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过年以后，苏凌和程寻都又忙了起来。苏凌要处理朝政，程寻除了在崇文馆教导那二十八个学子以外，还带着人继续编辑校对书籍。
程寻最近有个小心思，她有心召集人编纂出一套实用性强的教材来。
可惜，刚一开春，就又有了大事。
先是有朝臣再次建议年轻的皇帝充实后宫。
——毕竟有太上皇的前车之鉴。太上皇独宠姚氏，膝下子嗣绵薄，不利于江山社稷。今上可不能再那般了。
然而苏凌根本不予理会。
笑话，他和呦呦之间岂容旁人插足？还说什么绵延子嗣，他们又不是不会生。
提这种建议的人不多，苏凌全当没有看见。
进入二月，各地童生试正式开始。
这时又出现一桩大事。
绥阳一女子名为连娟，报名参加童生试被拦下。
连娟不服，振振有词：“小女子翻遍朝廷律法，没看到哪一条上写着不许女子参加科考，而且，我也有保举的五个人，四个同村的，一个秀才老爷，哪里不对”
是律法确实不禁止女子考科举，可也没先例不对，有先例的。这说辞，这理由，和传说中太上皇在瑶光殿上证明程皇后考博学宏词科时差别不大。
绥阳主考的学政就是绥阳县令，他不敢大意，略一思忖后，连忙上报。一层一层，竟报到了苏凌面前。
苏凌扫视奏折后，沉声道：“准，让她考。”
他话音刚落，李侍郎便出列：“皇上，此举不妥。历来物分阴阳，人分男女。男子齐家治国平天下，女子相夫教子，管理内务。这是天道，也是人道。科举考试是为了给朝廷选拔人才，这是男人的事情，若也让女人参加，可不就乱了套了？这个连氏猖狂，皇上该治她的罪，而不是纵容她参加科考。”
李侍郎话一出口，当即有人附和。
杜聿轻笑一声，他冲上座的皇帝拱手施礼，慢悠悠道：“李大人，本官不明白。这乱套一说，从何而来？昔日太上皇曾说，只要有真才实学，女人也能做官。李大人都忘了？朝中如今有几个女学士，可也没乱了套啊。”
他的这番话也得到了一些人的赞成支持，不过极少。
周太傅是赞成女子读书的，但是女子对女子参加科举，他却是从未想过。太上皇夸程皇后是大周士子，并封她为崇文馆校书郎，那是因为她智退胡渚使臣。特殊事情特殊办。难道以后真要让女子也参加科举？
不过他一直很承杜聿的情，虽然不同意杜聿的观点，也咬咬牙选择了同意。他沉声道：“既然律法中并未规定女子不得参加科考，皇上又金口玉言同意了，那就让她考嘛。能考中是她的本事，落榜的话，也怪不得旁人。”
周太傅在朝中威望极高，见他不反对，支持的人更多了一些。
——当然，他们的意见并不能起到决定作用。苏凌已经应允，李侍郎他们反对也无用了。
等皇帝同意连娟考试的消息传到绥阳时，已经是三月初了。童生试的县试已经结束了。
绥阳县令犹豫再三，决定给特例，换考题，让连娟参加考试。——他也考虑过，要不要故意出些难题，好教连娟落榜。但转念一想，此事已经惊动了皇上，他须得小心翼翼，不能从中做小动作。万一被发现，可不是闹着玩儿的。
给连娟的试题试绥阳县几个举人老爷一起商定的，几人审了又审，难度适中。
那个连娟大约真是有些本事，答得不错。
几个举人老爷商量过后，一致决定通过。
于是，这一年的童生试，有了一名女子参加，并通过了县试，开始准备四月份的府试。
绥阳有个女子参加了童生试，这一消息很快传开。
新的律法（）
皇帝金口玉言；允许女子参加科举。——是科举而非特设的博学宏词科；这在大周还是头一遭。
一时之间；大周上下议论纷纷。
先前秦太师养病告假；等他回朝时；一切已成定局。不过他仍不忘表明自己反对的意思。可惜皇帝态度坚决；丝毫不肯退让。周太傅等也拥护皇帝。秦太师只得作罢。
下朝后；朝臣散去。
杜聿快走几步，追上周太傅，笑着拱一拱手：“周大人”
“杜大人。”周太傅还礼；停下脚步，与其同行。
杜聿笑道：“其实我有些意外，没想到周大人竟然会支持女子参加科举。”
见旁边并无其他人；周太傅才道：“杜大人此言差矣；老夫并不支持。”
“哦？”杜聿挑眉，颇为诧异；“可是周大人在朝堂上”
“只是不反对罢了。”周太傅淡淡地道。而且；他还很承皇帝和杜聿的情。
杜聿点一点头；心念微动；忽道：“下官斗胆；想向周大人打听一件私事。”
“什么？”
“令千金云游回来不曾？”杜聿话一出口，隐约又有些悔意。是他孟浪了；这种事情，原不该打探的。于是；他忙道：“是杜聿失礼了；周大人莫往心里去。”
周太傅瞧了他一眼，略一迟疑，方道：“回来了，身体也养好了，恐怕用不上太上皇赐的药了。”
杜聿笑笑：“用不上不是更好么？是药三分毒，能不吃药最好。”
他们都很清楚，太上皇如今的身体状况，对周大小姐应该构不成什么威胁了。
阳光洒在他们身上，年轻的杜修远身形修长，容貌俊秀。周太傅忽然心中一动，一个念头浮上心头，但很快，他又摇头了。
不妥，不妥。
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程寻这段时日一直忙着自己的事情，不过对连娟参加科举这样的大事也有耳闻。
