，火柴掉在地上，她连忙拾起它，雪白地毯上已经有一点焦迹子。
太荒谬了，这同扶乩有什么分别，不能允许此事持续。
她把整盒火柴拿到厨房，想把它一次过烧掉，偏偏这时电话铃响起来。
由永生打来。
〃你还没有出门？我等你呢。〃
〃我换件衣裳马上到。〃
〃不，我来看你，十五分钟后到。〃
知青坐下来。
面临转变，她渴望知道未来吉凶，故此忽然迷信，求助于超自然力量。
静心解释了自己的心理善，知青略为心安，并且苦笑。
她撂一撂头发，速速换件便服，再到厨房去处理那盒火柴，它已然不见。
知青搜遍口袋，都找不到。
门铃一响，永生已经来了。
知青给他一杯冰冻啤酒。
〃你看上去有点疲倦。〃
〃是的，这年头不比那年头，彼时真是三日三夜不睡都看不出来。〃知青惆怅。
无意中泄露心事重重没睡好，谅永生也不会笑她。
永生忽然说：〃知青，每个人都有过去。〃
知青讶异地回答：〃那当然。〃
〃我也有过去。〃
〃过去并不重要，〃知青失笑，〃何用念念不忘。〃
〃我的过去，牵涉到某个不愿意忘记过去的女性。〃
一切烦恼，因此而起。
知青不知同情哪一方好，亦无意担任评判，只得维持缄默。
〃问题出在我不愿意重蹈覆辙。〃
知青不得不问：〃可有人勉强你？〃
〃没有，但是在等我作出选择，我感觉到压力甚大，有时情愿毫无选择。〃
知青无法置身度外，因说：〃不知是哪个大作家说的，需要选择，还是爱得不够，
至爱没有怀疑。〃
永生涨红面孔，知青不去点破他。
过很久，永生才为自己辩护：〃现在是什么时候？很难再找得到百分之百单纯的爱。
〃
知青不想与辩论，沉默片刻，说声是。
现代人连摊牌都这么含蓄，什么明显的话都没有说，已经表达了心意。因双方都毫
无被得罪的感觉，将来方便见面，照样是朋友。
不知多累。
永生走了以后，知青独自坐在小小客厅中。无意伸手进口袋，噫，那包火柴又出现
了。
她索性取出一支香烟，用火柴点着，当然没有学童话里的小女孩那样，把火头接近
墙壁，希望看到图画。
她不想把雪白的墙纸熏黑。
知青仰仰头大笑。
第二天上班，知青碰到穿着整齐校服的小女孩。
〃你好。〃小女孩先同她打招呼。
知青朝她点点头。
〃你不生我气吧？〃
〃哪里的话。〃
〃你会不会同我做朋友？〃
知青笑笑，〃通常我只同年龄相仿的人做朋友，但是不妨破一次例。〃她伸出手来同
小女孩一握。
她张望一下，希望可以看到另外一个小女孩。
这时候校车也来了，把她的小朋友接走。
知青也抵达公司。
肖梅迎上来，〃你来看看这张最高指示，简直是要我们的命。〃
知青先捧着面前的黑咖啡，痛快地喝一大口，沉默地摊开文件，看一遍，说道：〃
债多不愁，慢慢来。〃叹一口气。
肖梅看她，她朝肖梅勉强笑一笑。
肖梅知道她公私两忙，压力非同小可，于是便搭讪说：〃噫，这是什么，安徒生童
话。〃有意岔开话题。
知青顺手拾起那本书。
〃童话世界才好呢，〃肖梅也很感慨，〃黑白分明，善恶到头，终有报应。〃
〃也有很多悲剧。〃
肖梅笑，〃但都是浪漫美丽的悲剧是不是？人世间的惨剧却泰半肮脏猥琐。〃
〃你看我们的牢骚越来越多。〃
〃那贫苦的小女孩，〃肖梅想起来，〃你有没有再看见她？〃
〃没有，她没有再出现。〃知青不想多说。
〃多可怜！〃
知青牵牵嘴角，〃让我们召集下属来公事公办。〃
此刻的知青不会比那可怜的女孩更不绝望。
永生把她摊在那里与别人并列，以便他随时选择。
没有比这再气人的事了。
知青照常开会，发言，旁人绝乍不出她神色有异，但是她内心世界却住着另一个悲
哀的彷徨的小女孩，知青为她自己叹息。
永生怎么样看她不要紧，她又如何看自己？
散会她镇定地站起来，取过外套，〃肖梅，我没鞋穿，我们且去逛街。〃
