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所以有这样的心思，是木琴在被宣布恢复职务那一刻起，突然生发出来的。
她蓦然发觉，整日高高在上可望不可及犹如天神般的沈书记们，也不是什么金刚不坏之躯，更不是什么放之四海而皆准的真理化身。甚或，他们的思维定势已经大大落伍了，与自己的思维判断力比起来，竟有着如此大的差距。在没有深入其中，且没有对比较量之前，她不敢有这样的狂妄之想。但是，经过了一年来的痛苦磨砺和无助地奔波碰壁，她重新审视着自己，剖析着自己，对自己的分析、思考和判断能力有了重新的认识。她觉得，自己已经具备了再上一层楼的实力和条件。首先，有新任县委书记的认可和支持，她的腰杆顿时粗壮了许多，说话就有了充足的底气，也找准了今后发展的突破口。那就是，领着村人放开胆子寻找致富的门路。这是上面大力号召的思路，更是村人热切拥护的新路径。这其中，没了顾虑和羁绊，只看谁人起步快，走得远了。其次，酸杏在卖杏事件中一反常态地表现，令她心寒意冷。她仍然不能理解，一直被自己视为做人楷模的酸杏，竟会趁火打劫地帮着别人整治自己。这是她怎么也想不通的地方。由此看来，若酸杏继续执掌村中大权，他走的仍然会是老套路，受穷的仍然会继续受穷，受累的仍然会继续受累。由此推之，村中的闺女依然会继续往山外跑，村中的男娃儿们依然会因了找不到对象而继续做出更急更傻的事来。其三，有了卖杏的经历，她明白了村人的隐秘心思。他们一心想赚钱，却苦于找不到赚钱的门路和领头的人。自己在这方面，已经有了一定的群众基础。相信自己的竞争，必会赢得村人的支持，从而实现自己的心愿。
其实，因了暂时地胜出，她已经让突如其来的激奋和喜悦冲昏了头脑。木琴对自己进行了过高地估计和忘乎所以地前景展望。第一条的断定，无疑是正确的。但是，对酸杏的定位，恰恰又出现了偏差。几年后，随着修路工地上那一声炮响，那一阵铺天盖地的石子雨破空倾注而下的时候，木琴彻底地认识了酸杏，并对他从心底生发出了终其一生的愧疚。这当然是后话。
木琴的竞争手段极其幼稚可笑。她所采取的措施是，四处溜门，拉拢人心。到处数说穷的害处和富的好处，以及自己的一整套致富计划。那就是，将杏林归拢起来，组织人员集中管理，秋后统一分红。仅此一项，每户每年就有千八百元的收入。
在意识到木琴的险恶用心后，酸杏着实慌乱了一阵子，坐卧不安如热锅里的蚂蚁。他的嘴唇上冒出了晶亮的水疱，掩在嘴唇上稀疏的胡须里，像一粒粒生杏果的核仁。
为了保住自己既有地位和利益，经过几天的深思熟虑后，他毅然出击了。与木琴不同的是，他选择了走上层路线。他先把村里十几名党员安顿好后，就不分白天黑夜地往公社里窜去。
很显然，酸杏很轻易就取得了战略上的主动权，而木琴却犯了一个战术上的严重错误。因为，木琴所能宣传到并有着良好信誉基础的，只有那帮吃过卖杏果甜头的妇女。男爷们大都不敢相信木琴唇红齿白悠悠忽忽如天方夜谭般的鬼话。他们相信的，只有土地和汗水。而且，在全村十几名党员中，只有木琴是妇女。这就注定了她此次夺权失败的命运。
这年的初冬，酸杏以绝对优势，连任村党支部书记。同时，按照公社统一部署，实行了土地承包责任制。将所有田地、公用设施及杏林，统统分包给了农户。就连队里的锨镐犁耙等农具，也都分到了各家各户，未留一点儿剩余。
