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名唤茶冒的老者脸色当场发青。
燕青再次松开衣领，由于完全没有出场的份，所以看起来一副无精打采的模样。
“冒爷，先坐下再说吧，万一不小心受了商伤怎么办？对吧，彰。”
“是的，终于抵达了。”
州武官与全商联精兵部队踩着整齐划一、纪律森严的步伐，同时将庭院团团围住。
白刃的闪光陆续亮出，茶冒全身无力地瘫坐在地板。
当静兰抵达目的地所在的别院时，朔洵正优雅地拉奏着二胡，好似根本没听见外面的喧嚣声。今天茶家举行宗主推选以及继任仪式，身为直系的他原本有义务出席，但他的态度仿佛把这件事视同书中的故事一般。
十分爱怜地以轻柔的动作拉动琴弦，琴音缭绕于房内久久不去。
静兰背抵着门边的墙壁，总之在一曲拉奏完毕之前先静静聆听。
最后的尾音溢出，然后逐渐消失。
“‘相爱恋’吗？嗯，技巧还不错。”
“没想到能够得到精通琴棋书画的前太子殿下的赞美，不过，我不记得与邀请你前来，请问有何贵干？”
“这个。”
静兰缓缓将手心的小瓶搁在身旁的桌面。
“你希望我喝下对吧。”
朔洵一眼便已经猜出瓶里装什么，随即感到不解的笑出声来。
“哎呀呀……不必如此大费周章，直接杀了我不是比较快？”
“当然很希望这么做，但你必须接受制裁，只是，就算把你关进坚固的牢笼，让你拥有思考能力还是一件非常危险的事情。”
“制裁……吗？”
“你再也不能以没有证据为由搪塞抵赖，茶氏一族的罪证确凿，既然州府已经确切掌握这些资讯，单凭茶氏一族直系男子的身份，便有充分的理由可以立刻逮捕你。”
“你这个嗜好不太好，怎么会把人变成活木偶呢？重点是——”
朔洵挪动白皙的手指，扶住脸颊。
“你打算如何让我喝下那东西？”
“原本是打算先把你打昏，再撬开你的嘴巴硬灌进去。”
看到对方毫不掩饰地露出厌恶的表情，静兰顿时认为自己很有可能真的付诸实行。
压抑着这股冲动，静兰以优雅——而且倨傲的姿态往一旁的椅子坐下。
“不过，感觉似乎很花时间，所以决定放弃。一方面，我想跟你聊聊。”
“哦？”
第一次，朔洵眼中泛起兴味盎然的目光。
“要不要玩个游戏？”
静兰单手把玩似的摇晃着小瓶。
“拿双方想要的东西做赌注。”
“……我想要的东西，你有吗？”
朔洵优雅地笑了。
“难道说，她是你的东西？”
“不是，但只要我在，就绝对不会交给你。”
“……你的确是个阻碍，我希望她眼中只有我一人。”
朔洵二话不说地颔首。
“这么说来，你想要的是成为活木偶的我吗？原来如此，条件相等，好，我赌了。”
朔洵双手轻拍，一名脸色略显苍白的婢女悄悄走进来。
“按往常一样准备酒杯，要香醇浓烈的那种，对了，数量总共三十六杯。”
“少爷……正…正房那边……”
“你要我把话再重复一遍吗？”
婢女浑身一颤，连忙磕头并告退。
很快的，三十六杯注满的酒杯并排在角落的桌上。全部使用相同的容器，旁人完全无法分辨。
“好，接下来你随意挑选其中一杯，再把这个桌上的小瓶子打开。”
婢女按照指示拿起小瓶子之际，静兰并未表示异议。这种人玩的时候会尽兴地玩，不会在小地方动手脚。
“那么，接下来再按照顺序挑选杯子，拿到这边的桌子摆成正方形，横六纵六。”
婢女一语不发排出工整的正方形之后，朔洵满意地颔首，令她退下。
