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很多天之后何琳才知道这大伯哥在一家濒临破产的机械厂给人家看设备，管吃管住，每月给七百块。这工作是老何给找的。当时老何手里有两份工作，一是在他手下的物业公司做社区清洁工，二是朋友的机械厂缺个靠得住的人给看着点厂子。传祥审视了一下，觉得在富人社区里搞卫生有点丢弟弟的人，而且离弟弟岳父太近，不好意思，就选择了机械厂。传志也希望大哥去机械厂，机械厂里一些还能干半天活的老师傅们都能说，跟着熟练的老工人在一起说不定还能学点技术。
传祥是需要学点技术或手艺的，他有儿子了，家里又多了一张嘴，而且铁定将来要上学受教育，按绣花的说法，花钱的门路忒多，当爹的不能在家靠着那亩把不中用的田地，得出去找门路挣钱！于是给地位越来越高的绣花撵出来了。出门时老婆和老娘都交代：能学点啥就勤快点学点啥，不能懒，艺不压身，又没啥文化，以后还能靠手艺吃饭。
对弟媳的抱怨归抱怨，传祥还是很理解弟弟的处境的，以后的周末，只有当脏衣服一大堆了不能再穿时才去用用弟弟家的洗衣机，顺便用浴室的莲蓬头喷喷自己。弟弟不强留都不吃饭。
传志想了辙，一到周末他就鼓动老婆回娘家玩，他全力陪同，把厨房、浴室让给大哥，想吃什么自己做，想洗什么随便，只要收拾干净就行，反正何琳对厨房和楼下卫生间没印象。
还别说，娘家还正好有点喜庆事。郁华清五十三岁嘛，平时不干活不上班，也没什么操心事，麻麻利利轻轻松松的人，就显得特年轻，加上做做美白、按摩，把年轻时遭的罪加倍补了上来，能年轻十岁。她一个牌友郑重其事向她介绍了一个“条件相当不错”的老男友，五十六岁，死了老婆的，国家某部委干部，快退休了，现有一套房，每月有近四千块的收入，退休后也有二千多的退休金，一双儿女早已成家另过，倒没什么负担。两人还见过面了，那老头倒还体面，身体硬朗，没事时在家栽花弄草的，对郁本人评价也甚高，两人就交往起来。老何夫妇和何琳也对这个“河东狮吼”找到知心的老伴大为高兴，单身的人，活得再痛快有多痛快？世上有男有女，本来就是搭伙过日子的。
这边的叫好还没持续两天，出岔子了，那老头的一双儿女有意见了，他们认为父亲的房子是他们父母辛苦一辈子积累的财产，母亲过世时他们本应继承母亲的那一部分，因为父亲年纪大了，需要有一个安静清闲又手头相对宽绰的晚年，才没有分割母亲的财产。现在父亲又找了女友，估计也面临着婚姻，那父母一辈子辛苦的房产和其他财产不能因为父亲晚年一个婚姻而让后妈分走了啊！因此这兄妹俩提出父亲如果再婚就做婚前财产公证，不图别人的，但也不能让别人图了咱们的。
婆婆来了 第四部分（39）
让郁华清郁闷的是，老头没反对，某种程度上也认可这事。
一把火没燃起来让水给浇透了，不是因为不该公证，而是你先做了有罪推定，我还没这样推定你呢！郁华清便不再理会那老头。那老头吃了闭门羹，也反思觉得自己有点过分了，男人不能太斤斤计较，以后的生活不得需要个女人照顾嘛？但他的孩子很坚持，还放出话来：看，图财不成，撤了；若真心与老爷子好，还计较老爷子的房产干什么？本来嘛，房子是老爷子老太太早年创下的，留给自己孩子的……
