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殿试那日位置是按考试成绩排的，赵长宁第二，自然站在前面。旁边就是贡元魏乾，他家里在杭州也很有家底。总之就是，越往前的名次越看遗传和家庭修养了，贫苦人家出来的读书人，有幸考中贡士，也很难进前二十。
这次第三的杭州籍人李修德其貌不扬，不过厚耳宽额，长得挺大气的。告长宁的蒋世祺抿着嘴沉着脸，得了第四好像也不是很高兴的样子。他觉得赵长宁就算不是作弊，也是因为走运入了哪位考官的青眼，才得了第二。否则以北直隶乡试末尾的水平，只配给他提鞋。
这样爱钻牛角尖的人迟早自己要憋出病来，赵长宁不咸不淡地，也没有理他。
这样在皇宫里耗费一整天，到了傍晚才陆续地放他们回去。路上也没有谁敢四处张望的，天色又暗了，明皇宫究竟什么样子长宁也没看到。回家后面对兴致勃勃的窦氏，长宁累得直打瞌睡。
窦氏正在跟来探望她的三婶娘曹氏说话：“说来，我早就知道我这孩儿是要当老爷的。”
三婶娘很捧场，问她为什么。窦氏就说：“怀他的时候，我还找山东最有名的道士看过相的，说我这胎是怀了文曲星转世的，以后肯能考进士，做老爷。当时大爷还笑我是鬼神叨叨的，可见人家大师的话，还是有些因缘在里面的！”
赵长宁在一边听得哭笑不得，粥都喝不下去了。连文曲星都冒出来了！娘您接着吹。
三婶娘却开始打听这个道士的具体名号，籍贯在哪里。她好去给长旭也算一卦。
这样等到殿试开始那一日，赵长宁反倒不紧张了，窦氏想到文曲星那回事，也不紧张。只有赵承义患得患失的，替她扯正好几次衣襟，一辆马车将他们兄弟三人送到了承天门外。此时不过卯时，四月天已经不冷了，穿程子衣的锦衣卫、神机营要查了他们才带进去，除了考篮别的都不许自带。一行人才跟着鸿胪寺官员慢慢往前走。
长宁才有机会看看大明宫，也许真的是久负盛名就容易失望，她反倒没觉得大明宫有多奢华。不过御道高墙，又是明黄朱红为饰，很气派威严。他们过午门侧门之后再过皇极门，自文昭阁边的路入皇极殿。里头已经摆了半人高的小案和蒲团，怕是要跪着答题的。
众人跪好后，才由鸿胪寺少卿唱礼，接着先是太监执手提赤金羊角宫灯入，然后才是穿明黄色衮冕服的皇上被礼部、翰林院等副考官簇拥着上龙座。这时候也没人敢抬头看，随着鸿胪寺少卿的声音三拜三跪，齐声喊号，皇上才开口：“诸位贡士平身。”
接着便上了滴漏，皇极殿内陷入了一片寂静。
有的时候，安静反而让人更紧张，但现在场上无人敢发出声音，就是磨墨都轻之又轻。赵长宁轻吸口气，先拆了放在自己面前的腊封信封，拿出试题。
当她展开纸看到试题的时候，却心里一个咯噔，随之就皱了眉。
第三十章（）
第30章
在殿试这一级的考试里，所考的策论一般都是治国策。乐文｜对自己很满意的皇帝一般会问：朕觉得朕的天下治理得很好很太平，大家都来说说哪里好并且夸夸我吧，给朕委婉地提建议也可以，但要注意尺度。对治国有点抱负的皇帝一般就问：比之尧舜禹朕觉得自己做得还不够，大家想想招怎么办吧，初步制定几个五年计划之类，争取解决全民温饱问题。
这次出题却不考治国，考得角度很清奇，题目如下：“夏汛至江淮南北，淮水发动，水泱泱而不息，城郭倾颓，万顷良田毁于一旦。卿意欲何为？”
