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“真饱了？若是出了大事，夜里不定几时吃得上饭呢，真不多拿几个包子？别又给我喝雨水去！”
“……四个包子。”
老实孩子不经逗，一逗就当真，真问他要了四个包子囤着，打算饿得受不住了再吃。
陆弘景本来是嘴巴痒，顺嘴一说逗干儿子玩儿，没曾想自家那张嘴居然是属乌鸦的，刚说完不到两个时辰，真出事了。
当日申时三刻，项城府的参将盛镛派出一队人马，给铁铉送来一封加急密信，里边说到项城与北戎边界的几个村落出了几桩吸血屠村的大案，几个村落都是整村屠灭后放火烧村，从抢出来的尸首上看，有部分是被吸干血髓而死，部分被活活烧死，部分被一种猜不出形状的凶器腰斩而死，凶犯作案手段残忍而利落，没有留下多少有用的线索，为防万一，请长官尽早议计定策，将凶犯捉拿归案，还地方百姓一个太平世界！
虎牢关虽是关防，但建制却与寻常的关防不同，寻常关防只做御敌之用，关防后边的州府各有各的长官，军是军，政是政，互无干涉。到了战时，关防由兵部调遣，州府由吏部调度，该打配合时就打配合。虎牢关不同之处在于，它的关防长官同时兼着后边几处州府的府官，军政混同，彼此干联，百姓们有事了，直接找到关防长官这儿来。
铁铉接信后直觉棘手，就把手底下的将官们召集起来开会，看看这案子该从哪入手去办。
这会开起来没长没短、没日没夜，等商量出头绪来，都半夜了。忙时不觉，一旦松下来，腹鸣之声此起彼伏，一群将官忙着出来找食，陆弘景急急朝营房走，到了地方一看，龙湛又在喝水，不过没敢再喝缸里澄的雨水，老老实实从灶房拿了煮好的温水。
“怎么？又没吃饭？”干爹一扬巴掌，打算再来个“掌呼后脑勺”。
干儿子十分识时务，当即说自己已经吃饱了，还问他：“饿不饿，有肉干。”
说着就从贴身的地方掏出一个草纸包的小包，一层层剥开，递到他面前，说：“你吃。”
见他不动，又说：“好吃。”，说完又往前送了送。
陆弘景盯着面前那包草纸包的肉干，半天不作声，末后一掌呼上干儿子的后脑勺：“你个舅子的！这纸你从哪顺来的？！”
龙湛有点儿拿不准他到底是个什么意思，就嗫嚅着说道：“后头……”，他指了指后头茅房的位置，不知道茅房该怎么说。
“……去你个死舅子的！擦屁股的纸是能用来包东西吃的么？！”
“……是、是从外面拿的……不是里面……”
又吃了一后脑勺的巴掌，龙湛委委屈屈地想：那么干净的纸，怎么就不能用来包吃的了？
“再说了，吃的东西是能揣怀里的么？！油不烘烘的肉干，揣怀里你也不怕夜里招耗子！”
还吃了一后脑勺的巴掌，龙湛越发委屈地想：放外边不是更招耗子么？耗子吃了，我拿什么给你吃？
干儿子十分伤心，默默把摊开来的草纸包肉干包回去，揣回自己怀里，任干爹如何呼巴掌，他就是不肯拿出来，护食护得十分彻底。后来过了多少年，干肉干揣怀里，只不过纸张换了，从茅房用的草纸，换成了写字用的宣纸，档次高点儿用来给陆弘景留好吃的，他自己还是爱用草纸，因宣纸容易破，没草纸那么瓷实、耐折腾！
为了把干儿子的怀里藏食的坏毛病扭过来，陆弘景可是费了一番苦功夫，只可惜老毛病没剿下去，新毛病倒起来了——这家伙每天省下几块肉干，包好，藏的地方从怀里移到树上，又从树上移到地下，穿山打洞的，就为这几块小小肉干！
