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而淮安一地，大商人巨富很多，完全有能力凭几家商人把此事就兴办起来！
果然张华轩一说，张紫虚便是兴致勃勃道：“蒸汽机咱们算一百二十万，纱锭照你所说，咱们买五万锭，作价六十万，再加上安装与工人的费用，满打满算不过二百万银子，咱们若是没有兴办团练，凭一家之力就把这生意吃下来，现在是不成了，不过凑巴凑巴，卖些浮财田产，也能凑三四成的股子出来，为父明天就大请城内富商，这是便宜他们发财，我就不信寻不到人来合股！”
父子量计较已定，当下匆忙吃过了晚饭，然后各自休息，待到第二天清早，张紫虚已经起身，传令下人，拿着自己的名帖四处去拜会，请客人中午到张府来用饭。
自从张华轩得志之后，张府在整个淮安城已经风光无二，不但张华轩是大红人，连带张府上下也是威风凛凛，受命的下人一出门，四处撒帖子后，不但受邀的诸盐商感觉受宠若惊，便是有些没有受到邀请，不过与张府勉强有些交情的商人或是亲戚，亦是不请自来，早早儿跑到张府里来候着，埋怨老爷子请客忘了自己。
至于张府门外，整个小高皮巷子内外，都是各盐商巨富带来的车马随从，把整个街道堵的水泄不通，驴嘶马叫，人声鼎沸，整个巷子内外人山人海，都来打听张府突然大宴宾客的原由。
到了中午时分，客人们齐集，张府内外更是热闹不堪，淮安府正堂听说之后，特意派了快班衙役前来，相助张府下人们维持秩序，总算才略微好了一些。
张府算不得是钟鸣鼎食的贵族，不过宴客的席面当然也不差，当时淮扬菜盛行全国，后来也成为中国八大菜系之一，就是因为淮安与扬州一带的巨富很多，有了钱当然讲究吃穿，每户盐商巨富家里，都养着自家的厨子，互相请客时，也会比较自己家里与对方家里的厨子厨艺相差若何，这般心理比较之下，淮扬一带的私家厨子可比酒楼饭店的要强出百倍，一桌桌席面上来，那可是要受行家点评考较的，做的好了有赏，一点味儿不对，主家没面子，厨子就可能卷铺盖走人！
煮糟青鱼、凤鸡斩肉、三鲜脱骨鱼、双皮刀鱼、松鼠桂鱼、马鞍桥、狮子头、大煮干丝、枣方肉，每一道菜都是精工细料，用心烹饪，张府算是淮安盐商里实力最强的一家，厨子当然也是不弱，一道道菜流水价端上来，吃的诸宾客连声称赞，便是张华轩也醉心美食，主宾之间其乐融融，杯盏交错，一时间竟是无人提及正事。
一直到酒宴完毕，张紫虚将诸宾客延入客厅，各人捧着茶碗分左右列座，这才算是开始谈正事。
众人今日此来，张紫虚的面子是一回事，十成有九成到是想来看看张华轩是何人物，此时看到张府大少侍立在张紫虚身后，气质闲雅，转头顾目间神采奕奕，不觉心生佩服，不少人连声奉承，想要和张华轩攀上交情，日后再相见时，也好说话。
待张府老爷子把今日议题说完，各人却又是鸦雀无声，一时间竟是无人接话。
（15）僵局
今天宴客，请的当然都是淮安府城里有实力的商人巨富，那些闻风而来自己凑上来的，此时被张府几个老夫子和管家安排在别处招待，留在房里的十来人，仍然都是具有相当实力，两百万两的生意，应该是吓不倒人。
比如坐在张紫虚下首的李英，发家已经五代，几任的两淮盐运使都与他家有着说不清道不明的关系，因此这李家的盐场与销量都是最好，历年所积，家产远在张家之上，仅是这中午一顿饭，此人便要开十几桌过百个菜，奢侈已经不在后日慈禧太后之下，其家豪富若此，合股的钱自然不是问题。
