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其实，棒娃还真的跟茂林提了。当时，茂林把牛眼珠子一瞪，什么话也没说。棒娃便吓得顿时畏缩了下去，再也不敢提说。
冬至还见天儿盼望着，几次专门去找棒娃讨回音。棒娃不敢讲爹不同意，而是现场圆谎道，我爹讲哩，现今儿还不到时候。等一旦缺了人手，就立马带着你去山外呀。
冬至虽是心下存疑，却还是热热地盼着茂林缺人手时机的到来。
杏仔回到家里后，就一直跟在茂生的屁股后头，抢做些家务琐事和地里的农活。茂生大感欣慰，尽心尽力地教他各式各样农具的使用方法和农活套路。杏仔似乎并不讨厌农活。学得认真扎实，颇得茂生的称赞。
杏仔也羡慕棒娃。羡慕他整日在外面奔跑，见多识广，俨然一个走南闯北的**湖角色。不过，他不会幼稚如冬至那般，奢望着茂林能够带上自己。他很清楚，自己只有紧跟着茂生，才会有主心骨和靠山的。这种想法，由来已久。在奶奶离世，自己被茂生一家接纳回家的长达十几年时间里，他慢慢养成了这么一种依赖性和认同感。
他依然不愿意接近爹茂响。甚至在迎头碰见他时，也是低头避让而过，没有啥话可讲。大多的时候，都是茂响主动地打招呼，热热地问候他，叫他到家里去玩去吃饭等等。杏仔只是顺口答应着，却从未踏进他和满月居住的那座小院。
这让茂响十分丧气，又非常伤心。其他的事，他都能摆弄得顺顺当当舒舒坦坦的，唯独摆弄不好自己的亲生娃崽儿。有时，他甚至都怀疑，这杏仔到底是不是自己的种儿，咋就不认他呢。由是，他时常感到苦闷委屈。苦闷狠了，委屈紧了，他就对着酒撒气。酒劲儿一旦上了身，心中的苦闷委屈又翻了倍地折磨他。情急处，他便偷偷地一个人窝屈在没人的地方抹眼泪。
有次，他正蹲坐在村外杏林子边上偷抹眼泪的时候，恰巧叫茂生撞见了。茂生吓了一大跳，问是咋的啦，挺大个人，咋哭了呢。
茂响守着哥，愈发不加掩饰地哭出了声，说杏仔就是不认他，对待自己比对待外人还生分呢。
茂生也被弟弟的痛苦模样软化了心肠。他教茂响道，你也甭用焦心。我从旁多开导他，你也常笼络他。毕竟是个毛孩芽儿嘛，能有多大的心劲儿吔。用不了多长时间，杏仔也就回转心意哩。
第九章 一地杏黄４）
茂响就听了茂生的话，千方百计地要讨好杏仔，时时处处地想法笼络他的感情。他叫满月做了好饭，叫她去喊杏仔来吃。杏仔不去，说我都在爷娘家吃了这么多年的饭哩，不习惯去别家吃呢。茂响就去找柱儿，叫他跟杏仔一块家去吃饭。谁知，柱儿也不愿回去，说，叔，我实在离不开门头哦。人一走，店面就得关门，生意也就停了，没法儿吔。其实，柱儿不愿家去的因由，茂响心里一清二楚。只是没法把话头儿戳破罢了。
渐渐地，茂响对柱儿有了气，认为他是在有意看自己的笑话，故意不愿意帮他，就借了杏仔的事折腾他呐。
这个时候，终于在中学里考完试的几个崽子都回到了村子。他们要在家里耐心地等上一个暑假的时间，才能确定，自己到底是直接去县城上高中，还是继续在镇中学里复习一年，留待明年再考高中。或是辍学不上了，跟杏仔们一样，老老实实地下地干活。
茂响知道钟儿嘴馋，又手脚贼懒。见天儿想着如何吃点儿好东西，或是安安闲闲地蹲在家里看看书，算算试题，就是不愿意下地劳作。他抓住钟儿的弱点，首先从他身上找到了突破口。他叫满月做了好饭，就去喊钟儿和杏仔来吃。尽管杏仔不愿意去，但有钟儿在一旁极力撺掇，又有茂生在旁边好歹劝说，他也就去了几次。
