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刚才，满月来过了。她吃过饭，也不及洗涮，撂下饭碗便急急地跑过来。她是来看望杏仔的，想宽慰宽慰他。
家中只有茂生一个人，正在忙乎着收拾饭桌上的一堆烂摊子。京儿已抱着怀玉领着金叶到外面玩耍去了。木琴撂下饭碗，抬腿去了果脯厂。平日里，除了特殊情况，晚饭后回厂巡察，是她几年来不曾破过的惯例。
满月深感不安。她闲坐了一小会儿，脸上老是变颜换色的，一副欲说又止的样子。
还是茂生开了口，问她，今下午茂响咋发那么大的火儿，出了啥事么。
满月见问，不得不把茂响与杏仔闹僵了的事和盘端出来。她说道，茂响正发驴脾气呢。不仅把杏仔撵了，也把我赶回了家，不叫再插手场子里的事体。他还查出来，是夏至从中牵的线，搭的桥，还准备把夏至也开了。就留他一个儿掌管场子，对谁也不放心哩。我怕杏仔小，别太想不开了，才跑过来的呢。
茂生张大了嘴巴，半晌儿说不出话来。他也实在是不好讲说啥儿的。杏仔和满月都叫茂响给撵了，还不是因为俩人替木琴堵窟窿造成的。再往深了寻思，他茂响能够把自己女人和娃崽儿毫不留情地开除了，连十分重要又不能缺少的夏至也要开了，会不会还要迁怒到自己的身上，把他这个亲哥哥也一并开了呢。这是说不准的事情，谁也打不了包票的。因而，他脸上也现出了跟满月一模一样的神情。桌子上的碗筷也没心思收拾了，他就耷拉着脑壳儿，闷闷地呆坐在那里，抽着那杆被手指擦抹得油光铮亮的旱烟袋。
满月只是因未见到杏仔而担惊，担心他别再出了啥意外。她便一个劲儿地数说茂响的不是，牵挂着杏仔的去处。这么讲说了好一会儿，才把茂生的心思从忧虑中牵了回来。茂生也跟着替杏仔担惊受怕起来。
满月说道，哥，你多留点儿神。要还见不着杏仔的影子，就先跟我通个气儿。今晚儿，咱就是不睡觉，也要寻到他，万不敢撒手不管了呀。他也没地儿去，只能到石子场上宿。我这就看看去，说不上他也早回去了。说罢，满月心事忡忡地离开了茂生家。
满月前脚刚走，茂生后脚就出了院门。他也不锁大门，就那么大敞四晾着，怕杏仔万一真的回来了，进不了家门。他自己急急地顺着村内蛛网般的街道，四处打探杏仔的影子。转悠了大半个时辰，也没见到一丝儿踪影。他又急三火四地回了家，看杏仔回家了没有。果然，杏仔真就回了家。想是饿狠了，他正在锅屋里翻厨倒灶地寻着吃食。
风起云涌的日子【八】（16）
茂生长长地松了口气，问道，刚回呀，咋不早回呢。我给你热热饭。
杏仔摆手道，不用哦，我都吃了半饱了，不用忙活。
茂生刚一坐下来，就询问下午石子场里发生的事。劝杏仔别跟茂响治气，都是一时火头儿上的气话，说过也就过去了，不用放在心上呀。
杏仔也不吱声，一个劲儿地朝嘴里塞着煎饼。
茂生又道，也不光是你爹的不是，怪不得他呢。你想，这么大的事体，不商量好了再办理，这事搁谁身上也是不行的。
杏仔突然问道，你也要撵我走么。
茂生吓了一大跳，说，你咋这样想哦。从小到大，我啥时撵过你了。
杏仔笑道，只要你不撵我走，我还是有家的。我爹本事再大，也不会把我赶进绝地呢。
茂生惊愕道，你咋能这样想哦。这样想多吓人，快甭胡寻思了。
杏仔又道，这事，你可千万不准对娘讲。就说我不愿意跟爹干了，还想回来住，帮家里收拾庄稼呀。