第6章 还算合算吧（）
当然啦，除了吃相难看、食量太大、爱囤肉干、护食护得拼命，做干儿子的还真没啥好挑的，平日里除了学字习武，就是围着这个窝打转——洗被褥晒被芯，洗衣服晒衣服，冬天先睡暖了被褥，再放个汤婆子进去暖着，省得陆弘景回来睡凉被窝；夏天给铺凉席，放凉枕，烧艾草熏蚊虫，林林总总，弄得干净极了，都不像丘八营里，倒像娶了个勤快小媳妇儿的小家。这么算来，这货倒是赚到了，一文钱不花（伙食费除外）就弄来一个这样勤快的跑腿的，而且还跟羊似的好养，散养就成，一点不费事儿。这货忙起来几日几夜不见人影，走之前从来不说自己去哪，只简单告诉一句要出任务，大概几天后回，就这么多了。
项城府出来大案之后，陆弘景更是忙得足不点地，老铁议定计策，要他们借换防之机出去查一查线索，明天就要走，一去好几天，走之前打算回窝去好好睡一觉，补一补这半月来缺到姥姥家去的觉。
这货好些天没着家了，一推门，看见屋里边收拾得窗明几净，两张床上的被褥叠得方方正正，甚至都能闻出大日头曝过的香味，靠窗那张木头茬子做的桌子上摆了一只不知从哪弄来的酒壶，壶嘴那儿磕破一个角，带点儿寒碜的古意，里边稀稀拉拉插了几枝野花……
眼珠子绕屋溜了一圈，他倒退出来，仰头看一眼钉在房门上的字号——字号没错呀！那怎么一点不像原来的样子了？！
“回来了？”
龙湛一堵墙似的立在他身后，拙嘴笨舌地说了一句自认为很恰当的开场白。
干儿子不知在干爹身后站了多久，站着又不说话，就这么墙似的垒着，见干爹一脚槛内一脚槛外的来回晃荡几次，终于拿出夹生的庆朝话来招呼，没曾想生生把干爹唬一跳！
“大半夜的背后站着不吱声，想吓死你爹我呀！”
陆弘景凶他，他也不顶嘴，或者是会的话太少，不懂顶，就默默绕过他先进屋，把手上拎着的一个蒲包放到桌上，默默打开来，还默默拿了一个口杯，往口杯里倒了半杯水。
“有包子，热的。有水，温的。你吃。”
十来个字，龙湛说得非常小心，就怕牙齿不小心咬到舌头。
“什么你呀我呀的！让你叫干爹你死活不肯！这么难么？！”
“……”
单看外表，龙湛比他还老成，就这还让叫“爹”，忒为难人了！
“我吃过了，你吃吧，你那肚子不是无底洞么，你吃！我去补一觉，个舅子的！缺觉都缺到姥姥家去了！”
当爹的说完倒身上床，泥也似的摊开，没一会儿就睡着了，睡得死沉死沉，鞋子都没脱，衣服也没脱，像是随时准备起身走人。
龙湛呆坐半晌，以为他是歇一歇再起来吃包子，没曾想人家直接梦周公去了，满身披挂都还完完整整地披挂着，这么冷的天，被子也不晓得盖起来。
干儿子小心翼翼挪过去，好歹帮他把鞋子脱了，披风解了，领口那儿放松点儿，再给他把被子盖上。包子么，就揣怀里暖着，啥时候他醒了再拿出来给他吃。
虽然陆弘景向来不肯领这情，他嫌被龙湛捂过的包子有股挺冲的汗味儿，不愿吃，实在推不过去，勉强啃两口便罢，剩下的都进了龙湛的肚子里。不过，好歹也算是干儿子的一份孝心嘛，养个干儿子这么费劲为了啥？不就为了这份孝心么！
挺有孝心的干儿子守到暗晚还不见干爹醒，就吹熄灯烛，连人带包子一起上床睡了。
夜半三更，干爹那边忽然有了动静，动静够轻的，简直和飞檐走壁的飞贼差不多少，就这样也能让干儿子捕到，“腾”的一下坐起来，揉着眼睛问他：“要走？”