渐渐地，杏仔发觉，亲爹茂响似乎也不像自己想象得那么可恶。甚至，还有一种从未有过的亲切感融进了他的心里。于是，他不再如往日那么厌烦他。再见到茂响的时候，也能主动打声招呼，不像先前那么生分了。
这让茂响高兴万分，有时还高兴得半宿地睡不好觉。他觉得，杏仔毕竟是自己的亲娃崽儿，有着不能割舍的骨肉情缘。是自己的亲崽子，总不会跑了的。
在茂响高兴的同时，满月却在暗自惆怅。由杏仔的日渐热乎，她想到了柱儿，想到了这个自小就没了爹拉扯的苦命娃儿，想到了即将面临娶妻生子却又身无片瓦存身的亲骨肉来。
北山村的秀芳家已经来相看过了，十分清楚她家里的现状。她家里人对柱儿本人和他经营的店面很是满意，也同意在年底前把秀芳送过来成亲。但是，秀芳家人提出了一个条件来，就是要新盖上一座院落。至于其他的家什物件，能置办多少算多少。置办不全的，都由秀芳家一手包揽了。这要求一点儿也不苛刻。可以说，是通情达理到了叫村人瞠目结舌的地步。谁家也不愿看到，自己的娃崽儿结婚后，连窝巢也没一点儿，去住在大街上。满月跟茂响早晚提说了多次，看是不是尽快给柱儿建起座新院落来。茂响口头上答应得好好的，就是不上紧，也不见行动。为这事，满月和茂响也争吵过几次，甚至都到了大吵大闹的地步了。满月哭泣着道，柱儿自小就命苦。现今儿，好容易有了看上的人家，也没提啥过分的要求。咱好歹也得替柱儿替女家想想吧。
每到这时，茂响就笑眯眯地回道，甭急，甭急哦。我也在尽力想法子呐，误不了大事呀。
第九章 一地杏黄５）
满月没法，就去找酸杏商议。酸杏碍于茂响，不便多讲，就安慰满月道，没啥儿吔。多跟茂响好好商量，尽早动手建房才是正理，万不敢吵闹呀。一旦吵急咧，一些事体便不好办理了呢。
至于如何办理，他也一时想不出啥好法子来。唯一能够想出的办法，就是自己再度亲自出面，找茂响商议，找自家爷们帮衬而已。他不想再去找木琴两口子。毕竟，茂生跟柱儿隔得太远了。木琴又忙得满天飞，哪会有闲情管这些八杆子拨拉不着的闲事呢。
酸杏把茂响请到自己家中，郑重其事地跟他商议柱儿建房的事。毕竟，酸杏在村子里还有着一定的影响力。再加上他在家族里的辈分身架，以及活跃在村里各个层面上的家人，茂响暂时还不敢敷衍他。
茂响为难道，其实，我的心里也是急得上火。就是建房的材料还没凑齐，经济上也一时周转不过来。这事既是叔讲了，不仅是为柱儿这个苦命娃崽儿着想，也是为我好呢。我还能说啥儿吔，这就抓紧动手。钱不够，我就四下里讨借。草棒不够，我就先赊欠着，过后再还。你放心，一定赶在年底前，把新屋建起来，把女娃儿娶进门呀。
酸杏显然有些不信茂响的话。他回道，也不能只叫你一个人辛苦急慌的。我整日闲着没事，也插手帮衬着。再叫我家的娃崽们都使劲儿。有钱的出钱，有物的出物，有力的出力，这建屋也不算是个啥难事呀。
茂响说了一大堆的感谢话，赶快溜了出来。他当然听出了酸杏的画外音。明面上，是发动老少爷们上阵助力。从另一方面看，也是有意把自己推上一条死胡同里，想转身掉腚都不成。
其实，酸杏并没有食言，的确是真心实意地发动自家的娃崽儿参与了此事。他召开了一次家庭会议，把柱儿当前的处境和面临的难题摆说了一遍又一遍。着重把柱儿是贺家的子孙后代这个不容分辩的事实强调了又强调，并把这件事提升到关乎着贺家今后脸面荣辱的高度，从而确定了它重要的现实意义和深远的家族利益。
