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她知道必须听他的，便把两手交叉地放在膝前，等着。
“伯爵不只是个非常有钱的人，”公爵停了一会儿才说，“他同时还是个在任何阶层都吃得开的角色。在运动方面，他尤其出名，曾赢得全英国最佳骑土奖……。”
他停顿了一下，安妮妲不由奇怪地望了他一眼。
“并且，他真的爱上了你，若就一个女人的观点来看，这是很重要的；事实上，他对你的美丽动人还咏诵了一大篇很有诗意的赞辞。”
公爵又用上了那些刺人的字眼，安妮妲不由得畏缩了一下。
很显然地，安妮妲暗想，伯爵所咏诵的那一篇赞辞，公爵事实上一个字也不欣赏。
“你不是专程来伦敦找丈夫的吗？”
安妮妲急得做了一个抗议的手势，于是没等她开口，他便叉替她说了下去：“喔！我明白，你的两个妹妹才是主角，但是你也早已料到，在那批男人中，自然也会有对你感兴趣的。了不起，的确是一举两得的妙法！现在你还迟疑什么？这样好的成果全都落在你的手中了！”
又是那种声调，她觉得好象被他用鞭子在身上抽打一样。
她紧握着两手，握得几乎都发白了。她说：“那没有……用，这些好处我都明白，也知道这样我就—可以帮助凯柔和雪伦了，但是我还是不能嫁给他……我真的不能！”
她说到后来，竟沦然欲泣了。
两人又不再说话；沉默了许久之后，公爵以一种与方才完全不同的语气问： “你能不能说个理由？”
“我不……爱他！”
这几个字一直艰难地卡在她的喉咙里，但是还是说出来了。
“爱？”公爵怪叫了一声，露得四壁啷啷回响。
“爱，安妮妲？这可是你第一次提到这样虚幻的字眼！
我还以为你要的只是一个地位、一个封号和一顶能戴在你漂亮脑袋上的冠冕！“
他说得对，安妮妲不得不承认。
她一直急着帮凯柔和雪伦找丈夫，却忘记，婚姻不仅是找栋可以往的房子，找个所属的名分，或在社会圈中取得地位——婚姻还表示必须和一个男人同处。
但是没有爱情的话，有谁能够忍受婚后必须朝夕相对的关系呢？她冗自低头检讨着，没有理会公爵的表情，然后又听到他问了：“我希望你能够对这次观念的大改变作个解释。是不是你突然和人恋爱了？” “不……不……当然不是的，”安妮妲很快地辩白，“我只是……知道……这一辈子绝不会……嫁给伯爵，即使世界……只剩他这个男人！”
她说得十分激动，公爵瞧了她一阵，然后十分安详地说：“爱情有时是在婚后培养出来的，你才认识他不久。”
“他这人可怕极了，”安妮妲几乎是嚷着，“他令我……
害怕，我绝不会再让他……碰我。“
她偷偷望了公爵一眼，发现他整个脸都变了。
“他碰你了？！”他的声音突然冷峻起来。
“他吻了我的……肩膀……和我的脖子，”安妮妲嗫嗫地说，“我认为……就要逃不出……他的手掌了。”
公爵可以从她的话声中听出惊怖之情，他耸起的双眉徐徐地平复下来。然后他干着嗓子又说了：“你在这方面很有办法嘛，上次你能挣出力气从我手中逃出，这次自然也一样顺利罗！”
“那……不同。”
“什么不同？”
她无法回答他，因为她自己既不明白也说不出口：为什么被他强吻的时候，她所感觉到的绝不是惊吓。
她当时只是被他的大胆惊住了，接着便是一股无明的愤怒——但她自始至终并不觉得被惊吓；这和伯爵所给她的感觉完全不同，同时他的嘴唇也没有让她感觉那样讨厌、恶心。
