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刘钦叹道，“你还小，许多事还不懂。反正阿父是坚信不疑。但是阿父再怎么奢望，也只敢想象到，他日你能出将入相，位列三公，成为国之栋梁。直到那天，阿父遇见了一个人……”
说到这里，刘钦神色顿时凝重起来，紧盯着刘秀，接着往下说道，“你出生时的情形，除了生于武帝行宫之外，大家都已知道。但我现在将告诉你的，却是从来没有别人知道，你也永远不能告诉别人知道。切记切记。”
看见刘秀点头，刘钦这才又道，“那是你一岁的时候，一天深夜，我正在令舍批审公文。那是极其诡异的一夜，也是我永不能忘却的一夜。我在灯下，已是睡意朦胧。忽然灯火摇晃，风吹门开，一人自外飘然而入，在我对面坐下。那人身形高大，形貌不凡，浑不似世俗中人。
那人自称望气者苏伯阿，从长安而来，问我可是舂陵刘氏，我应承了。那人道，美哉舂陵！王气郁郁葱葱，然未得其时。我循王气而行，乃至济阳，见王气正勃勃初兴，必有真王者，方生此间未久。
我当时就想，莫非那人所指的便是你不成？便以你出生时的诸般异相相告。那人问你姓名，答曰刘秀。那人闻言泪下，仰天叹道，天意，天意。然后枯坐如木，再不言语。
我见那人专程前来，必有所相告，便以酒相邀。那人也不推辞，我又告以王长对你的卜词，那人冷笑道，岂止贵不可言！
我听得浑身冷战，连贵不可言都不足以形容，那将是什么？我都不敢想，忍不住道，敢问小儿日后运命。
那人道，刘秀当为天子。
我吓了一大跳，酒洒了一地，赶紧道，此话可不敢乱讲。
那人一笑，道，我自有说法，非空口言之。我在长安，与刘歆同在秘府校书，见上古典籍，中有一谶，云，刘秀当为天子。谶者，圣人之言也，焉能有错。刘歆也见过此谶，于是改名刘秀，以为如此一来，便可应和谶文，坐致九五至尊。殊不知，刘歆所见者，谶之前半也。谶之后半，早已被我藏起，其中有明言，刘秀年二十八，自将龙兴。刘歆年已四十有余，断然与谶不符。可笑刘歆，自作聪明而已。谶所谓刘秀者，莫非阁下之幼子乎？
我又问刘秀为天子又如何，那人叹道，大不祥，大不祥。虽为天子，而必先家破人亡，血流成河。又劝我道，此儿破家，此时杀之，犹未为晚。
我虽信了那人的话，但要杀你，可是万万不能肯。那人又说要见你，我不明其用意，不敢答应，只是婉言谢绝。又给那人斟酒，那人都不辞杯，每饮辄尽。”
刘秀听得又惑又怕，问刘钦道，“那人现在何处？”
刘钦狡黠地一笑，道，“这你就不必问了。你大可放心，等我一死，知道这个秘密的，全天下就只剩下你一个人了。”
一席长话下来，刘钦已是耗尽了全身的气力，他紧握刘秀之手，脸上闪烁着骄傲的光芒，最后对刘秀说道，“你将是天子，你将是帝王，你将继承高祖的帝国。可惜，我是见不到了。努力，文叔。”言毕气绝身亡。
多年以后，等刘秀长大成人，他才明白了望气者苏伯阿的命运。他仿佛看见，在那个诡异的深夜，阿父是怎样不断地给苏伯阿劝酒，苏伯阿酒醉之后，在济阳令舍之中，又上演了怎样的烛影斧声。阿父将苏伯阿活活砍死之后，又是怎样地将他拖到某个荒凉的所在，挖坑草草掩埋。阿父所做的这一切，只是一心要为他的幼子保住秘密。可怜的阿父，在那个深夜，是怎样的护犊情深，又是怎样的恐怖残忍！
第19节
日期：2008…10…223：30：23
光武皇帝卷一“努力”NO。22：
物竞天择
