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“娘，趁热吃了吧。”
太妃强打起精神，方才借着罗氏的手吃力的坐起身。那药十分灵验，吃了不到半个时辰，偏头痛就轻了许多。受了今天这样的打击，饶是她这样见惯了大风大浪的人，也一蹶不振，就此病倒了。
帐前拉了一挂弹墨绫的幔子，乌沉沉的，像堵密不透风的石墙。
帐外的人，直挺挺的跪在地上，从申初到酉末，映在帐上的影子一直没有移动过。他的背影修长，如“渭北春树”一般挺拔的身躯，笼罩在阴影之下，与这光景却是说不出的契合。
“锦娴你下去。”太妃突如其来的声音，仿佛一夕之间，苍老了许多。她盯着帐上的影子，黯然叹了口气，“我有几句话想跟溶儿说。”
罗氏抹去眼角的泪，从水溶身边经过时，脚步停了一停，还是走了过去。
床帐束起一半，灯如波影，在眼前沉沉荡漾着。老太妃的声音，也像这波影，淡得缥缈。
“溶儿，还记不记得小时候，有次犯了错，先王罚你跪在雪地里，你也是这样一动不动，整整跪了四个时辰。那天雪下的真大，冷得人连脑子都冻住了，可你就是不哭，也不求饶，连一句软话都不肯说。”
水溶道：“孩儿自然记得。”
太妃欣慰的点点头，接着道：“那你可还记得，先王为什么罚你？”
“那天是娘的生辰，父王却和新娶的侧妃在一起，孩儿觉得娘委屈，就顶撞了父王。”
也是那次，老王爷当着众位姬妾的面，头一回打了他。巴掌落下去的时候，侧妃徐氏吓得花容失色，眼见着他半边脸肿起来，老王爷还不解气，声声嘶喊着：“把这个目无君父的孽子，拖到雪地里去，冻不死不要回来。”
“我抱着你，让你说个软话，可你就是不听。你说，‘娘，明明是爹对不起咱们，我有什么错？’”太妃说到一半，已然浸湿了眼眶，“为娘那时候就觉得，我儿真的长大了，懂事了，将来成家立业，这后半生就有了指望。”
水溶平静的想了半刻，低声说：“孩儿，让娘失望了。”
“没想到啊，你还是走了你爹的老路。”太妃伸手摸了摸，滚烫的掌心烙在他脸上，声音又哑又涩，“溶儿，你长大了，不再听娘的话了。可如今，你要休妻，要抛下这样大的家业，让锦娴怎么办？让为娘怎么办？！”
水溶心中大恸，纵然是铁石的心肠，也一阵不能平复。
太妃望着他，语气出奇的温和：“娘知道你喜欢林丫头，就像你爹当年宠徐妃一样，感情这种事勉强不来。你要带她走，娘不拦你，可是念远不能走。”
“娘！”水溶听见这话，赫然一惊之下，仰起脸来，“为什么？为什么皇上逼我，连娘你也来逼我，你们都要这样逼我。孩儿不是父王，她也不是徐妃，我们是真心实意的……您为何不肯放我们一条生路？”
他话音未落，脸颊上就重重掴了一掌，太妃喘着粗气，咬牙切齿道：“逆子！她要死了呢？难不成你还要陪她去死？”说着，两行热泪就流了下来，也不知是怨是怜，“看看吧，这就是我养出来的好儿子，你们爱怎么折腾就怎么折腾，等我到了地下，再找你爹评理去。“
水溶听了，就道：”娘又何必赌气，她既然嫁了我，就一辈子是我的人，是死是活我都要。”
太妃扬起巴掌来，又软绵绵的垂下去，喃喃自语道：“造孽，这是造的什么冤孽啊？好好一个家，叫她搅得妻离子散，你当初娶她回来做什么？”
水溶噤了声，心里一阵酸痛，心想：和母亲到了这般决裂的地步，无论是对是错，都不可挽回了。