题目一目了然，是问大家江淮发洪灾涨水了怎么办。这题倒不是无中生有的，赵长宁记得两年前江淮地就动了洪水，由于当地的官员治理不当，死了很多人。皇帝还因此斋戒了三天。但是发洪水这样的事是不能避免的，即使是在生产力科技高度发达的现代，也不过是降低发洪灾的损失，减少人员伤亡和疫情预防而已。
因为她不擅长水文治理，而且京城这地，沙尘暴倒是可能，发洪水是绝对看不到的。
她略抬头看看周围，有人愁眉苦脸，有人却恍然大悟欣喜若狂。
赵长宁开始磨墨，思索怎么写这篇策论。
她再仔细审题，又觉得‘城郭倾颓，万顷良田毁于一旦。’分明是在描写灾后的民生问题。这题不单单是说治水，恐怕民生问题，灾后重建也是要写的。再联系几年前江淮洪水之后，一大片官员倒台的事，赵长宁还真有所想。
她蘸墨开始写草稿。“天下安定使为民兴，陛下诚有尧舜禹之风。古有贾让三策，沿袭承第，以改道分流为佳策。后有潘季驯之束水攻沙，宽河滞沙之高见。愚以王景之治论。商度地势；凿山阜；破砥绩；直截沟涧；防遏冲要；疏决壅积；十里立一水门；令更相洄注；无复溃漏之患”先详细列举治水的方法分为哪几类，而江淮的地势适合什么治水的办法，这是治水之策。
光这一段长宁就写了千余字，接下来开始重点写灾后治理。受通讯交通等客观条件限制，古人并不重视灾后治理工作，死人发瘟疫是常有的事，以平粮策来解决粮食不足的问题，还要趁火打劫的商家哄抬粮价。至于瘟疫预防，条件不够，只能从根本来解决问题。凡洪水中死去的人畜，都要集中焚毁，灾民也要集中管理，不可吃生食生水
从资讯发达的社会里过来，赵长宁在这些方面的知识储备量很大，她一一例举再详细解释。这时候日头高升，已经到了吃午饭的时候。
内侍给每人发一碟馒头，一碗煮牛肉的热汤。
众位贡士吃完正要答题，门口却喧哗了起来，有内侍进来说：“诸位起，太子殿下替陛下巡查，恭迎宝驾。”
皇极殿内一片寂静，众人纷纷行礼跪下，只见一穿明黄色衮冕服，头戴嵌绿宝石金冠的年轻男子，由众人簇拥着缓步走了进来。他走过众考生坐在了副考的椅子上，微微抬手：“诸位平身答题吧，本宫替父皇逡巡，不必多礼。”
这位据说是新科贡士‘座师’的太子非常年轻。长相俊秀而温润，下巴微翘，手指修长，白而无暇，整个人有种如白玉温润的气质，看得出是常年养尊处优的上位之人。他侧身同副考官，礼部尚书顾方怀说话。
而那可谓是位高权重的老尚书毕恭毕敬地站着，拱手回答他的问题。
长宁只看了一瞬就低下头，继续写自己的题。
倒许多贡士没想到太子竟有这样的俊俏丰姿，有点紧张，好久不会下笔。
谁料这位太子叮嘱完考官，还真带着众考官在大殿里巡视起来。当他走到赵长宁面前的时候，顿住了脚步。赵长宁知道他自看自己写字，幸好她现在是写的草稿，飞龙走凤不在话下。
不想太子竟一手背在身后，俯下身替她捡了掉在地上的笔套，修长的手把笔套放在她的案上。然后依旧背手，带着众人往下面走。
就这个不经意的举动，所有人都看向赵长宁，目光火辣。
赵长宁硬着头皮当什么没发生，太子殿下一时兴起，却非常有可能让她成为众矢之的。特别是现在这位置是按名次排的，她在第二名，太子肯定知道她是谁，否则不会有类似这般关照的举动。
她现在还没入仕途，就要被划分入一派了吗？赵长宁无奈苦笑。
