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昔日怀敏太子出事，有人建议在宗室子弟中选皇储。当时呼声最高、可能性最大的就是蜀王萧旸的长子。可惜姚氏有孕，皇帝不再提重选皇储的事情。后来姚氏小产，二皇子萧瑾又横空出世。
皇帝既有亲子，何须螟蛉？自此再无人提及选宗室子弟做皇储之事。
在蜀地，二皇子萧瑾遇刺，有刺客身上的铜牌为证，又有皇储这桩公案在前。乍一看，还真像是蜀王所为。
苏凌刚解决蜀中赈灾一事，闲下来没几日，又遇上行刺，生生挑起了兴致。
“是栽赃陷害吧？”程寻小声道。她心说，这戏码有些低劣啊。
苏凌笑笑，轻轻嗯了一声。
程寻看一眼他微微勾起的唇角，犹自不大放心：“不管怎么样，你以后身边多带一些侍卫吧。有没有什么护心铠甲？或者天蚕背心之类的防身衣裳，护着心肺”
苏凌偏了头看她，黝黑的眸中蕴满了笑意。他牵牵唇角，轻轻咳嗽一声。
“你笑什么？”程寻有点莫名其妙。
“我说你说的很对。”苏凌忍着笑意，“护心铠甲不容易，护心铜镜还是有的。”
程寻瞥了他一眼，见他仍在笑。她干脆别过头，不再去看他。她真想不明白，他笑什么。
马车重新回城。
二皇子在蜀地遇刺并未刻意隐瞒，因此陈大人等先后得知，前来拜访探视。见二殿下安然无恙，众人才放下心来，转而关注是何人行刺。
苏凌只笑一笑，取出那块写有“蜀”字的铜牌：“是谁嘛，不知道。只在刺客身上搜到了这个。”
陈大人端详了一阵：“这不是和蜀王府上长史的腰牌一样么？”
“一样？”
陈大人点头：“自然是一样。李长史日日戴着腰牌，但凡见过他的，肯定都有印象。”
苏凌沉吟：“原来如此。”
“难道是蜀王？”陈大人一脸讶然。
苏凌挑眉：“我有说是蜀王么？”
他想，不管怎样，蜀王是被牵扯进来了。
—
陈大人等人离开后，苏凌又跟程寻闲谈着提到了行刺一事：“你怎么看？”
程寻自己也想了此事，她心说，以她多年经验，这就是低等的栽赃啊。要是真行刺，谁会再戴上足以表明身份的铜牌？还挑这种战五渣来行刺？
她一点点说着自己的想法，又道：“当然，这只是我的猜想，不一定正确。”
“那你觉得谁会陷害他？”苏凌摆弄着铜牌，轻声问。
他自己也很清楚，那四名刺客不像是为了行刺而来。若真心行刺，大可以再使些手段，或是换更高明的刺客。
“这我还真不知道，我跟他不熟，也不知道他得罪了谁。”程寻心念微动，又道，“诶，我想起来了，我小时候听的一个故事。说是私自宰牛是重罪。然后有一户人家，发现牛舌头被割了，没办法，就去报官。官儿让他把牛给杀了。杀牛之后呢，他的邻居去去官府告他，说他私自杀牛。那官儿英明睿智，判定私自割牛舌头的，就是那个邻居”
苏凌笑吟吟望着她：“你是说要等幕后之人自己露出马脚？”
程寻心里确实是这么想的，但是当苏凌问起时，她却又迟疑了：“当然也有可能，是故意这么做，就是让咱们多想一层。”
苏凌笑了一笑：“你先歇一歇，咱们晚上还要到朱家去。我去见一见那几个刺客。”
—
还活着的三个刺客由侍卫严加看守。
苏凌看到他们时，他们憔悴不堪，很明显已经审问过一遍了。
“有收获没有？”
燕兴略一迟疑，摇了摇头：“属下无能。”
苏凌并不意外，只说了一句：“那就继续。”
“是。”
—
夜间二殿下与伴读程寻、工部侍郎江由等人前往朱家主宅赴宴。
除了他们，朱大善人还邀请了当地德高望重的几位老者。
大灾刚过，物资匮乏。然而朱大善人这宴席却甚是丰盛。朱大善人再三感谢了朝廷派来赈灾的钦差，继而又表示很遗憾没能好好招待他们。
江侍郎言辞恳切，再三表示这是身为朝廷官员应该做的。
双方你来我往，言谈甚欢。
程寻不大习惯这样的场合，她坐在苏凌下手，安安静静，在合适的时机露出笑容，附和一两句。宴席虽丰盛，可她吃的并不轻松。
朱大善人饮了酒，忽然说道：“前几日殿下身体有恙，竟是程公子近身照顾的吗？”
程寻不料话题竟扯到了自己身上，她下意识去看身边的苏凌，见其似笑非笑。她点头：“谈不上照顾，不过是”
“所以，殿下身边就是缺几个伺候的人嘛！”朱大善人隐约有些大舌头，“是不是？我这里别的没有，听话懂事的丫鬟仆人还是有不少的，其实早该给殿下身边送几个的”
苏凌眸色微沉，偏头去看程寻。恰好她正侧了头向他看过来。两人视线相对，他没错过她眸中的揶揄和狡黠。
他的心蓦地一软，眸中漾起笑意。在场的人不少，可此刻他正为他们之间的小秘密而感到隐秘的欢喜。
朱大善人的好友叶先生在旁边给他连使眼色，他已浑不在意。叶先生只得低声道：“殿下，朱兄喝醉了。他这人好酒，一喝酒，就会有些失态。”
苏凌轻笑，甚是宽和的模样：“无妨。既然朱大善人已经醉了，那咱们还是散了吧。”
他既已发话，旁人自然无法反对。
—