话说到这种地步，媒人不乐意了，到老头家说了狠话，而且撒手不管了。那一双儿女一听郁华清的财产远在他们家之上，一时没了言语，也不再坚持婚前财产公证了，老年人嘛，只要活得快乐，随他们去吧，小辈人乐得老一辈有个幸福的晚年。老头也有意去郁华清那里赔不是，还有意与老何交个朋友，连何琳都在娘家招待了他一次，接了他一个电话，怎奈落花有意，流水无情，郁华清背地里大笑三声后，面都不露一个，寒了。这场本来的天作之合就此告吹。
所以呀，何琳基本上忘了自家里的事，每个周末都赖在娘家大肆吃喝和等着小姨的八卦新闻。传志又对她言听计从，也不见大伯哥来了，时间久了，也生出悔悟之心，觉得自己可能太过刻薄，老公的亲人偶尔来一次，只要不过分，她并不计较的。
24
转眼二○○六年春节临近，传志本不想回老家过年的，要陪近八个月身孕的妻子。不料老家来了一个电话打乱了布局：老太太重病，想看看儿子媳妇。确切消息是老太太有可能病入膏肓，想最后见一面儿子媳妇。在中国人的观念里，这种愿望恐怕比孩子出生还要责任重大，重生更重死，孕妇也得理解这个并不为过的请求，濒死的老人为最大嘛，何况是老公的亲生母亲，以前的积怨先一笔勾销吧，俗话说人死债走，当人只剩下最后一口气的时候，没什么不可宽恕的。
这一年春节还来得早，正赶上北方最严寒的四九天气，北风刮得路上行人稀少，但没有熄灭这个城市四百万外来打工者回家过年的热情，火车站又例行排起了长龙。
何琳挺着大肚子没法挤火车了。老何夫妇心疼女儿，本不想让去，可想到亲家快撒手人寰了，见一见儿子媳妇也是人之常情，只要一路平安安全才好。于是郁华明把她那辆蓝色的别克君越借给了女婿，并一再叮嘱路上不要太赶，一切安全为上，尤其是对走路都觉得累的女儿，容不得半点闪失。
但一边的郁华清一边嗑瓜子一边时不时泼冷水，“这么冷的天，人家儿子自己走就行了，儿媳去不去能有多大意思？婆婆看媳妇两眼干吗？有什么可惦记，有什么可看？”
她姐姐不满，“不是老太太快不行了嘛，想看看小辈，满足这个愿望有什么不应该？”
郁华清翻着白眼，“关键是没意义！老太太是要紧，何琳身子现在要不要紧？人死就死了，逃不了一死。这么远，来回奔波，孩子出个什么事怎么弥补？人家儿女一大堆，我就不相信这个婆婆在这个时候对儿媳妇有什么话说！”
不管怎么老大不乐意，何琳还是去了，六百五十公里，开了近八个小时，上午走时阳光灿烂，回到北风溜溜的王家店已上夜影了。传志下了车，蹲裆式了好久，快走不了路了。何琳好点，在后座上坐、卧、躺，除了累，竟没多大反应。
婆婆来了 第四部分（40）
在院子里昏暗的低瓦电灯泡照耀下，何琳没觉得和三年前有什么不同，平静有点脏乱的小独院，到处是干硬的鸡屎，低矮杂乱的葡萄架上，塑料口袋在风中哗啦啦作响。倒是东厢房亮着灯，听到响声，门打开，先是招弟然后是王传祥的脑袋探了出来。
看来生了孙子，孙子的妈有资格在婆婆院里住了，虽然没住进正屋。
“招弟啊，你花婶婶带着宝宝来看你来了。”何琳对小姑娘有好印象。
小姑娘比以前高了许多，头发也长了，大眼睛忽闪忽闪的，却没以前好奇和热情了。她就那样扒着门框看着企鹅似的“花婶婶”，什么没说，也没动。
王传祥也没说什么，出去招呼他二弟去了。
何琳讪讪地，在招弟身后依稀看到了大嫂绣花的轮廓，那种观望或敬而远之的神情——倏地闪过，里面有孩子拉长了声音叫，就不见了。
