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“孙女婿，你要知道，薇琴妮亚已经失去她最爱的父亲了；我是个白发老人，也不知道还能在这个世界上活多久。”道尔顿叹了一口气。“你已经是薇琴妮亚生命中仅存最重要的男人了，难道你还要冒险让薇琴妮亚失去她最爱的丈夫吗？”
雷蒙看看道尔顿，再看看扶持着道尔顿的薇琴妮亚；薇琴妮亚眼角闪着泪光、躲开了与雷蒙的视线接触，而道尔顿那坚定如盘石的眼神毫不动摇地迎上了雷蒙的视线，胸前的空战王牌勋章以及击落两百架敌机的荣誉绶带更是反射着作战会议室里明亮的照明光线，耀眼地向着众人夸示着无与伦比的功绩。
“我知道了，爷爷；那么……。”雷蒙『喀』一声并拢双腿，立正向道尔顿行了一个标准军礼。“……攻击机队就拜托您了，邦斯可上将阁下。”
在雷蒙向道尔顿敬礼的同时，韩森、高木宁子也同时起立敬礼，瑞洁楞了一下，慌忙也起立敬礼；道尔顿则是劲道十足地举起手，向着雷蒙等人回了一礼，仿佛从一个风烛残年的老人、霎时之间变成了顶天立地的擎天巨神一般。
回礼之后，道尔顿在薇琴妮亚的扶持之下，缓步离开了作战会议室；但是直到道尔顿的身影从众人的视线之中消失之前，没有人放下敬礼的手。
即使侦查任务是要以A型机来执行的，但是为了不让A型机的秘密泄露出去，掩饰的表面功夫还是要做到的；因此雷蒙和高木宁子分别驾驶了一架『改良型格斗士』式战斗机，经由星际跳跃点跳跃进入了普鲁托星系之后，雷蒙这才联络了拓伊，要拓伊带着『白鲸』前来他们的位置。
『白鲸』有如钻出水面一般、经过一个涟漪状的空间通道而出现在原本什么都没有的宇宙空间之中，接着拓伊启动了空间转送装置，将雷蒙和高木宁子连着座机一起传送到『白鲸』的船腹空间之中。
“雷蒙？”从格斗士式战斗机上下来，走向A型机的时候，高木宁子低声问着。“你真的要让薇琴妮亚的祖父去冒险吗？”
“当然不，但是让爷爷偶尔做做健身运动也不错；如果爷爷遇到危险，我们就直接驾驶着A型机加入战斗保护爷爷。”雷蒙回答的语气没有一丝一毫的迟疑。“反正我们的A型机上面没有任何可供识别的图徽或标志，乱战之中应该也不会有太多人注意到我们的。”
“……我知道了。”高木宁子点点头，不说话了。
“那么，我负责侦查珈玛星系，你就负责侦查印地亚星系，好吗？”雷蒙跳上他的A型机，一边问着。“谁先发现敌人的运补船队、就由谁负责引导爷爷的攻击机队伍。”
“是，我知道了。”
虽然参加攻击联邦补给舰队任务的飞行员都还只是刚结训不久的菜鸟，没办法用『艺高人胆大』这句俗谚的『艺高』两个字来比喻这些飞行员的技术，但是这些飞行员却都是相当冷静、大胆，而且富有积极性，可以说是『没有什么东西能够吓坏他们』的一批年轻飞行员，是华兰蒂特地筛选出来、预备用来执行阻绝敌方补给线任务的人选。
不过，当这些飞行员聚集在H3太空站的军用停机坪、等待着出击命令时，这些飞行员很惊讶地发现，出现在他们眼前的，并不是他们所熟悉的那位文文静静的美女教官、也不是那位年轻的皇帝，反而是许多的卫兵以及几名侍女簇拥着皇后薇琴妮亚出现在军用停机坪，而薇琴妮亚还搀扶着一位穿著战斗飞行服、但是却有些行动不便的老人。
而这还不够让他们惊讶；更让人惊讶的是，随在皇后薇琴妮亚身边的一位高级军官竟然向他们宣布，这位穿著战斗飞行服的老人就是这次攻击行动的领队！