回到朱家别院，和江侍郎告别后，苏凌和程寻一起回他们暂住的小院。
见四下无人，程寻故意小声道：“给殿下送几个美貌婢女怎么样？”
“别闹。”苏凌勾唇一笑，心说，她既然有心跟他开玩笑，想来白日行刺一事的惊吓已经淡了许多。
程寻在黑暗中冲他皱皱鼻子，做个鬼脸。
她这般孩气的模样，苏凌只觉得惹人怜爱。他明显能感觉到她如今和他的相处，和以前相比，在细节处有了不少不同。若说不是男女之情，他是不信的。
只是她脸皮薄，他又未主动挑明，他们现下就这么暧昧着、含糊着相处。这种暗暗的、不为旁人所知的欢喜和甜蜜让他只要想起，就忍不住心里柔软。
须得寻个机会讲明白。
“早点休息，明日启程回京去。”苏凌温声道。
程寻“嗯”了一声，迟疑了片刻，又问：“刺客？”
“带上路。”
“刘家庄的？”
苏凌摇一摇头：“先不见了，将来有机会，托人照看一下吧。”
程寻：“哦，那我回去啦。”
他们房间相邻，她站在门口，冲他摆一摆手：“明儿见。”
苏凌的声音在黑暗中格外温和：“明天见。”
—
然而程寻晚间躺在床上，却并不容易入睡。白日和苏凌相处的画面一帧一帧在脑海里浮现。她忍不住回想：嗯，这里不大得体。哎呀，那会儿太活泼，会不会显得有些轻佻？
啊啊啊啊，再来一次就好了。
还有，今日行刺的也不知道是谁，他以后会不会有危险？
她默念了几篇文章，才赶走萦绕在心头的种种情绪，沉沉入睡。
—
次日苏凌一行返京，蜀中百姓夹道相送。
第一次经历这种场面的程寻心绪复杂，感动之余，又颇觉温暖。
苏凌不得不数次下车，要百姓不必再送了。
送行的百姓有男有女，有老有少，无不神情郑重，甚至还有眼含热泪的。
跟在苏凌身后的程寻，将这一切尽收眼底，沉重与责任并生。回想到自己刚到蜀中时的场景，不觉眼眶发热。瞥了一眼应对自如的苏凌，她又收回了视线。
她想人活一世，至少要做出点什么。为自己、为家人、为众生，得做些有意义的事情，不能白白活着。
因为有百姓沿途相送，他们的离开并不容易。
侍卫王敬对苏凌道：“殿下，那边那位老者，就是殿下打听的人。”
苏凌向他所指的方向望去。
那是一个五十余岁的男子，衣衫干净、打扮体面，和他的母亲并无任何相似之处。
苏凌轻轻“唔”了一声，心头像是有什么被放下。他缓缓移开了视线。
送行千里，终有一别。
在停留了许久之后，苏凌一行终于得以顺利离开。
回京时，他们不自觉放慢了速度，不再像来时那般紧赶慢赶。
程寻时常会担心有人再度行刺。
苏凌得知后，只是一笑：“不用担心，万事小心就行了。”
他身边高手如云，出门在外又异常小心。他们总共也只遇上了那一次不成样子的行刺。他有心使她高兴，故意提起另一桩事：“说起来，我倒是发愁。”
“愁什么？”程寻下意识问。
“愁七月七之前不能回京啊。”苏凌洒然一笑。
“你真是”程寻一时不知道该说什么好了，几分羞窘，几分欢喜，只狠狠瞪了他一眼，没再搭理他。
她想，不能这样，不能这样。她在他跟前，是越来越随意了。
轻轻呼一口气，然而看他笑意吟吟，她也忍不住暗暗欣喜。
—
果真，到七月初七时，他们还未到京城。彼时他们下榻在一个小城中。
夜晚刚一降临，苏凌就敲响了程寻的门：“你要乞巧吗？”
程寻脸上一热，摇头：“不要，我是你的伴读，乞什么巧？你别闹我啊。”
“好久没看星星了，等会儿去看星星？”苏凌轻声问。他心说，今日是个不错的机会。
然而程寻正犹豫间，已听到了外面的雨声。她摊一摊手：“没法看星星了。”
苏凌心下懊恼，怎么偏生这时候下雨？可是，今日确实是个好时机啊。
程寻转了转眼珠子：“我有点无聊，要不，咱们背书吧？”
苏凌双目骤然一亮，旋即有笑意缓缓流泻出来。他点一点头：“好，背书。”
背书也是有讲究的啊。
外面雨声淅沥，屋里烛光摇曳。
两人站在窗边，一篇又一篇文章，任时间悄然流去。
同样是雨夜，同样是背书，苏凌的心境和当时却大为不同。
下雨的时候，空气有些闷，而他似乎察觉不到。他声音极轻：“呦呦，诗经里的卫风第十篇是什么？”
“第十篇？”程寻略一思忖，直接答道，“木瓜。”她张口就道：“投我以木瓜，报之以琼琚。匪报也，永以为好也”
“呦呦。”苏凌打断了她的话，“我有琼琚，送你如何？”
在一起吧（）
窗外雨声淅沥；他静静地望着她；等待着她的答案。
程寻静默了一瞬；才明白过来他说的是什么。雨声不小；可她耳边仿佛尽是自己擂鼓般的心跳声。她动一动唇；没发出半点声音。
昏暗的灯光下；苏凌唇边漾起了笑意：“呦呦？”
程寻眼神躲闪；她深吸一口气，眼眸半垂，遮住了眼里复杂的情绪。她低声道：“我；我没有木瓜”
光线不足，她又低着头，苏凌看不清她的神色。他挑一挑眉；有些无奈的模样：“呦呦；你知道我说的是什么。我不要木瓜，我要你的心里话。”
安静的雨