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现在还是上午，大老板还躺在床上，他最宠爱的九位姬妾郡在床上陪着他。
一个丫头悄悄的走进来，嗫嚅着道∶“叶先生说是有要紧的事，一定要见老爷*，”大老板想坐起，又躺下道∶“叫他进来！”
他的姬妾立刻抗议∶“我们这样子，你怎么能叫别的男人进来。”大老板微笑，道∶“这个男人没关系！”
有人问∶“为什么？”
大老板淡淡道∶“因为他对我比你们九个人加起来都有用。”
虽然已通宵末睡，竹叶青看起来还是容光焕发，完全没有一点倦态。
大老板常说他精力之充沛，就好像织布机一样，只要大老板要他动，他就绝不会停。
他垂苜站在大老板床前，目不斜视，床上九个如花似王的美人，在他眼中看来，竟完全不值一顾。对这一点，大老板也很满意。
他先让竹叶青坐下，然后再问∶“你说有要紧的事，是什么事？”
竹叶青虽然遵命坐下，却又立刻站起，垂首道∶“阿吉发现了我在他那里布下了眼线，带走了苗子兄妹。”
他的头重得更低∶“这是我的疏忽，我低估了那个没有用的阿吉，请大老板严厉处分。”
他先用最简单的话扼要说出事件经过，然后立刻承认自己的错，自请处分。这是他做事的一贯作风，他从不掩饰自己的过错，更不推诿责任，这种作风也正是大老板最欣赏的，所以他虽然皱了皱眉，语声并不严厉∶“每个人都难免有做错事的时候，你先坐下说话！”
竹叶青道∶“是！”，等他坐下去，大老板才问∶“这件事是什么时候发生的？”竹叶青道∶“昨天晚上子时前后！”
大老闾道∶“直到现在你还没有找到他们？”竹叶青道∶“阿吉的行踪我们已知道，苗子兄妹却一直下落不明！”
大老板道∶“阿吉在那里？”
竹叶青道∶“一直都在大刚的三姨太那里！”
大老板沈下脸，道∶“铁头已经被他？……”竹叶青道∶“是。”
大老板道∶“他是什么时候去的？”
竹叶青道∶“刚过子时不久！”
大老板脸色更难看，道∶“他在半个时辰之内，就能将苗子兄妹那么样两个大人藏起来，你们花了一夜功夫，居然还找不到？”
竹叶青又站起来，垂首道∶“城里能容他们兄妹躲藏的地方并不多，我已经派人将每一个有可能的地方都彻底查过，却没有人看见过他们！”
大老闾冷笑道∶“想不到这个没有用的阿吉，居然连你都斗他不过。”
竹叶青不敢开口。
一这一次大老板也没有再让他坐下，过了很久，才慢慢的问道：“铁头真是被他亲手杀了的？”
竹叶青道∶“据当场目睹的人说，他一掌就拍碎了铁头的脑袋。”
大老板脸色又变了变，道∶“有没有看出他用的是那一门的武功？”
竹叶青道∶“没有。”
他又补充道∶“就因为没有人知道他的武功和来历，可见这个人必定大有来历。”
大老板道∶“最近江湖中有没有什么人忽然失踪？”
竹叶青道∶“这一点我也去调查过，最近忽然销声匿迹的武林高手，只有大盗赵独行，天杀星战空，和剑客燕十三。”
大老闲又在皱眉，这三个人的声名，他当然也听说过。
竹叶青道∶“可是这三个人的体形像貌年纪，都没有一点和阿吉符合。”
大老板冷笑道∶“难道这个人从天上掉下来的亍地下长出来的？”
他忽然握紧拳头，用力敲在床头的矮儿上，厉声道∶“不管他是那里来的，先做了他再说，人死之后，就不必再问他的来历。”
竹叶青道∶“是。”
大老闾道∶“不管你用什么法子，不管要花多大的代价，，我都要他这条命！”竹叶青道：“是。”
大老板的命令，一向要立刻执行，可是这一次竹叶青居然还没有走。
这是从来末有的现象，大老板怒道∶“难道你还有什么话说？”
竹叶青迟疑着，终于鼓起勇气道：“他人单势孤，我们要他的命并不难，可是我们的牺牲一定也很惨重！”
大老闾道∶“那么你的意思呢？”
竹叶青道∶“这个人就像是一把出了鞘的刀，就看他是被谁握在手里！”
大老板道∶“你的意思是要我将这把刀买下来？”
竹叶青道∶“他肯为苗子兄妹那种人，只不遇因为他们对他有一点恩情，大老板若是给他点好处，怎知他不肯为大老板效死？”
大老板沈吟着，脸色渐渐和缓，道∶“你认为我们能买得到？”
竹叶青道∶“每个人都有价钱的，我们至少应该去试试！”
大老板道∶“谁去？”
竹叶青躬身道∶“我想自己去走一趟！”
大老闾道：“既然他是把已出鞘的刀，说不定一碰上他就会出血的，你何必自己去冒险！”
竹叶青道∶“我全身上下，都属大老板所有，何况几滴血？”
大老板忽然下床，握住了他的手，道∶“我没有儿子，你就是我的儿子，你千万要小心！”竹叶青低着头，热泪彷佛已将夺眶而出，连旁边看着的人，也都被感动。
等他退出去，大老板才长长吐出口气，对他的姬妾们道∶“现在你们是不是已看出来，他对我是不是比你们九个人加起来都有用？”
一个嘴角有痣，眼角含情的女人忽然道∶“我只看出了一点！”
大老板道∶“那一点！”
这女人道：“他实在此我们九个人加起来都会拍马屁！”大老板大笑，道∶“说得好，说得好。”