“骰子可以吧？”
“嗯。”
静兰与朔洵走向摆着酒杯的案桌，面对面坐下。
朔洵喀啦一声抛出两个分别涂成黑色与白色的骰子。
“黑色代表纵排，白色代表横排，按照掷出的数字所显示的位置喝光杯中的酒，如果掷出的数字是空杯，就继续重掷直到喝到酒为止，你带来的东西会立即生效吗？”
“没错，大约只需开水煮沸的时间，身体就会开始瘫软无力。”
“那么，我们可以边喝酒边聊天，另外还有五杯放进致命的剧毒，差不多相同时间就会出现效果。”
由于在预料的范围之内，静兰仅仅叹了一口气。
“多谢你的无微不至，这是你‘一直以来’的习惯吗？”
“人生需要刺激，尤其是像我这样的人，不这样就不好玩了。”
“要不要我帮你写遗书：；‘因为觉得人生活得很无趣所以自我了结’？”
“那你最好再加上；‘对不起，我不小心喝到毒酒。’”
相声少了逗趣的角色，两人之间的火花逐渐冷却下来。
“那么，身为主人，由我先开始好了。”
朔洵先拿起骰子，静兰并未阻止。
黑与白的骰子被掷到圆钵当中。
“五——三……这杯。”
以优雅的动作执起位在纵排五、横排三的酒杯，毫不迟疑的，朔洵宛若品尝着顶级美酒一般缓缓一饮而尽。
静兰则如同闲话家常一般，若无其事地提出一个话题。
“是你命人杀害已故茶太保大人的公子夫妇吧？”
“哎呀。”
“怎么想都觉得幕后黑手不应该只有茶仲障而已。”
从喉咙深处发出笑声，朔洵把剩余的酒全部饮尽。
“那是九年前的事了吧，当时，你们那群兄弟在王都大吵大闹，吸引了所有人的注意力，谁都可能是凶手。”
“我调查过恶劣，当时趁着缥英姬不在，闯进府邸残杀他们夫妻两人的是‘杀刃贼’的余孽对吧，这是瞑祥惯用的手法，你不可能置身事外。”
“决定向祖父大人献殷勤的是瞑祥，当时被你们一举歼灭之后，我对他们几乎是完全不感兴趣了。之前应该已经说过，动手的是祖父大人。”
“事实上是如此没错，不过，连缥英姬夫人都无法在事发之前加以阻止，手法未免太过利落，反而觉得不太自然。”
静兰抓起钵里的骰子，顺手一掷，随着轻响，骰子显示的数字是二——三。
“茶太保总是破坏你的玩兴，让你感到非常厌烦，当时你是个无所事事的二十岁小伙子，如果你从旁教唆茶仲障，打算小小报复一下，我也不觉得讶异。”
静兰执起二——三位置的酒杯，轻轻摇着，俨然以贵公子的姿态仰头饮酒。
朔洵瞅着他的举止，徐徐将掉落在脸颊上的散发梳至身后。脸上的微笑没有丝毫瓦解。
“呼嗯？这故事听起来蛮有趣的嘛。”
他不否认也不承认，静兰也不继续追问。因为不管怎么说，他仍然坚持自己是完全清白的。
“既然觉得有趣，还有后续。”
喝了一半，静兰稍微停下动作。
“你不想问问你父亲发疯的理由吗？”
“怎么反过来，好像是你很了解我家的内情。过去的太子殿下也变成喜欢耍小动作，原来吃苦会让人成长，为令人不禁感动落泪的辛勤努力干一杯吧。”
“随便你，我已经准备好，在你的尸体或活木偶面前举杯庆贺。”
“好吧。”
静兰全部饮尽的同时，朔洵又掷出骰子，四——六。
“为完全不留口德又变得爱嘀咕，悲哀的前太子殿下，干杯。”
朔洵微笑后刻意轻摇酒杯，接着一口气饮尽。
两人目前并无任何变化。然而双方饮酒的速度稍微快了些，于是静兰停下手边的动作。
“我透过全商联调查，茶本家经常一次订购数种不同的薰香。”
耳闻静兰提及的薰香名称，朔洵刻意斜着头。