只是众人迟疑犹豫，为的却是这纱厂之事闻所未闻。纱锭是什么，诸人完全没有概念，至于可代替人力的机器，这些见识原本就不广博的盐商，更是以为张家父子在虚言欺诈。
更有人想：“看来这张华轩是要咱们报效银子，想来是他的淮军缺钱，只需明码标价，划下道儿来就是，何必如此装神弄鬼，叫咱们捐了银子还闹个不痛快！”
有清一代，找富裕商人助捐大工或军饷的事情甚多，这些盐商原也习惯，以张华轩今时今日的实力，让这些在场的商人助捐会兑出百来十万银子还不是问题，偏生加了一个合股做生意的名目，便使得这些商人心生抗拒，一时间众人有的打哈哈，有的歪头打量房里的陈设，有的连连咳嗽，吩咐小厮拿痰盂来，房里众人什么模样儿都有，偏就是没有人搭张老爷子的腔。
倒也不怪这些盐商无知，实在是中国自落后满清统治之后，科技文化政治经济无不退步，明末时中国的科技发展还领先于世界，火器装备绝不在欧洲国家之下，到得满清统一全国后，继承了中国的光荣却不思进取，反而因为忌惮汉人造反，而对汉人百般压制，一百多年过来，科学技术不进反退，等第一次鸦片战争时，两江总督牛鉴看到西洋火轮，坚称此船有鬼，或是用牛力马力拉动，而不信这火轮是自身力量驱动。直到上船之后，他老人家亲眼看到火轮机器，这才叹服而信，不再言其它。
两江总督的见识都是如此，难道能指望一群内陆商人的见识能超过诸多高官贵族？
客堂里气氛尴尬，张老爷子原本以为此事顺利，是挑着众人一起发财，必定没有什么话说，谁料事情竟会如此，他原本面带笑容，此时却是面露薄怒，只是与人商量事情，却是不能发火，也只得隐忍不发。
张华轩则站在老爷子身后，今天的事情其实是家事，他又有官职在身，委实不便开声说话，此事陷入僵局，却也让他极为意外，一时间也不知道如何是好。
倒也怪不得他父子俩大意，张紫虚对儿子信任之极，张华轩说什么便是什么，而张华轩在老爷子面前顺遂惯了，却也没有想到别人对此事心存怀疑，是以准备不足。
众人拖延片刻，也不愿意当真得罪张家父子，毕竟张华轩正得圣眷，刚打了胜仗的红臬台，手里兵马甚多，又开设江北厘金，若是当真与众人为难，只怕以后生意难做的紧。
当下一个盐商先行站起，拱手笑道：“做生意当然是张老先生在行，既然老先生要开纱厂，那想必是稳赚不赔，本来是挑着兄弟发财的事，可惜最近市道艰难，手头不便，兄弟愿意出股五万两，如何？”
他说罢哈哈大笑，环顾诸人，猛使眼色。
这房里的十来人哪一个不是鬼灵精的角色，当下一个个三万五万的报了出来，不一会功夫便会兑了六十来万银子。
也就是淮扬一带盐商之富，几十万银子唾手可得，眼前诸人随口报数，一个个也没有把自己拿出来的几万两银子看在眼里。
诸人将银钱数目报出后，自然有管家上前，在张家准备了的账本上写上名字与银钱数目，然后主人上前画押，至于银票，则宴会后各人返家后会派人送来，几万两银子的事，各人倒也不屑于赖账不给。
盐商们给了钱，今天的事便已经算是了结，一个个嘻嘻哈哈上前，与张紫虚敷衍几句后，便向张华轩致意问好，张华轩也知道他们今日此举其实是卖自己一个面子，倒也不好摆出一副官架子来，只得也勉强挤出笑容，与盐商们虚与委蛇一番。
