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待到饭菜上桌； 江月儿拒绝了丫鬟帮忙； 老实不客气盛了一整碗，还边吃边夸：“夫人您这的饭可真好吃。”她看看如朵朵菊花漂在汤上的菊花豆腐，加一句：“也好看得不得了。”
兰夫人笑道：“好吃就多吃点； 别客气。”
江月儿果真没客气； 连给自己盛了三碗饭，又吃了不少菜，才意犹未尽地停箸，笑道：“还是在夫人这吃饭好； 我想怎么吃怎么吃； 终于没人管我； 说我吃个饭毛病多了。”
兰夫人笑：“怎么说？”这孩子虽吃得多了些； 但并没有那些寻常人有的如吧唧嘴； 搅菜盘挑菜等坏毛病。何况看她吃得那么香，兰夫人觉得，连自己嘴里的菜好像都好吃了不少一样。
江月儿趁机哭诉委屈：“夫人不知道，我在家的时候，我娘管我可严了。吃饭不许说话，喝汤不许出声，不许盛一大碗……等离了我娘身边，觉着能松口气了，结果，您说气人不？阿敬这家伙竟接替了我娘的位置，天天管头管脚的，不许这不许那，跟小老头一样。”
兰夫人笑得连碗都差点没拿住：“那往后江姑娘就多往我这来吃饭，在我这，你想怎么吃怎么吃，包管没人管你。”
江月儿大喜：“真的？！”
兰夫人直笑：“真的，你若不嫌弃……”
江月儿忙摆手道：“夫人可别再说这些客气话啦，您肯请我吃这么好吃的饭，还不管着我，就是我的大恩人了，我心里待您特别亲近。我爹娘平时叫我月丫儿，您也这么叫我吧。”
兰夫人从善如流：“月丫儿？这小名真好。听上去像个小小的月亮，你爹娘一定很宠爱你……”
兰夫人与江月儿如此相投，杜衍和严小二从小看到大，早习惯她跟谁都能聊到一处去，倒是那些伺候兰夫人的丫鬟们惊诧极了：她们夫人平时眼高于顶，想不到跟这个一看就知道没有什么才情的江小姐聊得如此投契，连饭都多吃了半碗。
吃完饭，兰夫人叫秋玫掺着消食，顺便送他们到了大门，又叫庄夫套马车送他们回家。引得庄子里的下人纷纷惊讶不已：夫人平时不是连二门都不出的吗？
江月儿上马车的时候，连秋玫都拉着她不舍道：“江姑娘往后可要常来啊，今天我们夫人看见你们不知道有多开心。”
江月儿自然会常来，不过，她们坐在马车上，回忆着这半天跟兰夫人说的话的时候，听严小二突然来了句：“月妹妹，我不喜欢这个地方。”
江月儿讶道：“为什么？兰夫人多好的人哪。”她太过专注跟兰夫人说话，没注意今天在兰家，严小二话一直特别少。
严小二闷闷道：“不为什么，反正就是不喜欢。”
杜衍忽然吹了声口哨。
严小二瞅他一眼，没说话。
江月儿瞪他瞪到一半，突然想起来，还没生完他的气，又刷地扭回头，想了想，同严小二道：“二哥是在那觉得拘束吗？那你既然不喜欢，下回你就不用陪我去了。”
这可是他好不容易争取到的！
严小二连忙摇头：“这倒不用，兰家庄这么远，你一个人去我不放心。我的意思是，反正我在你们说话的时候也插不上嘴，不如我送你进去后自己先到处转转。”
江月儿这才想到，今天下午在兰夫人那，严小二几乎没说什么话，像他平时话那么多那么开朗的人这么表现，肯定拘束得要命。他不觉愧疚道：“那你干坐在那一下午，肯定难受死了吧？”
严小二有点不好意思：“也不是。我就是觉得，兰夫人看着有点不好接近。我，我有点怕她。”