他说，这事弄好了，是咱老贺家的颜面。弄不好，就是贺家永远抹不去的丑处。咱老贺家在村里做事，从来都是风风光光的，没让外人背地里戳过手指头。这件事要是弄不好，让柱儿丢了媳妇打了光棍儿，咱对不住死去的喜桂不说，就是在人面场上，也是讲不得话，抬不起头哦。
国庆和人民等人也都没有啥意见，说，俺们都听你的。想叫咋干，就直讲呗，还用得着这么拐弯抹角地上政治课呀。
于是，柱儿的建房筹备工作，便紧锣密鼓地行动了起来。
木琴知道后，也主动出面过问此事。茂生还把家里为娃崽儿积攒下的建屋木料拿出来，又撇了自家的活计，全身心投入到了为柱儿建屋的事情上。京儿洋行等几个搭帮的崽子们，也都抽空儿早晚地赶过来，帮衬着建屋起院。在他们的影响和带动下，一些贺姓人家和宋姓人家也加入了进来。又因了酸杏和四喜之间的亲家关系，连带着李姓人家也时不时地赶过来，搭把手，帮个忙。
第九章 一地杏黄６）
茂响的确被众人逼进了死胡同里。他不得不装模作样地跑前跑后，张罗着大大小小的琐碎事情。不敢怠慢，更不敢叫屈喊冤。背地里，他却委屈得像个“冤大头”一般，耷拉着脑壳儿，拉长了老脸，没点儿喜模样。只有看见杏仔的时候，他才有了满心地喜悦。要是杏仔再开口叫上一声“爹”，茂响阴郁的心空便顿时云开雾散阳光灿烂。所有的冤屈消散得一干二净，甚至还能增添出些许的干劲儿来。
柱儿的新房建成后不久，已是到了暮秋时节。天气已经渐渐地寒凉了，地里的庄稼也都归进了仓囤里。除了忙活着进厂上班挣工资外，一些人家开始尽可能地积攒些柴草，预备过冬烧饭取暖用。
当第一场冷雨飘落在山坳里时，杏花村便开始进入了寒冷的冬季。这场冷雨，接连下了两天。雨势不大，却淅淅沥沥地一直没有停止过。冷雨还没停歇，随之又飘起了细碎的小雪花来。应该说，一九八六年的第一场冬雨和第一场雪，是同期而至的。
在这样阴湿寒冷的坏天气里，柱儿的店面依然如往日一般勤谨地经营着。天刚放亮就开门，直到夜里九点多钟才关门。在长达十四、五个小时的营业时间里，店门得一直大敞四晾着。屋内阴冷异常，甚至比屋外还阴暗寒凉，就如一座冰窖一般。还是茂生给出主意，并亲手帮着钉了个简陋的门框。叫柱儿在门框上钉上塑料布，镶在屋门框上遮风挡寒。这个法子非常好用。塑料布是半透明的，可以采纳些光线进来。又密不透风，自然收到了意想不到的效果。屋内虽是光线暗淡些，起码不再如先前那么寒冷。
这个办法一出，立即得到了村人的认同和好评。家家便紧跟着学用此法。一时之间，家家户户的门脸上都安上了这种经济适用的塑料布门。茂生还预言道，等到了夏天，把塑料布去掉，再钉上纱网啥儿的，还可以挡苍蝇蚊子，就连苍蝇药和蚊帐也都省了。柱儿就牢牢记住了他的话。准备明年开春后，就进些纱网，肯定会卖出一大批的。
就是在这样的阴冷天气里，秀芳爹来到了杏花村。
还是在柱儿起建院落的时候，他就几次进山里来帮忙，一住就是几天。白天，他精心经意地赶做些粗重活计。不管是垒墙上梁，还是和泥抹墙，就如同给自家亲生娃崽儿建房那般尽心尽力任劳任怨。夜里，就在新屋旁搭建个窝棚，住在里头，看守着满工地的用料和家什。
柱儿的新屋建起后，他就寻思着，再进山里来看