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二
数日后，许都刚回到许宅，便收到县衙发来的公文。
许都展开一看，却是要他捐产助饷供县太爷练兵备乱之事。
原来当时金华一带贪赃之风盛行。最著名者为东阳知县姚孙棐、义乌典史强谦益。
当时张献忠率农民军开向江西，东南一带纷寻求自保。姚孙棐便借此为名练兵备乱，横派士民各户输金。闻强谦益夸说许都在义乌如何如何出手阔绰，便发签命许都捐白银一万两。
许都看了公文，不由得倒吸了一口冷气，对管家朱升道：“这姚知县真是狮子大开口，一下子便要一万两银子。从何而来这么多银子？”
两人摇头苦笑，便将此公文丢在一边，不予搭理。
姚知县见没有回音，便再三派人上门催促。
许都无奈何，只得勉强捐输数百两银子上去。
姚知县见许都仅捐银数百，心下不乐，又派人催促。
许都被逼不过，托友请求缓期不得，只得亲自到县衙告减。
姚孙棐见许都上门，便将那胖胖的脸一晃，官腔十足地道：“国家有乱，人人有责。捐些银子是那么有困难的事儿？”
许都道：“父母官大人，许都实为中产，捐不出那么多银子。”
姚孙棐将桌一拍，阴阳怪气地道：“既为中产，明日本官亲往许宅一走，看是否有其事。”
许都百般求减，姚知县就是不允。心下也有些恼火，便道：“银子真的是没有的，父母官明日远道而来，倒有清茶数碗相敬。”
姚孙棐大怒，道：“且罢，走着瞧。”
许都拱拱手，掉头而去。两人自此结下私怨。
到了十月的一天，义乌民金忠、王宣冒称奉太监令招募勇士，为典史强谦益识破，金、王二人被捕入狱。
事发，东阳知县姚孙棐便再修书一封，称此事与他有关，陈以利害，以索贿赂。
许都知姚知县办案为假，索贿为真，便置之不理。
姚孙棐久等不来，便决定亲自前往许宅村走一遭。
这一日，便乘着轿子，在一班衙役的前呼后拥下来到许宅村。
到了许都门外，姚孙棐钻出轿子，对着许宅大喝道：“许都速速出来见我！”
因母亲病重，许都正在里面侍奉，听仆人禀报，出来一看，见是姚知县，忙拱手道：“草民许都，见过父母官大人……”
“好你个许老贼，竟敢伪称中贵之名招兵，莫非想造反了不成？”姚知县怒道。
许都莫名其妙，上前陪笑道：“父母官大人，许都不知你所指何事？”
姚知县更加恼怒：“你是真不知还是假不知？”
许都摇摇头道：“许都确实不知。”
姚知县将手一挥道：“搜！”
众衙役纷纷抢进，一时翻箱倒柜，弄得小孩喊叫啼哭，妇女惊叫逃避。屋里大乱。
姚知县站在那里以手捋须，斜眼瞧着许都，只是呵呵冷笑。
许都在旁敢怒不敢言，只得由他，暗道：“搜不到什么，他等自会退走。”
不多时，一名衙役从内而出屈膝禀道：“禀老爷，现搜有一部社稿，不知是否有用。”
姚知县大喝道：“什么有用无用？速速递来！”
那衙役将一部书卷呈上。
姚知县展开一看，原来却是义社社稿，上题“襄籍”二字，内刻有社员姓字，共约数千人之多。
姚知县大喜，转头对许都道：“此为何物？”
许都一惊，随即镇定下来，道：“此为义社社稿。许都素好诗文，曾结社许宅，以诗会友。”
“好个以诗会友！”姚孙棐咆哮道：“说得倒轻巧。翻开看看，哪个懂诗文？义乌金忠、王宣事发，本县早就怀疑与你有关，不想今日倒真的让我撞上了。造此名册，不是结党谋叛又是为何？走，且随本县到县衙走一趟！”