“哈！”杜衍短促地笑了一声。
严小二耷拉下了脑袋。
江月儿觉得他们之间有点奇怪的火药味，但不妨碍她安慰严小二，顺便打击某人：“兰夫人又不会吃人，二哥有什么好怕的。要是二哥不喜欢她，以后你不见她也没什么，明天早上我陪你上山套兔子。”
严小二精神马上就来了，嘴巴控制不住地拉得老大，高兴得直问：“月妹妹你是说真的？那我们明天几时去？”
“上山？那山上毒蛇可多了，最喜欢咬那些白白嫩嫩的小姑娘。”他们的旁边，杜衍目不斜视，一副‘我不是说给你们’听的表情。
毒蛇？江月儿顿时犹豫了：“我——”
严小二又耷下了脑袋，低落地道：“你要是害怕就别去吧，明天我再送你到兰家庄去。”
严二哥帮了她这么多忙，还忍受兰夫人的冷落一下午，她连陪他去套个兔子都不愿意……
这样一想，江月儿更愧疚了，忙道：“我可没说我害怕，上个山而已，要是那么容易就碰到毒蛇，那其他人怎么还活得好好的？”
严小二还犹豫，江月儿又笑道：“在望江村窝了好些天，我早就巴不得上山了。严二哥，你明天就带我去呗。”
严小二被她一求，求得骨头都酥了，一口打下包票：“放心吧，月妹妹，有我在，你肯定会玩得高高兴兴的。”
趁江月儿挑了帘子看外头的风景，严小二火速扭头，冲杜衍得意地挑了下眉毛。
杜衍：“……”不要跟莽夫一般计较！
天公作美，第二天是个极好的晴天，就连肆虐了这么多天的秋老虎都稍敛了锋头，凉风吹来，天气不冷不热，舒服极了。
江月儿一早换上方便外出的松江布短衣，还拿块花手帕包了头，挎着篮子，兴致勃勃地招呼严小二：“严二哥，你快着些，一会儿太阳起来肯定热。”
严小二准备的也就是一副弓箭，一些绳索挂在身上，笑呵呵地跟她并排出了门：“唉，我就来。月妹妹，我来帮你提篮子吧。”
两个人都特别默契地“忘记”了在旁边不知道是在乱划拉，还是在打拳锻炼的杜衍。
杜衍下意识地撵了两步，见两人头也不回，有说有笑地出了门，气得一甩头：“也不知道美什么美，不就是去个林子？我一个人在家，还清净些呢！”
俩人一走也不打拳了，跑书房里胡乱翻了两本书，觉得今天的字好像都个个长着翅膀在他面前飞来飞去，就是不肯安安稳稳地呆在纸上让他看，不由气闷地一摔书：“凭什么他们两个玩，我还要看书了？天气这么热，该散散步去再看书。”
前头的那两个一出门就把屋里的那个抛到脑袋后头去了。
严小二虽说也是杨柳县土生土长的孩子，可他只在程夫子那念了两年书勉强不是个睁眼瞎而已，等他的武术稍有小成，便跟他哥一样，被老爹拎着上了船。
天南海北的，他很是去了些地方。
江月儿有心补偿他，而且听他说话确实长见识。便听他在路上随意胡侃这些年的经历，说到精彩处还又是拍巴掌又是惊呼的，十分捧场。
严小二兴致就越发高了：“……月妹妹，我跟你说。我是一出门才知道本朝有多大，有一回我跟着我爹的兄弟一直到了北边的乌苏里江，你知道吧？”
江月儿摇头：“不知道——哎，严二哥你看！”她忽然用手指着一个地方小声叫了起来。
严小二手搭个凉棚，猫下腰来，赶紧作个噤声的动作：“是只兔子，咱们今晚有兔子肉吃了！”
“兔子？”江月儿配合着他猫腰，也小声问：“是白的吗？”
严小二取下了弓箭，点点头，呼吸又放轻了些。
