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一行十余人马蹄奔腾，直入山中。
刘铮从前是射猎好手，不止箭法精湛，且目力极好，在山野丛林间搜寻野味时，别旁人又准又快。因山脚景致平常，众人也不贪恋，循山路而上，边赏景致边搜猎物，倒颇有趣味。
行至一处弯道，那弯转得虽疾，却因地势突出，眼界格外开阔。
道旁是陡峭山坡，坡下是怪石嶙峋、树木丛生的山沟，因无路可通，几无人至，有许多野兔山猪藏在其中。刘铮专挑这种地方去瞧，目光迅速扫过，猛然伸手指着半山坡，“殿下快看——”
他一出声，同行之人悉数随之望过去。
伽罗目力平平，看往那个方向，只能瞧见树木葱茏遮蔽，黄绿的树叶交杂如同锦缎，阳光下蔚为悦目。往细了瞧，也只能瞧见树木下似有黑黢黢的山石凌乱躺着，别说地上跑的活物，连半只飞鸟也不见。
谢珩却已瞧见了那林下悠哉的活物。
自幼练出的游猎功夫并未因淮南的数年压抑而褪去，他极富经验，于獐鹿毛色习性更是熟悉，一眼扫见，当即向战青伸手。
战青立马在旁，背着箭筒，当即取了箭支，摘了挂在旁边的弓，递给谢珩。
谢珩临风立马，墨色衣袍随山风烈烈，手臂间弓如满月，侧脸冷峻，目光专注。箭支瞄准獐鹿，还未等伽罗看起那猎物究竟在何处时，便听弓弦铮然，箭支破空而出，俯冲下山坡。随即，远处的阴翳密林间稍有动静，枝叶晃动，林鸟惊飞。
刘铮等侍卫齐声喝彩，只因惧怕谢珩素日威仪，压得颇低。
伽罗不会喝彩，满心震惊却是真的——
“这么远都能射中？”
谢珩随手递还弓箭，偏头觑她，道：“战场上须百步外取人首级，这算什么。”迥异于平常的阴沉冷肃，此刻他唇含浅笑，眉目朗然，于深秋骄阳下意气风发。伽罗能察觉出他神情中的稍许自得，那是她自与谢珩相识以来从未见到的神态。
平白叫她想起了那年佛寺里渡水而来的少年，惊鸿般张扬明艳。
051（）
谢珩猎的那只獐鹿瞧着颇为矫健；刘铮带了个侍卫；拎着四只脚上来；搭在马背。
这些侍卫不止担负守卫之责；马背上还各有食盒包裹；带着今日登高要用的午饭。炊具也不成问题；经过一家猎户时；刘铮带了侍卫进去，给些银钱，迅速洗剥干净；借点烤獐鹿的佐料，随后赶来。
沿着山径缓行，越往上；视野越宽阔。
近山远水；奇峰叠岭，山坳间有枫林红如烈火；周围环绕葱茏绿树。越过斜落的山脊；则是开阔原野；桑陌纵横；道路交错；极远处浓荫遮蔽的官道笔直向前；通往巍峨雄浑的帝阙城楼。城门之内，民舍街巷如同棋阵，拱卫着庄严皇宫。
那座皇宫里；住着手握天下的端拱帝。而帝位仅次于天子的谢珩；此时就在跟前。
——兴许是跟战青有事商议，他俩加了几鞭走在最前，倒能容伽罗喘口气。
立于马背的身影高健挺拔，曾无数次踏足南熏殿，清晨或者傍晚，渐渐印刻在心里。北上途中的惊险畏惧至今记忆犹新，别苑里的怦然心跳她全都记得，甚至谢珩还曾入梦，困扰她风寒后本就脆弱的神智。
她可能是真的被他闯进了心里，真切又清晰。
那是与从前恋慕姚谦时截然不同的感觉。
豆蔻年华时的喜欢，没有怦然心动，只是如同向往晴好春光般，向往那份温柔宽和。
而谢珩带给她的却是五味杂陈。
倘若真的跟随外祖母去了西胡，恐怕就再难见到他。而谢珩，在她悄然逃走后必定会勃然大怒。