事实上，至今她仍记得那种奇异的感受，一种她从未经历过的感觉，她说不出那是什么样的感觉，但绝不是厌恶。
经过一番努力后，安妮妲站了起来。
“阁下能不能代我回绝克洛赫德伯爵的好意？”她说，“就说我……无福……消受。”
“你已经决定了？”公爵又问，“安妮妲，你要知道，要找到比伯爵更好的对向，已经没有可能了，你何不再考虑一下？” “我已经决定了，我宁愿这辈子都嫁不出去！”安妮妲的表示非常坚决。
“好吧，”公爵说，“我等会儿就差个仆人把这答案捎给他：我相信他今后不会再来麻烦你了。”
“请你再帮个忙，”安妮妲恳求道，“我实在不能……
再忍受和他……见面了。“
“这一点我可没法答应你了！”公爵回答说，“我只能禁止他到这里骚扰你。下次你再遇见他时，只要不和他去花园就好了。”
安妮妲整张脸都涨红了。
“这点……你不说……我也知道，阁下。”
“安妮妲，这种事情，你好象总是很容易忘记呵！”公爵还是加了一句。
她红着脸正要离他而去，却突然想起，她不是也正想和他谈一谈雪伦的事吗！
“我想，阁下，”她说，“我不太喜欢依凡·勃肯特夫伯爵追求雪伦的方法。我并不考虑他做雪伦的丈夫，假如你能转告他，要他把兴趣转到别的地方去，那么我会十分感谢你的。”
“是不是雪伦要你来对我说的？”公爵问。
“不，当然不，”安妮妲摇了摇头，又说，“雪伦太年轻，不懂事，依凡伯爵虽年轻溉洒，但她实在没有必要把时间全浪费在他身上。”
“当然罗，假如他所给雪伦的只是暂时的欢乐，雪伦当然不该再在他身上花时间。”公爵一派慎重地同意。
“我们实在没有时间可浪费了，”安妮妲说，“你也明白，一旦我们把钱花完，我们就得转回乡下。在这困境到来之前，凯柔和雪伦俩都必须成婚。”
“嗯，我很明白，你现在更须全心全意去经营这个找丈夫的事业了。”
安妮妲知道公爵又在取笑她了。她有点懊恼地说：“对你而言，阁下，这可能只是个笑话，但是对凯柔和雪伦而言，她们的终身幸福却全要看未来的这几个礼拜了。
她们既不关心，又不积极，便只好由我来为她们操心了。“
“但是你究竟还是不肯为她们牺牲掉你自己！”
安妮妲抬起了她那双大眼，他可以看清，那双眼睛有多么忧愁。
“我实在应该做……这样的牺牲，但是……我实在……
办不到。“
“对不起，安妮妲，”公爵竟出乎意料地说，“你既已作了决定，我便不该再提起。这事我们以后都不要再提了，同时，你也不要再为你两个妹妹瞎操心，你们三个全都还那么年轻漂亮，应该趁机好好地享受一番，明天自有它的变化。” “那是赌徒的看法，阁下！”安妮妲迅速地回了一句。
“那么，就要象赌徒一样有自信：下面模到的一定是张好牌1”公爵也迅速地答了她一句。
他看着她微微地笑了。而她不禁想，此刻，他比以前任何时候，都要仁慈而富有同情心。然后她又听到他说话了：“把事情都交给我来办好了，傻孩子，假如你信得过我的话，我会替你把所有的问题都解决！”
“我一直都信任你呀！”安妮妲未经考虑地反射出这一句话来，连她自己都吃惊怎么会说出这样的话。然后她又听到自己说：“我很抱歉……阁下，我昨晚实在太……鲁莽了。你对我一直那样仁慈，给我们的比我们所希望的还要多！我很……
惭愧，没能如你所期望的那样……检点自己。“
公爵又微笑了。
