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灰暗之年-第257章

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    想来想去都没有头绪,他觉得把这份挑战性的工作交给罗汀学院的工程师,或者直接面向社会更好。

    以蒸汽机为动力,机器大规模生产为显著特征的工业革命,不仅是技术层面的跨越式革新,同时也对经济、政治、军事、思想等领域造成深远的影响。

    各种思想的碰撞,科技发明、创造层出不穷涌现,尽管教育仍旧把持在贵族手里,知识的传播却比任何时候都快。

    事业进入快车道发展,目光长远的大商人,在家族内部自建培养相关人才的学校,传授基础读写、简单的加减算术和计数符号。稍微专业的则取得正式牌照,开办小规模的学校,使本家和分支的家族成员从小受到培养。

    报纸的出现就是最好的例子,识字的受众群越来越多,意味着基础知识开始由上层贵族向中层的资产阶级,乃至部分下层精英蔓延普及。

    对于奥德里奇。特里斯的动作,伊斯特伍德城的观察家们起先报以怀疑的态度,审视的眼神反复打量,似乎想从字里行间发现男爵阁下的用心和真实目的。

    可是当丰厚的奖励被一个钟表行的资深工匠夺得后,很多人又开始在羡慕之于,嫉妒此人的运气,竟然能被西土首席骑士赏识。

    没过多久,奥德里奇。特里斯取得大公的谅解后,开始招募北海之战的伤残退役老兵,为他们安装“钢铁义肢”。

    远程攻击有小型弩箭,近身作战有伸缩剑刃,不仅使他们恢复正常人的姿态,间接地倍增战力,血与火中经历战争磨练的老兵,由于作战经验丰富受到暗警厅和巡夜骑士的欢迎。

    这是一项对所有人都有益的善政,常人容易忽视的地方,奥德里奇。特里斯却发现他们的闪光点,不仅巩固与军方的友谊,高额的赏格还为自己竖立重视发明创造的正派形象。

    顺理成章地进行下一步,特里斯家族得到官方允许,可以建立自己的私人学校,不过仅仅限制在工程技术方面。

    堤坝一旦撕开口子,就再也难以合上。奥德里奇。特里斯经营的事业越来越大,稀缺的人才与其花大价钱挖别人的墙角,不如自己用心培养,不仅忠诚度高,更重要的是可以付诸信任。

    贵族私下进行的化妆假面舞会,极具艺术气息的鸟嘴“防毒面罩”,起先只是在热衷新鲜事物的蒸汽沙龙,小范围内受到认可,随着伊斯特伍德城的大气污染逐渐恶化,已经在贵族圈子里正式风行。

    依附奥德里奇。特里斯身边,由小贵族们组成的秘密组织万亡会,成为最大的推手,他们挖空心思在“防毒面罩”的形态、装饰做文章,渐渐赢得大人物的认可。

    不过,其中也有部分极端成员,为了迎合万亡会“万物归亡”的宗旨,特意配上从头到脚都覆盖住的皮革长袍,黑色的圆檐高筒帽,拐棍形制的手杖,牛皮手套,将自己包裹地严严实实密不透风,不知道底细的人还以为来自冥界的死亡使者。

    凡是贵族流行的必然会被效仿,首当其冲的就是商人,他们门路众多,知道防毒面罩的效果非常美妙,却不敢在鸟嘴面具上动脑筋,直接仿制使用,便按照各自的思路打造出千奇百怪的日用面罩。

    奥德里奇。特里斯有一天乘坐马车出游,透过明亮的玻璃窗,看见道路两旁行走的路人,戴着各式各样的防毒面罩,再也听不见声嘶力竭的咳嗽,捂住口鼻艰难呼吸行人,不由地会心一笑。

    凛冽的寒冬,几乎凝滞的空气,新兴的工业城市尽管环境越来越恶劣,生活在这里的居民却开始渐渐适应。

第二百七十三章 圣日() 
拧开螺旋升降式水阀旋塞,略有余温的清澈泉水汩汩流出,沾满机油的双手前伸稍微打湿,顺手从洗手台掏出一块被无数人用过,到处都是灰黑色痕迹的鱼脂肥皂,在手心手背薄薄地涂了一层。

