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周太傅先道：“皇上，老臣以为可以相助。他们现在确实是在内斗，可难保我朝大军过去，他们不会一起将矛头对准我大周。千里行军，深入敌军腹地”周太傅摇一摇头，极不赞成的模样：“我大周休养生息三十余载，这才安居乐业，百姓富足，国库也渐渐充裕。我们又不要他们的土地做马场，灭了他们，对我们有何益处？”
皇帝边听边点头。
只听周太傅又道：“何况，三十多年了，百姓也习惯了没有硝烟。”
“太傅的意思是，袖手旁观不闻不问？只当没有收到那位大王子的求助？”太师紧接着道。
周太傅摇头：“也不是这样。”
皇帝摆手，看向一直默默站着的二皇子萧瑾。他立于背光处，静静听着周太傅的话，眉目沉静，一言不发。皇帝心中忽的一动：“怀思，你怎么看？”
“嗯？”苏凌微微一笑，拱了拱手，“儿臣以为，出兵相助也不是不行，不过条件需要改一改。以大周为尊，岁岁请安？”他摇了摇头：“还不够。”
天降恩典（）
“不够？”皇帝微微一愣；继而轻笑着点头；“怀思说的极是。”
胡渚内斗；对大周而言；这机会千载难逢。可惜不便趁火打劫；出手相助也不是不可；只是仍需要谈条件。
胡渚的使者在大周四方馆停留好几日了；也不知道大周君臣是什么意思。
这日天近黄昏，四方馆的守卫忽然告诉他们。二殿下来了！
以乌维为首的胡渚使者俱是精神一震：二殿下？！
出使大周之前，乌维等人对大周进行过简单的了解；知道大周的皇帝如今只有一个儿子，就是这个二皇子。如果没有意外的话，二皇子会成为大周的下一位皇帝。不过这位二皇子据说很神秘。
约莫过了半刻钟；乌维等人终于见到了据说很神秘的二皇子殿下。
那是一个约莫十七八岁的锦衣少年；身形修长，面容清隽。少年环视四周；最终视线定在乌维身上。他挑一挑眉；似笑非笑：“你是乌维？”
“是；胡渚乌维见过大周皇子殿下。”乌维心头一跳；连忙行礼。他并不敢小瞧了这位皇子。
“免礼。”苏凌摆一摆手；慢悠悠道，“我记得你；那天在大殿上，我见过你。”
“是。”
苏凌笑了一笑；也不落座；他目光逡巡，似乎是在打量四方馆。
对方的淡然沉默教乌维心中不安，此时安安静静，竟无一丝杂音，他隐约能听到自己一声快似一声的心跳。
他不知道这位皇子到访，究竟为了何事。但他有种预感：这位皇子的到来，可能关系着胡渚的未来存亡。
“贵国大王子的遭遇”苏凌抬眸轻笑，“我朝皇帝陛下甚是同情。贵国大王子有先王遗命在身，可惜被奸人嫉恨，至今未能一统胡渚。胡渚战事不断，胡渚百姓最受其乱，皇帝陛下仁心，不愿百姓受苦，倒也愿意助大王子一臂之力”
乌维心中一喜，细长的眼睛中登时迸发出异样的光彩来：“当”
他的“当真”还未说出口，就听二皇子殿下幽幽然道：“只是，如何帮忙，何时帮忙，还需要看大王子的诚意。”
大家都是聪明人，苏凌这话一说，乌维瞬间就明白了：大周是想提条件。可眼下胡渚内斗正是要紧的时候，对方提的条件，只要不是很过分，那都得咬咬牙应承下来。
苏凌缓缓坐下，接过侍者递过来的茶水，也不饮茶，只慢慢撇去茶表面的浮沫，微微皱了皱眉。
乌维将心一横：“殿下的话可能作准？”
“什么？”苏凌放下茶杯，偏了头看向他。
