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既然刘泽已经定下了西取荆州，那么这次议事的中心议题自己就转移到了如何来攻取荆州上。
荆州原治汉寿，下辖南阳、南郡、江夏、武陵、桂阳、长沙、零陵七个郡。汉末的时候从南阳和南郡分出一部分区域来设置了襄阳和章武两郡，世谓之“荆襄九郡”。汉献帝初平元年的时候，长沙太守孙坚起兵讨董，逼死了荆州刺史王睿。在董卓的力荐之下，汉鲁恭王之后，被称为八俊之一刘表粉墨登场，出任荆州刺史。
当时荆州的局势一团混乱，袁术占据着南阳，江南宗贼猖獗，吴人苏代为长沙太守。贝羽为华容县长。各据民兵而于当地称霸。没有任何人看好一付儒生模样的刘表，甚至有人放言说刘泽根本就到不了汉寿接任，但这时的刘表，表现出乎所有人的意料。单骑入宜城。得到本地豪族蒯氏和蔡氏的鼎力支持。一举荡平了江南宗贼，后来将州治从汉寿迁往襄阳。
入主荆州之后，刘表贪图享乐。溺爱后妻蔡氏，好于坐谈，谨守着荆州的一亩三分地，而无四方之志。董卓强盛之时，奉迎董卓，袁绍得势之时，又巴结袁绍，虽然自守中立没有参加讨董之战，却对袁绍截杀孙坚的命令执行地不折不扣，最后导致孙坚战死，与江东结下不解的仇怨。
从徐淮进军荆州，横亘在刘泽面前的，就是江夏郡。江夏郡兼跨汉水长江，是荆州的东大门，自从与江东结怨之后，刘表更是不敢疏于江夏的防守，任命黄祖为江夏太守，坐镇西陵，严守着荆州的东大门。徐州军想要攻取荆襄，首先就必须要打败江夏的黄祖，打通西进之路。
在去年年底的时候，刘泽就已经命令孟坦的第二步兵师从小沛移驻六安，并在六安屯集粮草，对江夏的西阳意有所图。
显然刘泽意图染指荆州的消息刺激了孙策，孙策很快就出兵江夏了。消息很快就传到徐州来，包括刘泽在内的徐州诸臣属都略感吃惊，前段时间刚刚传来孙策在外打猎时被刺客所伤的消息，而且伤势不轻，按理说这个时候孙策应该还在养伤，没想到孙策居然会出兵攻打江夏。
现在的荆州，似乎就是一块肥肉，徐州和江东都盯上了它，谁都想抢先上手。孙策出兵江夏让刘泽陡然也紧张起来，如果让孙策得了荆州，那么孙策就拥有了一条完整的长江防线，刘泽再想谋夺荆州甚至拿下江东，可谓是势比登天。所以刘泽该出手时就出手，很快地就制定了出兵计划。
目前徐州军扩编了三个步兵师和一个骑兵师，分别为第十二步兵师，总兵吴敦；第十三步兵师，总兵徐翕；第十四步兵师，总兵许眈；第七骑兵师，总兵俞涉。刘泽并没有增加新的军团编制，而是将这新编的四个师分别地编入了四个军团之中，第七骑兵师划归第一军团，第十二步兵师划归第二军团，第十三步师划归第四军团，第十四步兵师划归第五军团。
由于和曹操签订了互不侵犯的条约，而且袁曹在官渡已经陷入了胶着的阵地战，无论是曹操和袁绍，现在都没有图谋徐州的可能，所以应对北线的防御刘泽就很从容了。刘泽令原来驻防在淮北和汝南的第五军团第八步兵师移驻徐州，第六骑兵师移驻小沛，由第五军团的副都督陈到统领，太史慈仍指挥第十五和第十一步兵师驻守淮北汝南。
但对于南线的防御刘泽就不敢掉以轻心了，张辽的第四军团驻守淮南，尤其是合肥的防御，更是重中之重，广陵方面，刘泽安排了第二军团徐宣的第四步兵师来驻防，从淮南到广陵一线，徐州军投入了五个师的兵力五万人马，加上各郡县的城防兵，合计有六万多人，刘泽很有自信，就算江东军倾巢而来，也未必就能拿下合肥广陵。