    将滑溜的肥皂小心地放回原位,随后双手用力地互相搓洗,再用自来水冲洗干净。低下头轻轻嗅闻,依稀还有一股难以掩饰的淡淡的鱼腥味,总比令人反胃的劣质机油好多了。

    这是一个刚刚熬夜下班的船厂工人,只有二十七岁左右,细密的皱纹提前来到眼角,脸色苍白地有些难看,或许是没有吃夜餐的缘故。

    作为最晚一个离开船厂的工人,他有意避开上早班的高峰期,否则面对人潮汹涌的同事,熬夜工作导致体力不足,再逆向穿行会更累,他不想浪费额外的力气在琐碎小事。

    经过宽阔的门口时,只有寥寥无几睡过头迟到的年轻人,吃着简易的早点小跑步赶路,下班的工人迈着沉重的脚步,不时侧身避让刚入厂不懂规矩的新人。

    门卫如同鹰隼的眼睛,盯着任何一个敢试图私自夹带零件离厂的工人,当他们看到工作了一年多的老员工,轻轻扬起手里还没有开封的纸袋,里面装着昨晚的夜餐,都轻轻地额首示意。

    “图克,又省下夜餐,下工带回家给孩子吃!你的身体会吃不消的,别干傻事了。”

    疲惫不堪的脸上,勉强挤出一丝微笑,“没事,我还年轻。”

    说完,他往前迈出的右脚有些发软,身体晃了晃快要倒下,冷眼旁观的门卫看着却没有上前帮忙,图克熟练地展开双手保持重心平衡,勉强站稳,额头却冒出一阵冷汗。

    能透视人心的眼睛,没有看到任何异常,再则船厂关门的钟声快要敲响,门卫们不想没事找事,等到最后一个下班的工人跨过厂门,缀满铁荆棘的栅栏缓缓放下。

    三人高的围墙顶端倒插着锋利的刀片,将容纳两千七百人的奥贝斯特造船厂变成一座偌大的监狱。

    图克的家离船厂有一段相当长的距离,他早就准备搬家,不过为了孩子们上学便利,打算搬地更远些,这就意味着下班的这段路会变地更长。

    避开上班的人流高峰期,宽阔的道路空荡荡地没有几个人,街角吹来一股清冷的寒风,忍不住打了个哆嗦,看着手里的纸袋,很想吃里面的夜餐,可是为了孩子,他舔了舔干涩的嘴唇,强行忍住诱惑。

    饥火中烧的肠胃不停地发出抗议,离昨天的晚饭间隔十二个小时,腹部的酸痛迫使图克微微弯下腰。

    突然,一阵嘀铃铃的铃铛声在身后响起,图克往后侧头,看见同样下班的邻居,前途远大的年轻机械师梅利。

    他坐在两个并排轮子中间,两脚不轻不重地踩着曲柄摇杆,右手抓着掌握方向的把手,拇指按在车铃上,左手摘下皱巴巴的工帽打招呼,随后双脚落地紧急刹车。

    “图克,你终于下班了!上车,我捎带你一程。”

    梅利稍微往前挪了一些,露出半个身位的空当,图克原本想要拒绝,可是疲惫不堪的身体,灌铅般沉重的双腿,隐然向他抗议。

    体力不多了!本着能够省力就省力的想法,图克收下梅利的人情,耗费了一点力气,终于上了年轻机械师的双轮车。

    刚开始,两人还寒暄着说了几句话,平稳上路后,图克就非常不争气地头一歪,贴着梅利的厚背,打着小声的鼻鼾睡着了。

    年轻的机械师皱着眉头,原本还想向图克请教拆解不开的车铃的结构,可惜特地等候的好意都被浪费了。

    为了避免吵醒睡地正香的邻居,梅利特意放慢速度,卡着时间回到下一个街区的平房租宅,然后把图克轻轻摇醒。

    睁开惺忪的睡眼,下夜班的船厂工人擦了擦嘴角的涎迹,直接扶着双轮车后面的靠背下车。

    “只有在内河水道卖蔬菜水果的独木舟,才没有安装掌控方向的船舵,你的双轮车应该前置一个转向轮。”

