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道当年孙御史一家获罪，那可是皇上亲自下的旨意，三叔父当时救了兰姨娘，那岂非就是违君之意？形同于劫狱了。而且孙儿记得三叔父当时是有功名在身的，若此时让兰姨娘去和孙御史相认，咱们家又去和孙御史攀亲家，旁人问起，该怎么样说？只怕会说一声三叔父知法犯法的。而且就算现在皇上给孙御史平反了，可当年皇上不过刚下的旨意，三叔父就敢私自藏匿兰姨娘，若教都察院里的人知道了，一份章奏上达天听，即便是现下孙御史的事澄清了，皇上不好明着处置三叔父，但心中对他有了气，往后三叔父的仕途会如何？”
顿了顿，他又加了一句：“孙儿与三叔父一气同宗，自然若三叔父仕途受挫，孙儿的仕途也不会得意到哪里去。”
这样老太太就更加不会怀疑他今晚来说这事的动机了。
老太太原本心中只一团欢喜的想着就要攀上孙御史这个亲家了，浮华在前，全没有想到其他，可现下被李惟元这样点破其中各种厉害，她忽然就觉得身上冷汗津津。
自顾都道圣意难测，纵然是皇上现下给孙御史平反了，但那也说是奸人之故，罪名全都抛到以往那个王大人的身上去了，皇上自己可是再没落半点罪名的。毕竟做皇帝的，谁不看重自己的面子？哪怕就是错的也要说是对的。但此时若是爆出了当年李修柏就敢违背圣意悄悄的藏匿了孙兰漪，如李惟元所说，即便是因着孙御史一案已经平反的缘故，皇上面上不会对李修柏如何，但暗地里记了他一笔，往后随意的找个什么由头，那李修柏的这个户部右侍郎还能当得成？连带着李惟元和李惟凌的仕途都要受影响的。那这样还不算是一件大祸事？
老太太越想就越觉得心中发慌。瞥见李惟元还在地上跪着，她便开口说道：“你起来。坐吧。”
李惟元应了一声，随后起身站起，在左手边的第一张圈椅中落了座。
老太太抬眼看他。烛光影里，青年的容颜俊雅，眉目不动，瞧着极是沉稳。
看他的这个样子，想必这事他心中已有相应的对策了吧？
老太太也不知道为何，或许是年纪到了一定程度，又或许是觉得李惟元确实是个很有能力的人，她忽然就有一种想要依赖自己这个孙儿的念头。
这事，他一定是心中有了完美的对策了吧？
于是老太太就开口问道：“那这事，你觉得该怎么办才好？”
她年纪大的人，刚刚才大病了一场，虽然好了，这些日子又每日人参燕窝的养着，但元气到底还是失了的，所以说话的声音就带了一丝疲态。
李惟元坐在椅中，腰背挺的笔直。听老太太这样问，他一双长眉微拧，随后才问道：“不知祖母心里是想要和这孙御史攀亲家，还是不攀亲家？”
“攀亲家又如何？不攀亲家又如何？”老太太也是只老狐狸，并不肯就将自己心里的所有想法都告知李惟元，“这对策有什么不一样？”
李惟元点头：“自然是不一样。”
随后他慢慢的说道：“若祖母心里不想要和孙御史攀亲家，那便只需严禁兰姨娘和孙御史父女相认便可。左右当年的事三叔父原是瞒下了所有人，这十五年过去，孙御史可能也只以为自己的这个女儿早就已经死了，绝想不到她还在我们家，而且还给三叔父做了个妾，与三叔父有了一双儿女。此事最易做，而且没有风险，只需将知情的人全都发落或软禁便罢了。自然，若是祖母心里还想着要和孙御史攀亲家，那就不能让兰姨娘承认三妹和八弟是她的子女。不然旁人根据三妹和八弟的年纪，也能推算出当年三叔父藏匿了兰姨娘的事。而是先行悄悄的送兰姨娘归家，让他们家对外也只说在外找到了这个女儿。至于到底如何找到的这个女儿，那自然是与我们家无关的。随后再让三叔上门下聘，将兰姨娘再重新纳回来。但即便这样，便是这一辈子，兰姨娘也不能承认三妹和八弟是她的子女了。”