“可是……”太妃轻轻吁了口气，“你有没有替念远想过，他还那么小，将来如何是好？我不能眼睁睁看着，先王唯一的嫡传血脉，在民间受苦，更不能让全天下的人都笑话了去。”
水溶回过神来，却又诮然一笑，道：“孩儿不怕人笑话，早在遇上她的那刻起，我就什么都不怕了。曾经有个人告诉我，做人大可不必如此辛苦，若真心喜欢一个人，就该让她知道，纵情快意岂不更好？不然到死的那点悔悟，可就太迟了。”
他默默回味着那些话，想到那夜的紫菱洲，芦花落絮，月光绵长，忽然心绪宁和起来，仿佛陷入一场温柔的梦境中，再也不能醒来。
“娘，我为这个家担负了这么多年，从来没有替自己做过一次主，只有这一次，求您让我做回主！”
他的声音飘忽不定，隐约似在天边，一墙之隔外，黛玉静静立在花窗底下，眼中已有泪水潸然欲落。心口抽搐似的痛，她从未这样痛过，那些长久以来的深夜，相拥着用彼此的身体取暖，他的心思，她没有明白过。
如果可以，她宁愿从来没有明白过。
☆、肆拾八
转眼到了启程之日，朝廷催行的文书批下来，一连下了三四道。
五更疏断，水溶便起身了，漱洗更衣事毕，和黛玉一起去上房辞别。
灰蒙蒙的天气，已过仲秋，檐下落着密密的细雨，有如一道帘幕，将整个王府的恢宏景象都罩在清寒中，那些重烟楼台，碧瓦金阁，都凝成模糊的轮廓。
隔着细密的青竹帘子，太妃睁开眼来，隐隐约约能看见，外头幕天席地的雨雾。有人凑过来，在她耳边轻轻哽咽着说：“太夫人，是王爷来了，就在外头……”
她恍若未闻，似乎连说话的力气也失去了，只是摇摇头：“不见……”
帘外的人听得分明，隔着一扇十二折的碧青鲛绡屏风，水溶的声音遥遥传来：“娘，你还是不肯原谅孩儿。”
太妃闭上眼，泪流满面，恍惚间，从齿缝中挣出零碎的句子：“你走……就当我从来没生过你这个儿子……我，愧对先王！”
水溶无从相劝，拉着黛玉跪下，两人默默磕了个头，只听他道：“孩儿这一生，最对不起的人就是母亲大人，望您千万保重，为孩儿顾好身体。”
罗氏站在边上，用手帕堵住脸，痛哭不绝。水溶起身向她深深一揖，道：“既然夫人不愿走，就请替我持下这份家业，好好过活。”
罗氏点头应承下，已经哭得说不出话来。水溶想抬手替她拭去泪痕，可是那只手，在半空中就凝结了动作，慢慢收了回去。身边的黛玉不动声色转过脸，平静的，仿佛什么都没有看到过。
今天的她很静，面上铅华洗尽，如寻常妇人那样，乌浓浓的头发只用一支铜簪挽起，仿佛存心要与从前做个了断。
这半年来，她已经极少哭了，眼中慢慢沉淀下来，经过时光韶华的洗礼，反多了几分不曾有的成熟安定。这一去千山万水，纵横沟壑，也许还有过不去的凶险。只是有他相陪，此生再无憾了。
眼看他们携着手，越走越远，背影在风雨中飘摇不定，愈见化成模糊的两点。罗氏追到门口，一手扣住门前的隔扇，五指慢慢弯曲，想要抓住什么，蔻红色的指甲嵌进隔扇里。这一走，是不及黄泉无相见了吧。
“让他们走……”身后传来太妃的咳声，“既走了，就不要再回来了。”
水溶扶着黛玉上了车，紫鹃抱着孩子坐在后边，这样走了半日，到了西去京城二十里的长亭古驿。冯紫英和韩琦等人，早牵着马，在雨地里等着。
水溶掀开了幄帘，也没想到他们会来，一时恍然若梦，不由怔住了。