守备的兵力布署完成之后，西征的军队也就确定了下来，此次西征的部队为第一第、二第三军团，除了第二军团的第四师驻守广陵之外，三个军团几乎都是整军团地出动，另外刘泽从第四军团之中抽调第七步兵师，从第五军团之中抽调第十步兵师出来参加西征，暂归第一军团指挥，这样出征的兵力为第一军团六个师六万人，第二军团五个师五万人，第三军团两个师一万五千人，合计总兵力十二万五千人。
荆州方面则是拥有马军五万，步军十五万，水军八万，大小战船七千余只，共计总兵力二十八万，单看兵力对比，徐州方面可是差了不少。但刘泽倒是不以为然，荆州兵比徐州兵强在水军上，徐州军到现在也没有成建制的水军，但比陆军的战力，刘泽丝毫不认为荆州军的二十万人马就能与自己的十万大军相抗衡，何况第三军团这支雷骑已经完成了整训，这支重金打造的神秘之旅第一次踏上战场，该是雷骑扬名天下之时了。
从六安向西翻越大别山，就进入了一马平川的江汉平原，江夏郡治所夏口向南有长江做为屏障，向北则是无遮无拦，无险可依，正是徐州兵骑发挥所长之处。就算是跨过汉水进击襄阳，荆州的水军亦无借力之处，只要现在刘泽不准备跨江去攻打荆南四郡，荆州水军虽然势大，却也没有用武之地。
由于江东军已经是水路出柴桑，陆路出皖城，两路大军气势汹汹地直扑江夏，刘泽根本就不敢耽搁，点兵完毕之后，立即出兵。
在靖王府，刘泽和三位夫人三个儿女是依依惜别。蔡琰已经是有孕在身，身子已略显臃肿，刘泽握着她的柔荑，略带歉意地道：“琰儿，生微儿的时候，我就没有能陪在你的身边，只想着这一次一定要守着你，可惜军务紧急，这次我恐怕又得失言了。”
蔡琰浅浅地一笑道：“夫君乃是行大事之人，何须在乎小节，你且放心去吧，等孩子出生，我自会报平安于军前。”
刘泽点点头，道：“琰儿，保重。”刘泽又与甘萍、糜兰和孩子们道别，方待离去，蔡琰忽然道：“夫君此去，不知何日才是归期，不如给孩子先起个名字吧。”
刘泽沉吟了一下，道：“此番出征在即，如果生的是男孩，就叫他刘征如何？”
蔡琰莞而一笑道：“如果是女孩呢？”
“如果是女孩，就随她姐姐的名字吧，投之以木桃，报之以琼瑶，投之以木瓜，报之以琼琚，就叫她刘琚吧。”
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孙策自引步军三万，结联周瑜水军五万，水陆并进，浩浩荡荡直望夏口杀来。孙策自从父亲孙坚在岘山战死之后，便立誓要以刘表和黄祖的人头来祭典父亲的在天之灵，虽然时间过去了八年，但那颗仇恨的种子在孙策心中早已是生根发芽，这八年来，他一刻也没有忘记报仇雪恨。当年十七岁的他为了寻找复仇的机会，投身到了袁术的帐下，想借助袁术的力量来为父报仇，但袁术这个人贪得无厌反复无常，孙策最后只能是失望地离去，凭借着自己的努力，最终开创了江东的一片基业。
占领了皖城，攻克了豫章，为孙策打通了一条西进荆州的路，从那一刻起，孙策就开始在鄱阳湖上秣马厉马，时刻准备着向荆州射出复仇之箭，而今天，遥望着夏口的城池，孙策终于可以一舒喉咙，将憋屈在心中八年的仇恨之火发泄出来了：
“刘表！黄祖！今天就是向你们讨还血债的日子！”（未完待续。。）
第479章 锦衣甘宁
