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“哎，今儿遇见您，我算是认命了。”
盛苡嘴上帮皇帝砍价，心里明白那把扇子的确是他父亲的遗物无疑，人当宝贝私藏着，在皇帝眼里也就值二十两，至于为什么会流到宫外，个中曲曲绕绕她一个杂役宫女的认知远远理会不及。
小六子冷汗一层接一层地冒，建贞帝的私物，由内务府库房收管，眼下宫里出了纰漏，东西都落进鸟贩子手里了，其实内务府进进出出那点剥削盈利的名堂，皇帝未必不清楚，这要狠心纠察起来，宫里人员盘枝错杂，一揪一大串儿脑袋都得跟着落地，天颜震怒，太平日子谁也别想过。
两人噤若寒蝉，皇帝倒没有表现出多大的愤怒，凝眉把扇子交给小六子，只简便吩咐他收好，就往街口走去。
离了鸟摊子，再大的兴头也被浇灭了，回宫的原路上，皇帝照旧命盛苡架控，俩人共乘一匹马，马掌缓缓在雪地里盖出歪歪扭扭两道蹄印，一经从外墙延伸至顺贞门。
小六子接两人先后下马，宫门内就呼呼啦啦出来一干侍卫，打头一人走近跪安，“皇上离宫，臣未能随行圣驾，请皇上赐罪。”
皇帝冷乜一眼：“朕出宫用不着知会你们乾清门侍卫，赦无罪，起罢。”
宋齐起身扣拳应了声喏，不禁窥向他身后，皇帝皱了下眉，顺着他的视线扫见身后一人的绣蝶袍袖，便回过眼，不动声色地道：“朕待会儿自己回宫，你们侍卫处先撤了。往后没朕的指示，老实在乾清门呆着。”
宋齐领命带着一干侍卫走进宫门，皇帝转回身，刚好捉到她随之远去的目光，触到他的视线，就慌乱收拾起来压在眼皮子底下，一时关不住，顶得睫毛上下扑闪。
“他知道你？”
口气听起来比起质问更像是揭穿，盛苡不住发抖，宋齐早年入宫陪侍的经历，皇帝召他入侍卫处以前，想必早都调查清楚了，她跟宋齐的交集，任谁动动脑子都能推测一二，这地方是想瞒也瞒不住了。只有紧咬宋齐没能认出她来的说法，即便不信，只要两人从今以后撞面谁也不搭理谁，皇帝也没法处置，她的身份太敏感，若是让皇帝知道他们俩已经相认，宋齐往后的处境就更难了。
“奴才小时候跟他见过几回面，一时瞧奴才眼熟也是有的，”她跪下身，叩头回话，“御阳十年前随祁朝而亡，他知道的。”
御阳是她从前的公主封号，好一个随朝而亡！之前怎么没见她提过，撒撤自己的头衔，在他面前低声下气儿，只为偏袒另外一人，半句儿离不开一个他字，在他跟前演什么前情旧戏，难不成还要他捧场叫好不成！
皇帝俯视她，“从小到大你就这一副模样儿，朕只见过你一回，都没记错，他陪你哥子小俩月，若说认不出你，凭这眼力，在侍卫处任职，朕不放心自己的安危。”
见她抬起头，眼圈通红，急迫地张开口，皇帝满心厌恶，背过她踢开脚下的积雪，大跨步往宫门里进，她能说什么？无非就是替人求情，他听了只会觉着恶心。
小六子提着鸟笼跳脚跟上前去，蓝布下一双鸟翅扑棱着裹着惊啼，如泣如诉，无比哀怨。见皇帝停步转过身，忙撒住脚，躬身静立，百灵也渐渐歇了音。
盛苡背心渗凉，抬起头，夜幕惨淡，星光尽失，只月亮孤单地从积云里露出一只圆角，天际又撒了雪毛下来，模糊了月光，宫门前侍卫们的身影也被雪影渐遮住。