但若是孙兰漪回了孙家，李修柏又有正妻，孙御史如何会同意将她给李修柏做妾？除非也就只有李修柏休弃周氏了。但李修柏新近上任户部右侍郎没多久，就做出无故休妻，而且还是有所取无所归的结发之妻，首先不说都察院的那一干御史，只怕孙御史都首先不会答应的。所以这个局，也就唯有第一条路可走了。而且，李令嬿因着此事势必会受影响。被禁足是免不了的。
老太太显然是被他给说动了，皱着眉头坐在那里，半晌都没有动，也没有说话。
李惟元也不着急，依然身姿笔挺的坐在那里。
又过了一会，才听老太太疲累的叹了一口气：“这事我知道了，你先回去吧。”
李惟元起身自椅中站起，垂手温顺的应了声是。又说道：“只怕兰姨娘的身世三妹也是清楚的，而且想必她也同她的丫鬟说起过，不然孙儿今日也不会知道这事。孙儿的意思，三妹身边的丫鬟该换一换了，不然若由得她们如今日这般的乱说，今日幸亏是孙儿听见了，若改日是旁人听见了，再传到了外面去，岂不是祸从口出？祖母您以为呢？”
“你这个顾虑很对，”老太太赞赏的点了点头，“这事便由你去办吧。再有你三妹，唉，那孩子心比天高，知道自己的外祖父现下任着这样大的官，她心里又岂会不活动的？传我的话，往后暂且只让三姑娘待在她的蒹葭苑里，若无事便不要出来了。”
这也就相当于是变相软、禁了。
李惟元应了一声是，这才转身出了屋子。
等他走了，老太太盘腿坐在罗汉床上闭目拨了一会手里的蜜蜡佛珠，随后叫了双红进来：“去将三老爷叫过来。”
相比较攀上孙御史这棵大树而言，自然是保全自己更为重要。而且说起来李修柏现下和孙御史也是同品级的，实在是犯不着冒着被皇上心中惦记上的风险去和孙御史攀亲家。所以孙兰漪的这事，暂且也只能算了。
*
李惟元出了世安堂之后已是一更天气了，头顶阴云沉沉，星月全无，竟是个要下雨的意思。
李惟元也不急，和谨言慢慢的往回走。然而经过雅月斋的时候，却看到院门大开，里面正有一人，手抚着院内的梧桐树长吁短叹的。
是李修竹。
雅月斋原本是李惟凌的住处，但前几日吏部的公文下来，授了他为天长县县令，他已是带了公文和几名家人到天长县赴任去了。
李修竹就只有李惟凌这么一个儿子，自小珍爱若宝。想必是现下李惟凌猛然的远离，李修竹心中不舍，所以于此夜晚还特地的来自己儿子以前住过的院子来走一走。
如此慈父情怀真是让人感动啊。
李惟元唇角微勾。随即他脚步一转，往雅月斋走去。
“二叔，”李惟元上前对李修竹行礼，关切的问着，“这么晚了，二叔怎么还在二弟的院子里？”
李修竹不放心李惟凌一个人去天长县，所以以往伺候他的小厮和丫鬟全都让他带了过去，现下这雅月斋里面已是空无一人了，但一应摆设之类的倒还没有变动过，一如李惟凌还在时一样。
李修竹闻声回头，一见是李惟元，赶忙的抬袖子拭了拭眼角的泪水，随后说道：“是元哥儿啊。”
院子里一处有一张石桌，旁边放了四张石凳。李修竹招呼李惟元坐了，又问他：“你这是从哪里来？”