干爹一看闹醒了干儿子，怪过意不去的，就停下，拐到干儿子床边，哄小孩儿似的摸了摸他头顶，“你接着睡，我出去了，得好几天才回，有事找老张说，缺什么也找老张要，好好的，乖乖的，嗯？”
干儿子半个聋子一般听完他的吩咐，半懂半不懂，大概齐知道有事得找老张办。
这位老张呢，大名张思道，外号张四条，也是个赌鬼，刀条脸，下巴老长，还打弯，倒是浓眉大眼的，只可惜五官不舒展，都挤在了一块儿，乍一看不像好人。都长这样了，装扮上还不肯下功夫，头发往脑袋后头一拢，扎一小辫儿，完了！衣服一年到晚都是兵营里发的那几套，仿佛那是他第二身皮！
老张乃是老陆的拜把子兄弟，不在那一串“干”的里头，是正儿八经拿刀割手指头，血浇碗里，一人喝一半的那种。老陆和老萧都没这么干过，虽然二人也是过命的交情，但不知怎么的，老陆后来还活过好几十年，然而这好几十年中间，也就只和老张割过手指头。
把干儿子托付给老张，老陆绝对放心。
他非常放心地转过身去，这就要走。
干儿子捉住他衣角，从怀里掏出捂了大半夜的包子……
……
包子居然还是全乎的，没被压得四散开花……
……
干爹十分不情愿接，顾左右而言他，干儿子啥也不说，就是举着那几个面目“温吞吞”的包子，一脸的忐忑和期盼……
干爹到底没顶住，闭上眼睛随便拿了一个，闭上眼睛随便啃了两口，过场走完，马上要出门的当口，还不忘问一句干儿子有什么想要的没有。干儿子跟着他走到门口，挺大一坨人杵在门槛上，默默想了一会儿，好几样东西在心里掂起又撂下，最后才说想要一枝北戎制的笔，那种笔笔尖硬实，比毛笔那种柔柔塌塌飘飘忽忽好使多了，他用得惯，说不定习字还能容易些。
“好。”
“好”字是走出去有一程路了才说的，他那干爹虽则又凶又没耐性，心眼儿还是端正的，当然，就是有时候比较缺。
龙湛杵在门口，看他越走越远，远得看不见了，便拢了拢身上的棉衣，摸回床上躺着，这时候睡意早飞没了，半大小子床上横着，摆头看窗户外边白白圆圆的月亮，一看好半天。
第7章 三变（）
这天是阴历十六，太阳压山了，隆冬时节，天黑得特别快，刚才还蒙蒙亮，没一会儿就彻底没了天光。
山崖绝壁之间，陆弘景他们这一小队人正在摸黑疾行。天太冷，他头上戴着暖耳，面上遮着覆面，只露出一双眼，一身黑衣，外有罩甲，背上背着一把银枪。身后跟着的一队人和他差不多装束，不过有的拿着刀，有的背着弓，一小队军旅明说是换防，暗里还是为了查探案情而来。险山间走夜路，动作轻快，训练有素，丝毫不乱，陆弘景带的这批人，是他手底下的精锐。
前边一段路最险，山路倒挂，遍地砂石，一队人刚要往下去，忽见山脚下隐隐有火光烟雾，他顿住了，一摆手，一队人即刻原地停下。
“王一！”陆弘景朝后招呼一句，后边登登登跑过来一个细眉小眼、敦敦实实的矮子，标枪一般扎在他面前，压低了嗓门应道：“属下在！”
“前边不大对劲，你和王七过去看看，看了究竟即刻回来，别耽搁！”
“属下遵命！”王一和王七两条嗓子应成了一条，返身便走。
他们不是第一回走这条路了，虎牢关每半月换一次防，换防基本在白天，这回是特意过来查探的。十来天之前，住在虎牢关附近的百姓来报，说是有鬼，不是一两只，是一群，这群鬼黑衣黑马，夜间出扰，杀人吸血，死者惨状骇人。连出几起，这片地界便人心惶惶，一