刘钦临终前透露的这个秘密，从此在刘秀的心中挥之不去，不断鼓舞着他，却也不断折磨着他。
望气者苏伯阿说得很清楚，这个秘密是一把双刃剑，它能让刘秀贵为天子，却又将让刘秀因此家破人亡，这两者是一揽子买卖，没得挑。
刘秀貌似还是有选择的。譬如，举一个极端的例子，他至少可以自杀，从而避免成为天子，保全全家的性命。
但是，人真的能逃脱宿命吗？
刘秀并没有机会听到俄狄浦斯的故事。神谕说俄狄浦斯将弑父娶母，于是俄狄浦斯竭尽所能地逃避，希望避免神谕成真。然而，尽管他选择了流浪放逐，却终究还是坠回到弑父娶母的宿命之中。
莎士比亚《皆大欢喜》第二幕第七场：世界是一个舞台，所有的男男女女不过是一些演员；他们都有上场的时候，也都有下场的时候。
宿命便是这舞台的剧本，人手一份，并且拒绝被修改。
常言道，人生不如意事十之八九。是否果真如此，其实大有商榷的余地。
不如意事，意思便是事情不如预期。为什么要有预期呢，很简单，因为我们对未来一无所知，闲着也是闲着，那就预期一下吧。但是，如果你在登上人生舞台之前，就已经提前拿到了宿命的剧本，你就没有必要再去预期，预期也是白费力气。那么，命运对你来说，就已经无所谓如不如意了。
幸运的是，宿命剧本的保密工作一流，对所有的人都不曾剧透。所以，我们才可以对未来抱有希望，才有理由每天早上告诉自己起床。
潘多拉魔盒，最后将希望释放。普罗米修斯为人类盗来了物质上的火种，而潘多拉魔盒中的希望，则是人类精神上的火种。
然而，正如有了光明，便有了阴影。有了爱，便有了恨。有了东，便有了西。
有了希望，从此便有了失望，有了不如意，有了不快乐。
希望是火，很多时候会将人烧伤。
宿命是冰，从一开始便把人冻僵。
希望者说，成事在天，谋事在人。
宿命者说，谋事在人，成事在天。
即使一个人并非风险爱好者，希望也终究比宿命更为可取。或者从逻辑上讲，参照司法上的无罪推定，在我们能够证明自己的宿命之前，都应该采纳无宿命的推定，继续自己的生活，继续自己的希望。好比进化论宣称的那样，物竞天择而已。
是否应该相信宿命？或许你不信，你身边的朋友也不信，但是泰国前总理他信。
刘秀也相信，刘秀同时代的人也大都相信。
要想更好地理解刘秀和他同时代的人，我们必须暂时抛弃自然科学，抛弃自工业革命以来的近代文明，抛弃我们事先准备好的蔑视和嘲笑，甚至抛弃你我习以为常的所谓聪明，轻装上阵，真正进入刘秀所处的中古时代，那个人神依然杂处的时代，那个自然充满神性和权威的时代。他们相信冥冥中有一个最高意志，或许是道，或许是神，在左右着人类的命运，控制着社会的进程。
他们从思想上这么认为，他们从感情上也同样这么认为。
日期：2008…10…234：24：35
光武皇帝卷一“努力”NO。23：
谶
且说刘秀忽然被强华指出有帝王之相，进而回想起心中那个不可告人的秘密，于是本能地起了恐惧，冲动之下，几欲杀强华灭口。转念一想，强华也只是无心之语，并非真的洞悉了他的秘密，这才释然。刘秀于是笑道，“面相之说，何足为凭。”
强华年纪虽轻，却已经有了好为人师的毛病，接着刘秀的话茬便道，“相术，小计耳。世间有比相术更好的学问，你可知道？”刘秀摇摇头，强华得意地一笑，道，“世间最高深的学问，莫过于谶。实不相瞒，我来太学，根本就不是为了学什么六经，也无意仕宦为官。我来太学，便是专为学谶而来。”