也笑声忽又停顿，盯着这女人，道∶“我要你做的事，你都肯做？”
这女人开始乘机撒娇，蛇一般缕住了他，道∶“你要我做什么？”大老闾冷冷道∶“我要你从今天晚上开始，就去陪他睡觉！”阿吉还在睡。他太疲倦，太需要睡眠，有太多的事都在等着他去做，他的体力必须恢复。
他醒来时，金兰花还躺在他身旁，睁着眼，看着他，眼睛里充满了柔情。
珂吉却又闭上眼，道∶“昨天晚上一夜都没有人来过？”金所花道∶“没有。”
阿吉全身肌肉放松，心里却已抽紧。
他知道暴风雨来临前的一刻，通常都是最沈闷的时侯，那就像黎明前的那一刻通常都最黑暗。
以后会有些什么的转变？最后会有什么样的结果？他全不知道。
他只知道这件事现在已黏上了他，他已不能放手。因为他只要一放手，老苗子。娃娃、金兰花就只有死定的。
更重要的一点是，他知道城里还有无数个像他们这样的人，都在火坑里等着他帮助。
外面的屋子里忽然有了脚步声。
脚步声很重，好像故意要让人听见，然后阿吉又听见有人在咳嗽。
他等着这个人进来，等了很久，外面反而变得全无动静。
金田花的脸色惨白，她猜不出来的是什么人，可是这个人既然敢来面对一掌拍碎铁头的人，必定有恃无恐。
珂吉拍了拍她的头，慢慢的站起来，穿上衣服。他已感觉此刻等在外面的这个人，一定是最难对付的一个。
第十五章 人事无常
铁头的尸体已被收走，他最后拿的那副“至尊宝”却还留在桌上。
竹叶青就坐在桌子边，用手轻抚着这副牌，微笑着道∶“据说一个人能拿到这副牌的机会只有万分之一，那意思就是说，就算你赌了五十年牌九，每天都在赌，能拿到这副牌的机会，最多也不会超过三十次！”
他并不是自言自语，他知道阿吉已走出来，正在静静的看着他。
他微笑回头，又道∶“所以无论谁能拿到这副牌，运气都一定很不错！”
阿古道：“昨天晚上拿到这副牌的人，运气并不好。”
竹叶青叹了口气，道：“这也正是我想说的，人事无常，又有谁能一直保持住自己的好运气！”
他抬起头，凝视着阿吉，缓缓道：“所以一个人若是有了机会时，就一定要好好把握住，不可放弃！”
珂古道“你还想说什么！”
竹叶青道“现在阁下的机会已来了！”
阿古道“什么机会！”
竹叶青道“世人操劳奔走一生，所寻求的是什么十也只不过是名利二字而已。”
他微笑又道“现在阁下已经有了这种机会，实在可贺可喜！”
阿吉盯着他，就好像钉子钉在墙里一样，忽然问：“你就是竹叶青！”
竹叶青仍在微笑，道“我姓叶，叫叶青竹，可是别人都喜欢叫我竹叶青！”
他仍在微笑，笑得有点奇怪。
阿古道“是不是大老板叫你来的！”
竹叶青承认。
阿古道“那么我也想告诉你一件事！”
竹叶青道“什么事！”
珂古道“一个人挣扎奋斗一生，有时侯并不是为了名利两个字。”
竹叶青道∶“除此之外，还有什么！”
阿古道：“还有两个字，理想！”
竹叶青道：“理想！”
他真的不太懂得这两个字的意思∶“你想要的是什么！”
阿古道∶“我想要每个人都自由自在的过他自己愿意过的日子！”
他知道这句话的意思竹叶青更不会懂，所以又解释∶“虽然有些人出卖自己，可是也有些人愿意挨穷受苦，因为他们觉得心安，受点苦也没有关系！”
竹叶青道∶“真有这种人！”
阿古道：“我有很多朋友都是这种人，还有许许多多别的人也一样，只可惜你们却偏偏不肯让他们过自己的生活，所以……”竹叶青道∶“所以怎么样！”
阿古道∶“所以你们要我走，只有一个条件！”
竹叶青道∶“什么条件！”
阿古道∶“只要你们放过这些人，我就放过你们，只要大老板自己亲口答应我，绝不再勉强任何人做任何事，我马上就走！”
竹叶青道∶“你一定要大老板当面告诉你！”
珂古道：“一定。”
竹叶青道∶“十万两能不能改变你的意思！”
阿古道∶“不能！”
竹叶青在孝忠，缓缓道∶“你真的愿意见大老板？”阿古道∶“今天我就愿意见他！”
竹叶青道：“在什么地方见？”，阿古道∶“随便他！”
竹叶青道∶“韩大奶奶那里行不行！”
阿古道∶“行。”
竹叶青道∶“吃晚饭的时候好不好？”阿古道∶“好。”
竹叶青立刻站起来准备走了，忽又带着笑道∶“我还没有请教贵姓大名！”
珂古道∶“我叫珂吉，没有用的阿吉。”
看着竹叶青走出去，阿吉又看着那副“至尊宝”沈思了很久，他在想竹叶青刚才说的话。
——机会来到时，一定要好好把握住，绝不可放弃。
他没有再想下去，因为他忽然想到件很可怕的事，等他冲回里面那间屋子，金兰花果然已不见了。
大老板坐在他那宽大舒服的交椅上，看着站在他面前的竹叶青，心里忽然觉得有点歉意。
这个人已为他工作六年，工作得比任何人都辛苦，享受的却比任何人都少。
现在他非但通宵末眠，而且水米末进，却还是看不出一点怨怼之色，能够为大老板做事，就已经是他最大的光荣和安慰。
——像这样忠心勤劳的人，现在已越来越少了。
大老板从心里叹口气，才问道∶“你已见过