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“二少爷！”
她停住了脚步，转身朝他露出笑容。
苏景明停了她跟前。因为跑路，他大口地喘息。白皙一张面庞微微泛红，双眼明亮如同宝石，泛着活光。
“绣春，”他说，“我送你回家！”说罢不由分说，一把便抢过她背着药箱。仿佛生怕她会跟他抢，夺了便飞朝前而去。走了十几步，发现绣春没跟上来，停住了，回头看向她，疑惑地问道：“绣春你怎么不走？是不是腿疼走不动路了？我来背你！我力气很大！”
他说来就来，卷起袖子蹲了下去，要让绣春上他背。
绣春笑了起来，正要说话，后头又传来一阵踢踏脚步声，伴随着几声“二少爷”呼喊，苏家小厮旺财追了上来。
“二少爷，刚还看见你屋里，一转眼就没影了，果然是跑了出来。回去把字写完！要不然先生知道了，少爷您是没事，我手心就惨了！”
旺财朝苏景明恳求。
“我不回去！那些字七拐八拐好难写！我写了好多遍也记不住。我就不回！”苏景明发脾气；顿足嚷了起来。
“绣春姐姐，你帮我劝劝。二少爷他听你……”
旺财无奈，只好转向绣春，苦着脸求助。
绣春便对着苏景明笑道：“二少爷，回去先把字写完好不好？我跟你说，我爹从前教我写字时，哪怕字再难写，我也一定要先写完才出去玩。”
苏景明垂下了头。绣春看过去时，见他一双长长乌黑睫毛微微颤动，眼神里流露出无限委屈。一时心软，差点就要改口了，生生忍住。
“真吗？”他终于抬头看向她，怏怏地问道。
“真！”她郑重点头。从他身上接回了自己药箱。
苏景明终于一步三回头地跟了旺财回去。等他身影消失视线里，绣春笑着摇了下头，这才继续上路。入村口时，看见路边一处向阳坡上长了片马齿苋，鲜嫩可爱，便放下药箱过去采摘。边上正路过几个村妇，看见她背影，笑着招呼道：“绣春，采了作药呢？要不要帮你？”
马齿苋确实可入药，清热利湿、解毒消肿，种子还有明目功效。但绣春现可没打算摘回去当草药，而是炒菜吃。晚上她父亲回家。到时候入沸水焯一下，打两个鸡蛋炒炒，就是一盘菜。他爱吃了。正好赶上这时节肥厚多汁，口感嫩，再过些天，就会变老了。
绣春和村妇闲聊片刻，也采了满满两把野菜。回家后，先将今日用过金针投入药房侧特设一个锅里煮沸消毒，眼见日头有些西斜了，去院里收晒着草药，捏了下干湿。
照这天气，再晒个两三天便好进行下一步炮制了。
绣春收拾好草药后，估摸着父亲也回家了，便开始烧晚饭。自母亲去后，父女二人相依为命多年，她对这些家务事早练就得行。饭灶膛里锅焖着，用外锅炒了个小葱茭白和蒜薹肉，又烧了条前几天养缸子里鲫鱼，接着准备炒马苋菜。去摸橱柜里放着鸡蛋时，摸了个空，这才记起来前天已经吃光了。正埋怨自己粗心，忽然听见外头院里有人喊，忙压了灶里火出去，看见村里丁三艘手上提了个小竹篮站那儿，笑眯眯道：“绣春，篮子里有几只我家母鸡生蛋，还有一包炒夏茶。夏茶糙，不值钱。只前回我记得听你提过，说能做红茶养胃，我便挑了叶肥一包，你别嫌弃。”说罢递了过来。
绣春忙推辞，架不住丁三嫂递送。后她把篮子往地上一放，“绣春，三嫂子不和你拉扯了，还赶着回去烧饭。”说罢转身匆匆而去。