当下众衙役闻说，不容分说，一拥而上，将许都押回县衙审问。
县衙大堂内，“明镜高悬”匾额高高在上。姚孙棐居中端坐，吩咐升堂。
众衙役手持风火棍，口呼“威武”，罗列两旁，好不威风。
四十多岁的姚孙棐，头戴着乌纱帽，身穿着补服，胖胖的黄脸上，钻着几根老鼠须，一双昏浊的圆眼，左顾右盼。
他是南直隶桐城人，天启朝东林党人左光斗的同乡。崇祯十三年（1640）中进士。初授金华府兰溪知县，不久调至东阳。他与左光斗的七弟、刚要离任的浙江巡按御史左光先还是姻亲。仗着这份关系，在任上贪残虐民，刮地三尺。
姚知县转头看看左右，众衙役威风凛凛，列队整齐。又看看堂下，因他的连哄带吓，辖下各乡里“输金助饷”者满庭。心下欢喜，暗暗盘算着今日收入该又有多少。
此刻，他更想杀鸡吓猴，以从这些富户身上榨出更多油水来。
于是，他故作威严地将惊堂木一拍，吩咐带许都。
不多时，许都带到。
姚知县一拍桌子，用那尖锐刺耳的声音叫道：“许都，你假冒中贵招兵，又私刻社稿，密谋造反，可有此事？”
许都忙道：“父母官，此等滔天大罪，岂能随便强加于人？许都素爱交友，合县皆知，绝无谋反之事？”
知县一时语塞，想了一想，又将惊堂木一拍，喝道：“且住！证据确凿，事实俱在，你还敢狡辩？”
许都道：“父母官大人，岂能凭一纸空文便加罪于人？”
姚知县大怒，大叫道：“此人如此顽劣。来人！将他拉下去重打二十大板！”
左右如狼似虎，一拥而上，将许都拉下便打。
许都受刑，嘴里大叫：“实无此事，望知县老爷开恩！”
姚孙棐顾自侧坐，冷笑不语。
不多时，左右将许都带上。
姚孙棐看看堂下的输金者，一个个静默无声，他心下满意，脸上不由得露出了胜利的微笑。
于是又道：“许秀才，社稿现在本县之手，金忠、王宣之事你难逃其责，此两事看你如何处措。”
许都道：“许都世代清白，望老爷明察。”
姚孙棐见他始终不肯吐露输金之事，还亮出家世，便怒道：“如此奸人，着实可恶。来呀，取夹具来，看他招还是不招？”
许都见此，便叫道：“知县老爷，莫非你因我不肯输金便欲加罪于许都？”
姚孙棐冷笑道：“不肯输金助饷，也可察知你有反意。来人！上刑！”
堂下各地绅民早已忍耐不住，纷纷叫道：“老爷，许先生为我县人望，千万莫可冤枉好人呵！”
姚孙棐大怒，一拍桌子道：“你们这些不法刁民，竟敢为反贼鸣冤，岂有此理？”
他回头见众衙役站立不动，又怒道：“还愣着干什么，用刑！”
众衙役醒悟过来，上前正待用刑。忽听堂下一声大喝：“住手！”
众人抬眼一看，人群中大踏步走出一条大汉，三十上下年纪，身材长大，满面怒容——原来是湖溪生员姚生。
这姚生也是义社成员，平时好使枪弄棒，也被知县所逼，勉来输金。见知县如此，早已忍耐不住，因而挺身而出。
姚孙棐见是姚生，便喝道：“放肆！公堂之上，岂容咆哮？还不给我退下！”
姚生骂道：“你来我县不任不到半年，已搜刮离地三尺，难道还不嫌够了吗？”
姚孙棐大怒，将桌子一拍道：“此人出言不逊，定是许都同党。来人，将他拉下笞打二十大板！”
左右一拥而上，扑向姚生。
姚生大怒，施展身手，一个个被打得东倒西歪。
姚生呵呵大笑道：“今日且让你也尝尝受刑的滋味！”
当下几步上前，直取姚孙棐。
姚孙棐正待回避，可身子胖大，颇不灵便，早让他扯了个正着。如老鹰撮小鸡般捏下堂来，疼得他直叫唤。
