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钱，只愿意收些米粮。因为女儿生的貌美，附近的登徒子经常有事没事过来调戏，幸而附近的船家们平日里和母女俩相处得极好，遇到困难总会出手相助。最近这妇人就生了一场大病，差点死掉，不知道哪个好心人借了几两银子给她们抓药才活过来。说到这里，船长叹了口气，“孤儿寡母不容易啊，有点姿色的孤儿寡母就更加得不容易了。”
原来是北方大户人家出身，怪不得这少女气质如此出众，肯定是从小跟妈妈学的。大家似乎有点明白了。
刘子光奇道：“那为什么她们不开个酒楼，专卖小鱼锅塌呢？”按照他的思路，地方特色菜应该很有发展前景的。
“刘将军你有所不知，这里虽然有些过往的货船，但是行船人在船上吃饭的居多，象我们这样专程跑来吃小鱼锅塌的并不是很多，达官贵人自然不会屈尊来吃这样的乡下土菜，即使开个酒楼也不会有什么生意的，何况这母女不愿意招摇，此等事是万万做不来的。”
“那我们待会多给她们一些银子好了。”二小姐说。
“恐怕他们不会要的，别看穷苦，这母女的气节还是很令人敬佩的，据说早年有村里的富户想把这当娘的收房做姨太太，按理说这也不算失节，人生地不熟的谁认识你啊，可是这妇人抵死不从，宁愿过着浪里来去的生活，也不愿去做姨太太过衣食无忧的日子。就说最近吧，城里马大户家的公子看中了这女儿，出了五百两银子的聘礼要娶她做小，可是五百两银子啊，湖上人家一辈子都见不到那么多钱的，况且这妇人还在病中，急需用钱，可是您猜她们怎么说，硬是说没这个福分，不敢高攀，小户人家的还挺会说话，按说马家公子娶个渔家女，那是看得起她们，可是人家宁愿病死也不肯嫁入马家。好像跟银子有仇似的。”
船长摇晃着脑袋，嘴里啧啧连声，表示事情是多么的不可思议。彭静蓉说：“那叫不受嗟来之食，别人施舍的银子当然不能要，看来这妇人也是读过诗书的，至于不愿意嫁女，那更加的无可厚非，那和出卖女儿有什么区别。”
刘子光很惊讶，说道：“你们古代人…。我是说咱们大明人，不是讲究以孝为先么？为了救治母亲的病，嫁给那个什么少爷公子的，貌似应该受到大家的赞同才对啊。”
“此言差矣，如果违背了母亲的意志，为了银子嫁给了别人，那才是真正的不孝呢。”彭静蓉撇着嘴回答。
“就是就是，那个要娶她的少爷，娶了那么多老婆，一定不是个好人，万一嫁了，把她母亲气死，那还不如病死好呢。”彭静薇也跟着起哄。
几个人谈话间，小鱼锅塌已经做好了，直接装在铁锅里就端了出来，白色的鱼汤好像牛奶一样的浓稠，十来个小饼子围着锅边贴了一圈，鲜香扑鼻而来。渔家女曾橙把锅放在桌子上，又在每个人的面前摆了一个青瓷的小碟子，一双毛竹筷子，一只小瓷调羹，笑眯眯的说道：“公子小姐请慢用。”说完就到一旁忙自己的事情去了，并不服侍他们用餐。
主仆有别，船长也不敢和大小姐他们同席用饭，推辞了半天才勉强在下首坐了，四个人开始品尝传说中的小鱼锅塌。用筷子轻轻挑上一点鱼肉放入口中，嫩滑爽口，入口即化，再拿调羹舀上一勺乳白色的汤汁，细细品味，更是回味无穷。齿颊留香。揭下来一张小饼子咀嚼，锅塌上部分薄如蝉翼，放到嘴里嚼的感觉脆脆的，鲜鲜的，酥酥的，下部分被鱼汤浸泡过，另有一番风味。