何琳也收回了客气与热情，随着老公径直走向堂屋，就听老太太一声哽咽的“儿啊”，老大老二就急步进入正屋西边一间老太太的卧房，由一层布帘与客厅隔开。何琳站在布帘外面，一侧身，看着老太太倚在贴着彩色报纸的墙上老泪纵横地拉着二儿子的手，断断续续说着什么，边说边剧烈地咳嗽，咳嗽的当儿瞅见了何琳，只是没聚焦。何琳认为从她一进屋就看到她了，她躺的那种角度能通过布帘的缝隙把客厅一览无余，只是故意装着没看见。而且何琳坚信老太太没大事，脸色虽然不太好看，但绝不是恶劣的不健康，比一路颠簸一脸苍白的自己和传志的气色还要好。
传志说：“我和何琳来看你了。”
老太太继续抓着儿子的手，继续口齿不清黏黏糊糊絮叨地讲。何琳见婆婆没召见自己的意思，径直走到东面一间小屋里，熟门熟路摸着细细的灯绳，打开灯，那张硬板床还在，便把从家带来的薄毛毯一铺，盖上厚毛毯，最后搭上婆家沉甸甸的棉被，躺下了。冷啊，没暖气，加上又在车上窝了一天，累就一个字。躺下才发现，婆家鸟枪换炮了，映着院子昏暗的光线，竟看到窗子上装了空调，这才发现空气里有点暖，空调没开，没见生炉子，一扭头，从门缝里看到客厅一角里的发红的光源，一定是大功率的电暖器了。阔啊，自己家的电都小心用。
在她寻思的当儿，招弟和她母亲过来了，推开东间的门，没进去，在门口低低的声音问：“饿不？饿得话做点饭吃。”
嫂子的胳膊上抱着一个近一岁的胖嘟嘟的孩子，肥头大耳的，明显营养过剩，但不知###还大不大。小家伙也是很可爱的，歪在母亲身上，吐着舌头好奇地看着黑暗中床上的陌生人。何琳禁不住向小家伙伸出手，怎么说也是在她家住了好几个月的胎儿变来的呀，天然有点亲近感。只是搞不明白她们的神情为什么这么冷漠，难道因为没给这个孩子上北京户口？
“谢谢，不饿，不麻烦了，”她本能地抗拒。
招弟和她妈妈转身走了，都忘了带上门。
何琳下去关门时又在客厅看到了海尔冰箱，在门后看到了滚桶洗衣机，都实现现代化了，谁的钱呢？难道是老大养儿子又要交超生罚款的每月七百刚拿上没几个月的工资？老太太在对面还在不停地回亿从前，回忆儿子们小时候，回忆她老头活着时的幸福时光，边说边哭……
何琳又回到床上，缩进被窝里，看了看墙上，确定没蜘蛛没多足动物在潜伏，安安心心闭目养神，在心里一百遍对自己说：大度，大度，大度，谁也不招惹，谁也不理，过了这两天就回去了。时间很快就过去。
婆婆来了 第四部分（41）
心态好，睡觉就快，在温暖的被窝里迷迷糊糊的也不知道过了多久，就听传志叫她，推她。
“何琳，我妈病重快不行了，你得起来，过去看看——”
王家的二媳妇一下子就醒了，慢慢坐了起来，睡眼惺忪地盯着老公看，心道，这么快，老太太真要死了？
“听话，我妈就是一口怨气憋着上不来，你多顺顺她，怎么说我们也是晚辈，老人再有不是也不能看着她有气不出……”
何琳都不知道什么意思就被扶下了床，给披上棉衣走过了客厅，来到婆婆的房间。那情景还真吓她一跳，老太太直愣愣倚在墙上，眼睛直勾勾盯着前方，脸上的肉都是僵的，不知是幻觉还是心理作用，真像濒死之人——
“何琳，你与妈向来不睦，争争吵吵打打闹闹中伤了老人的心，我妈心里有一团怨气，不出来估计是过不了这一关，你、你、你得说句软话，道歉——”
何琳给吓傻了，脑袋也有点不够用，心说道歉就道歉啊，这关口，也甭追究谁对谁错了，但歉怎么道啊？说对不起行不？
“跪下