茂生嘴里“哦哦”地应了，心下道，你想得倒简单。你大娘是啥货色，能被这点儿小把戏糊弄过去么。
正这么想着，木琴从厂子里回来了。她见杏仔正在吃饭，就问道，杏仔，啥时回来的。幸亏你把款子打过来了，总算帮我迈过了这道难坎。我看，不出俩月，有一个半月就能把钱还上的。又问道，啥时回场子，我给钟儿邮了一套衣服，就是他上次看中的牛仔裤和花格衬衫。也给你买了一套。走时，就带上，别忘了。
杏仔回道，娘，我不走了呢。今后就住回来，还跟原先一样哦。钟儿放假时，你一块给买的衣服，我还没穿呢。你把这件也给他寄去吧。我在家里穿啥儿都行，不讲究的。他在大地场抛头露面的，穿寒碜了，要叫人家笑话呀。
木琴果然就听出了杏仔话里有话。她惊讶道，咋儿，你不去石子场了么，咋回事呀。
杏仔若无其事地回道，我不想跟爹干了，回来帮爷忙忙农活。地里也正人手紧呢，秋活又耽搁不得，正好能接上手。
木琴狐疑地看看杏仔，又瞧瞧茂生，觉得这里面肯定有啥问题。茂生躲避着木琴探究的目光，也不看她，更不搭茬儿，只顾吸自己的旱烟袋。
木琴追问道，杏仔，讲实话。是不是你借给果脯厂的钱没经你爹同意，爷俩闹意见了。
杏仔眼见实情就要瞒不住了，忙道，啥儿闹意见哦。我俩从来就脾性不合，顶嘴吵架也不是一回两回了。我犯得着跟他治气么。是我实在不愿意跟他干了，才回家的。不信，你就问我爷嘛。他也知晓呀。
茂生连忙摆手道，别问我。你俩的事体，我咋知晓哦。你非要弄个明白的话，就去问茂响，问满月去。说罢，他赶忙站起身子，躲瘟神一般地躲出了院子，跑去跟满月通气去了。
风起云涌的日子【八】（17）
杏仔实指望着茂生能替自己挡一下子的。没成想，他不替自己挡也就罢了，竟然差点儿就把实情抖落出来。杏仔也怕木琴再追问个不停，便随了茂生起身，赶忙道，我得收拾收拾我的床铺去。好些日子没睡人了，都乱成了一团麻嘞。说罢，他也赶快溜出了锅屋，进到堂屋外间靠东墙的床边，胡乱地收拾了一通儿。
木琴见此情景，愈发觉得这里面有问题。她又不好扯着耳朵追问，一个人闷成了个哑葫芦。
夜里睡觉时，木琴把装睡的茂生拽了起来，悄声追问事情的原委。茂生被逼不过，才道出了实情。木琴没有吱声，却翻来覆去地折腾了一宿，硬是没有睡个安稳觉。她睡不着，搅得茂生也睡不实落。天亮起床时，茂生还呵欠连天的，一脸的疲倦之色。
吃早饭时，木琴对杏仔说道，杏仔，叫你受委屈了。不过，也没啥儿。过会儿，我就去找你爹，把事情讲清楚了。款子已经用了，眼下也一时拿不出钱来还他。不出一个半月，我一定连本带息还他。要是他还觉得不愉气，就在利息上再加加，算是果脯厂跟他借的高利贷。息金多少，随他定好了。我再跟他说说，叫你和满月赶快去场子里上班。你不能老呆在家里。人闲惯了，也就呆懒了，身上的本事也就荒废了呢。今后，还能干成啥大事吔。
杏仔忙道，娘，你听我的，千万别在这时候去找我爹谈。他的脾性，你又不是不知道，一句话就能把人噎死呢。你犯不着跟他低三下四地讲好话。他也不领你的情面呢。我早看透了，甭瞧他现在张狂，离不得我呢。过不了多久，他就会上门来求我去做事的。不信的话，你就等着瞧。要是我讲了瞎话，你就拿筷子戳我的眼珠子，我都不带眨眼皮的，你信不信。
木琴也觉得杏仔讲得有些道理，遂息了找茂响的念头。
木琴没想到，杏仔竟有着超人的洞察力和精准的阅人能力。一个多月后，他的话便开始逐一应验了。