村里人大病小病都找陈家父女医治，见他们不收钱，便送东西表答谢。这样场面时常发生。丁三嫂转眼便跑了，绣春只好朝她背影大声道了谢，提篮子进去。炒好鸡蛋马齿苋装盘，又拿出特意打来一壶上好老酒，放热水中温着。见晚饭准备好了，打水回自己房里洗头洗澡。洗完了，换回女子打扮。穿了身凉青布夏衫，屋里点了自制熏蚊艾草香后，便搬了条竹椅坐到门口，一边晚风里晾着还没干长发，一边等着父亲回来。
她父亲陈仲修，现虽然是个守穷乡间郎中，但出身其实却有些来历。哪怕是远离上京云水村这种小地方，说到京中金药堂陈家，也是有人知道。金药堂百年招牌，与京中另家季姓人所办百味堂一道，为太医院供奉御药，陈家占大头。每年秋河北祈州药市，四面八方药商云集，东货西易，却一直有个规矩，陈家人未到，药市不开盘。可见金药堂行业里地位。
陈家子嗣自上三代起便羸弱，一直单传。到了这一辈陈振时，除了长女，终于得了陈伯康陈仲修一对孪生兄弟。陈伯康是长子，擅经营之道。陈仲修则天资聪颖，精通药理。两兄弟关系也好。倘齐心掌着陈家金药堂，祖业必定上一层楼。偏陈仲修后来却婚姻事上与自己父亲起了冲突。当时老爷子替他相中了一门亲事，女方是珠宝世家，近族里又有做官，不仅门当户对，而且这门联姻对家族也大有裨益，但陈仲修却执意要娶董芸娘为妻。
三十年前，还是先帝宣宗朝时，董芸娘父亲董朗官任四品中书侍郎。她十岁那年，朝廷出了桩蜀王谋逆案。董朗被政敌诬告牵涉其中，下狱冤死，继而抄家。她几经颠沛，后被卖入风月之地。年轻陈仲修一次应酬中，偶然结识了即将要被老鸨梳拢芸娘，被她一曲琵琶所动。知她身世后，是怜惜。二人渐成知音，互生情愫。陈仲修后来便替她赎了身，决意娶她为妻。
陈家虽世代布衣，但京中素有名望，不但时常出入达官贵人府第，祖上甚至因了所造灵药之功，被先帝赐了嘉匾。那块匾额一直高悬金药堂正堂墙上。这样家世，陈老爷子又向来严厉古板，如何能容忍儿子娶一落入风尘罪臣之女为妻？父子遂发生激烈矛盾。后一次冲突时，盛怒之下老爷子放话，倘若他执意娶那个女子，那便脱去陈家少爷皮，往后他也再不认这个儿子。陈仲修竟真应他话，把家业撒手丢给了兄长，带了芸娘便离家而去。几经飘零，后落脚到了芸娘祖地杭州。夫妻二人安贫乐道，这里一停就是十数年，再也没回京城一步。
绣春至今还记得自己母亲。貌极美，才情极高，性子也极温柔。论容貌，自己不过继承了她七八分。至于才情和性子，那就完全不能比了。可惜她身子一向不大好。据说原本是不合宜要孩子。但发现有了绣春，想替丈夫留一点骨血，仍坚持生了下来。大约正是这样，这才加剧了她病症。陈仲修虽有一手岐黄绝技，面对自己妻子病，却也回天无力，虽百般调理，到绣春六岁时，她还是去了，自此剩父女俩相依为命，一直至今。
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绣春头发晾干了，随意编了条辫垂胸前。眼见天色渐暗，父亲还未回，等得有些心焦。正要去村口等，忽然看见一个身影出现门外竹林侧青石道上，定睛一看，正是父亲踏了夕光而归。心中一喜，急忙迎了上去，第一句便埋怨，“爹，怎不早些回？你腿脚不好，天色暗了，万一看不清路摔跤怎么办？”
几年前陈仲修外出上山采药，不慎跌了一跤，折断腿骨，养了大半年才好。绣春此时还心有余悸。
陈仲修不过四十，两鬓却已略染白霜。头绾方巾，身披长衫，目光清炯，身形清瘦而挺拔。闻言哈哈笑道：“傻闺女，你爹又不是三岁孩童，哪里那么容易摔跤？这不是回了吗？”