红色夕阳自窗棂洒了进来，给这个尊贵的少年的脸庞镀上了一层红光。乌维略一恍惚，仿佛看到了胡渚战场的血，耳旁仿佛响起了号角声和呼喊声。他定一定神：“殿下说的话，管用吗？大周的皇帝陛下是什么态度？”
苏凌唇畔漾起极浅的弧度：“这当然是皇帝陛下的意思。”他向后伸手，早有侍者递上一方帛绢。他轻轻挥一挥手，侍者会意，递到了乌维面前。
乌维下意识接过，看到帛绢上的胡渚文字，不由地一愣。
“哦，不知道贵国使臣是否识得中原的汉字，就用了胡渚的文字。还请乌维大人给贵国的大王子过目吧。”苏凌站起身，“我还有些事情，就不奉陪了。大周地大物博，风景也多。乌维先生没事的话，可以多待两天。”
他不看乌维的神色，施施然离开了四方馆。
刚离开四方馆，刚登上马车，就听到远处车夫的低斥和马车的轱辘声。苏凌下意识回头，看向缓缓停下的马车，以及从马车里走出来的人。
微风习习，吹起那人的衣角。
这是他的老熟人了，旧日的同窗，而今的皇帝面前红人：杜聿。
杜聿进朝不足两年，青云直上，除了太子太保的虚衔，尚领鸿胪寺少卿一职。鸿胪寺卿空缺，鸿胪寺少卿代行其职，近几日都在忙活胡渚使者的事情。
两人打了个照面，苏凌先轻笑：“修远，改日一起喝酒。”
他最近虽忙碌，可心情着实不错。
杜聿颔首施礼：“殿下。”
他知道二皇子的字，却不好以字呼之。
苏凌倚着马车，半掀车帘，微微含笑：“修远快到及冠之年了吧？”
杜聿不解其意，如实回答：“虚度十九春秋。”
“嗯。”随意点一点头，苏凌笑道，“十九也不小了，修远如今官运亨通，是时候给杜家找个女主人了。”
杜聿神色微变，随即面带笑容：“殿下说的极是。”
苏凌轻轻摇了摇头，放下车帘，吩咐车夫：“回宫。”
马车缓缓行驶，渐渐消失不见。
而杜聿则慢慢拧起了眉。
—
也不知胡渚的大王子究竟是怎样的心路历程，只知道在这一年的十月，胡渚表示愿意接受大周的条件，再次请求大周发兵援助。
皇帝哈哈一笑，允了。
—
苏凌早早去求见皇帝，表明自己想随军出征之意。
然而皇帝听完之后，却皱了眉：“朕不同意。”他看着半低着头，眉眼温和的儿子，轻叹一声：“沙场毕竟凶险，不同于别处。”
苏凌轻声道：“儿臣自幼习武，也识得胡渚文字”
他无法告诉别人，听到作战，或是遇到斗武，他内心深处激动，血液甚至隐隐有沸腾之势。他读书不错，可是比起读书，他似乎更爱骑射一些。
“那也不行。”皇帝果断摇头，“怀思，朕如今只有你这么一个儿子了，朕不想你有任何三长两短。”
他这话说的诚挚无比，和世间所有的父亲，几乎没什么分别。
苏凌微微一怔，一种陌生的感觉自心内缓缓生出，似乎只是瞬间，不等他抓住看清是什么，就又消失不见了。
皇帝声音温和：“朕贵为天子，却有很多无可奈何之事。譬如你的皇兄，譬如你那个没有出生的皇弟”
苏凌眸色微沉，心头那种怪异的感觉难以忽视。如果他们没出事，其实根本就没他苏凌什么事情了。不对，怀敏太子出世时，皇帝是想砍了他的。
手指微曲，摩挲着手心的伤疤。苏凌异常认真地道：“父皇是天子，自有上天眷顾。”
皇帝摇一摇头：“朕如今只希望天下太平，百姓富足，你母后身体安康，长命百岁。而你，平平安安的就行。对了，你什么时候大婚？你得多生子嗣，为皇家开枝散叶”