女子参加科举，意味着女子也能有参政议政的权利，这对于提高女子地位而言，绝对是一桩好事。
她也在晚膳后同苏凌说起这件事，她感叹道：“这个姑娘了不得，是女子科举第一人。”
苏凌瞥她一眼：“要说第一人，应该是你才对。”他停顿了一下，又道：“如果没有你参加博学宏词科的先例，恐怕也不会有女人想到考科举。”
更重要的是，没有女人敢。是呦呦之前参加博学宏词科考试，后在瑶光殿上被人拆穿身份时，他们抓着考试资格的漏洞。此事天下皆知，不知影响了多少人。
“唔。”程寻转念一想，好像可能大概也许是这样。毕竟在易钗记里，没有女子考科举这样的大事。易钗记里的提高女子地位，寥寥几句，异常简练。真实行起来的话，并不算容易。
程寻期望那位叫连娟的姑娘，可以取得优异成绩，证明女子不比男子差，也能打响第一枪。
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在众人的观望中，连娟先后通过了府试和院试，成为真正意义上的“秀才”。
这算是大周第一个女秀才。人人都只当她会一鼓作气，在接下来的秋试里中举，再接着在会试中考中进士可惜她在秋试中落榜了。
不过她已经有了秀才的身份，就表示着她有了许多特权，可以见官不跪，且每月可以领到米面和金银补贴，普通人并不能欺侮到她。
——这是对她自己而言。
对大周来说，连娟一事影响不小。它正式表明女子可同男子一样参加科举。渐渐的，有更多的女子或主动，或被动拿起了书本。——能光耀门楣的，不止是男子。
连娟对自己的考试失利似乎也不失望，她声称打算刻苦攻读，三年后再参加考试。
绥阳县令亲自将每个秀才应得的金银米面送到她家中。
不过连娟神情淡淡的，只简单道了谢，倒是她的老父亲神情激动。
绥阳令回县衙后随口问起连娟的情况：“本官以前也没问过，这连秀才家中是什么情况？一个女人，读书能这么厉害？绥阳县内，也有人花费心思教养女儿吗？本官去连家，看他们不像是肯花钱教养女儿的”
一旁的黄师爷道：“大人，这一点小人知道。说起连秀才，还得从她父亲说起。连老爷子年轻的时候，潜心读书，可惜直到三十多岁上，才过了童生试，连秀才都不曾考中。他灰了心，就想着生个儿子好好教导”
绥阳令皱眉：“本官记得，连老爷子没有儿子？”
黄师爷缓缓点头：“可不是？连老爷子的夫人姓常，连生了三个女儿，又不肯让丈夫纳小。大人猜一猜，她后来做了什么？”
“做了什么？”绥阳令也好奇。
“常氏生的第四个，还是个女儿，就是这连秀才了。连秀才以前的名字，可不叫连娟，叫连卷。读书破万卷的卷。”黄师爷脸上带些神秘，“大人有所不知，连秀才生下来，常氏也不知道怎么想的，买通了产婆，说自己生下的是个儿子。”
“哦，还有这样的事？”绥阳令更惊了。
“可不，大人，您今年才来，这事儿当年可大了。”黄师爷看他感兴趣，说的更加起劲儿，“照顾小孩儿自有乳母丫鬟，连老爷子没亲手带孩子，也不可能真扒开衣裳瞧瞧，究竟是儿子还是女儿，就一门心思好好教导，为此还请了好几个厉害夫子呢。这连娟倒也争气，确实聪明，素有神童之称。可惜，到底是给她爹知道，她是个假男人了。”
绥阳令沉吟：“竟是这样”
“连老爷子当时差点没气死，叫着要打死他们母女。连秀才挡在常氏跟前，说什么儿子能做的，她也能做。听说连老爷子直接就问‘儿子考科举光耀门楣，你也能考？’唉，没想到还真让她成了。”黄师爷轻轻叹一口气，“事发没多久，常氏就没了。后来连秀才改了名字，也不知道还有没有读书”
绥阳令沉默了好一会儿，方道：“读了吧。”他定了定神：“这样，本官上表，详细说一下这连秀才的事情。”
或许还能再得到朝廷表彰呢。
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苏凌看到连娟的情况，已是这一年的十月。
他心说，这经历倒还挺传奇，呦呦肯定会感兴趣。
于是得了空，他同程寻提起连娟的事情，叹道：“还真有人同你一样扮成男子。”
程寻愣怔了一会儿，心想，这个连娟姑娘，拿的可真像是女主剧本啊！刚生下来就被母亲强行当成儿子养大。
听苏凌和自己说话，程寻回过神，笑道：“当然有啊，你是不是忘了那个为父报仇的孝女？”她忽然想起旧事，斜了苏凌一眼，压低声音：“哦，是了，一开始，我也以为你和我一样是女扮男装的”
苏凌额头突突直跳，似笑非笑看着她：“你不说，我倒差点忘了。”
程寻忙举一下手：“当然，我不是故意的啊，我只当你是假装的太成功了。”
“是么？有多成功？”苏凌说着已站在了她身后，将她打横抱起，“是男是女，你用不用再检验一下？”
他轻轻颠一颠她，唬得程寻连忙抱住她的脖颈，软语道：“别闹，别闹，真闹了的话，你可要后悔的。”
苏凌故意板了脸：“怎么后悔？”
程寻也做出凶巴巴的样子来：“我，我三天不理你。”
“啊呀，你这么一说，还真是有些麻烦。”苏凌故意叹了一声，抱着她就往床榻走去，直接将她往床上一放，欺身压了上去，“不理我？那我也有法子让你开口。”
程寻举手阻挡：