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熟悉人体结构的橡树之道的追随者，试探地拂过巴鲁克的胸膛，意外地没有发现骨折的现象，心里咯噔一声，重重地沉落。
“不是戒律骑士的渗透劲，而是一种更高明的内部破坏技，这位自称没落骑士家族的继承者，真是一个可怕的人。”
菲利克斯大师很清楚，表面没有什么伤痕的伙伴，现在的内脏肯定一团糟，他不想耽搁治疗的黄金时间，向菲丽奥莎轻轻额首示意，让她接手继续为巴鲁克治疗。
当他转身望着“特里斯骑士”，却没有想到对方抱着肿胀的左手臂，额头不断地冒出冷汗，心里稍微宽慰，知道他不是没有付出代价。
两败俱伤的结局，令公正的菲利克斯大师说不出令人难堪的指责，匆忙地留下一些场面话，没有耽误双方的时间，和菲丽奥莎合力把野蛮人伙伴架走。
深知他的为人，对其弱diǎn了如指掌，奥德里奇。特里斯放下肿胀的左手臂，目送三人离开酒馆后面的空地，随后敞开怀抱迎接压抑片刻，更加热烈的欢呼。
燃烧的战意，勃发的斗志，伤口的痛苦，信念的交锋，还有最重要的胜利酿造的美酒，令年轻的骑士有些沉醉其中。
曾身经百战的记忆，奥德里奇。特里斯很快挣脱出来，转念一想，他有些理解选择堕落之道的黑骑士。
可惜不远的将来，波及中土诸国的战争，骑士的荣光在枪炮等热兵器的轰鸣声中黯然凋零。
全有赖于金属外壳的重装盔甲才挽回几分颜面，当中型活化构装体与骑士结合而成的半自动机甲，科学和奥法首度融合的结晶，才在战场上扳回倾颓的局面，使骑士这个职业始终占据战争的主导地位，而不是体面地退场，成为军队骨干的指挥官。
“话说回来，雷锤引发的元素逆潮是一个非常关键的转折diǎn，除了成功激发君王、贵族对领土扩张的勃勃野心，还令施法者集团急剧膨胀，恢复并积累雄厚的实力，由此引发一系列的战争。”
“嗯！不对，即使没有元素逆潮，工业革命引发的生产力爆炸，迟早会发生这一战。为了争夺市场份额，消灭竞争对手的剩余生产力，工业国家之间的战争是难以避免，除非有一个必须携手对抗的共同敌人。”
奥德里奇。特里斯立即停止自己突破天际的想象，再继续下去，他必定会踏上歧途。
不过八美德之路也不容易走，欧丁神系和圣山神系的大佬在自己身上投资，这是封神后才洞悉的奥秘，想要籍此复苏甚至回归。所幸的是有驯鹿之王和冥河摆渡者伸出援手，尤其是后者，选中自己并引导踏出超越晶壁的道路。
想起林中秘境即将在几个月后苏醒，奥德里奇。特里斯却不准备重蹈覆辙，反正祂们的教导，已经在记忆中获悉，前面的道路没有任何障碍。
成为工业时代的新神，再来埋葬失落的诸神，至于此时此刻，最好不要吵醒祂们。
第三章（）
奥德里奇。特里斯知道剑与长矛酒馆是佣兵工会为数众多的秘密据点之一，刚才发生的一幕想必让附近围观的人们留下难以忘怀的记忆，或许还能够成为他们最近津津乐道的谈资。
在欢呼声还未低落前，年轻的骑士回到酒馆前台，用了两枚银德勒的价钱长租一间二楼的房间，当作自己在伊斯特伍德城的临时落脚点，至少在目前而言，无法就职巡夜骑士的奥德里奇。特里斯，必须为自己的将来仔细筹划。
当他携带简单的行礼，正式入住收拾地还算整洁的临街房间后，敲响房门的第一位访客，出乎意料之外，却又在情理之中，是一个颇具投资眼光的精明商人，凭借慎密的头脑，简单的线索，飞快推断出年轻的骑士的出身和来历，以及蕴含地极为可观，有待挖掘的价值。