待众人一起退出，堂中却仍然留有两人，张华轩一楞，那两人却是对视一眼，然后一起站起身来，向着张华轩笑道：“世兄是吾辈盐商子弟中的英杰之士，向来没有机会求教，今日一见，果然不同凡响。”
这也是老套的客气，张华轩连连拱手，向着两人致意逊谢。
见这两人模样，张紫虚也是精神一振，向着张华轩笑道：“这两位一个是程世兄，一个是李世兄，都是咱们淮安府数一数二的盐商人家。”
听老爷子如此一说，这两人不免连称不敢，程念荪三十余岁，衣着朴素，神情中也略带有一丝不安，李英却是衣着华贵，满脸矜持，三人又寒暄几句后，程念荪先向张华轩笑道：“这纱厂之事咱们做盐商的确实是不懂，不过世兄做事又有什么不可信的？我程家愿意出二十万合股，纱厂的一应事情，都由世兄做主便是。”
他说的大方，其实二十万银子不是小数，这程念荪显然也是认为纱厂是子虚乌有的事情，想来自己这二十万要打了水漂，报数之时，眉眼几乎挤在一起，显然是极为肉痛。
张华轩看的好笑，知道这姓程的必定是有求于自己，再看张紫虚的脸色，却果然是挤眉弄眼，微微摇头，他略一思忖，程家的事想必为难，不过为了二十万两银子，却又有什么不好答应的？
当即让人取来本子，让程念荪写下数目画押，张紫虚阻止不得，只得摇头叹气，不再说话。
程念荪写完字据，显然是松了口气，放下笔退向一边，满脸轻松之色。
程念荪如此，那李英却是别种模样，等程念荪写完，李英却是向张华轩笑道：“我李某人是一个败家子，花钱如流水，不过花钱多就得赚钱多，这个纱厂的纱锭和珍妮机啥的，我是听懂了，不过如果张世兄能告诉我蒸汽机是怎么回事，我就愿意投钱。”
（16）起步
蒸汽机的原理张华轩当然清楚，不过具体构造是怎么回事他还当真没法向这个李英解释清楚，李英一说，他便挠一挠头，借着自己的记忆，把蒸汽机的原理告诉对方。
等他说完，李英微微一笑，道：“张世兄说了半天，不过还没有把蒸汽机的构造告诉我。”
张华轩额解微微冒汗，他自回到这个时代以来，还是头一回被人为难成这样。
他很想辩解：“我又不是学这个的。”不过这种话却没有办法出口，着急之下，张华轩看到李英带着一块金表，于是向对方笑道：“李兄能不能把表借用一下？”
李英一征，不过还是把表借给了张华轩。
张华轩手掂金表，只觉得异常沉重，这个时代距离西方传教士到中国已经近两百年，钟表与火炮是最早进入中国的西方文明产物，到咸丰年间，一块怀表和自鸣钟已经并不稀奇，所以这些富贵人家买到手的，都是份外的华美贵重。
他向着李英笑道：“李兄知道这表是怎么转动的吗？”
李英面露不满之色，答道：“用发条上紧齿轮，然后齿轮转动，带动指针，张世兄问我这个，是把我看的太蠢了吧？”
张华轩笑道：“那李世兄知道里面的齿轮是怎样的，发条又是怎么带动指针的吗？”
李英被他问的愕然，这块来自欧洲的金表做工精细，表壳没有专门工具根本打不开，他怎么会知道金表里的齿轮是什么模样？
看到对方如此，张华轩立刻微笑着把金表在桌子上狠狠一拍，要说当时纯手工制作的东西质量还真是好，重重一拍之下，金表居然还若无其事，指针停滞了一下又继续走动。张华轩气急败坏，手腕用足全力，又重重一拍，这块怀表才啪一声被他拍开。
他这样的举动，让张紫虚在内的所有人都目瞪口呆，李英更是瞠目结舌，张华轩把表拍开，