谶，预言也，古时与签同字。我们常说的求签，其实就是求谶。在日常生活中，我们常常会碰到谶，有时也会自己制造谶。举一个简单的例子，鲁迅先生在他的散文诗《立论》中讲了这样一个小故事：
一家人家生了一个男孩，合家高兴透顶了。满月的时候，抱出来给客人看。一个说：“这孩子将来要发财的。”他于是得到一番感谢。一个说：“这孩子将来要做官的。”他于是收回几句恭维。一个说：“这孩子将来是要死的。”他于是得到一顿大家合力的痛打。
这三个客人所说的话，其实就是三句谶，但只是很小的谶。强华所说的（也包括下文所要讲述的），则是大谶，所预言的无一不是天下大事，而且其出处据信可以追溯到伟大的圣人或者至高的上帝。
见于史册的最早的谶，为春秋时有名的秦谶和赵谶。
秦谶：相传秦缪公有一次睡死过去七天，醒来之后，对身边的人说道：“我到了上帝的宫殿，上帝告诉我，‘晋国将大乱，五世不安；其后将霸，未老而死；霸者之子且令而国男女无别。’”身边人将这段话郑重地记载下来，是为著名的秦谶。后来，果然便有了晋献公之乱，晋文公之霸，晋襄公败秦军于殽而归纵淫。秦谶所言，一一得以应验。
赵谶：赵简子同样是昏睡了七天，醒来告诉身边的人：“我到了上帝的宫殿，过得非常开心。有一头熊要来抓我，上帝命我射它，一射就死了。又有一头罴扑来，我照样一射，罴也死了。我看见我的儿子也在上帝边上，上帝指着一条翟犬，对我说：‘等你的儿子长大了，再把翟犬给他。’”这段话也被郑重记载下来，是为著名的赵谶。后来，赵简子灭了晋的世卿范氏和中行氏，应了梦中射死的一熊一罴；赵简子的儿子赵襄子灭了代国，翟犬的谶也应验了。
无论秦谶还是赵谶，听上去都有些不可思议。无奈史册记载如此，也只能存而不论。
秦帝国时，秦始皇派燕人卢生入海求仙，卢生返回时，带回自海上仙人处得来的一部图书，上面写着“亡秦者胡也”。后来秦帝国果然毁于秦二世胡亥之手，这个谶也应验了。
西汉前期，谶暂时消失。到了西汉中后期，谶重新开始出现，到了西汉末期和王莽的新朝，谶已经是越演越烈。前文提到的哀章，正是利用了当时这种迷信谶的社会风气，伪造符命，从而一步登天，跻身新朝重臣。
此时，谶已经告别了当初只言片语的简陋，发展成为一部又一部典籍著作。在此不妨列一下书单：
《括地象》、《始开图》、《挺佐辅》、《稽耀钩》、《帝览嬉》、《握矩起》、《玉版》、《龙鱼河图》、《合古篇》、《闺苞受》、《叶光纪》、《录运法》、《帝通纪》、《真纪钩》、《考钩》、《秘微》、《说征》、《会昌符》、《稽命耀》、《撰命篇》、《要元篇》、《天灵》、《提刘篇》、《络象》、《著命》、《皇参持》、《帝视萌》、《灵武帝篇》、《玉英》、《考灵耀》、《纪命符》、《圣洽符》、《河图表记》、《期运授》、《考耀文》、《内元经》、《龙文》、《龙帝纪》、《河图龙表》、《灵准听》、《甄曜度》、《摘亡辟》、《宝号命》、《录运法》、《稽命耀》、《洛罪级》、《说征示》、《说禾》、《孔子河洛谶》、《兵铃势》、《三光占》、《斗中图》……
以上所列，只是当时的部分谶书而已。光看这些有着强烈唬人效果的书名，就已经可以感受到其内容的费解和神秘。
由于史料的缺乏，我们今天已经不能知道，这些突然大量涌现出来的谶书的具体来历。
虽然来路不明，但也阻挡不住当时人们对这些谶书的狂热信奉，而谶学也因此成为了当时的一门显学。
关于谶，刘秀只是隐约听说过一点，但在