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这个夜晚安祥却不安静，喜庆中暗涌着一丝阴郁。有几家欢乐，就伴随着几家忧愁。或许，冥冥之中，也有个永恒的公理在左右着整个杏花村，摆布着所有杏花村人。只是没人预见到这一点而已。
遍野尘埃【四】（1）
木琴回到家里的时候，叶儿已经把年夜饭备好了。七碟子八碗地摆了满满当当一大桌子。
金叶一手攥着只鸡腿，一手捂在衣兜上，正贪婪地享受着多得愁人的美食。她若是不紧紧捂住自己的衣兜，被填塞得鼓鼓囊囊一衣兜的糖果、花生、栗子等东西就要露出来，又要惹出弟弟怀玉的一阵狂呼乱叫。想是怀玉被大人们给宠惯紧了，两只乌黑的眼珠子滴溜溜地乱转。看着什么，就张着小手要。要到手了，又不屑一顾地随手扔掉，再去找寻尚未发现的新鲜东西。
今晚，茂生没有下厨。叶儿把他替了出来，说一年到头都是爹忙乎了，过年这几天的饭食就由我包下了，你也得歇歇才是。茂生便巴不得地让贤，主动担当了怀玉的保姆加保镖这一重任了。其实，这个活计并不好干。一个大男人家家的，跟在屁崽子的身后，又是拿这个，又是寻那个的。有时，还得跟孙女金叶谈判，协调孙子和孙女之间随时都可能起的战事。累人不说，还得眼观六路耳听八方地保证着宝贝孙子的心情愉快和人身安全，更是心累得要命。
杏仔不请自到地回来过年了。这让茂生一家人喜出望外。
杏仔是在傍晚时分进到家门的。茂响原本要叫他到自家里过年的，还为此专门跑了两趟石子场，叫他家去吃团圆饭。说是团圆饭，其实也就是茂响和满月的团圆。柱儿不去，只在自己家里过年。满月也曾去叫过的。柱儿说，越是到了大年三十晚上越忙活，称盐打醋拎酒的人不断线，就不去了。杏仔本就不愿进茂响的家门，又一心惦记着跟钟儿讲话拉扯，便也一口回绝了。他说，我要到爷家过年，都十多年了，也习惯在那儿过呢。茂响没法，又不敢过分地呛他的茬儿，只得失落地回去了。
杏仔和钟儿俩人搭肩搂背地坐在一块儿，也不知在谈论些什么。俩人还时不时地发出会心的笑声。京儿跟在叶儿的屁股后头帮厨打下手。他从未干过这些琐碎活计，又是添柴烧火，又是摘菜洗涮，忙得顾头不顾腚。有时急了，他便毫不客气地喊叫杏仔和钟儿过去搭把手。俩人照做了，之后又照旧坐在一起胡扯乱弹。就跟推磨的一般，你催一下，他俩就动动窝儿。一旦嘴停下了，人也就跟石磨一般住下了，再没个动静。
木琴的脸色很不好看，一抹阴霾隐现在脸上。见到一家人有忙有闲，忙的人脚丫子朝了天，闲的人清闲自在得赛过了神仙，却是满屋子和乐喜庆气氛在飘荡。就如满屋子里浓浓的蒸气菜香，充填了屋内的每一处旮旯角落。她不想扫了家人的兴致，赶忙挤出一丝儿笑容，撸胳膊挽袖子地加入到了京儿两口子的行列里，搭手帮忙。
遍野尘埃【四】（2）
今年杏花村的新春大节，不仅仅酸枣和振书一家不安乐，木琴也身陷其中。她又不能找人排遣讲说，只能一个人闷在肚子里，自是要比那两家气闷得多。
离开茂林家后，她径直到了果脯厂里，给南京打了几个电话。先是打给了木老爷子。得知兄弟们都聚在老家里过年，热闹非凡，她就莫名其妙地有种想哭的感觉。随后，她静了静心神，才给总厂里挂电话。
总厂已经放了年假，一个值班的人员给了他藏总的手机号码。按着这个号码，她接通了藏总的手机，说了一些祝福话。似乎藏总并没有给她打过电话。木琴心下很是纳闷，却又不敢冒失地追问有啥事要跟她商量。
