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这里，我来过一次，但是那时还懵懵懂懂，记得是来探望辛瑶琴辛大美人。如今故地重游，颇感世事变幻无常。
范居卿接待了我们，毕竟大家打的是“协助办案，免费顾问”的旗号。范大人介绍现在进展是这样的：苗人掌柜抓来后，抵死不招，咬紧牙关，横竖做哑巴。
范居卿无奈，动用了大刑伺候；不过事前因为听了某离的旁白，又怕确实造成冤狱，到时查无实证，反而惹的西市的外族商人闹事，不好交代，还是下手留了点情面。
没想到，这苗人掌柜，倒真是条汉子：上夹棍，仗屁股，抽水鞭，一一硬挺了下来。结果反复昏过去，又醒过来，再昏过去，再醒过来，把衙差们闹的叫苦连天。
范居卿于是下令把“天苗铺”搜了个底朝天，除了一屋子普通的猫猫狗狗，鱼鱼鸟鸟外，就数厨房里的三十小碗腊肉最显眼。除此之外，别无其他。
范居卿眼见不好，终于重锤出击，先在逼供处，把三十小碗腊肉，一一摆上，再绘声绘色的描述了，我们偷窥到的，掌柜卖宠物的过程，并且威胁他，要把所有这样买过宠物的小姐，全部请出来指证，苗人掌柜才开了口。
开口，也只是指天发誓，他这些肉，全部是动物的肉，没有一样是人肉。卖宠物的方法是他们老家代代相传的行商方法，也没有害人之意。长安府管的再宽，也不能阻拦人家正常做生意啊，范居卿愁的觉也睡不好了。
我们说想去看看牢里的苗人掌柜，范居卿也同意了。
牢里和上次我来探监的情况，没什么区别。依然是那么的阴惨惨，冷森森。
这里的犯人和正式牢房里羁押的不同，很奇怪，这里四周都是静悄悄的，没有犯人和犯人之间说话啊，斗殴啊的现象，再加上一人一个“标准间”，气氛极其诡异。
偶尔只有衙役们巡查时来往沉重的脚步，在青石砖的地面上，嘶哑缓慢，有机会配合领犯人时拖的镣铐，能刺穿潮湿郁闷的空气。这里，就是恶魇熟睡的地方吧。
牢头在前面带路，我们尾随着范居卿，走下石阶，灯笼里昏黄的烛火，蔫头蔫恼忽明忽暗的闪烁。
苗人掌柜的号子，就在里手第一间，站在过道口就看的见。牢头把灯笼交给范居卿，一哈腰，行完礼就自觉的退下了。
范居卿把灯笼靠近铁栏，抚着额头高喊：“有人来探监了，快起来！”
角落里一个身影抖动了一下，慢慢挪了过来，瞧见我们，一个也不认识，只仔细瞪了萝卜长怀里的小老虎一眼，苗人掌柜继续靠在墙边发呆。
小老虎就和望见亲人了似的，张牙舞爪，“呜呜”直叫；萝卜长拼命安抚，小老虎只把声音略微降低了一点。
苗人掌柜见萝卜长手忙脚乱，也不做声，只对着小老虎摆了摆手，它就又安静了下来。
我仔细瞧了瞧，苗人掌柜那张异族风味浓厚的国字脸，被打的肿起老高，跟猪头似的。身上衣衫破烂，还有点点暗红，疑为凝固的血渍。嘴角有干涸的白色液体，惨啊！
某离却在我耳边偷偷说：“还好，没上大刑，全部只是皮肉伤！”
闻言，我再次肯定，此老妖眼睛能取代X光加彩超技术！
绿绮却回身冲着后面喊：“红瑶啊，快点过来啊！呆站在那里做什么？”
罗红瑶站在过道口，抱着她心爱的小貉，低声怯怯的说：“我……。我不过来了………就站在这里吧………。我有点儿害怕………。”
萝卜长一听妹妹说害怕，立刻奔了过去。范居卿也紧随其后，护花之心显形于色。我们左看右看也没看出什么，只好集体出来会合。