“我觉得这些都很常见啊。”
“是啊，不必身涉险境，只要财力足够，任谁都买得到。只是，这个调配方式让明眼人一目了然。个别使用并没有任何变化，然而按照一定比例正确调配之后，会让人精神错乱然后逐渐疯狂。而且很容易上瘾，让使用者觉得‘喜欢’这个香气而主动焚烧薰香。”
“你很清楚嘛。”
“因为过去我经常收到从各地送来的赠礼。”
“真好，不用自己去找就可以过着精彩刺激的人生，好羡慕。然后呢？你一定也知道订购这些薰香的人是谁吧？”
“没错，就是你的母亲与祖母。”
朔洵随即颔首，不表示任何喟叹。
“嗯，她们两人的确可能做出这种事，她们对于旁系的父亲可说厌恶到了极点。”
“只不过，由于是随处可见的香木，所以也算是一个盲点吧，即使是内行人，知道这个调配方式的人也出奇的少，再加上调配时需要十分微妙的调整，每种薰香过多或过少都会丧失效果。知道正确比例的人少之又少，而且那些娇生惯养、只知享乐、铺张浪费的千金小姐又不可能了解这么多，只要某个喜欢钻研特殊嗜好、不事生产的闲人别在闲来无事时告诉她们的话。”
“说的也是，有些人的确很亲切，有问必答。”
假使真的是眼前这个卷发的美男子所为，他仍然什么也没有做。他只是一时心血来潮，好玩之下给了骰子。掷与不掷取决于本人，即使明白，只要拿到骰子一定会掷出去。
“那么，听你这样说，家父的病是母亲大人与祖母大人造成的对吧？”
“不过，事情尚未结束。”
看准时间，静兰抓起骰子往钵中一抛，一——四。
他执起酒杯，在喝下之前瞥了朔洵一眼。
“接下来……尤其在这一年来，依然陆续订购同样种类的薰香。”
“又是母亲大人跟祖母大人？”
“没错。”
“她们是想趁一片混乱之际，将碍眼的人物收拾干净。呵呵，真像她们的作风，完全没有发觉若连祖父大人也丧命的话，自己也会跟着落魄潦倒。满脑子只知道维护她们‘尊贵的血统’。”
“你有察觉到什么吗？”
浓烈的酒烧灼着静兰的喉咙。忽地忆起，自从在晚宴上与已故的蔷君夫人对酌以来，似乎已经很久没有像这样和人对饮烈酒了，想着便忍不住笑了起来。那位夫人的酒量真是惊人。
“有，一些场所会散发出异常甘甜的香气，是这个吗？”
“没错，据说是一种‘馥郁甘甜的香气，而薰香气味比其它种类来得跟持久。”
“可是，祖父大人仍然老当益壮不是吗？”
“这一点也很令人不解，不过吸了一年的时候，身体应该会嘎吱作响，动作也会变得异常迟钝。”
“祖父大人总是坐着不动。他是个贪得无厌的人，只知道妄想根本得不到的事物，不过母亲大人与祖母大人的如意算盘出现很严重的失误，因为他一直好端端的活到今天。”
微笑之中透出的奇妙语气，令静兰拧起眉，但他并未多加追问。
饮尽杯中的酒后，静兰将空杯轻声摆回原来的位置。
“此外顺带一问……以一个人使用的分量而言，订购的数量太多了。”
“哦？嗯，也许会私下偷偷用在别人身上，我并不觉得奇怪。”
一副事不关己的口吻。这是佯装的吗？还是认真的？连静兰也无法分辨。他想起自己遥远的过往。他是天生个性如此，自己会刻意地将一切情绪隐藏在温和的笑容之下。无论虚伪或真实均如同罩上一层薄纱般暧昧不明。
“好了，该轮到我问你个问题。”
黑与白的骰子被修剪整齐的指甲弹出，在半空弹出，在半空飞舞，画出弧线滑进钵中。
映入静兰眼帘的数字是，四——四。
到目前为止，一直都没有出