怒气过后会怎样呢？伽罗不知道。
繁重琐碎的国事下，他的怒气或许会消磨在流逝的光阴里，而后按部就班，做一个太子乃至帝王该做的事。
他们恐怕再也无缘见面。
这样想着，心中竟自涌出些酸楚。伽罗瞧着谢珩的背影，稍稍出神。
一向沉默的岳华却忽然开口了，“殿下待傅姑娘是真的好。”
伽罗回神，懵然瞧她，“岳姐姐说什么？”
“殿下做了许多破例的事，都是为了傅姑娘。”两人骑马并辔，因谢珩和战青离得颇远，侍卫又不敢跟得太近，说话倒也不怕旁人听去。岳华从前不苟言笑，此刻即便带了笑意，也不甚明显，“我跟随殿下虽不及战将军久，却也是从淮南到京城，跟了数年。殿下从前阴郁，规矩严明，我们这些属下都怕他，连战青都不敢说笑。”
伽罗抿唇一笑，“我知道，刚上京的时候我也不敢。生怕半句话惹恼了殿下，丢掉小命。”
“可如今却不同了，傅姑娘不觉得吗？”
当然不同了，从前谢珩如同煞神，那锋锐冷厉的目光扫过来，能令人心惊胆战。
伽罗永远都记得那晚被他吓得大哭的经历。
岳华瞧她神情，也乐了，“傅姑娘那时候也是如鼠避猫，我看在眼里。”
伽罗赧然，继而点头。
那会儿处境艰难，谢珩、韩荀甚至岳华，对她都冷着脸，她能不怕吗？
“岳姐姐的意思我大概明白。”她笑了笑。
岳华道：“殿下安排从北凉手里营救姑娘时，我便觉得意外，那不像他从前的行事。后来他安排救回令尊大人，不止是我，连战将军都没想到。今日这样亲自射猎的事，从前更是没有过。傅姑娘——”她盯着伽罗的眼睛，缓缓道：“殿下那样的人，能为旁人改性子，必定是走了心。这份心意，该当珍惜。”
伽罗微愕，未料岳华想跟她说的竟是这个。
——以侍卫女官的身份谈论此事，实属突兀。岳华不是那种没分寸的人。
何况，帮谢珩说话就算了，那样盯着她又是什么意思？
岳华性格跟谢珩相似，沉默冷硬，虽没那等冷厉气势，但能够舞刀弄剑、千里奔袭的女人，眼神中自有锋芒。
骏马缓缓行于山道，伽罗同她对视片刻，猛然心中一跳。
向来女人的感觉最是敏锐，她方才对着谢珩出神，怕是被旁边的岳华窥到了神情。难道是岳华猜到了她的打算？或者，岳华怀疑她另有目的？
这样想着，不免一阵心虚。
伽罗竭力镇定，不起波澜，“多谢岳姐姐提醒，我可没胆子做有负殿下的事。”
岳华回之以笑，“傅姑娘听进去便好。”
伽罗不敢在这节骨眼出岔子，含糊点头，不敢再想旁的事情，遂专心游山。
*
将近晌午时分，抵达战青所说的那片空地。
出人意料的是，空地上已经有了游客，团团围坐在软毯上，男女间只拿一道纱帐分开。
伽罗不认识旁人，却一眼就瞧见了姜琦——自那回清思园偶遇后，两人已有许久未见。
今日姜琦打扮得也颇精心，本就温婉端庄的容貌稍加点染，衬着满身绫罗，气质高华。她的身侧另坐着两位小姑娘，各有丫鬟仆妇跟着，想必是姜家的其他孙女。
纱帐的另一侧，当中坐着的老者须发半白，却坐姿端正，气度卓然，想必是相爷姜瞻。余下的男子，应是姜谋兄弟及姜家晚辈。
伽罗着实没料到会有人捷足先登，瞧着人群一愣。
谢珩显然也是，不过他向来处变不惊，此刻更无异状。翻身下马的间隙里，已经换上了端贵太子的仪态，见姜瞻率众人行礼，抬手示意免礼，眼底却带玩味。
这番偶遇着实太巧了。