“看看你们这群菜鸟，这是什么德性啊？”看到面前的那些年轻飞行员们嘴张得一个比一个大、全都是一副惊讶到下巴脱臼的表情，道尔顿有些不悦。“快把你们脱臼的下巴给推上关节，立刻登上你们的战斗机！我们这就出击，没有时间浪费在这边惊讶了！”
“可、可是，阁下！”其中一个比较早回复镇定的飞行员兀自有些不敢相信。“您的身体状况……。”
“我的身体状况怎么样？”道尔顿反瞪了那名飞行员一眼。“这次作战只不过是去击毁一些运输船队之中、没有什么防护能力与自卫能力的软目标而已，只怕任务的难度比模拟对战还要低！皇帝只是有些担心，如果把任务完全放给你们去执行，你们这些没经验又没能力的菜鸟会把任务搞砸而已！所以我就代替皇帝去监督你们的作战状况，顺便出去活动活动筋骨。”
听见道尔顿如此说，其他飞行员虽然还是有些半信半疑，不过至少每个人都阖上了嘴巴。
“是，明白了，阁下！”那名飞行员向道尔顿立正行礼。“虽然下官等人没有什么实战经验，但是下官等人绝对不会辜负皇帝陛下的期望！就请阁下拭目以待吧！”
“很好。”
道尔顿满意地点了点头解散了那名飞行员，在薇琴妮亚的扶持之下，朝着自己的座机缓缓行去。
知道皇帝陛下派来了一位『监察员』，虽然那位『监察员』是个垂垂老矣而且又行动不便的老人，但是见到皇后薇琴妮亚亲自扶持着那位老人，这些可以算得上是聪明人的飞行员们都猜到了道尔顿必定是皇帝的亲人，因此每个人都抖擞精神、以最快的速度跑向自己的座机、以最俐落的动作跳入战斗机驾驶舱内，飞快麻利地完成起飞前的检查与准备程序，然后在地勤人员的敬礼之下，一架接着一架地发射进入太空之中，就希望能留给道尔顿一个良好的印象。
而当全部十五架『格斗士』式战斗机都发射进入太空之中时，道尔顿才刚在他座机的驾驶舱内坐好而已。
“哦，这些年轻人相当不错。”看着最后一架格斗士式战斗机发射进入太空之中，道尔顿一边满意地喃喃自语着、一边戴上飞行头盔。“希望他们将来都能成长为独当一面的空战王牌，我的孙女婿需要更多的王牌。”
由道尔顿率领的十六架『改良型格斗士』式战斗机所组成的攻击机队先是会合了由民用燃料运输船所改装而成的燃料补给船『漂流』号、这才以超光速飞行来到前往普鲁托星系的星际跳跃点，然后进行星际跳跃。
没想到现在的战斗机已经进步到能够不需要航空母舰的载运、就能够进行星际间跳跃的程度了，看着驾驶舱罩外、战斗机在进行超空间跳跃时的微微闪光，道尔顿感叹着。
完成了星际间跳跃、进入了普鲁托星系之后，燃料补给船『漂流』号随即放出了燃料补给管线，以便让十六架格斗士式战斗机立即补给燃料。
能够进行星际间跳跃、又能直接从燃料补给船补给燃料的战斗机，看着燃料管线接上了自己座机的燃料补给口，接着就是阵阵帮浦压缩燃料通过补给管线所传来的轻微震动，道尔顿忍不住又感叹着，如果不是为了要让战斗机飞行员有个舒适的地方养精蓄锐、以便保持出击时的最佳状态，还有提供一个可以重新加挂外载武装的前进基地功能，航空母舰基本上已经是没有什么实质用处了。
“『漂流』呼叫『银河飞鹰』。”燃料补给船的船员向道尔顿发来了无线电通讯。“先遣侦察机于印地亚星系内发现了敌军补给船队的踪迹，请阁下依照飞行计画I的预设飞行路径前往跳跃点PI－01。”