四人围坐在热气袅袅的小饭桌旁享用这美环美轮的小鱼锅塌。所谓的鱼只有拇指大，那样小的鱼在不值几文钱，却被烹饪成如此的美味，火候掌握的如此恰到好处，真是令人叹为观止，四人边吃边赞不绝口。
不一会功夫，一锅小鱼锅塌就被四人吃的精光，两个女孩子饭量不大没吃多少，船长虽然是个壮汉，可是在小姐面前不敢放肆，只是象征性的吃了一些，所以这一锅美味大部分都被刘子光吃了。
此时，雨也停了，天空露出明媚的蓝色，被细雨冲刷过的树木和野草显得清翠欲滴，刘子光摸出荷包想掏点碎银子放在桌子上，被船长再次劝阻了。
“她们真的不收银子，只愿意收些米面油盐，将军若是非要给银子，恐怕她们母女会不高兴的。再说小人已经给过一袋面粉和一笼鱼了，聊表饭资的话也已足矣，就不劳将军破费了。”船长劝道。
“还真是和银子有仇啊，那回头让人送几口袋米和两罐子淮盐过来吧，也算表表我们的谢意。”刘子光收起荷包说，心里纳闷的很，看了看在不远处洗衣服的曾橙，心说：难道收钱就代表了什么令她们不舒服的东西吗？
彭家姐妹也是满心奇怪，这世界上还真有人和银子过不去啊？彭静薇诡秘的笑了一下，暗道：本姑娘不信…
这时候，天放晴了，云缝中露出明媚的蔚蓝色，被细雨冲刷过的树木和野草都青翠欲滴，湖边的景色倒也宜人，四人起身，拿起油纸伞准备回去了，船长对着茅草屋喊了一嗓子：“曾家娘子，我们走了，叨扰了。”妇人并不出来相送，只是应了一声：“客人慢走。”
听到四人要走。曾橙放下衣服过来收拾碗筷，客气的施礼说：“客人慢走，小心雨后路滑，小女子就不送了。”
四人还了一礼，转身去了。
没走出二十步，就听得后面急促的脚步声和黄莺般的清脆的喊声：“客人，你们掉东西了。”回头一看，原来是曾橙追了过来。
大家停住脚步，曾橙追过来，手里拿着一颗小金锭子，直接对着彭静薇说：“这位小姐，这是我在您的座位上捡到的，如此贵重的东西还请小姐收好。”
在众人的注视下，被识破了小花招的彭静薇收起了小金锭，说了声谢谢。
目送曾橙离去，刘子光大发感慨：“还真的视钱财如粪土啊，一锭金子可能换好几十两银子呢，君子不欺暗室，这个小姑娘很诚实，不错。”
“嗯，这回我信了，这个女孩子，不穿好衣服不打扮就比姐姐好看了，就只比我差一点点了。人品还这么好，回头多送她们两袋米，算是我送的。”
大家一边议论一边走路，迎面跑来几匹马，虽然是体格矮小的川马。但是马上的骑手可是威风的紧，软帽上戴着红绒球，黑色的劲装，把马打得如飞一般从四人旁边奔过，马蹄子踏起的泥点溅了他们一身。
二小姐大怒，冲着骑手的背影骂道：“遭瘟的奴才，赶去投胎啊！”船长看着这几匹马说：“咦，这好像是马家财主的家丁啊。肯定是冲着曾家母女去的。”
刘子光身上被溅了泥点本来就恨窝火，再听说是想强娶民女的马家之奴才，更是无名火起。招呼众人：“走，回去看看。”
2…03 打鱼杀家
不用问，马家的几个奴才肯定是去找曾家母女的麻烦去的，所以彭家姐妹和船长都对刘子光的提议非常的赞同，几个人快步沿原路返回。
到了茅草屋跟前，果然见几个恶奴正在耍威风，为首一个斜眼家伙扬着手中一张写着字的纸大省的吆喝着：“姓曾的你不要不识抬举，欠债还钱天经地义，拿不出钱来就拿你家闺女抵账。”
曾橙横眉怒目站在草屋门口，怒斥道：“我们什么时候借过马家的银子，你们不要无中生有！”