没有当场婉拒商人的邀请，奥德里奇。特里斯反过来旁敲侧击对方的来历，丝毫没有掩饰的言辞交锋，两人都探查出互相的大致底细，默契地露出满意的笑容。
不过年轻的骑士却没有立即表态，托辞必须仔细考虑，商人知道自己不能心急，反正自己先走一步，已经领先可能存在的同行，于是顺势站起不慌不忙地道别后转身离去。
关上房门后，奥德里奇。特里斯回到睡床前继续整理行礼，敲门声如意料中地再次响起，他的嘴角微微翘起，放下折叠好的披风，走过去开门。
第二位访客是来自佣兵工会的资历尚浅的书记员，结结巴巴地说出自己的来意后，年轻的骑士没有拒绝，将自己的个人资料登记成一张佣兵卡片。
奥德里奇。特里斯，二十岁，男性，人类，带剑骑士、军功贵族，黑发、黑眼、古铜色肌肤，惯用右手，身高一米八，体重一百五十斤。熟稔通用语、粗通矮人语，书写通用文字、贵族专用的装饰体。信仰之源是骑士的八美德，武器熟悉掌握剑盾、重剑、骑枪，专长半圆步、顺势斩、骑乘攻击，拥有一头来自夏尔地区的纯血军马。精通大地骑士的暴熊之力。
负责制作佣兵卡片的克莱尔看到暴熊之力的字眼后，了解部分骑士修行的他不禁咂舌，对奥德里奇。特里斯的评价提升到很高的位置。
书记员出于敬意倒退着离开房间，下楼后没过多久，嘴巴没有缝线的克莱尔守不住秘密，奥德里奇。特里斯登记的佣兵资料很快传扬开去，贵族的身份仿佛一道深不见底的沟壑，阻止了一些不怀好意，想趁机挑战他获得名望的卑劣之徒，同时也让不少打算招揽他的人望而却步。
在房间里调整呼吸节奏继续骑士的修行，奥德里奇。特里斯等到傍晚时分，来自冷山骑士团大团长的招募令始终没有出现，确定自己的命运踏入新的支流，地位、人脉、声望的获得都得随之变更。
年轻的骑士侧头望着窗外，黄昏的暮光灿烂灼眼，恍惚之间，奥德里奇。特里斯想起久远的回忆，在城门附近自己出手拯救的少女琳恩，忠诚地追随自己。
“能够被虚幻与真实之间的林中秘境选中，以入梦的方式灵魂进入万灵节的世界，结识同伴在黑沼泽中冒险，她的潜力极为可观。如果不是女性身体天然的限制，骑士机甲冰河号的驾驶者序列必然有她的位置。”
奥德里奇。特里斯忽然意识到什么，立即套上半身甲，挎上祖传的骑士佩剑，抓起折叠好的披风用力抖开，搭扣别在衣领下面，不慌不忙地打开房门。
顺手带上后用钥匙反锁，随即迈开修长的双腿，大步流星地下楼，绕过喧闹的大厅和拥挤的吧台，除了个别有心人，没有人注意到年轻的骑士的举动。
他出门后左右环视，发现没有被好好对待的坐骑，想起花费积蓄买到这个职位的伙计，不想浪费时间在小人物身上，走上前歉意地摸了摸黑马的蓬松鬣鬃，解开系在栓马石上的缰绳活结，不用马镫借力，直接流畅漂亮地翻身上马，往南边的城门前去。
不料一人一马正好赶上工坊区的下班高峰期，街道上人头涌涌，都是血汗工厂被繁重的工作压榨地身体透支的雇工，他们拖着灌铅似的双腿，脊梁佝偻着仿佛背负着难以承受的重担，苍白地近乎死人的脸色不禁触目惊心，深深凹陷的双颊显示他们的营养不良甚至没有吃饱。
看着一双双麻木无神的眼睛，奥德里奇。特里斯很清楚目前而言自己根本无能为力，想要伸出援手，至少在获得权势和地位，或者拥有大量的金钱或产业。