“怎么？王爷要走，倒把兄弟们给忘了？”一行人里，就数韩琦嗓门最大。黛玉倒没见过这么惫懒的人物，不由一笑，推了推水溶说：“下去吧，好歹跟他们告个别。”
雨势未减，天气依然晦暗不堪，冷风将他的袍角吹得掀起，在风中飘摇不定。冯紫英定定望着他，良久才感慨地叹了一口气：“路上风有些急，王爷多添件衣裳吧。”
说着从包袱里取出一件干净袍子，给他披到身上。水溶将领口紧了紧，说：“你们也多保重，哪天不做官了，就来找我。”
“那我无官一身轻，王爷收不收留小弟？”身后有人轻笑着走来，松墨似的眉眼，斜飞入鬓，仔细看去又带了几分风华倜傥，正是消失了多日的柳湘莲。站在他身边，那个相貌秀挺的男子，一身洗蓝色的衣袍，少了两分寒意，多了三分清韶，却是御史中丞柳敬言。
“你们……怎么都来了？”水溶着实吃惊不小。
“许你一声不吭的走，就不许我们来送送么？”柳湘莲笑道。
柳敬言也道：“那说好了，等在下哪天不做官了，就去苏州闹你，嫂夫人可不许嫌我们聒噪。”
水溶闻言笑了笑，拍着他的肩膀道：“能与贤弟这样的人做朋友，为兄求之不得。”
柳敬言也勾起唇角，似笑非笑说：“当日在朝堂上，兄台的快人快语，再配上一副天人相貌，在下才羡慕的紧。”
水溶知道他是个好人，凡事明察秋毫，是块做言官的好材料。只怕他为人刚直，再惹上什么麻烦。便想了想，说：“为兄这一去，临别还有两句话，想送给贤弟。我知你是个心高气傲的人，只是官场险恶，不如及早抽身，如此处境，哪儿还是人呆的地方？”
柳敬言点点头，踌躇道：“兄台的话，我都记住了。只是在下还有未了的心愿，你放心吧，等皇上想通了，早晚还有东山再起的一天。”
水溶失笑道：“那种地方，能干干净净的脱开身，就是运气了，哪里还敢回去。”
柳敬言听见这话，心神不觉微微一荡漾，执了他的双手道：“人生得一知己，小弟三生有幸，我会来找你的。”
水溶道：“苏州那里山遥水远，怕你过不习惯，还是留着这份心，互寄遥思吧。”
眼看着雨势越发大了，送行的人又来催。水溶临走前，忽然想起黛玉托他为紫鹃寻个归宿的事情，于是隔着车帘问：“你看我这些兄弟里，论人品相貌，哪个配得上紫鹃？”
黛玉不妨他这样问，倒一时怔住，转头去看车里，只见紫鹃低垂着头，一双眼睛仍带着丝娇羞，全然不知道该往哪里放。黛玉这才想起来，紫鹃和她着实差不了几岁，这些年吃穿用度全靠她操心，长到十□□岁的年纪，还没有替自己打算过。
一阵歉疚浮上心头，黛玉拉住她的手说：“紫鹃，既然王爷问你，你也不必害羞，大大方方的说了，我替你做主。”
紫鹃一哆嗦，缓缓跪在她身前道：“紫鹃不敢妄想，我愿意一辈子跟在姑娘身边，不想嫁人。”
黛玉过来拉起了她：“跟着我有什么好处，别人能给你的，我却给不了。这件事或许有你不情愿的地方，可是安心找个人嫁了，总比耽误一辈子强。”
紫鹃心生感激，说话间眼中盈出了泪光：“紫鹃没有父母亲人，自小跟着姑娘，一时一刻都离不开，这般终身大事，也全由姑娘做主。”
黛玉点了点头，心中虽然不舍，也替她高兴。
水溶在车窗外听得分明，转头问众人。谁知柳湘莲第一个摆手说：“不行不行，小弟素来萍踪不定，又好……又好去那花街柳巷，只怕委屈了紫鹃姑娘。”
水溶看他的神情就知道是说笑，想必心里还有放不下的人，便也不勉强。再去看韩琦，见他头摇得拨浪鼓一样，亦是连连摆手：“可别看我，我是个粗