肖梅看看足下，〃真的，坦克车都穿烂，越漂亮的鞋子越不经穿。〃
知青决意要买它十双八双红鞋儿，穿上去在名利场中跳舞，跳跳跳，一直跳，直到
不能停下来。
她不会气馁，环境即使差到绝顶，也不会吓怕她，斗志只有更加高昂。
她答应过自己，决不亏待自身。
旁人也许会说，看，濒临失恋的老少女，没心肝，丝毫不见悲切，反而一个劲儿逛
街置行头。
老一脱女性也许会认为新女性心肠刚强至走火入魔，但只有当事人才明白，若非这
样，不能生存。
肖梅讶异曰：〃这红鞋配衣服不容易。〃
〃我的套装多数是黑白灰。〃
〃但脚踏红鞋不觉突兀？〃
〃这才见独特，〃知青笑，〃管它呢。〃
肖梅也笑，一边说：〃我可不是拥物狂，我买的东西，明天统统等着派用场。〃
知青指着好友笑道：〃越描越黑。〃
谁都看不出她已经受了伤。
下午，永生的电话追上来，他大抵想在抉择之前把两个女子看清楚一点。
知青却捏造理由来推搪，〃今天实在不行。〃她厌恶做陈列品，〃我一早约了老同学。
〃
〃不能推吗？〃
为谁，为他？〃已经推了六个月，推无可推。〃
永生不悦，〃那我明天再打来。〃
但是他不肯预约，怕他的行动会受到束缚。
知青笑一笑放下听筒，不想再研究这个男生的心理善。
他看轻她，不要紧，一个人只要看重自己即可。
下班，她提着六七个鞋盒子回家，一到楼下停车场，已听到老司阍的吆喝声。
平时知青并非多事之人，这次却忍不住过去看个究竟。
呵，她放下一颗心。
她看见司阍拉着一个衣衫褴褛的小女孩在理论。
〃干什么，干什么？〃知青过去格开他俩。
卖火柴的小女孩终于现身了，知青松一口气。
〃这女孩竟在这里做买卖。〃
〃我认识她，待会儿我送她回家，这件事交给我。〃
司阍狐疑。
〃你不是不相信我吧。〃知青笑。
这样他才讪讪走开。
知青把那女孩领至一角，蹲下细问她：〃你记不记得我？〃
女孩点点头，〃我记得你是给我钱的好心小姐。〃
〃你从哪里来？〃知青实在想知道。
女孩牵牵嘴角，〃沙咀开放营。〃
知青立刻明白，小女孩是住在船民营的越南人，不由得心都酸了。
〃谁逼你出来卖火柴？〃
小女孩低头说：〃姐姐说是肚子。〃
知青震惊之余落下泪来，是，肚子要填饱，肚子逼人太甚。
〃你原籍何处，还记得吗？〃
小孩又点点头，〃广东新会。〃
知青颔首，〃所以你还会讲广东话。〃
〃姐姐教。〃
〃你相信我吗？〃
小孩笑笑。
〃跟我上来。〃
她拉着小小冰冷的手上楼去。
开了门，她让小孩坐在客厅，斟出热牛奶，取出糕点，然后拉开抽屉，取出一大堆
毛衣。
到那个时候，知青才看到，小女孩篮子里，这次装的不再是火柴，而是口香糖。
她放下毛衣，〃这些你拿去穿。〃
女孩懂事沉着的摇摇头，〃我们会拿去卖掉。〃
〃所以你把毛衣还给我？〃
女孩笑，〃我趁你不觉自车子窗口塞进去。〃
〃那么，这些钞票你收着，慢慢拿出来用。〃
她毫不犹豫地抓紧纸币，已经是一个小大人了，越是吃苦，越是早熟。
过很久很久，她才道谢，接着把桌子上糕点吃个精光。
〃你可要洗个脸……〃
女孩摇摇头，站起来，打算走了。
〃不要到楼下来贩卖东西，有人会赶你走，你要是实在过不去，打这个电话。〃知青
把一张名片交她手中。
小女孩又懂事地颔首，从头到尾，未露出半丝凄凉的神色，她已习惯这种生活，不
知另外有选择。
知青长叹一声，只得开门送她下去。
从这一个住宅区往船民营，起码要步行六十分钟，小孩就是这样沿门兜售。
营内本有膳食照应，不知如何她落得这般景况，知青眼看着她去远，才抱着双臂回
家。
什么童话？人世间遭遇遍地是活生生的悲剧。
知青斟出啤酒，缓缓地喝，过良久，心情才平复下来