当年轻的骑士费力地赶到城门附近，却没有看见意想中的黑厢马车，想必早已载着街头走着走着忽然倒毙的雇工尸体出城。
今天错过的际遇太多，少女琳恩再也不能失之交臂，奥德里奇。特里斯策马冲出城门，知道具体地点的他直接奔向“乱葬岗”。
途中，踏上回程的黑厢马车擦肩而过，匆忙的一瞥之间，年轻的骑士看见伤残佣兵出身的驭手，不过他的身边却坐着一位藏在黑袍里的怪人。
凭借美德源泉赋予他的过人感知，淡薄的负能量和诅咒的味道，令奥德里奇。特里斯惊疑，不过也仅仅是一个学徒级别的亡灵法师的程度，如此而已。
“利用万人坑郁积的死亡气息修炼，真是一个脑子很好使的聪明人。”
年轻的骑士没有将记忆中不曾出现过的亡灵法师置之不理，只是拯救少女琳恩的计划更重要，轻轻一夹马腹，黑马海耶克会意过来再次提速。
奥德里奇。特里斯伏低身体，在空旷的城郊纵马狂奔，用了不到一刻钟抵达坟茔处处的“乱葬岗”。找到刚刚回填的土丘，蕴含墓地气息的新土被年轻的骑士用佩剑拨开，露出下面的冰冷尸体。
所幸的是少女琳恩蜷缩着身体侧躺在尸堆里，奥德里奇。特里斯凭借独特的感知找到还未失去生命的目标，将她从坟墓里拖了出来。
调整呼吸节奏，蕴含生命力的渗透劲在右手凝聚，年轻的骑士毫不迟疑地轰击在少女琳恩的胸膛正中。
缓慢跳动的心脏得到外力的刺激，再次活跃地搏动，温暖的血液再次奔腾流淌在血管中，澎湃的生命力使少女怕冷似的自发蜷缩的身体变得柔软而舒展开来。
“深厚的潜力，竟然耗费我一天修行积累的源泉才得以复苏，今天已经错过几个际遇，还好没有漏了她，看来运气还在我这一边。”
第四章（）
年轻的骑士只是出门一趟，随手就捡了一个俏丽的少女回来，当然其中不乏眼尖的有心人，轻易分辨出琳恩的纺织女工的身份，可惜谁也猜不透两人的真实关系。
个别好事者已经将奥德里奇。特里斯与黑骑士挂上钩，以为他屈从于自己的**，属于喜欢玩弄女性的壁橱贵族，这种谣言传开后，毫无疑问地会降低他的潜力和个人评价。
可是年轻的骑士怎么会在乎这些人的意见，将死里逃生的琳恩心情安抚平静后，两人用过简单却不失份量的晚餐，奥德里奇。特里斯没有立即摊牌，而是劝说少女暂时在房间里歇息，他有一个非常重要的友人，准备赶着去赴约。
一番出自真诚的话，使琳恩紧绷的心弦稍微放松，其实少女对现状非常清楚，自己能从死人堆里活着出来，多亏眼前的年轻骑士，可是毫无积蓄的自己用什么酬谢，她只能想到自己还算清纯可人的身体。
可惜，奥德里奇。特里斯对此根本不在意，赴约的说法显然不是敷衍的托辞，这让少女琳恩暗中准备的应对全部落空，她有些不知所措，对自己即将面临的遭遇彻底失去掌控。
年轻的骑士独自离开剑与长矛酒馆，也不能说一个人，至少他没有忘记带上坐骑。黑马海耶克不仅是身份的象征，两人配合默契，甚至能同步调施展出群攻的骑士技，战争践踏。
他记得就在入职巡夜骑士的当晚，琥珀大道的中段位置，鸽子酒馆附近发生了一起精心策划的刺杀事件，雇凶者最大可能是受害者本人，这不必多加理会。
唯有那位身处人群中，突然出手的生命收割者，拥有影手称号的资深盗贼玛斯克，他持有的传奇武器“蝮蛇碎片”，其中潜藏着古代邪灵的部分本质，如果能够提取出来，无论驯服还是转化，都将是通往不朽之路的基石。
趁着距离刺杀事件发生还有