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护城河绕了个弯，有一开阔地，附近没有街市喧闹，景色也颇有几分雅致。
庆丰楼便建在此处，进门一个院落，仰头可见两层小楼。挑梁和屋脊上的绘画，颇有些南地的风格。
院子里停满了马车，小厮们搬下来贺寿的礼物，跟在主人身后喜滋滋向前。管事查了请柬，接了礼物记录，那主人便可进楼宴饮。
林钰一行人进来时，正听到有人高声唱喝道：“如意钱庄宋老板，送金丝盘枝绿如意一件——”
几人上前，管事的躬身一礼道：“请问小姐的请柬——”
声音轻轻拖长，即有礼有节，又按规矩办事。
林钰微微一笑，按下崔泽要拔出刀鞘的胳膊，淡淡道：“风闻宋老板今日于贵酒楼贺五十大寿，小女初到贵地做些小买卖，想要专程拜谒，不知——”
声音慢悠悠拖长，身后的护卫已经抱着一个四五尺长的红木匣子上前。
那管事看林钰一行人锦缎裹身，她身后跟着的人更是一身珠光宝气，微微点了点头，动作随意地抬手打开了木匣。
林钰微微笑着看他的反应。
随着木匣打开，周围的空气都似乎热上几分。匣子内有两条长条形的木格，靠内的那个格子里，放着一棵野人参。
富贵人家，人参是滋补的常用药材，没有什么好惊讶的。
可是这管事的眼睛却瞪得圆鼓鼓的，忘了掩饰自己震惊的神情。
这人参四尺来长，皮色老，参龄长，主根顺直，体腿旁伸，看起来玲珑美观，似地仙闲坐，透着一种得道的仙风道骨之气。
单看这人参，已经是百年难遇。靠外的小格子里，又放着一棵珊瑚。这是一块在佛典里亦被称作七宝之一的红珊瑚，质地莹润、通体红透。
不过这管事只知道红珊瑚贵，却不懂如何议价。让他震惊的是，这珊瑚浑然一体天然而生，却跟那人参长得一般无二，似孪生兄妹。
一白一红，浑然天成。
可它们明明一个生于深山，一个长于海底。
这等礼物，送王公贵族都有面子，更何况自家商户老爷。
管事忙收下礼物，林钰一行人走进楼内时，听到礼记的报称：“四尺地仙一件、地仙等身红珊瑚一件。”
这声音惊得楼内的人纷纷看了过来，林钰迎着人人探寻的目光，微微笑着，走了进去。
大堂中已经站了二三十位客人，都三三两两闲聚攀谈，不时有窃窃私语声或者洪亮的笑声传来。
不一会儿，从二楼走下来一个男子来。
身量不高，胖乎乎的，眉眼堆着笑，一身紫底绣青花锦袍，众人忙起身迎上去。
这位想必便是宋老爷了。
立刻便有管事上前一步贴近宋老爷的耳朵，看着林钰几人耳语几句。宋老爷远远往这边望了一眼，笑着点头示意。
林钰带着崔泽和芳桐坐在门口不远处桌椅前，先捏了些小点心品尝。不多时吉时开宴，宋老爷举杯感谢众人捧场，又一饮而尽博得满堂颂扬。
酒到酣处，伙计们忽的上前把前后门关紧。
宋老爷站在主位，神情一肃，示意诸位嘘声。
庭内闹哄哄的，宋老爷轻咳一声道：“诸位雅静。”
庭中诸位均停著抬头，等着宋老爷开口。崔泽嘴角一歪道：“是不是要说正事了，这也忒无趣了些。”
宋老爷果然开口道：“今日邀诸位亲至鄙人做生意的小酒楼一聚，做寿只是个名头，谈论正事才是关紧。”
看庭内诸位皆神情恭肃，宋老爷又道：“前日里鄙人见过刘府尹一面，府尹大人对诸位诸多关怀，让我一一带到。只是，仍是提到了加固河堤之事。”