俩人谈了几句，话题很自然地扯到了生产上来，扯到了厂子的转型上来。藏总仍是那种不容商榷的语气，催促木琴尽早拿出转型的实施方案来。总厂准备在五月份派人前去考察审议，力争年底前完成厂子的转型任务，最迟也不能超过明年。若是耽误了总厂的整体规划，后果自负。
木琴倒吸着冷气，硬着头皮诺诺地应承着，浑身都冷透了。好像在这个时刻，满屋子的寒气开始朝她身上聚集，附着在了棉衣上。又一丝一丝地钻了进去，侵袭着发硬的肌肤。再顺着汗毛孔一股股地钻入，慢慢地渗透进了整个内脏里。
藏总是在老家里打的电话，老藏总就在旁边听着的。老藏总也跟木琴聊了一小会儿。
听到老藏总的声音，木琴的眼前立时现出了一个亲切又滑稽的人影来。硕大的啤酒肚，细嫩柔亮的皮肤。几根长发如几根细细的枝条，横搭在脑门儿上，堪堪遮盖了光滑的头顶。在他讲第一句话的时候，木琴下意思地想到，老藏总肯定又用胖乎乎的手掌，在轻轻地摁压着自己红光秃亮的脑门儿了。
老藏总依然是那种信任的语气，充分肯定了木琴所领导的这个分厂几年来取得的显著成绩。他说，自己已经把总厂让给了儿子来全盘经营，自己把主要精力全部放到了打入国际市场这项工作上。杏花村厂的产品质量和市场信誉经受住了考验，并显示出了强劲地发展潜力，是个大有作为的好生产基地。鉴于目前市场走势和未来竞争的需要，确定杏花村厂实行转型，替换产品，总厂也是在深思熟虑之后才做出的审慎决定，更是儿子上马后采取的第一个改革步骤。希望木琴能够理解总厂的意图，体谅儿子的难处，想尽办法克服眼前困难，走出困境，实现企业未来大发展的目标。他相信木琴有这个魄力和信心，能够圆满完成改制转型的重任。
老藏总的一番话，说得木琴心里热一阵凉一阵的，就跟伤风感冒打摆子一般。热的时候，全身热血沸腾。凉的时候，又从头到脚通身冰凉，如洗了一个冷水澡。放下电话，木琴愣愣地呆坐了大半天，还在纳闷，今天下午到底是哪个打来的电话。忽地，她想起了“王工”。那个实心实意帮自己建厂的总工程师，那个务实又体贴山里人的曾下乡到过北大荒的知识青年，那个才学八斗却又谦虚和蔼的高级知识分子。
遍野尘埃【四】（3）
她又把电话打到了总厂，要了王工的手机号码，就迫不及待地拨打他的电话。
过了一大会儿，王工接听了电话。知道是木琴打来的，自是高兴。他说，我吃过午饭，就给你打电话，说你在走家串户地慰问村人呐。你一位女同志，也太不容易了，要好好注意自己的身体呀。在这种关键时候，千万别拖垮累趴下了。你得记住，你的身体不仅是属于你个人的，更是属于上千口人的杏花村和拥有几百万固定资产的果脯厂的。要知道，珍惜了自己，就是珍惜了杏花村的未来，珍惜了果脯厂今后的发展大计。
木琴笑道，哪有这么严重哦。要不是有你们的大力帮助和扶持，我木琴就算是块铁疙瘩，又能碾出几颗钉儿啊。