这一举措，令杏花村人既意外又惊喜。意外的是，这世道变化之快。原本是国家集体财产的土地，竟堂而皇之名正言顺地进了自家门槛。惊喜的是，土地是农民的命根子，而这命根子现如今儿竟由自己来摆弄了。就像摆弄自家娃崽儿一样，随心所欲。这可是做梦都不敢想象的美事呀。
在田地和杏林的承包上，是采取抓阄的办法进行的。乍看起来，这种办法是古往今来多少辈人最认可最公道的分配方式。每个人的机会均等，全凭运气来掌握。实际的结果，又使绝大多数村人觉得不合理。因为，除了木琴家外，其他村干部都抓到了全村最好的田地和杏林。有人猜疑，这其中肯定有诈。他们就纠集了部分人，跑到酸杏家里闹。
酸杏笑眯眯地问道，有啥证据么。
谁也没有抓住啥把柄，只好认命，做鸟散状。他们一律无怨无悔地奔回家里，精心盘算着，明年一开春，该在哪块田地里种啥谷物，哪块田地里又需要担进多少担屎粪。
自打夺权失败后，木琴脸上就一直挂着笑。承包之后，那脸上的笑容更加剧了。家人明显感觉到，那不是欢喜的笑。它给人的感觉很不舒服。
钟儿和杏仔在研究了许多日子后，一直没弄清这笑的名称和内涵。直到有一天，钟儿正坐在教室里写作业，杏仔忘乎所以地撞开教室门。他不顾全屋学生崽子的惊讶，高举着胡老师那本厚厚的词典，对着钟儿大喊大叫道，哥，我知哩，那是冷笑。
在满屋崽子们的哄堂大笑声中，钟儿气急败坏地把杏仔摔出了教室。
遥远的曙光
日子随着村人在田地上种粮食拾票子的甜美激昂的梦乡里倏忽而逝，醒来时，已是到了一九八二年第一次收获的杏黄时节。
两年前做出叛逆举动的木琴，一下子成为了村人学习的榜样。穷红了眼的村人纷纷效仿木琴的做法，一股脑儿地往公社驻地拥去。他们当然不会再像当年那样鬼祟地出入，而是大摇大摆大模大样地早出晚归。当年那几个与木琴一起做出过惊人举动，过后又被吓破了胆儿的妇女，则像经验丰富的导游，指指画画地走在队伍最前面。其中，就有新加入的酸杏女人。兰香和雪娥还带着部分人到了县城里去卖。
在这支浩浩荡荡的卖杏大军中，独独没有木琴家人的影子。
当时，京儿偷偷摸摸为叶儿买红纱巾的贼瘾早就发作了。他老早就嚷着要去公社，要去县城。茂生也有些忍不住了，开始蠢蠢欲动起来。让木琴钢牙利齿地一顿磕碰，俩人顿时都蔫了。
木琴道，急啥儿急吔。那么多的人都拥到公社、县城，卖杏的比买杏的还多，价钱能上去么。都老老实实地呆着。我不发话，看谁敢动一指头。
果然，茂生和京儿都没敢动自家果园里的杏果一指头，只是急得在院子里转圈圈儿。
果不出木琴所料。全村百十口子人三步一岗五步一哨地钉在县城和公社驻地大街上，齐声吆喝，互抢生意。按当时人们的生活水平，能够斗胆支付这方面消费的人实在寥寥无几。尽管有成堆成群的人围着杏果摊，惊叹这杏果的大又圆。最终。他们还是闭紧了满是唾液的嘴巴，捏紧了自己的空瘪钱袋。于是，村人只得互相压价出售。从一毛到五分，又从五分到一分。有的干脆一分两斤地卖。按她们的想法，卖一斤赚一点儿，不卖的话一分钱也不会有。几个打头儿的妇女直骂道，日他娘的，贼怪了。两年前，一两毛钱都抢。现今儿，一分钱也卖不动，真真是大白天里撞见鬼哩。
直到这时，村人才猛然发觉，曾发现并鼓动村人干这生意的木琴家，竟然眼瞅着树上越来越熟透了的杏果，一直按兵不动。