绣春帮他从肩上卸下身后背着四方竹筐，揭开盖子看了眼，里面装满了草药。
“这回你爹去大师父那里，不但喝到了上品毛尖，还山上采了不少好药。上回跟你提过紫珠叶、苎麻根，都是极好止血良药……”
“知道啦——明天我会收拾。爹你先去冲个凉，水我已经给你放好了。然后咱们吃饭。我做了红烧鱼、葱茭白，还有你爱吃马苋菜炒鸡蛋。马苋菜可嫩了。鸡蛋是丁三婶拿来。哦对了，我还给你买了酒呢。只是不许你多喝，免得你又醉……”
绣春亲昵地挽住父亲手臂，嘀咕着和他并肩往屋里去。
第3章（）
“春儿，今天这是什么好日子？烧了这么多菜，居然还准许爹喝酒？”
陈仲修换了衣衫坐定，看到一桌平日难得吃到好菜，边上还摆了壶酒，有点受宠若惊，忍不住问道。
绣春道：“爹，你忘了？今天可是你四十整寿！”
陈仲修一怔，这才记了起来，轻轻拍了下自己额头，“瞧爹这记性……要不是你提醒，我都忘记了！”
绣春笑吟吟替他斟了杯酒，推到他面前。
陈仲修端起酒杯，一饮而，咂了下滋味后，叹息一声，“四十不惑。白驹过隙，晃眼便半辈子了。可惜你母亲不了。倘若她如今还，见你长成了大姑娘，该有多高兴……”
从前母亲还时，每逢父亲生日，这些事都是母亲备办。绣春见父亲此刻又提起母亲，怕他伤感，忙一把夺过他手上酒杯，笑着转了话题：“饭菜没吃几口，酒倒先喝起来了，空腹易伤脾胃。爹你先吃菜，等下再喝也不迟。”
陈仲修向来就听女儿话，闻言呵呵笑了起来。绣春陪着吃了一碗饭后，替父亲斟酒夹菜。自己因了酒量浅，不敢多喝，不过只陪着喝了一杯而已。待父亲有七八分饱醉了，便拿出自己前些日偷偷做好一双厚底软面鞋，递到了父亲面前，道：“爹，这是女儿送您寿礼。可别嫌我手艺粗糙，您经常外出行医采药，腿脚舒服要紧。您凑合着穿。”
陈仲修又惊又喜。
女儿自小就如大人般乖巧懂事。自妻子亡故后，很长一段时间里，自己萎靡不振，反倒是身边这个当时不过才六七岁女儿陪伴安慰，甚至照顾自己渡过了初那段艰难日子。这么多年来，她不但用心学习医术，悉数得了他衣钵，于某些病症诊断处置，甚至时常让他有耳目一、青胜于蓝感觉。虽然自己衣食住行一直都是女儿打理。可是这时收到女儿这样一份心意，感觉却异常贴心。
“爹，我帮你穿穿看，大小合适不？”
绣春蹲到了父亲脚前，替他换了脚上旧鞋。陈仲修起身走了两圈，感觉又软又合脚，连声称赞，忽然想了起来，急忙道：“春儿你等等，爹也给你买了东西。”说罢急匆匆去了。很回来，手上已经多了一样用帕子包住东西，交到绣春手上。
“春儿，你如今十七，过年就十八了。本该是打扮漂亮好出嫁年纪。可惜跟了我这个没用爹，耽误了你。家里穷得只剩下了四壁药材，你连副像样首饰都没有。这是爹请城里相熟万福珠宝铺师傅打一只银嵌金手镯，纹样还是爹自己亲自挑。你瞧瞧喜不喜欢？等爹钱攒够了，一定再给你打副真金！”
“男人有什么好？非要巴巴地嫁了去？是女儿自己不愿嫁人。女儿要陪爹一辈子……”绣春笑眯眯这么说着，打开盒子，眼前一亮。见里头镯子雪银质地，上头绞了金丝，镂空刻出南瓜、葫芦、葡萄等瓜果纹样，不但精巧可爱，而且不落俗套——陈仲修出身富贵之家，从前除了研习医理药学，自然也养出了一副不俗玩赏眼光。
绣春把镯子套上了手腕，迎着烛火晃了几下，爱不释手，连声道谢。
陈仲修望着女儿。见烛火中她一截雪白皓腕与银镯交相争辉。发黑如墨，肤光胜