在这一个多月里，杏仔生活得有滋有味悠哉游哉的。他主动帮茂生收完了地里的所有秋季庄稼，还催茂生按时去石子场上班，没让他歇多少工。茂生自是高兴，已然恢复了过去对杏仔的所有疼爱。甚至在原有基础上，更是疼爱上了三分。在他的心里，金叶和怀玉是第一位的，次之就是杏仔和钟儿。钟儿又远在千里之外的南京。这双份的疼爱，就一股脑儿地便宜给了杏仔。而京儿和木琴，只能处在次之又次之的位置上了。
茂响却生活在了水深火热之中。诚如杏仔讲说的那样，石子场离不开杏仔，就连他自己也是离不开杏仔的。就如同杏仔是他的拐棍一样，离了他，总是迈不动腿脚，走不顺步子。
首先，这时间上，就让茂响受不了。平日里，石子场虽是仅有二、三十个人在干活，却是麻雀虽小五脏俱全。分工调度，理顺员工关系，打通工种衔接环节，再加上吃喝拉撒睡，样样不能少，件件都不敢等闲视之。万一哪个关系或环节处理不好，整个石子场便会乱套，进而影响了生产进度。茂响不得不整日蹲在石子场里，看押犯人似的死死盯住干活人员不错眼珠。他平日里养就了一副大爷模样，性子急，脾性又不好，动不动就吹胡子瞪眼地训这个吵那个。自己累不说，还惹得全石场的人不高兴，再也没了过去的顺心劲儿。再就是，石子场也把茂响死死地拴住了手脚，哪儿也去不成溜不得。不仅自己心烦气躁，还严重影响了山外业务的拓展和客户的联系，效益渐有下滑趋势。
风起云涌的日子【八】（18）
还有叫茂响烦心的事情，就是振书一家人渐渐蠢动起来，要找他的麻烦。根本原因，茂响也是心知肚明的。茂响盛怒之下，把夏至辞了，还切断了与冬至饭馆的联系。所有一应大小的饮食接待事宜，全部改在了场内的小伙房里。这样一来，石子场倒是节省了不少，问题也接踵而来。因是辞了夏至，原先很少出事的场内水电问题，接二连三地出岔子。不是今天停了电，就是明天的水管漏了，弄得场子里乌烟瘴气一塌糊涂。同时，振书家人已经放出话来，说石子场严重干扰了家人的生产生活，要是不抓紧改的话，后果自负。更为重要的是，石子场是在自掘祖林龙脉，把全村人的林地脉气拦腰截断了。用不了多久，村里肯定要出事，还是人命关天的大事呢。
此风儿刚放出了不久，村子里就有一个李姓家的嫩娃崽儿，到南大河里洗澡，竟然淹死了。接着，又有一宋姓老人，白日里好好的，夜里就莫名其妙地死了。人到了油干灯枯的时辰，就得遵循自然规律，该死时就得死。再不死的话，就成了妖了。只是他死得也太不是时候，追着枉死的娃崽儿就去了。就算这样，也还没完呢。时隔不久，贺姓家的一个女人，因与自家男人吵架生闷气，一个想不开，竟然喝下去了小半瓶子的农药。要不是国庆使出了吃奶的劲儿，又是朝胃里灌肥皂水，又是蜷胳膊蜷腿儿打针吃药，好歹救了过来，恐怕又一条活蹦乱跳的生命转眼就没了。这一连串的意外事故，便成了村人议论的焦点话题。似乎振书一家人放出的话，正应验着。由此，又因带起全村人的恐慌和不安。虽然凤儿做了大量说服辟谣工作，依然难以安顿下村人渐起的恐惧心理。表面上，茂响还自我感觉良好呐。背地里，却不知有多少人在戳他的脊梁骨，咒骂石子场快点儿挺腿完蛋。
种种迹象表明，对石子场和茂响来说，情况越来越不利，境况越来越不妙了。柱儿知晓得多，便专门找过茂响一次。虽没有点名道姓，还是把听到和看到的一些不利事情跟他讲说了一遍，劝他留神注意着点儿，该