    亲身坐着双轮车回家,图克不无善意地提醒,年轻的机械师梅利听到这里突然眼睛一亮。

    随着城市不断拓展,快节奏的生活和拉长的距离,催生出一股出行交通工具的革新需要。

    以四轮马车为基础,“发明”的脚踏车中,有年轻机械师梅利奇思妙想,拦腰切半截的双轮并行式,也有某位资深工程师,将马车底座正中砍一半,前后轮直线式样。

    出于平衡性能的考虑,梅利。奥。布雷恩先生的设计更合理,在私底下的蒸汽沙龙里,炫耀式的谈论后,得到某些有门路的贵族朋友的支持。

    资金方面,已经筹集到第一笔款子,总共十二个金欧玛。尽管相对来说比较少,却是一个很好的开始,毕竟它来自伊斯特伍德城的特里斯家族。

    “转向装置!嗯很有必要,并非每条路都笔直,穿行在街头小巷里,灵活的转向必不可少。安装在把手位置的车铃就很不错,图克,你是怎么想到的。”

    船厂的工人难掩倦色,他急着回家,就随口应付:“没什么大不了!一根回位的弹簧,一个柔软的铃锤,一块发出声音的铜片嗯,铁片也行。”

    提示的线索足够多了,即使不暴力拆解,年轻的机械师也能根据自己猜测的模糊结构,做出简单的模型。

    更重要的是转向装置,更灵活的刹车。镶嵌在不容易变形的钢圈外缘的皮革,即使是坚韧的鳄鱼皮,磨损的速度也很快,或许路面铺着碎沙砾石的缘故。

    改变路况见效最快,可惜难度最大,照搬伊斯特伍德城的沥青路,花市政厅工程建设处的钱,预算审批在众议院可不容易。

    只能依靠自己想办法改进,可是从哪里下手呢?

    下班的工人走到家门口,掏出钥匙塞进门锁里,轻轻转动,听见咯嘞一声,插销悄然弹开,稍微用力推开包铁皮的木门,图克抓着纸袋走进昏暗的家里。

    孩子们都在,坐在餐桌上等着,用力挤出一丝笑容,快步走过去,撕开纸袋的封口,将里面的夜餐取出来,两个烤地焦黄的大面包,里面一层厚厚的黄油,还有几块煎过的咸肉。

    尽管漫长的一夜下来,别的同事省下来的面包都冻硬了,他却贴身放在胸口,用体温保持着柔软的口感。

    “快吃吧!吃完了去上学,记得要听话。”

    他特意洗干净的手,搭在小儿子的头上,轻轻地摩挲几下,粟色的头发被弄乱了,又仔细地梳拢整齐。

    大儿子吃了几口,留下大半个面包,起身抓起挎包,图克连忙问:“怎么了!没有胃口吗?”

    他轻轻点头,“老是黄油面包,我都吃腻了。”

    图克的眉头皱地很深,随即慢慢地舒展,疲惫地叹了口气,“我会想办法。”

    “走了!”只有十岁的大儿子离开饭桌,小儿子的嘴巴很快,啃了几口已经快要吃完了,面前的餐盘只有一些没沾黄油的面包皮。

    看着不懂事的弟弟没有起身,大儿子用力地拉了一下,这才让恋恋不舍的小弟离开。

    目送两个儿子出门,图克将两个餐盘并在一起,就着温开水将剩下的“早餐”吃完,盘子沾着的黄油,他不想浪费,端起来舔干净。

    窗台有个人影晃了一下,疲累不堪的图克没有注意,没有力气收拾饭桌,直接走到充当卧室的角落,躺在铺着破旧毛毯的木板床上,连浸透汗水的衣服都没有脱,很快呼呼睡去。

    大儿子看见父亲用过早餐,手背擦了潮湿的眼角,狠狠地盯了一眼只有七岁的弟弟,他正在用无辜的表情反击,最后无奈地继续赶路。

    市政厅禁止工厂使
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