她打了个寒噤，心里猛地诞出一个胆大的念头，若趁人不备，她远远地逃进雪雾里去，脚程再快点，溜进先前去的集市，她小时候没少见建贞帝裱画拓字，自觉很快就能上手，找间书画铺子先攒些银钱，末了就上昌平府给她们家守皇陵去。至于皇帝，应该不会在她身上过多浪费人手，宫里死个奴才都排不上新鲜事儿这一说，更何况丢个宫女，她从此隐姓埋名，不祸乱他们家的基业，时间长了，皇帝想也该罢休了。
这般乱想着，心里热燥燥的，膝头的筋骨突突弹跳着，几乎马上就要带她远走，面前就响起簌簌的脚步声。
一人锦衣重裘，披琼挂玉而来，斗篷翻飞被吹出粗狂的边线，像雪风中猎猎作响的一面战旗。
“起来。”他停在她跟前道。
盛苡谢了恩起身，方才那股冲动逐渐沉降到心底。
皇帝递出手中的鸟笼，“十年前，朕答应你的，如今拿它还给上。”
盛苡怔眼看他，清俊的面容被毡帽遮去半个额头，风雪穿行削去了他眉眼间的成熟冷厉，这大概就是他十年前的样子罢。
没想到他还记得，她原以为他不过是顺嘴一说，究竟是一言九鼎的帝王尊严驱使，还是诺言无欺的君子脸面逼迫，在她看来无任何分辨的意义，这份弥补中带有施舍的意味儿，欠她个鸟音笼，就用只真鸟补替，手段更加高明，只是她再没那么好骗，她心底里的那枚窟窿要是真能这么容易就给填上了多好，再不必背负恩怨苦痛。
盛苡蹲了个身，“谢皇上隆恩，奴才粗笨，怕怠慢了它，万岁爷您自己留着罢。”
“你是头一个敢拒绝朕的，”皇帝趋进，俯身逼视她，“但是朕眼下不打算跟你计较，因为朕不欠你的，没朕给你留的这条命，你拿什么恨朕？”
他离她过近几乎把她裹进他的斗篷里，近到耳边呼呼刮着风，还是听见她膛子里似有似无地一声轻颤，似叹息似哭泣，近到看见她发旋儿里盛着雪粒。
皇帝透过她肩看了眼远处的天际，寂寥无边，不可填充，犹如他们之间的距离。
背过身，他把鸟笼随手嵌进雪地里，淡声道：“朕没功夫搭理它，往后是死是活，跟朕再没任何干系。”
抬头看着他远走的背影，肩头披素挂银，分不清是霜雪还是月尘。
岩子踩在杌凳上，手一撩，一根烂旧的丝绦越过横梁，清由捂了捂盛苡的眼睛，乐道：“别看！瞧她这架势，吊脖子似的，真吓人！”
盛苡忙避开她，低头打了个喷嚏，手里捂得热茶盅险些摔落。
“就你会寻人晦气！”岩子系了只死扣，蹲身提起桌上的鸟笼挂了上去，回头笑道：“开春挂到廊子里去，有草有花，多衬景！”
清由提了提盛苡两肩的棉被，又问：“当真是万岁爷赐的。”
她垂眼抿了口茶，点了点头，身上渐暖和过来。
岩子跳下身，爬上炕跟她们围坐在一起，往门外瞥一眼又勾回头，低问道：“上回受罚，你不也面圣了，欸，万岁爷长什么模样，你看清没有？好看不好看？”
盛苡眼睛熏着茶雾，张嘴却没吱声，把两人急得干瞪眼，最后也只点头嗯了声。
岩子深以为然，“果然的！早就听说咱们万岁爷长得俊，”说着坏笑着扛了扛她的肩，“做什么好事儿了？万岁爷瞧上你了。”
盛苡忧虑重重，没有打趣的心思，只盯着茶面道：“万岁爷嫌它音学得不齐全，我六哥也没功夫伺候它，就让我给捡着了。”
岩子很是失望，宫女进宫最好的出路就是承圣恩临幸，若能得到皇帝几分偏爱，晋个位再封个衔，这大半辈子就有指望了，总比熬大岁数，默默无闻地出宫，随便地就给配个婆家的强。其实她自己倒没有过多地往这地方想，只是单纯地替盛苡感到可惜，俏模样配了副傻心肠，心眼儿不上道，不然早就熬出头了。
清由接问：“你随万岁爷出宫，宫里头知道么？”
这话正提了她的担忧，放下茶盅攀上她们的手臂说：“好姐姐，就一只鸟不值当什么，在外头，你们千万要替我瞒了。”
