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斋藤抿了抿唇，依然没有出声。
他还是在生气吧。小樱这么想着，解释道：“我记得你那天说的话，但我学剑不是为了杀人，也不想争强斗胜……我只是想能够保护自己。”看着斋藤眉头一皱，她连忙加快了语速，“是的，我知道你会记得，你会保护我……但是，我也希望我自己能够更坚强一点，能够尽量不拖累别人……”
斋藤静静看着她。
小樱咬了一下自己的下唇，垂下眼来，声音里有了一丝凄惶，“好吧，我还是怕。如果我会剑术的话，至少……至少……让我能撑到你来……”
斋藤伸手抱住了她。
小樱吓了一跳，蓦地抬眼看着他，“斋藤先生……”
斋藤只是收拢手臂抱紧她，半晌才笨拙地安慰道：“没事的。不会再有事了。”
小樱心头一暖，在听到他声音的这一刻，觉得整个人都安宁下来。
他的衣服还没干，混着汗和刚才淋上去的井水，湿湿地粘在身上，勾勒出年轻男子结实而充满力量的躯体。
她放松了身体，伸手搂住他的腰，放任自己轻轻靠在他肩头。
鼻端萦绕着他的味道，阳刚的男性气息混着淡淡的汗味，小樱有一种微醺的感觉，很微妙，很美好，让她不舍得放手，不舍得离开。
斋藤也没有放手。
没动，没说话。
他们就那样站在树荫下面，静静拥抱着。
阳光从树叶的间隙里筛下来，细细碎碎的金色光斑洒了他们一身。
时间似乎在那一刻静止，将他们定格成一副美丽的画卷。
前面相扑大会的锣声像是无情的魔咒，打破了这温馨平静的时刻。
观众们震天的欢呼声响起来的时候，斋藤轻轻松了手。
小樱在他的扶持下站直了身子，红着脸，有点依依不舍地退开了一步，“那……我先过去了。”
斋藤点了点头。
小樱整理好自己的衣襟，低头向他行了个礼，然后转过身，向前面的会场走去。
斋藤追出两步。
小樱停下来，回头看着他。
斋藤抿了抿唇，半晌才低低道：“我在搛钱。”
这句话说得没头没脑，小樱却蓦地一惊，心脏不受抑制地狂跳起来，连鼻子都开始泛酸。
她自然明白他告诉她这句话是什么意思。
不论他是想去见她，还是想替她赎身，这份心意，都让小樱心底暖乎乎的。
她看向斋藤的视线开始变得有些模糊，当斋藤伸过手来在她眼下轻拭，她才发现自己已流出泪来。
“等着我。”斋藤再次开口。
声音还是很轻，声线也没有太大起伏，却比之前坚定得多。
小樱抹了眼泪，抽了抽鼻子，露了个笑容，然后重重点下头。“嗯。”
斋藤目送小樱的背影消失在那扇小门里之后才转过身来，再次走到井边，打了一桶水上来，然后一头扎在冰凉的井水里。
好一会才抬起头来，轻轻叹了口气。
然后就看到山南站在对面的房间门口。
斋藤一慌，几乎连手边的水桶都要打翻。“山南先生。”
山南温和地笑了笑。
斋藤轻咳了一声，将水桶放好，向他那边走过去，“山南先生没去看表演？”
对于这个沉默的青年难得一见的主动开口，山南也依然只是温和地笑笑，“身体有点不适，大家照顾我没安排工作，我刚刚躺了一会。”
就是说……山南刚刚一直都在这里？
斋藤的脸刷地红了，一时窘迫，索性也就闭了嘴，在走廊边坐下来。
山南看了他一眼，又笑了笑，轻轻赞叹道：“真是个漂亮的女孩子呢。”
斋藤连耳根都红了起来，但静了半晌，还是点了头，更少见地露了一丝温和的笑容，“嗯。”
17。“那么总司呢？”（）
隔了两天的晚上，小樱在店里见到了山南敬助。
当她推开纸门见到安静地坐在那里自斟自饮的温润男子，不由有些意外。
山南抬起眼来，看着面前盛妆的年轻艺妓，笑了笑，“是应该称你吹雪小姐呢，还是小樱姑娘？”
小樱也笑了笑，在他身边坐下来，“随山南先生高兴。”
结果山南打量着她，一时倒也并没有开口。
小樱拿起酒瓶来为山南斟酒，一面笑道：“山南先生怎么会想起一个人来这里喝酒？”
“我是专程来见你的。”山南这么回答。
小樱怔了一下。
山南又笑了笑道：“有件事情，想确定一下小樱姑娘的想法。”
“诶？”小樱抬起眼来，有什么事情会让这个人专程跑来见她？
山南喝了一口酒，才缓缓道：“小樱姑娘……喜欢的人是斋藤一么？”
小樱的心脏突然多跳了一下，差点拿不稳手里的酒瓶，红着脸，咬了咬自己的下唇才轻轻问：“山南先生为什么想问这个？”
“那么总司呢？”山南继续问，“小樱姑娘跟他学剑，是真的对剑术感兴趣么？”
小樱点了点头，“山南先生觉得女人不能学剑么？”
“不，我不是这个意思。”山南笑起来，“我见过不少剑术高明的女子。我以前学习剑术的千叶道场，有一个外号叫‘千叶之鬼’的女孩子，是定吉老师的女儿，十岁的时候就拿到了北辰一刀流小太刀免许皆传，道场里所有的弟子都不是她的对手。像总司的姐姐，也十分厉害……”
山南的声音很温和，讲故事一般娓娓道来，小樱却觉得受到了冒犯，咬了咬下唇，皱起眉来。“所以山南先生这么问，是觉得我学剑只是为了接近冲田先生，其实另有目的？”