消息传到夏口，黄祖大惊，如临大敌，急忙收缩兵力，关闭城门，传令牙门将张硕陈就严防死守，又令都尉苏飞统帅水军，紧守汉水口，以防备江东军绕过汉口对夏口的侧后翼发起攻击，同时向襄阳的刘表发去告急文书。
诸将听令，各自从命，堂下唯有一人讪笑道：“兵来将挡，水来土掩，某观江东兵马不过是些土鸡瓦狗，黄太守何惧之有？”
众皆视之，堂下一人，锦衣华服，虎背蜂腰，神情之情，颇为冷傲，正是巴郡人甘宁甘兴霸。
甘宁原在蜀地时，以抢掠过往商船为生，做的是长江水贼的勾当。不过甘宁同那些猥琐卑劣的水贼不同，甘宁抢劫都抢得是光明正大，非常地注意自己的形象，常用抢来的丝绸做衣服和船帆，十分地招摇，在江上隔着老远就可以看到挂着铜铃鲜艳夺目的船只，那不用问，一定是甘宁的海盗船。 而且他和他的部下披服锦绣，走到哪里，哪里光彩斐然。停留时，常用锦绣维系舟船，离开时，又要割断抛弃，以显示其富有奢侈，所以有锦帆铜铃贼之称。甘宁武艺高超，谙熟水性，尤善箭术，百步穿杨，例不虚发，官府屡次征剿，但甘宁的船快如飞，官兵根本就奈何不了他，所以在蜀地甘宁是名声大躁。
甘宁为人豪爽大度，轻侠任性，凡与之诚心相交之人，甘宁可以为其赴汤蹈火，两胁插刀。若是有人胆敢轻侮于他，不管那人是何身份，甘宁一样敢取他性命。
就这样甘宁在长江上过了几年快意恩仇的江湖生活，年龄渐长，觉得长此下去也不个办法，所以就放弃了这份颇有前途的职业，带着手下的几百人，顺流而下，到荆州来投奔了刘表。可刘表跟甘宁根本就不是一路人，刘表喜欢地是结交名士。高谈阔论。附庸风雅，对于甘宁这样的出身草莽的俊杰之士根本就不待见，而甘宁也看到了刘表不习军事庸碌自守，根本就不是什么雄才大略的明主。道不同不相为谋。象甘宁这般耿直的人那里受得了这份窝囊气。听闻江东的孙策招延俊秀。礼贤下士，曾经在江洋之间跟甘宁一样干过水贼的蒋钦周泰投奔孙策之后就得到了重用，这不禁让甘宁颇为心动。于是率众欲投江东。
行至夏口之时，黄祖为了防备江东来袭，封锁了长江水道，甘宁的船队不得过。正巧黄祖帐下都尉苏飞与甘宁是同乡，以前就有交情，知道甘宁的本事，向黄祖力荐之。黄祖根本就看不上水贼出身的甘宁，只是碍于苏飞的面子，任用甘宁做了水军的一个军侯。甘宁未得重用，也是郁闷不已。
原本黄祖正上面发号施令，是轮不上甘宁说话的，偏生甘宁是一个生性直爽的人，看到黄祖及部下诸人畏江东兵如虎，便忍不住出言请战。
黄祖瞧着开口之人是甘宁，心中颇为不悦，冷哼一声，道：“鸡鸣狗盗之辈，也懂什么用兵之道，真是笑话。”一日为贼，终身便是贼，在黄祖的眼中，甘宁便是永世也翻不了身的贼骨头。
甘宁水贼出身，却是容不得别人骂他为贼，当时脸色便是一沉，正欲反唇相讥，瞧见事色不对苏飞急忙将甘宁拉开了。甘宁的性格脾气苏飞太了解了，而黄祖更是出了名的暴厉，当初弥衡就是因为说话直了一点，就被黄祖砍了脑袋，苏飞生怕甘宁与黄祖争执，黄祖一怒之下那是可是六亲不认。
退回到水寨之后，甘宁怏怏不快，苏飞劝解道：“兴霸贤弟勿忧，你初至主公帐下，未得寸功，自然难得重用，此番江东孙策来犯，贤弟若是能一战而胜，立下功勋，让主公见识到你的真本事，定当受到重用。”
甘宁虽然郁闷，但想想苏飞的话也十分在理，于是也就不在计较什么了。
黄祖给苏飞的命令是守住汉江水口，这让苏飞很为难，江东水军有五万人，大小战船数千艘，其势浩大，自己手中