“这事不是早说过嘛，咱们不干。”庭中一高瘦的男人横眉道。
“就是，”有人附和，“咱们是做生意的，又不是做善事。凭什么庄户人家每人一袋沙土便好，轮上咱们，每家都摊派千余袋。
“哎哎，”宋老爷抬手按下喧闹，开口道：“知道各位不容易，这不是请大家聚在一起，想想对策嘛。府尹大人也是不容易，近日里传言增多，更有很多庄户人家干脆扶老携幼去外乡避灾。汴州附近匪乱趁机兴起，听说朝廷已经注意到了。所以大家想一想，有什么对策。不要弄僵了，大家都不好看。”
“有什么好想的？”一人道，“我就不信他刘光宪能把我怎么了？”
刘光宪，正是汴州府尹刘大人的尊名。连崔泽这个天地不怕的人，尚尊称一声大人。
“就是，”有人吵闹起来，“年前扬言要封店，我看他敢封，我就去府衙大堂击鼓鸣冤。”
“反了他们了！”崔泽按住大刀便准备站起来，被林钰拉了回去。
“看看宋老板怎么说。”林钰劝阻道。
宋老板居高临下，看着这些商户，好声好气劝阻道：“人家好歹是官，可不能硬来。要不然我寻思着，先交上去一批，免得他脸上也不好看。余下的，大家大可以拖到明年，再拖到后年。这就不好说了。”
低下有人笑起来，深以为然。
有人仍然不服，表示一个子儿都不给。
“嗨！”突然斜刺里一人怒喝一声，抓住一个茶碗便砸在地上。
“你们这些人，一个子儿都不准赖账！”
一个锦衣华服的少年，满脸怒气，提着刀跳起来。
似乎谁再说一句，就上去砍人。
“哎，”林钰轻轻叹了一口气，“说好的先利诱呢？”
第128章 护河是谁之责（）
“什么人？”庭内先是寂然一刻，接着一人怒喝道。
原本只有贵客和跑堂伙计的庭内忽然钻出来十多个护卫，齐刷刷看向站在门口不远处的崔泽。
他们的身上配着短剑，目光凶悍，似乎只等令下，便上前围殴闹事的人。
敢光天化日商量着愚弄官府的，自然有十全的打算。
“小爷我是——”崔泽说着，就要拎起锦袍露出腰间玉牌。
“不好意思诸位，这位是我家兄长。脾气大了些，请各位海涵。”林钰打断他道。
辅国公府世子爷的名头，恐怕也只是在官府有些用处。
这些商户没有偷抢欺诈，只是不满官府摊派修河，连父母官都不放在眼里，更别提他一个京城的纨绔子弟。
最多当场哆嗦一下，后面想清楚了，便继续无所畏惧，该干嘛干嘛。
宋老爷显然已经经人提醒，他们便是送来贵重贺礼的。所以即便左右神情愤怒，宋老爷却仍微微笑着，温和道：“不知道这位小姐，怎么称呼。”
“鄙姓林。”林钰笑道，“初来汴州城做些小买卖，久闻宋老板大名，特来恭贺生辰。”
“好说好说，”宋老爷笑道，“既然同为商户，又同在汴州谋生，都少不了被摊派修河。听林小姐兄长的意思，似乎对在座各位颇多看法。”
崔泽横了他一眼道：“亏你记得自己是在汴州城内谋生。我且问你们，若河道决口，你们该当如何？”
宋老爷没有开口，他身旁一棕色衣衫的男子道：“决口可大可小，这二十年来，从未有过溃堤之灾。最多也就淹到齐腰，等水退便是了。”
这些商户是做生意的。
水灾淹腰，那老百姓家里的被褥、衣服、粮食少不了湿透。要么发霉，要么折损。等洪灾一过，只要家里年景好的，都少不了采买置办一番。有那些钱财存入商号、钱庄的，万一因灾乱丢了凭据、银票，便又是一笔好账。