一天，吃完晚饭的光景，兰香和雪娥就领着几个妇女婆子来到木琴家溜门子。雪娥故作吃惊地问道，嫂子，咱村的杏儿都卖净了，你家咋不抓紧呢。
木琴将饭桌上的碗筷放到盆里，舀上水，在昏黄的煤油灯下一边不紧不慢地洗刷着，一边慢条斯理地说道，不急呀，树上的杏果还都没熟透呢。
豁牙子龇着漏气的豁牙，惊道，咋儿，等杏儿熟透了，那票子早随着杏儿变成泥水水儿哩。
木琴就笑。她随即岔开话头，胡扯了些家长里短的事。几个人摸不透木琴的想法，只好怏怏而退。
几天后，在众人不解的目光追逐下，木琴整装出发了。她径直去市里了。两天后的早晨，木琴又风尘仆仆地回到她家承包的几十棵杏树边，身后跟着五辆驴车。
木琴又一次恢复了往日神采。她指手画脚地指挥着车把式和跟车的人，从树上下果子。一整天的功夫，几十棵杏树就下了满满五大车熟透了的杏果。
招待来人吃了晚饭后，木琴招上京儿，一同坐上驴车，吆吆喝喝地驶出了杏花村。
那天的天气很好。夕阳落山后，随即将身后如披风般的薄暮笼罩在生机盎然的大地上，透明而又朦朦胧胧的。杏花村，连同遍野的杏林，显得温柔而又神奇。村人们都聚到村口，遥望着渐渐模糊了的木琴的背影，眼里流露出异样的神情。
木琴再次成为众人瞩目的对象。村人又一次领略了木琴的不同凡响之处，那就是精明。
她之所以没有急着涉足县城及公社驻地的市场，一方面是市场需求量太小，另一方面是杏果还没有熟透，不易大批量地外销。一旦等到杏果全熟透了，她便只身独闯城市。市里的需求量要远比家乡的大。况且，她曾在市里呆过四、五天，对那里的情形并不陌生。再者，村人为了急于出手成交，早把半生不熟的杏果糟蹋尽了。这个时侯，自家的果子便成了抢手货，避去了竞争威胁。于是，这一次，让木琴着着实实地卖了个好价钱。
木琴怀揣着几百块票子，喜滋滋地回到了村人既羡慕又妒忌的目光中。村人公认精明透顶的振富，无不叹服地对酸杏酸溜溜地说道，这女人，这女人简直就是个人精吔，谁也别想斗过她。酸杏没吭声。他用手使劲儿地抠着脚丫子，脸上一阵红一阵白的。振富自觉失言，讪讪地溜回了家。
这事是豁牙子专门跑到木琴家，对她亲口讲的。她又凑到木琴耳边，轻声说道，我家老鬼还说，他酸杏虽是个大好人，可就是本事不济。原先不让挣钱的时辰，谁也没这个心思。现如今儿，上面让咱放开了手脚去挣钱，酸杏也没寻出条挣钱的路子来，还和往日那样拼命干。看来，这条路是行不通了呢。要是酸杏有他嫂子一半的本事，那就好哩。
说话间，从豁牙缝里涌出的气息，将木琴耳鬓上的细发吹得飘忽不定。
木琴只是静静地笑，不做声。她心里明情，自己这次卖杏儿的举动，足以使杏花村人半宿半宿地睡不着觉。
以后的日子里，木琴的一切言行举动均在杏花村人的目光注视之下。一些妇女有事无事地老爱往她家跑，讲穷，说钱，拉闺女要嫁崽子要娶。说完后，她们再放心地离去。之所以放心，是因为她们看到，木琴整日忙于去责任田干活或做家务，还没有什么挣钱的计划和举动。渐渐地，男爷们也都在晚饭后，将闲聊的地点由酸杏家门口挪移到了木琴家的大门口，弄得她家门前顿时变得比大队部还热闹。这一切，均因了那几百块钱的诱惑力。
直到多年以后，钟儿在决心整理杏花村这段历史时，仍然想不明白。几乎一夜之间，无论男人还是女人，无论是年老的还是年轻的，竟一下子撇开了为他们苦苦辛劳了二十几年的酸杏，而统统心甘情愿地归属