拿欠条的家伙得意地笑了，扬了杨手中的纸说：“这么好看的小娘子脑子怎么不好使啊，上个月你娘生病抓药看郎中的银子是谁借给你的？这上面你自己的亲笔签名画押你不会不认识吧。”
“邻村的教书先生冯先生是借给我二十两银子抓药，怎么变成你们马家了？”曾橙想起上个月的时候，母亲重病不起。邻居渔家也都困难得很，只凑到二两多银子，根本不够抓药的，病可不能拖，幸亏邻村新来的教书先生冯文才主动借了银子给她，情急之下，本来不愿意接受不熟悉的人帮助得她也只好收下了银子，当场还用私塾的笔墨写下了借条，写明了借冯文才二十两纹银，那张纸上分明是自己的笔迹，可是冯文才怎么变成了马文才？聪明的曾橙立刻就明白了，“原来是你们故意设计的圈套，那墨水有问题。”
拿着欠条的家伙呲牙一笑：“不错，冯文才就是马文才，马文才就是我们家少爷的名讳，今天少爷派我马福前来，就是想告诉你们一声，这笔欠账今个就得收回，你们是给也得给，不给也得给，有银子还银子，没银子拿人抵。小娘子你自己说怎么办吧？”
标准的趁人之危，趁火打劫啊，这种古代版的杨白劳的故事让刘子光很不爽，他强忍住抽刀子杀人的戾气，上前说道：“你叫马福是吧，不就是个二十两银子吗，大爷我给了，回去告诉你们少爷，不要仗着有两个臭钱就欺负人。”
马福斜着眼看了看刘子光，沽了沽对方的斤两，看打扮是有点身份的人，可是不是本地人，应该是过路的船客，当时心里有了计较。
“这位爷，不好意思了，我们少爷放得这笔债是驴打滚的利，现在连本带利…嗯，我算算啊，现在利滚利一共是纹银八十两，你出的起吗？”马福是狮子大开口，想把刘子光吓走。
“明明是二十两银子，这才过了多久就变成了八十两？就算是高利贷也没有这样得道理！”曾橙质问马福。眸子里已经隐约有了泪水。
“切，我们马家本来就是靠放贷起家的，利息多高都在情理当中，不信这个邪你尽可以到淮安县去击鼓鸣冤啊，看县太爷怎么打你的板子！”不管是惊官动府，还是私下解决，马家都有十成的把握，对付两个无依无靠的穷苦渔民，那还不是三只手指捏田螺——稳拿。
“不就是银子嘛，我给了！”刘子光把手伸到二小姐跟前“拿银票来。”因为刘子光身上的银子带得不多，知道彭静薇这个小财迷身上总是金子银子的带的很多，所以直接找她要钱，不过在外人看来，好像二小姐是刘子光的丫环一样，因为当前形势需要一致对外，二小姐还是很配合拿出一张银票，拍在刘子光手里。
刘子光拿过银票看了一眼，直接塞到了马福手里：“马福你看好了，是一百两银票，爷爷认了！安徽日升昌票号的银票哦，那多出来的二十两也不用你找钱了，你们马家和曾家母女的账就一笔勾销了。”
马福大怒，还真有那不开眼的敢和马家做对，手里拿了银票却把欠条收了起来，拿斜眼瞄着刘子光说：“朋友，强龙还不压地头蛇呢，我不管你是哪条道上混得，今天这个事情你要是管了，恐怕要替自己惹下了大麻烦，淮阴马家可不是善相与的，银票我笑纳了，只当没见过你们，放你们一马，就此散去吧。”后面几个家丁也跟着把拳头指节捏得啪啪响。威慑着刘子光他们。
“见过无赖的，没见过这么无赖的，你们狮子大开口要八十两银子我们也忍了，可是拿了钱还不清账，未免太无耻点了吧？”彭静薇忍不住跳出来质问马福。
马福刚想还嘴，刘子光插了过来：“很好，一百两我们不要了，全当是给你的丧葬费了。”“什么丧葬费？”马福还没明白过来，就被刘子光一脚踹飞了，直挺挺