洪水对普通老百姓而言是搞不好便倾家荡产的天灾，对他们来讲，却也是发财的一个契机。
这话没有人明说，但是在座各位都心如明镜。
崔泽冷冷道：“你们莫不是想趁此发灾难财吧。从来无妄之财如走火中利刃，小心这次水淹十丈，你们得不了便宜，反而成了水鬼。”
庭中众人均面色微变，有不善掩饰的，已经怒气冲冲。
心事被人戳破，又说了恶言，能不生气吗。
“说什么呢？”林钰打断崔泽站了起来。
年后数月，她已经又长高了些。此时浅青色锦缎上几朵幽兰，衬得她的皮肤白皙粉嫩。此时站起来，众人的目光却都在她那一双眼睛里。
如寒冰化春水，隐约有些寒光，却又隐隐露出一层暖意的眼睛。似有万千故事，藏在那眼睛里，让人不由得想静一静，听听她怎么说。
“小女明白诸位的难处。”她温和道：“外人或许只看得出大家绫罗裹身，吃穿奢华。却不知道身为商户，不管有多少银子，都难以跟权贵们说上话，难以左右局势。况且如今苛捐杂税名目繁多，本小的利薄、本大的风险又高，生意的确难做。可尤为气人的是，税都交了，修河难道不是官府的事吗，怎么又摊牌给老百姓？这真是没有道理。”
众人听她话里话外，跟她那位兄长完全不同。这一番话更是说到他们心坎中去，不由得宽慰少许。
可不是，咱们税都交了，修河不应该是官府做的吗？
“不过，”林钰话锋一转，又略含冷色道：“其实修河，不光是官府的事。”
这又是怎么回事？
自己说的话，这么快就打脸吗？
林钰继续道：“大弘虽是繁华盛世，但是这些年边境叛乱就没有停过。多少属国，去年还纳着贡、要着粮草马匹，过了个年，便翻脸起兵叛乱。大弘国境何止万里，那么多兵马、那么多征战，花出去的都是银子。因为这些事，工部能够拨付下来的银两，便不足以整修河道了。刘大人这才想出了摊派下来，官民同修的法子。这一点，大家是知道的吧。”
宋老爷点了点头，胖乎乎的脸上仍然几分笑意，淡淡道：“这个大家自然知道，只是——”
“只是你们觉得不公平，凭什么小门小户便可以少交护河沙袋，轮到你们了，便是成百上千袋的交。”林钰目光扫过众人，冷然道：“那是因为，那些小门小户，必然有儿子正在边境杀敌。而在座诸位，征兵的时候都是花些银子，买人入伍的吧。他们的孩子已经是冒着九死一生的危险保卫这个国家，跟贼寇作战。难道你们，就不肯多花一点银两，护住那条黄河，跟天灾斗一斗吗？”
庭内气氛一时间有些凝滞。
崔泽冷哼一声道：“我看他们是不肯，银子还是比命重要些。”
宋老爷没有说话。
他身旁那紫衫男子面色微惭，小声道：“咱们只是不忿，并没有说一定就不给。”
“可是给早给晚差别很大，”林钰神情稍缓，淡淡道，“溃堤后再给，还有什么意义呢。而且据我所知，目前黄河上游连日降雨，汛期就在不久后。工部已经责成疏通河道，官府力微，就等着你们的这些沙袋了。不然，浪高十丈，无一人生还。”林钰环视了一遍这富丽堂皇的厅堂，上下一指道：“到那时，这里，都是淤泥。这整个汴州，便再摞一层。”
室内宁静片刻。
林钰又道：“虽然林氏初来乍到，若不嫌弃，也愿奉上一千沙袋，一千人工，协助修河。”
室内的气氛被这句话打破，不少人交头接耳窃窃私语。
然而声音里，已经不见之前的顽固。
宋老板忽的开口道：“这位小姐说的，在座