不论是听其它人说起，还是自己上次见到，在山南的印象里，小樱都只是一个温柔娴静的女孩子，所以他根本就没料到她会这样直截了当尖锐地反问，反而被噎了一下，一时倒不知应该如何把话题继续下去。
小樱抬起手来，为山南把手里的酒杯加满，然后才轻轻道：“我是个艺妓，如果我另有目的，无非是想找人傍身。不过……请恕我冒犯，现在看起来，不管是论钱还是论势，你们浪士组的任何一个人都还没有会让我想打主意的资格。”
她倒不是自夸，以她现在在岛原的名气，早已不是普通人可能承受得起的身价了。
小樱这么说，本来只想反击山南，但话说出口，山南还没有反应，却先伤了她自己的心。
是的，浪士组任何一个人都出不起她的身价。
包括斋藤一。
何况还有明里的例子摆在眼前，这些年里不是没有人想为她赎身，但老板娘还未赚够，又怎么肯放手？
小樱的名气越大，她与斋藤之间……便越看不到前路。
心里像是下过一场雪，冷得发痛。
小樱垂下眼来，闭了嘴不再说话。
而山南再次怔在那里。真是失策，早知道这个女孩是这种外柔内刚的性格，便不应该用这种方式来跟她说话的。他自嘲地笑一声，摆了摆手，“不，小樱姑娘你误会了。我绝对没有要指责你的意思。”
小樱垂着眼没有说话，
山南又笑了笑道：“壬生浪士组这些人，要说起打架战斗，每人都是一把好手，但其实……都是些性格单纯的家伙。”
以小樱接触的这些人看来，倒的确都是单纯爽快的人，但她却不太明白山南为什么要跟自己说这些。
山南斟酌了一下用词才继续道：“尤其是总司这孩子，开心不开心，都写在脸上。喜欢一个人，也恨不得全世界都知道。”山南顿了一下，“他喜欢你。”
小樱怔住，原来如此。
冲田虽然并不曾在她面前说过什么，但显然他的心情却从来没有瞒过自己的队友们。所以之前芹泽会做那种事，斋藤也……
斋藤之所以会改变自己的态度，也许并不单纯只是生气小樱违约。
若不是相扑大会她去找他，大概他就真的会放弃吧。
小樱轻笑了一声，抬起眼来看向山南，“所以山南先生想让我怎么样呢？装作我也喜欢他么？”
“不。”山南摇了摇头，温和地笑了笑，“我不想勉强你做任何你不想做的事情。我只是希望，如果小樱姑娘喜欢的另有其人的话，不妨对总司直说，以免日后更加纠缠不清。不然的话，不论是对总司，还是阿一，都太不公平了。”
冲田是个很好的人，对她也很好，亦是十分称职的老师，虽然并非男女之情，但小樱其实还是很喜欢他。
听到山南这么说，她才觉得，也许因为冲田太温和了，自己与他相处的时候也很放松，可能是在无意间给出了错误的信息吧。山南说得没错，像这种事，的确应该早一点说清楚的。
小樱点了点头，又忍不住轻轻问：“山南先生就是为了这个专程来找我的吗？”
山南到这个时候才重新端起酒杯来，“小樱姑娘觉得我小题大做么？”
小樱倾过身子去倒酒，没有说话。
山南又笑了笑：“我这个人没什么兄弟，从进入试卫馆，到一起来京都，一直走到现在，浪士组这些人，就好像是我的兄弟手足。如果可能的话，我希望大家永远都能快快乐乐的。任何一个不开心，都好像是家里缺了什么。我是不是太婆婆妈妈了？”
小樱摇了摇头，也笑了笑，“不，山南先生真像是个温柔的大哥。真是羡慕冲田先生呢。”
“小樱姑娘是想说我爱操心吧。”山南喝掉了杯子里的酒，“相扑大会那天，我看到了你和阿一……倒是很羡慕你们呢。年轻多好啊。”
原来那天他有看到么？
小樱觉得自己的脸微微有些发烫，轻咳了声，“山南先生就不要取笑我了。”
“真的很羡慕呢。”山南又笑起来，“总司和阿一都是我很重视的家人，我很希望他们都能快快乐乐的，而且眼下这种时候……我真不想看到组里再闹出什么纠纷来，所以才来多一句嘴，希望小樱姑娘能够体谅。”
小樱点了点头，却忍不住想，眼下这种时候……是指什么呢？
小樱答应了山南，但仔细想来，却不知道要怎么跟冲田说明。
如果他有明确跟她告白，那么倒是直接拒绝就好了，但他并没有开口，小樱若是直接去跟他讲“对不起，我喜欢的人不是你”……那也太奇怪了一点。
其实她也可以把和斋藤的关系说出来，但一来不确定会不会传到老板娘那里去，二来，也不知道会不会影响冲田和斋藤的关系。
所以小樱想着山南那些话，犹豫了很久才做了决定。
从第二天冲田来教她剑术的时候，小樱便时常在他面前问起斋藤。
一开始冲田还没觉得怎么样，像往常一样，有问有答。
一直到小樱从斋藤的生日斋藤喜欢吃的东西，到斋藤今天穿了什么衣服去了哪里，越问越细，他才微微皱起眉来，反问：“小樱你最近……好像很在意阿一？”
小樱抿了一下唇，轻轻回答：“我其实一直都在意他。”
冲田静下来，怔怔看着她。
小樱硬起心肠来，又轻轻补充：“从一开始，我就喜欢他。”
冲田清澈的眼眸里浮起一圈涟漪，有一瞬间，小樱甚至觉得