“哎，别弄伤了它可以吗？。”江月儿赶紧道：“我昨天还跟兰夫人说，有机会也给她找对兔子让她养，这兔子不是正好吗？”
地是昨天跟兰夫人说起梅夫子每天教她们些什么时，跟她说过，程夫子收的一个学生家里养了不少兔子，就给程夫子当年礼送了些过来。但梅夫子家里都不太喜欢这东西，嫌它又臭拉得又多，便把兔子分给每个女学生一只，让她们负责喂兔子，还要记录它们每天吃什么，吃了多少，长长了多少，长重了多少，还要每个月给她交一份总结上去。
兰夫人就笑：“那你们没抗议吗？”
江月儿笑道：“我觉得养兔子很好玩，就是我们班上有些女生不乐意。可谁叫夫子是夫子呢？不听话夫子可就要她退学呢。”
“说退学就退学？还要记录兔子拉了什么，你们夫子如此专制，她要真这么说了，难道她们不是该抢着退学吗？”
江月儿道：“可我们夫子虽然有时候有点不通人情，可她还会带着我们到处去玩哪。她们要退学了，还能像以前那样，只要夫子说一声，她们就能去山野里采集药材吗？而且，我们养兔子养到最后，还发现了一个小诀窍呢。”
“什么诀窍？”
“我们发现了想让兔子最快长肉的话，它吃的草和蔬菜得定个量。”
“怎么定量？”兰夫人刚一问出口，又阻止她道：“好了你不要告诉我，等我找到兔子后自己试试。”
有了这段对话，再加上这只兔子，下回再登兰夫人门的时候，江月儿就知道送什么礼物去了。
严小二用气声说了声“好”，在地上拾起颗鸡蛋大的石头，用力一掷！
前面的兔子应声而倒！
但还没等江月儿跳起来欢呼，那白色的一团就先跳起来，一蹦一蹦地逃向了山林深处。
“这——”江月儿大失所望。
“你在这儿等着，我马上回来。”严小二匆匆说了这一句，就蹿了出去。
江月儿看他三两步就蹿了老远，想来追那只兔子应当不成问题，便放了心。
提着篮子转悠了一圈，看见有个斜坡下面的大石头缝里似乎藏着一窝蘑菇，怕带着篮子下坡不方便，兴冲冲地把篮子放在坡上，跑过去，拿起出门前放篮子里的铁钩，准备把蘑菇钩出来。
江月儿刚把铁钩放进去，感觉钩子一重，一条色彩斑斓的花蛇顺着铁钩露出了三角脑袋，它两只冷酷的小眼睛跟她对视了个正着！
“啊！！！！！！”江月儿惊叫着扔了铁钩就要往山上跑！
花蛇呲溜从洞里钻出来，摇着尾巴差点甩到她的脚上！
江月儿连声惊叫着直跳，一个没留神，踩到一颗小石子，整个人立刻失去了平衡，惊呼着往后倒去！
山脚下，杜衍抬头望了望天，还在跟自己的意志打架：“还是别去了吧，本来就不招人待见，何必凑上去更让人待见？”
然而，另一个声音在心底微弱地反驳：“为什么不去？当妹妹的跟个不怀好意的家伙单独上了山，我是当哥哥的，怎么能干看着不管呢？这也太不负责任了！”
第三个声音冷笑一声：“呸！什么妹妹哥哥的，你少自欺欺人了！”
正在这时，那声惊叫响了起来！
一时间什么意志不意志地，全抛在了脑后！杜衍掖起长衫，向着声音响起的方向狂奔起来！
江月儿此时已经从坡下面坐了起来，喊着严小二的名字开始往上爬。
她运气很好，坡上滚下来时只擦伤了些手脚，把衣服磨破了，人倒没受大难。
只不过，这片坡地因为向着北面，树木稀疏，土壤经过这些天的高温炙烤早就干得不行了，她刚往上没爬两步，就滑了下来。
她不甘心地又试了几次，只是山坡太陡，最长的一次只爬到了一半多点，差点又栽了下来。
“严二哥！严