谢珩决定来铜石岭是听了伽罗的建议，除了战青，旁人绝不知情。而战青——谢珩瞧向他，这位素来机警的侍卫也是目露困惑。
像是能读出他二人的无声对话，姜谋最先含笑道：“近来奉殿下之命查案，偶然至此山中，才发现这里景色不同于别处，从前倒是错过了。今日特地请父亲携眷而来——但愿不会搅扰殿下的兴致。”
“不会。”谢珩说得简洁，“父皇本就有意嘉奖姜大人近来辛劳，相请不如偶遇。”
姜谋笑而相让，姜瞻亦然，请谢珩入座。旋即看向谢珩身后的伽罗，未敢探问。
纱帐之外的姜家女眷却已起身，以姜绮为首，齐往这边行礼拜见。
谢珩没太在意，只说免礼，而后转身吩咐岳华，“陪傅姑娘到那边坐。”
岳华拱手应命。
谢珩又觑向伽罗，声音陡添温柔，“山上风冷，别喝凉酒。”当着姜家众人的面，他对相爷的掌上明珠姜绮并无殊遇，却特意嘱咐伽罗，这般举动的涵义，姜绮岂能不知？她盈盈站起，瞧见姜谋递过来的眼神，避而不接，只向前半步，笑望伽罗，“傅姑娘，数月不见，一切都好吗？”
“有劳姜姐姐挂怀，一切安好。”伽罗笑意浅淡，稍稍寒暄，随她入座。
姜琦是姜家嫡长的孙女，在姊妹跟前颇有威信，由她引见，姜家众位姑娘便颇客气。
两席合并，愈发丰盛。
战青命侍卫们摆好酒果糕点，到避风处去生火，烤獐鹿肉。
谢珩位居东宫，对姜瞻颇为敬重，加之姜谋、姜诚兄弟都是端拱帝的股肱之臣，十分礼遇，闲谈赏景，气氛颇好。待那獐鹿肉烤熟，更是风里送香气，诱人馋虫。谢珩不时便吩咐侍卫，多送些给傅姑娘，按她的口味烤，虽对姜瞻父子兄弟礼遇，却只字不提姜家女眷。
待得野宴过半，伽罗才趁着姜家姐妹打趣的功夫抽身而出，行至谢珩身边。
未待她开口，谢珩脑后长着眼睛似的，暂时停了跟姜瞻的对话，侧头看她。
虽未说话，那陡然柔和的神情却尽数落入姜瞻父子眼中。
伽罗屈膝行礼，在外人跟前姿态格外恭敬，道：“殿下，承寿寺就在近处。趁着这会儿没事，我想过去上柱香，可以吗？”
谢珩余光扫向姜谋，并未立时应准，“待会野宴过后，我带你去。”
“不必劳烦殿下，待会爬山怕是要不少时间，绕道会耽搁。我这会儿过去，顺道散步消食，不会耽误太久。”伽罗坚持。
她原本还发愁如何绊住谢珩，独自去寺里进香，这会儿有姜瞻父子赐予的良机，焉能不用？姜家正得盛宠，今日在铜石岭偶遇，不管是刻意还是巧合，谢珩既然与他们相谈甚欢，断不能丢下相爷和两位重臣，陪她一介女子去上香。
果然，谢珩犹豫了片刻，终究应允。
“岳华——”他扬声吩咐，“陪着过去，保护好她。”
岳华应命，抱剑走至伽罗身边。伽罗暂且告退，正欲同岳华离开，却见姜琦忽然起身。
“这附近还有佛寺吗？”她瞧着伽罗，神情中稍带点意外惊喜。
伽罗只好颔首，“有座古寺，只是香火不盛——姜姐姐有意同去吗？”
“正巧，我也想去进香，求个签回去。难得出来一趟，不如咱们同行，正好做伴过去，散心赏景。这儿没有旁人打搅，应当很好。”姜琦含笑走过来，看向祖父姜瞻，意似征询。
姜瞻并未阻止，只道：“山路难行，多带几人。”
姜琦应命。
席间除了姜瞻，另坐着谢珩这尊大佛，姜琦不能怠慢无礼，遂向谢珩施礼，裙角在山风中摇曳。她自幼养在高门，彼时姜瞻的权势虽不及如今显赫，在朝堂中也有一席之地。书香翰墨的府邸家教