姚生将一衙役手中抢过竹板，将他官服褪下，望着他屁股上便打，一边打一边道：“你来东阳半年，到底搜刮多少银子？招！”问一声打一下，连打数十下。
众衙役见他来势凶猛，堂下输金者咬牙切齿，齐声喊打，哪肯动弹，只得远远避开。
姚孙棐狼狈不堪，只被打得皮开肉绽，哇哇怪叫。
这时，突然堂下人群骚乱，纷纷大呼：“快走！典史来了！”
姚生见说，这才将知县放下，嘴里恨恨不休地道：“今日倒便宜了这赃官！”
纵身一跳，几下起落，混入人群而去。
县衙典史得到衙役报信，刚刚赶到，现场早已不见一人，只有知县还光着屁股趴在地上呻吟。慌忙命士卒将他抬入后堂，一面派人速去请医生。
许都也乘乱逃出，正巧朱升、朱之彪、冯龙友等带着一班义社部众赶来，见此无不愤怒。朱之彪怒道：“大哥，何不回头杀了这狗官！”
许都一摆手道：“不许胡来！回去！”
朱升见此，也道：“先回去养伤再说，日后再找这狗官算帐！”
当下叫来一顶轿子，将许都接回许宅。
姚生痛打知县后，逃往外地。姚孙棐四外追捕不得，从此更加将许都恨入骨髓。
三
不久，姚知县考虑到天下将乱，便吩咐手下将家资尽由乡下搬入城内。
为防意外，姚知县动用了县衙所有的衙役护送。
知县老爷的资产丰盛，引来路人瞩目。一时议论纷纷，啧啧惊羡，好不风光。
不料，行至半途，却突然杀出一班手持钢刀的蒙面汉子。
这班汉子身手矫健，出手狠辣。众衙役平时只会欺压百姓，哪有真实本事？被打倒一大片后，余下的只是目愣口呆。转眼间，让他们将姚知县的财产搬个一干二净。
姚知县闻讯，又惊又怒，捶胸顿足，痛哭不已——这些财产可是他为官数载所搜刮来的心头之肉呵。
他想想与许都结冤经过，便又怀疑到他身上。于是哭过闹过之后，便带着众衙役气势汹汹地再次来到许宅村，准备捉拿许都。
许都因母亲病重，正在尽心伺候，闻讯只得了出来会客。
姚孙棐大骂道：“许老贼，你做的好事！竟敢劫我财物？”
许都讶然道：“县老爷，许都自回许宅后，一直静心侍候母亲，寸步不离，你从何而知许都劫你财物？”
姚孙棐语塞，不由恼羞成怒，顿足大喝道：“整个东阳，就你许都勾结亡命，图谋不轨。上次让你走了脱，此次定不饶你！”
他正待下令众衙役上前捉拿许都，却见众衙役一个个缩头缩脑，避得离他远远的。
姚知县一愣，仔细一看，这才发现：周围不知何时早已围着一大班汉子，个个杀气腾腾，以饿鹰扑小鸡般的气势俯盯着他。
他再看看许都，这才注意到：许都身后，不知何时，朱之彪、冯龙友、戴法聪等一班大汉早已如铜墙铁壁般堵成一排。一个个如凶神恶煞般地双手叉腰，神态蛮横，横眉竖眼。
姚知县看看自己肥墩墩的矮身材，自忖查无实据，又怕激起民变，只得放软口气借梯下台，然后一面骂骂咧咧着，率众衙役悻悻而去。
许都拱手恭送，见姚知县走远，这才回身。尚未踏入门口，忽见一名使女急慌慌地跑来，跪地叫道：“老爷……大事不好了！”
许都一听，忙问：“何事如此惊慌？”
使女禀道：“太老夫人病危，请老爷速入。”
许都一听，大吃一惊，顾不得多言，慌忙直奔内庭去了。
一入内庭，到得母亲床前。只见母亲躺在床上，已是气若游丝，妻儿正跪在床前痛哭。
许都一见心如刀绞，猛扑上前哭叫道：“娘，娘，不孝儿许都来了。”
许母强作精神，道：“都儿，为娘自知天命已近，人生到头百岁难免一死，无须悲痛。”
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