“依照飞行计画I设定飞行路径前往印地亚星系，了解了。”道尔顿的左手在导航电脑上按了两个钮，将预先设定好的超光速航行路径呼叫出来。“路径设定完成，『银河飞鹰』这就依照作战计画前往印地亚星系。”
“祝您旗开得胜，阁下。”
“大使先生，外交文告的草稿拟定好了，请您看看还有哪里需要增补或修改的。”
即使葛利格已经正式成为『新银河帝国』的外交部长，助手豪笙仍然没将称呼葛利格为『大使先生』的习惯给改过来，虽然葛利格也从来没有纠正过豪笙对自己的『错误称呼』。
“谢谢。”
葛利格接过电子资料版，以几乎是一目十行的速度将助手所草拟好的文告读过了一遍。
“等等，你在这里漏提了一个很重要的论点。”葛利格以电子笔在文告草稿上做了一个记号。“你应该强调：即使沃伦联邦出兵的原因，是想要收回珈玛以及印地亚两星系，他们也没有任何理由入侵原本就不属于联邦领土的普鲁托星系；而现在两支沃伦联邦的舰队正公然地占据在普鲁托星系之内，这已经超出『收复沦陷星系』的合理范围、而是不折不扣的侵略行动了！这样才能凸显出沃伦联邦这次军事行动是侵略性的，我们也才有立场去要求银河系其他国家在外交上给予沃伦联邦压力、甚至外交制裁行动。”
“但是，这样说的话，等于是变相承认了沃伦联邦取回珈玛与印地亚两星系的正当性……。”豪笙迟疑了一下。“总统阁下……呃，皇帝陛下并没有同意我们作出如此宣示，万一沃伦联邦真的放弃了普鲁托星系而撤回珈玛与印地亚星系，我们将不会有任何理由能够从联邦手上要回那两个星系。”
“不会有这种事情发生的。”葛利格长长地叹了口气，似乎想将胸中的郁闷之气一吐净尽。“如果魏斯真的只是单纯地想取回沦陷的两个星系，那么联邦舰队就绝不可能进入普鲁托星系；所以即使我们在这篇文告里留了『下台阶』给魏斯，他也不可能见好就收、趁机风光下台的。”
豪笙注意到葛利格在此使用了联邦总统『魏斯』的名字来取代『沃伦联邦』这个国家，显然葛利格强烈地认为魏斯就是躲在幕后主导这一切事情的主谋者。
“而且，我们的『老板』是个生意人，生意人最信奉的一个守则就是『只要最后有赚钱，就是有赚钱』；即使『老板』不喜欢我们这么擅自作主，以后再找机会补过来就行了。”葛利格摇摇头，将草稿还给豪笙。“算了……赶快改好、赶快发出去吧！希望这份外交文告能够尽快替我们争取到一些对抗侵略者的盟友。”
由于燃料补给船『漂流』号并不具备有足够的超光速航行速度来跟上『改良型格斗士』式战斗机的超光速飞行速度，因此攻击机队只能在此与『漂流』号分开，先行前往印地亚星系进行拦截行动；而『漂流』号则依靠着在『战略撤退』之前预先部署在星系周边的导航浮标为指引，从普鲁托星系外围的外太空绕个大圈前往连结印地亚星系的跳跃点。
尽管『改良型格斗士』式战斗机有着目前已知人类宇航机最快的十一倍光速航行速度，穿越普鲁托星系的航程仍然需要将近五个小时左右的时间；这对那些年轻的飞行员来说不算什么，但是对于年老的道尔顿来说就有些吃不消了。
即使飞行服有着能够以局部脉动加压的方式、促进飞行员血液循环的功能，但是连续保持坐姿五个小时，道尔顿仍然感觉双腿有些酸麻。
“唉，果然人老了就是不能太逞强。”道尔顿苦笑着、有些吃力地挪动了一下身体，以便让双腿能够获得更多的血液供应。
“先遣侦察机呼叫『银河飞鹰』，目标补给舰队目前的位置在印地亚五号星与印地亚六号星的公转轨道之间，计有旧式『山猫级』巡洋舰一艘，『狐