俩人看傻子似的看她，得了御赐这么长脸的事，在宫里混迹，上哪都是张活招牌。“瞧，这就是万岁爷赏鸟那宫女。”这么被人一叫，名头就打响了，往后谁再往这人身上使坏心眼儿，那还不得悠着点儿，人都没过好，哪里有御鸟的好日子过，不定哪天万岁爷想起这茬儿问起来，翻出谁的旧帐，活该倒霉。这丫头想法总跟旁人逆着来，人吃不进嘴里的，她偏还吐出来，有福没心享的傻毛病。
不见两人答应，盛苡央求似的擞着两人的手肘，直到她们点头。
“你可真成，”岩子曲指敲她额头，“就待见呆这破地方吃苦累呐！”
盛苡嘶了声，揉了揉眉心，被她挡开手，贴近脸看，“欸！你这颗痣长得真好。”
转手又被清由端着脸看，“还真是，又圆又亮。”
盛苡一手摸摸脸，楞楞道：“哪儿呐？我怎么不知道？”
岩子爬向炕里，从窗台上端下铜镜片子照在她脸前，“左边眉毛当中，那儿，看着了没有？”
一颗芝麻肚儿大小的圆痣浅埋在眉中。
“从前没有的，”她抬手搓了搓，“什么时候长出来的？”
“别扣！”岩子拍掉她的手，“没得把福气扣没了，之前没有是没到时候，这不长出来了嘛！我瞧你好日子不远了。”
盛苡从她手里抬开镜子，探起身重放回窗前，窗后是风吹雪飘的混沌。她调回头浅笑，“日子当然只会越过越好，怪丑的，没什么可稀罕的。”
“这话就说错了，”清由拿剪刀剪着炕桌上的烛心，笑道：“指细足巧白底子，眉毛中间一点子。这样的人最有吉相，我娘说，脸上长痣最凭运气，地方长的不好，压人一辈子的福气，你这只刚好盖在眉毛里，不显露，形状颜色又长得规矩，既然不是天生的，那就是后来福了。”
岩子挑挑盛苡的手，又拉过她的脚脖子，比手量了量，啧啧称叹，“老天爷就是这么不公平，几样都让你一人给占全了，我娘嫌我脚大，老骂我鸭掌，当初还想给我裹小脚来着。”
清由鄙夷道：“可别，她们那小蹄子是掰断脚趾头窝出来的，这不糟践人么，外头瞧着好看，里头笋尖儿似的，只剩一根大脚指撑着，说暮堋！�
岩子揪了揪盛苡脚上的白棉袜，她怕痒忙避了开，“你也不嫌臭……”
岩子哼笑：“我又不是爷们儿家的，你还怕我瞧了去？你老实伸出来，我看看你那三寸金莲是不是包出来的？”
“真没个正经！”清由把剪刀剪得咔咔响，“洗脚那时候又不是没见过，人那是天生巧足，你只管羡慕了去，要是嫌弃自个儿的，回头剁了你那双鸭掌，仔细做了，咱们下酒吃。”
“嘿！我上辈子欠你的罢，要吃要喝的，我这双脚，味儿可浓了，佐料都不要你的，只要你咽得下去，尽管吃！”
盛苡忍不住，噗嗤一声笑了出来，岩子调头瞪她，“讨了天老子的宠就笑话我这不得意的，好啊，我让你笑个够！”说着就扑近，两手乱挠她的咯吱窝。
盛苡最怕人饶她的痒，笑得发喘，挣脱着大呼救命。
“要命！”清由忙把剪子丢进线筐里，扳开她们俩，连连嘘声道：“别出声！整这么大动静，被寻宫的太监逮着了，有咱们好受的。”
她是三人里面岁数最大的，心思也最缜密，盛苡两人很听劝，消停下来支耳听着门外，唯有月夜的风雪呼啸，岩子忍了会儿，又闹了起来，三人说说笑笑，比平日里晚了半刻才灭灯。
眼前昏暗，气氛也相对沉默，三人并排躺着都不说话，盛苡饿了一天，晚上又往宫外奔波了一回，脑子里有些犯晕，就突然听见岩子叹气：“咱们这地方得有多偏僻，破了宫里的规矩，都没人来找罪的。”
“呸呸呸，”