范居卿摊开手：“看见没，我多为难啊！这案子，叫我怎么审的下去啊！所有的线头全断了！唯一一个还是形同哑巴………”
离拍拍他的肩膀，安抚道：“别急，车到山前必有路，船到桥头自然直！”
范居卿失望的说：“宋老爷，我知道你是在安慰我！我也不想啊，可是上面压的紧啊！”
离呵呵一笑：“你上次说，死的五个人，没有相同点；这次两个，唯一的线索，就是死前都去过“天苗铺”，对吧？”
范居卿牢骚满腹，但是还不敢不耐烦的点头：“是呀！”
离又说：“那你这次有没有和前面一样，查一下两位死者的出身呢？”
范居卿辩解：“怎么没有！我一上来就把焦点关注到苗人掌柜身上，坚持抓他，就是因为，我早已事先探得，鸿胪寺刘老爷子的爱婿；和刚上任不久的长安录事徐大人，两个人原来都是苗人出身！”
最新八卦啊！而且说出去绝对是长安城目前最大的八卦啊！我两眼顿时冒出粉红色的泡泡：“快！快点说说！怎么回事！”
范居卿瞥一眼周围，压低声音：“鸿胪寺刘老爷子的爱婿，夏鹏举，当年是在京里捐的小官儿。被刘家女儿一次外出，无意中看上了，托媒人约的亲事。我去户部查档卷，他当时捐官儿的纪录上，写着出生是苗地啊！
还有，刚上任不久的长安录事徐大人，那可是这次殿试过的。我听说他进京赶考的时候，住在“雅福客栈“，还特地去核实过了！他也是来自苗疆！”
我们齐刷刷点头：确时巧合！那掌柜的嫌疑，就更大了！同族人之间，搞不好是什么之前的纠纷……
离却说：“于是，你就圈在这个死胡同里啦！你就没想过，也许，凶手真的不是掌柜他么？”
范居卿惭愧道：“不是没想过，是不想去想了，实在没头绪了！”
离说：“开阔一下思路吧！最好在尸体上，再着手研究研究！死人虽然不会说话，但是尸体会用它自己的方式告诉你，许许多多重要的东西啊！”
范居卿送我们离开的时候，仿佛得到了灵感，屁颠颠寻仵作去了。
谁料两天以后，他就托人送来快信，说出了难题了。
萝卜长的妹妹，咱们的红瑶大小姐，修书一封，要和他做交易：
罗妹妹告诉他七个死者的死因，换取给无辜的苗人掌柜作保，释放掌柜。
我们惊呆了！罗红瑶居然知道死因，那她为什么不早说呢？
第二天，大家聚集在咨询馆的时候，罗妹妹一直顶着巨大的压力，默不作声。萝卜长急的团团转：“红瑶，你搞什么呀？你真的知道么？你知道你怎么不早说啊！你做什么保啊！那掌柜和你有什么关系呀！别惹事生非！”
我拦住萝卜长，绿绮把他拉走了，乱成一锅粥之前，我把眼睛睁的比铜铃还大：“红瑶，先说说，为什么要给掌柜做保？”
罗红瑶叹息道：“我知道尸体的死因，更知道明明不是掌柜做的，我不能见死不救，看范大人冤枉一个清白无辜的人啊！掌柜虽然是苗人，但是，他不是做的是本分老实的生意么？你们看，他卖给哥哥的小老虎，哥哥是多么的喜欢！掌柜一不伤天，二不害理，那天我远远看见，在牢里却被打成那样，我于心何忍呐——”
原来是丰富的同情心！好吧，暂时算这个理由成立，我又问：“那你保他，是坚信他不是凶手！那你知道凶手是谁么？”
罗红瑶为难：“我不知道！我只知道，作案的方法，和确实不是苗人掌柜——至于究竟是谁………。”她摇摇头。
我迷惑：“可是，如果你不知道凶手是谁，那任何人都不能排除嫌疑，掌柜也在内，你怎么好作保呢？”