他难得在苏凌面前温声低语。今日穿着便装的他，仿佛和世间所有的父亲没什么两样，温和慈爱。
可苏凌心里生不出多少暖意来。他眼眸半垂，皇帝看不见他眼中的情绪。
“打消去边境的心思，朕还有事要你做。”皇帝沉声道。
苏凌轻轻点了点头：“是。”
皇帝没再留他，挥挥手让他退下。
—
苏凌离开西苑时，天还算早。他没回行云阁，而是直接到宫门口，教人驱车前往京城程家。
他熟门熟路同江婶等人打了招呼，又等了片刻，方被允许入内。
程寻正搬了把椅子坐在小院的阳光下看书。听说苏公子过来，直接让请进来。没多久，她就听到了熟悉的脚步声。
少年逆着阳光行来，声音很低：“呦呦，在做什么？”
合上书，程寻仰着脸冲他笑：“在看书啊。”
她在自己家里，干脆不再涂黑脸颊。江婶告诉她有客人，希望她再化了妆。她当面应下，并不照办。
——如果是旁人，那肯定是要遮掩一二的。可是苏凌的话，怕什么呢？
她更希望他看到自己美美的样子。
虽然现在是男装，可比黝黑黝黑好看多啦。
阳光洒在她玉白的脸颊上，她眼中满是笑意，仿佛会发光一般。
苏凌心头一热，先时种种异样情绪一扫而光。他快走几步，小心翼翼拥抱了她。
程寻因为是坐在椅子上，被他这么一抱，脸颊贴在他腰间。她呆了一呆，忍不住轻声道：“你这样我很尴尬啊。”
头顶传来一声闷笑，苏凌缓缓松开了她：“尴尬的不应该是我吗？”
程寻眼珠微转：“我是被动的，所以是我尴尬。不说这个，你怎么忽然过来了？我猜一猜，你是去哪里顺路？”
“不是顺路，就是来找你的。”苏凌轻声道。
今日在西苑，皇帝提起旧事时，他心绪如潮，复杂难明，那时他最想见的就是她。
说也奇怪，一看见她，他种种怪异的情绪瞬间退散，取而代之的是酸酸软软的感觉。
“找我干什么啊？”
“看你做什么。”苏凌低头，去看被她放在身侧的书。
“你得坐下。”程寻笑道，“你这样我仰着脖子跟你说话，不自在。”
苏凌从善如流，在她身边坐了。
“我在看一些算学题目。”程寻眼睛亮晶晶的，“说起来，我今天看到一个笑话。”
“嗯？什么？”
“说是一个算学高手，背着一根长竹竿过城门。城门窄，竹竿长，没法横着过去。他就改成竖着，可是城门也低，竖着也不行。你猜他怎么过的？”程寻边说边比划，“他居然不是平着过去，而是根据勾股定理，要斜着走。哈哈”
苏凌偏着头看她，见她笑靥如花，有一绺额发调皮地一跳一跳。他内心柔软一片，故意道：“咦，我还想着是将竹竿砍断过城门的呢。”
程寻抬手在他脑袋上不轻不重敲了一下：“他学算学学傻了，你也学傻了么？明明这般平着就能过的事儿，怎么这么麻烦？”
她声音又脆又软，苏凌只觉得心头喜悦，再无其他情绪。
他坐在她身边，认真地听她说话，心想，这世上最美好的事情也就是这样了吧。
他直到天微黑，才起身离去。
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苏公子离开之后，江婶去见程寻。她犹犹豫豫，终是忍不住小声道：“呦呦啊，你稍微注意一些。虽然你和那个苏公子同为皇子伴读，可毕竟男女有别啊。”
她心说苏公子生的好看，两人又时常来往。呦呦如今过了及笄之龄，若真对那苏公子生出一些心思来，那可就麻烦了。
程寻愣了一愣，笑道：“