王工说，他打电话，就是想安慰安慰她。他知道木琴的难处，更知道今年杏花村果脯厂面临着的巨大压力。他说，限令杏花村分厂转型，是新藏总一手决议的。因是老藏总退出了总厂管理，不再插手总厂的事务，他也不好对新老总的决议横加干涉。王工担忧地告诉木琴，总厂的发展前景十分喜人，已经在周边地区又新开发了几个超大型生产基地，货源充足。因为杏花村远在千里之外的山东，中途的运输费用大，新藏总便有舍远求近的意思。又因为杏花村厂的产品，质量上乘，信誉颇好，新藏总又有些不舍。思虑再三，才决定叫厂子转型。既是适应日趋转变了的市场需求，更是要试试杏花村厂到底有多大的冲击力和抗打击能力。若是不能冲出这道难关，总厂就有舍弃的想法，把更大地精力放到周边企业里。因此，目前不管有多大困难和阻力，木琴都不能有丝毫地懈怠和气馁。要咬紧牙关，背水一战。而且，从目前情况来看，木琴以及杏花村厂已经没有了任何退路，只能放手一搏，杀出一条血路来，方能保住厂子的正常运转，保住杏花村人用自己血汗和力气建起来的经济支柱不会倒下。
木琴都听傻了。四周的寒气“滋滋”地朝身子里钻，而通身的凉气又“嗖嗖”地开始朝外冒。她胆战心惊地问道，王工，你说我该咋办吔。这个厂子，也是费尽了你的一片心血。要是就这么倒下了，心疼不说，叫全村人怎么能接受哦。今后，杏花村还怎样再爬起来发展呀。
王工安慰她道，你也别太着急。我正在想尽办法，说服新藏总呐。估计效果不会太好，但我也决心再试试。过些时日，总厂可能要派人去你那里。我准备争取亲自去一趟，跟你好好商量考察一下。车到山前必有路嘛。说不定能找到什么转机，下死力把厂子挽救回来的。
临进家门的时候，木琴还在琢磨着王工的话。不知道杏花村还能有啥样的转机，这转机又到底藏在哪里。
京儿见木琴回来了，就急道，你给总厂回电话了么。这大过年的，有啥急事要赶在这时商量哦。
木琴轻描淡写地回道，没啥儿，就是相互拜个年，问个好。
京儿狐疑地盯看着木琴，现出一副不信的神情来。
木琴特意对杏仔说道，幸亏你今儿把棒娃约了出去。要不，茂林和四季两家还真不知咋样收场才好呢。你把事体摆平了么，咋摆平的。
杏仔笑道，没啥儿。就是跟棒娃讲了讲道理，叫他今后不准再找冬至的茬口儿了。他也满口答应了，俩人没事了呀。
京儿又狐疑地盯看着杏仔，问道，真就这么简单么，我不信呢。
遍野尘埃【四】（4）
杏仔也笑着回道，信不信由你。过些日子，要是棒娃还跟冬至过不去，再打了他，你今后就喊我“宋大吹”还不行么。
他的话，引来了一家人的哄笑。钟儿原本也想这样追问杏仔的。因为京儿先自己讨了个没趣，钟儿便狡猾地闭上了嘴巴。不过，他的眼贼尖，早瞥见了杏仔脖颈子上有道抓痕，明显是被硬物拉了细细的一道儿，还有少许的血汁儿印在上面。他不急着追问，等没人时，再审问也不迟。
这桌年夜饭，因了杏仔的回家过年和怀玉、金叶的打闹，变得欢快热闹。
席间，杏仔又是敬烟，又是敬酒，自己也是大口地喝酒大口地吃菜，弄得气氛异常热烈。钟儿也不甘落后，逞能地敬烟敬酒。他还把进攻的矛头对准了京儿和杏仔，说你俩在家不容易，既要护持着家，还要把持着外面，应该多多受敬的。京儿和杏仔也不推辞。只要钟儿喝下多少酒，俩人便跟上多少，一点儿不多喝，更不少喝。岂不知，京儿的酒量大，杏仔的酒量更大。没把俩人灌了，反倒把钟儿自己灌得左右乱晃悠，说出的腔调里透着一股子酒意。茂生就疼爱地拦阻钟儿，不准他再喝，说，夜里还要到屋后酸枣爷家陪着守夜呐。杏仔就嫌茂生护着钟儿，不护着自己。他嚷道，要是爷不一碗水端平喽，我和哥就有意见呢。
木琴笑看着爷几个斗嘴耍笑，跟叶儿都不拦阻，任凭他们笑闹去。经过这一阵子的忙乱，刚刚还心沉气闷的她，多少轻松了一些。不管有多少愁苦，等过完了年再说。一年之中，难得有个阖家团聚的时辰，木琴懂得