“方才我去探望祖母，回来就见到二弟的这处雅月斋院门大开，又见二叔在里面长吁短叹的，我心中担忧二叔，就进来问一问。二叔可是想念二弟了？”
这一句话又勾起李修竹心里的心思，当下他长叹一声，没有做声，但眼中却隐有水光。
李惟元见状便也叹了一口气：“二弟这样猛然的就去外地为官，又要三年五载的不得回来，休说二叔，便是我心中也不自在。”
顿了顿，他又叹道：“二弟是从小被娇宠大的，吃用都是最好的，也从没有离开过京城，他这猛然的到了外地，也不晓得过的如何，可还习惯？有没有想家？想家的时候又该如何？纵是写了信回来，也要个把月才能收到，我们便是想了解他的近况竟也是不能的。”
他这番话一说完，李修竹简直就是眼中含泪了。
李惟元又抬头看了看越发暗沉沉的天色，随后慢慢的说道：“看这天色，竟是要下雨的意思。现下夏日，打雷是常有的，我记得二弟好像很怕打雷？若他在外地遇到这样的雷雨天气，唉。”
说罢就长吁短叹。而李修竹干脆就是抬袖子掩面了。
李惟元见他这样，心道也差不多了，于是他忽然就问道：“二叔想不想去天长县谋个什么差事？”
李修竹猛然的抬头看他。他虽未说话，但眸光忽亮，显然是对李惟元的这个提议心动了。
李惟元见状，便继续的说道：“二叔是举人出身，吏部逢双月大选，二叔若不想再应考会试，大可将自己的名字递上去，参与吏部大选。三叔回京已有半载多，朝中相与的同僚不少。且他官职不低，若他在中间替二叔你说上一说，将二叔派遣到天长县去做个教职想必是不难的。到时二叔和二婶等家人一同去天长县，岂不是可以日日和二弟在一起？再者说了，二叔和二弟此去天长县，也不过待个三年两载的，到时等你们任期满了，我和二叔势必会在朝中上下活动，将二叔和二弟都迁调回京城来。到时二弟固然官职升任，二叔却也可在京中谋一差事，又可回来与我们一家团聚，岂不是好？”
他这一番话只说的李修竹心动不已。
他二十三岁上便中了举人，现如今参加了二十多年的会试，早就绝了要中进士的心了。且他心中实在是放心不下李惟凌，若如李惟元所说，去天长县谋个差事，这样一来可日日见到自己儿子，二来朝中有李修柏和李惟元照应着，那等三年任期满之后他们父子回京为官也不是什么难事。而且这样还能一举让他步入仕途，自小由大，比一般的进士都要强上许多呢。
这简直就是一箭三雕了。
但李修竹还是有些迟疑：“可你祖母都这样大的年纪了，我这个做儿子这时候远行，岂不是不孝？”
李惟元闻言就笑道：“二叔，你这可是着相了。做儿孙的，当然光耀门楣才是最孝顺的，现如今二叔也不是出外游玩，而是正正经经的去外地谋了差事，等三年两载之后再回来，一家荣耀，祖母看到儿孙都有出息，岂不是只比日日在她膝下承欢要孝顺的多？”
他这话就说的李修竹心中再无顾忌了。
“元哥儿，你这可真是一语点醒梦中人啊。”李修竹起身站起，面上再不复刚刚的愁容满面，转而眼角眉梢之间全是笑意，“我现下就去找母亲说这事。”
李惟元也起身从石凳上站起：“我送送二叔。”
“不用，”李修竹拍了拍他的肩膀，望了一眼头顶黑漆漆的夜空，“这眼看就要下雨了，你还是快些回去罢。”
两个人一道出了门，李惟元看着李修竹走远，这才转身往自己的小院走去。
不过转身的那一刹那，他面上的笑容立时便不见了。
李修竹和李惟凌去了天长县，他又岂会再让他们有回