罗红瑶急了：“我就知道他不是的嘛！我要是知道凶手是谁，我就自己去长安府揭发了！还用走这种途径，和范大人做交易？”
离向我使了个脸色，抢先说道：“那红瑶，你先说说，究竟死者死因为何吧！”
罗红瑶不放心的看看范居卿：“我要范大人先立保书，允许我作保，释放掌柜！”
离示意范居卿，范大人没好气的拿出事先准备好的文书：“喏，给你！可以说了吧？”
罗红瑶收在手里，检查无误，这才说：“这些人死，是因为都接触了一种，来自北边“九姓铁勒”人居住的灵州产的药材——藏红芹。
这种药材，是一种藏红花色的水芹，它的汁液被人服食或者大量接触后，会变成一种致命毒药。它能释放芳香的气味，并且还有一丝丝的甜味，能让人陷入自我的愉悦的幻境，作出可怕的反映，人死时脸上会出现强迫的神秘的笑容——而此时，其实脸上的皮肉，已于身体之前，先死了……”
大家恍然大悟。小飞飞插嘴道：“我只有一个疑问：罗小姐，你怎么知道的啊？”
罗红瑶把作保的文书塞进小囊袋：“我小时候，家里给请的先生给哥哥进学时，我每天都在旁边偷听！”
萝卜长头痛：“那我怎么不记得了啊！”
罗红瑶鄙视：“那时哥哥尽记挂着怎么逃学出去玩儿呢！”
萝卜长汗颜。
我却在一边暗想：“真的是这样么？”
私奔私奔
私奔私奔
我们伴着罗红瑶，前去“偏牢”提人。
范居卿黑着脸，没什么话说，一路上都在思考，红瑶妹妹给他的深重打击：如果凶手不是苗人掌柜，那究竟是谁呢？能使用如此奇异的药材，药材又是产自北边“九姓铁勒”人居住的灵州，那凶手会是异族人么？想来想去，这工作怕是与“异域司”还是脱不了干系………。。
我们进去把文书交给牢头和刑司长，他俩交头接耳，商量了好一会儿，又反复验证无误，这才把文书退给罗红瑶，去领犯人了。
正午，青天白日，艳阳当空。明明是秋天，我却觉得异常的燥热。心里烦闷不安，细细寻觅，但了无影踪。
很快，苗人掌柜跟着牢头出来了。还是昨天我们看见的那副惨兮兮的行头。脸色在莹润的阳光下，分外苍白。
范居卿对苗人掌柜吼道：“现在放了你，不是说你就不是凶手！只不过那边有位善心的小姐给你作保，你才积得大福，暂时无恙！你还不赶快过去，拜谢恩人？”
苗人掌柜拖着伤腿，一瘸一拐的走过去，“扑通”一声跪在落红瑶面前，俯身就不断磕头。边磕边哀号：“少主，不管如何，即使您依然是现在这副模样，整个南疆仍旧奉您为少主的呀！请您跟老奴回家吧！”
罗红瑶也不接话，把作保的文书扔在苗人掌柜身上，就抱着她的爱宠飞也似的跑走了。
我们瞧瞧再盯下去也没什么看头，就退散回家，该干嘛干嘛。只留下可怜的范大人，抱着头开始冥思苦想。
第二天一早，我们就被送信的小厮差点捶破了门板。萝卜长加急鸡毛信：他可爱善良柔弱的妹妹红瑶小姐，昨夜留书给家里——私奔了！
我们被号召加入寻人者的队伍，不过连红瑶的私奔对象是谁，也弄不清楚。大家饭也没顾上吃，就一人揣了一个昨天剩下的包子，就跟着萝卜长东奔西走。一天下来，长安城外追出十来里地，人影儿都不曾搜到。
罗知事带着夫人，把网拉在城里，从相熟的亲戚朋友那边，四处打听，却和我们一样，未见任何成果——罗红瑶，就这么跟她的私奔对象，人间蒸发了。
当晚，我们不知道怎么样安慰心急如焚的