“安妮妲，你有时真数人摸不透！但是，哪一个女人不是这样呢？”
安妮妲有点弄不清楚，他说这活是什么意思，因此在离开他之后，她仍然久久地思索着这句话。
她回到房间后，发现凯柔已经回来了。她站在梳妆台前，正要把风帽摘下。 “你回来得太晚了，凯柔！”安妮妲说。
“公园里的景色真棒！”凯柔用梦幻似的声音说，“我们还看到野鸭子在湖上滑行。”
“你们都谈了些什么？”安妮妲热心地问。
“噢，一大堆事情。”
安妮妲本想再继续追问，但是凯柔己拉了绳铃，女仆立刻在门口出现，是来帮凯柔卸妆的。
此时，要说任何体己话都不可能了。
于是，安妮妲只好转身去找雪伦，却发现雪伦正和爱芙琳在一起！而且整个晚上，雪伦似乎在避免和她有私下谈话。
的机会。 她只有希望公爵能如她所求的，禁止依凡伯爵再来浪费雪伦的时间！ 他实在长得风流潇洒，各方面的资料来源都称赞他聪明，难怪雪伦要为他着迷了，何况，除了那张英俊的面貌之外，他还有着俄国人独特的火热的气质，那是在英国绅土的身上绝找不到的。
“她很快就会把他忘记，”安妮妲打算得好好的，“明天再去跟她讨论，怎样去取悦公爵。”
同时她心里又想，假如实在拿公爵没办法，那么还有一大堆送花、送名片来的绅土，那些人每当雪伦在舞会上出现时，都迅速地围拢到她的身边。
她把这个问题暂时抛开后，立即感到无限轻快，连昨夜让她抑郁了一晚的克洛赫德伯爵事件，也顺时成了过眼云烟。
晚上她们去参加晚宴，宴后还有舞会，这次公爵没有陪她们来。
由于这个舞会是为一位刚成年的贵族小姐开的，参加的人都非常年轻。安妮妲觉得自己快要被看成老处女或寡妇之一了。
安妮妲坐在一边，看着那些和雪伦、凯柔跳舞的年轻人，觉得他们全都太不成熟，于是她不由得想到了公爵，虽然他每次都激得她发怒，虽然他们每次见面就要争吵，但和这样一个世故而聪敏的人对话，要比跟眼前这些人在一起刺激得多了。 她很奇怪公爵为什么这样愤世疾俗，随后又猜想到爱芙琳或许知道这个谜底吧！他这一生中，一定也有过年轻而快乐的时光，究竟是什么使他变成目前这个样子呢？他这样有钱，又有地位，怎么还会那样愤世疾俗、冷嘲热讽的？这个问题一直困扰她；虽然明知不能解决，但是她在上床后，仍禁不住要想。第二天早上，当她醒来后，她觉得非常不自在，因为她昨夜竟然梦见了他！
布鲁伦宫中的女土们，一向都在她们卧室之间的那个小餐室里进早餐。
小餐室里装饰得尤其典雅，另外还摆满了爱慕者所赠的花篮、花束，室中因此而有着盈盈浮动的香气。当安妮妲走进餐室时，她看见凯柔仍穿着洁白睡袍、披着垂肩的金发，却已同雪伦开始进食了。
“我睡晚了，”凯柔一面说一面向她的姐姐微笑，“我想你们都不会介意我尚未换装就先吃早餐吧。”
“当然不会，亲爱的！”安妮妲安慰她说。“幸好早上没有什么好忙的，可是，唉，一过了中午就要马不停蹄地忙下去了。” “今晚俄国大使馆有舞会哩！”雪伦说这话的时候，声调格外轻扬，安妮妲相信自己绝没听错。
“这个我绝不会忘记，”爱芙琳正好走进来，她也喊着，“李文公主邀请我们全体赴宴！你们应该觉得格外荣幸，公主殿下通常是不请年轻女子的。” “我奇怪究竟是谁能够说服她破这个例子的？”雪伦嘴里装模作样地说着，眼里却闪着得意的光辉。 安妮妲不用猜也知道答案是什么，于是她很快地转移话题：“我看