太子并未在殿内停留多久，仍旧是礼部和翰林院的考官监考。滴漏声声，赵长宁已经写完了自己的草稿，精简修改，调整语序。然后才敢再提笔，以标准工整的馆阁小楷写在答纸上。
殿试只有一天，也是入夜就不可再答题。可能是治水的确可写的不多，大家都交得早，赵长宁盘坐在蒲团上，早已腿脚僵硬了。但如何敢起身活动，稳笔继续往下写，夕阳的金色光自外面投入，静静地照着她的后背和修长的脖颈，淡青的衣衫垂落在地板上。大殿一切的峦影都被拉得很长，赤金仙鹤，鎏金香炉，朱红的八根大廊柱。让这一切的场景犹如梦中。
几个百无聊赖的内侍是守在门口，此时贡士们多半已经走了，便敢得了空低语：“这科进士，长得俊的不少，瞧那第二个赵长宁尤为好看，怕不少大臣要榜下捉婿了”
“也不知怎的还没写完，再半个时辰太阳就要落山了。”另一个有点担忧地道，“要不咱把大门再打开些，叫光好照着他写。”
这两个便悄悄把赵长宁这侧的隔扇再开了些，金光更是浓郁，映着满殿厚重华丽的金碧辉煌，那青色的衣衫更显得孤拔、纤瘦。
这浓重的夕阳里，脚步声渐近。一群人朝这边走来，中间那人穿了玄色绣四爪金龙的长袍，俊逸的面容，左额侧一道疤。他比常人更高大，连周围的带刀侍卫都比他矮了半个头。
两个内侍连忙下跪行礼。
听闻这位二殿下朱明炽曾在战场领千军万马，杀敌数万，如炼狱修罗。不过如今他从战场归来，皇帝收回他的兵权，待他好像同别的皇子没有区别了。如今一看是个俊逸的年轻人，龙子皇孙自然有气势，但也没有传说中的可怕。
朱明炽微微颔首，原本是准备过去了。目光一扫，却看到殿中青色身影。
团团浓密的金光，跪着的纤瘦身影，周围空落落的金黄。这样的孤拔，自有种沉默而遗世的气质。
“这是在殿选么？”朱明炽问道。
内侍立刻回道：“禀二殿下，今日是殿试呢，如今快散场了，里头的都是新科贡士。”
朱明炽嗯了声，似乎沉思了片刻，没再多问就离开了。随行的立刻跟了上去。
此时赵长宁终于抄完了，轻轻舒了口气。自己审读了一下全文，虽然治水那块答得是老生常谈，但后面那段她写得也畅快，只是不知道考官觉得如何。她随后交了卷出皇极殿，等所有的考生都出来，由鸿胪寺官员带他们自偏门出去。
今日专门为三个考生准备了晚饭，在正房吃。赵长宁回来的时候两个弟弟在等她，桌上的菜已经有些凉了。赵长宁却是饿了，添一碗饭，淋一勺鸡汤，就一道蒜汁香油茄子吃得津津有味。赵老太爷急于知道他们考了什么题目，考得怎么养，但皇帝不急太监急，他们三个可不急。
赵长松其实不怎么吃得下，放了碗就说：“祖父，殿试考了水文，我这科应该不能进前二甲了。”他也不擅长水文类，只能硬着头皮干巴巴地扯治水的古文往上写。
赵老太爷一听题目，心就凉了半截。赵长宁也不擅长水文。“那你们两个呢？”
赵长淮正看着赵长宁吃饭，赵长宁添第三碗了，他有这么饿吗？他放碗说：“一般，只能是答得平稳。淮扬是淮水、黄河交界处，水患治理本就困难。中规中矩大概不出错就行。”
于是三人就一齐看向赵长宁，等他说，她会试可考了第二的。
赵长宁其实也不知道自己答得怎么样，水文她真的写得一般，后面半截她倒是觉得还不错，可若是遇上不赏识的主考官，落到下面的名次也有可能。
她摇头说：“看运气吧，水文我的确也不擅长。”
赵老太爷有点患得患失，本来以为家里能出个进士及第出身的，谁知道陛下偏偏考了水文，当真是命！他